路上，谁也没说话。

西尔莎没有问他为什么会在那个时间出现在那个地方。她总感觉她不会得到他的正面答复。

她握在手里的手机震了震——是理绘在她们三人的群聊里发消息，询问她是否感到安全。

艾玛发了个问号。

西尔莎删掉了已经输入的部分文字，切换到另一个软件，给同住一个房间的姜梨发消息说今晚也不回去了。

手机不断震动。西尔莎从余光中瞥见亚瑟朝她看了一眼。

再切回三人群聊的时候，艾玛已经从理绘那里了解了她所知道的全部细节——万幸的是，理绘既不知道车主是谁，也看不清车牌，只记住了车型。而那款车，最近在路上越来越常见。

西尔莎回复了理绘最开始的那条信息，然后迅速关掉手机震动，让它彻底静音。

昏暗的车内，屏幕不断亮起，跳出理绘和艾玛的消息。

她干脆把手机放到包里，强迫自己专注于此刻。

亚瑟仍然一个字都没有说——尽管她上车已经十分钟了。

“刚才那两位——”西尔莎在一个红灯时打破沉默。“是我和艾玛大学时的好朋友。”

亚瑟点头。“我知道。诺兰·威廉斯和理绘·阿斯特-劳伦斯。”

“你认识他们？”她有些意外。

“我和阿斯特-劳伦斯夫妇有一些生意上的来往，”——当然了，西尔莎心想。——“至于威廉斯……

“他最近很火，”他说。

“我名下有一家美术馆，馆长向我推荐了他，说想为他办一场摄影展。我看过他的一些作品。从商业角度来看，确实不错。

“虽然还没正式敲定，但听说馆长已经在和他的经纪人接洽了。”

西尔莎想起晚餐时诺兰提到的那家美术馆，以及他语气中流露的自豪，不禁好奇他是否知道那是艾玛哥哥的产业。

“虽然你大概不会在意，”西尔莎觉得有必要提醒他，“艾玛不太喜欢他。”

亚瑟挑了挑眉，示意她继续说下去。

“简单来说，他们之间有过误会。诺兰解释过了，但艾玛……不知道是没听进去，还是不愿意承认自己错了。”

他低低笑一声。“听起来很符合我亲爱的妹妹的风格。

“不过别担心，西尔莎，”——他就这么自然地、毫无停顿地第一次叫出了她的名字——“我不会让她的个人情绪影响威廉斯先生的事业。”

话题结束，车厢内重新安静下来。

但这次不同于之前。空气中仿佛多了些什么——无形、无法言明的情绪，让她愈发清晰地感受到他的存在。

他的呼吸。

他的话语和触碰。

他投来的目光，以及专注于她的注意力。

他，光是存在本身，就足以压制她心底最后一丝对艾玛警告的理智坚持。

中控屏上显示他们距离目的地不到十分钟。

那只能是他的住所。这片城区大约不会有符合他标准的酒店。

十分钟。

十分钟后，她会进入他的私人领地，和这位仅仅第二次见面的男人独处。

这个晚上或许会是前一夜的延续——不，不是或许，而是一定。

西尔莎的呼吸微微一滞。

她该给艾玛发个消息，或者打一通电话，哪怕她并不想让对方知道自己正和谁在一起。

她几乎可以肯定亚瑟察觉到了她凌乱的呼吸节奏。但他并未表露分毫，依旧从容、温和，却不容置疑。

“你今天应该很累了。如果需要休息，告诉我。

“我们可以掉头，送你回酒店。”

他说——我们。

选择权始终握在她手里。

她明白，只要再表现出一丝不确定，亚瑟会毫不犹疑地送她回酒店——即便他们已经非常接近他的住所了——然后离开。

这个认知让西尔莎冷静下来。

这不是她第一次来这座城市，也不会是最后一次。

但以往她从未遇见他；未来，大概率也不会。

人的生命不过是一丝气息。[1]

所以，这个晚上是她最后一次放纵的机会——天知道，她比谁都清楚自己这两天的行为有多么出格。

车稳稳转入停车场入口。

自动门感应到亚瑟的住户卡，缓缓向右滑开。

西尔莎偏头对上他的目光，轻声道：“我已经告诉同事今晚也会外宿，让她注意安全，从房内把门锁上。”

“是吗？”他眉梢微挑，语气不紧不慢，“这么看来，不管怎样，你都会在这里。”

漫不经心的话语，却让她感受到一丝无形的考验。

她轻轻点头，“是啊，”她说，“我会。”

而亚瑟只是看着她，静静地，没有回答。

他的神色平静，仿佛这一晚发生的一切，都在他的意料之中。

自动门的嗡鸣声回荡在空气里。

几秒后，西尔莎缓缓眨了眨眼，最终还是选择退让，头微微一偏，视线落向几乎完全敞开的停车场入口。

门完全滑开——她的耳边只剩下电机的低鸣，空调运转的微响。

亚瑟这才转动方向盘，低声回应：“嗯。”

声音不重，却落得精准。“那就走吧。”

西尔莎走过亚瑟为她扶住的玻璃门，映入眼帘的是精致的大厅，还有一位魁梧的男人，正在低头给角落的绿植浇水。

听到脚步声，他抬头，在看清来人后立刻直起腰，朝西尔莎身后的男人点头示意：“下午好，杨先生。有你的包裹。”

“谢谢，达米安。我明天早上再取。”

亚瑟按下电梯上行键，几乎是同时，停留在一层的电梯门滑开。

他微微侧身示意西尔莎进去，自己紧随其后，刷卡、按楼层，一气呵成。

电梯门迅速合拢，达米安的声音几乎被隔绝在外——

“晚安，杨先生。”

相比之下，电梯上升的速度却显得极其缓慢。

或许是因为这狭小空间的私密感，又或许是因知晓接下来会发生什么，使时间仿佛被拉得无限漫长。

西尔莎的心跳还未平复，车内那场缓慢而炽热的交锋仍残留在她的神经末梢，像静电般缠绕在她的皮肤上。

她瞥了一眼跳到「2」的数字，轻呼一口气，故作轻松地开口：“他好像很敬重你。”

亚瑟耸耸肩，平静得像是在陈述某个客观事实：“大部分人都很敬重我。”

——而她无从反驳。

但为什么？

到目前为止，他甚至没有碰过她。

没有不经意的指尖掠过，没有落在腰际的引导，任何暧昧的试探都被刻意回避。

她告诉自己没什么，但身体却不自觉地向他靠近，试探他的界限。

他站得随意，双手插在口袋里，明明什么都没做，那份克制的压迫感却让她觉得空气稀薄，连呼吸都成了一种考验。

「4」。

西尔莎思考片刻，伸出手，指尖刚刚擦过他的袖口——

“手放好。”

低沉的嗓音近乎耳语，却不容抗拒。

他甚至没有看她。

西尔莎一瞬间僵住，不可置信地抬眼：“……你是认真的吗？”

语气难掩挫败。

亚瑟终于看向她，似笑非笑，然而他的眼神——深邃、侵略、渴望。

“亲爱的。”

他的嗓音更低哑几分，慢条斯理地俯身，温热的气息擦过她的皮肤，带着蓄意的挑衅。

“不是现在。”

「6」。

电梯门向两侧滑开。

亚瑟抬手抵住门，侧头示意她先行。

“女士优先，”他说，视线牢牢锁住她。

西尔莎迈出电梯，顶楼的微风带来一丝凉意、拂乱她的发丝，可她却觉得指尖发紧，没空理会。

她不必回头就能清晰感觉到——

他在看她，步步相随。

她比他先走了几步，在他的指引下找到住所门口。这并不难，因为顶楼只有三户。

“密码是938217。”

西尔莎脚步一顿，没想到他会这样轻易地告诉她解锁密码。

“没关系，”仿佛看透她的迟疑，亚瑟漫不经心地补充，“你下次来，就不会是这个密码了。”

——下次。

意味不明的两个字，尤其是从他口中说出。

不会有下次。

这才符合艾玛对亚瑟的形容——一个冷漠无情、对人用完即弃的混蛋。

趁着混蛋把她的西装外套和自己大衣挂起来的空档，西尔莎迅速扫视他的房子。

房子不大，玄关处只能看到右侧的开放式厨房和岛台，以及几乎被画架、画框、成品或半成品画布占据的客厅——如果还能称之为客厅的话。

玄关往前，是通往阳台的落地门。

亚瑟从她身后走向厨房，拿起大理石岛台上的玻璃瓶，目光询问她是否需要一杯。

她点头，提醒他加冰，思考片刻，又补充道：“我需要用一下洗手间。”

他抬手，指了一个方向。

是一间客卫，伪装成镜子的门后干净到没有任何属于他的痕迹。

西尔莎快速解决生理需求，顺便用冷水洗了把脸，庆幸自己没有为聚餐化妆。

看着镜中的自己，她迟疑片刻，最终还是摘下迷你耳环，安全地收进包里——毕竟，真的被压得不舒服的，可是她自己。

当她出来时，亚瑟已经倒好了威士忌，杯子就放在岛台上，而他则倚在厨房柜台边，悠然啜饮着手中的酒。

西尔莎迎上他的目光，拿起酒杯，听着他不轻不重地说：“你可以把这里当成自己家。”

……当然不可能。

不过，她顺势而动，假装认真地打量他的画作，虽然能感觉到那道视线——从厨房的阴影里，不加掩饰地跟随着她。

她在一幅画架上的油画前停下，颜料还未完全干透，气味清晰得像是刚刚完成。

“它看起来很……不安。”

她没有回头，但知道他听见了。那种专注，像厚重的毛毯，悄无声息地把她裹紧。

身后安静得过分，久到她开始怀疑自己是不是说错了话。

然后，亚瑟开口了。声音平稳，压得很低。

“我不会用这个词。”

她几乎屏息，才能听清他的话。

他是故意的。

让她主动去靠近，去争取他的回应。

她握紧玻璃杯。

游戏的天平开始倾斜，且对她不利。

然后，他放下酒杯。

那声音本该微不可闻，此刻却格外清晰，像某种信号。

她知道，他要动了。

——不。

亚瑟已经动了。

他就站在她的身后，离她很近，却仍然没有碰她。

空气变得粘稠，温度上升。她的呼吸浅了些，心跳加快。

慢慢地，西尔莎转过身。

他没有后退，也没有更进一步。

“你一直在看我。”

她的声音比她想象中更稳。

亚瑟的声音比她预期中更克制。

“而你一直在假装没注意到。”

他终于动了，轻轻拂开她脸侧的发丝，指尖擦过耳后。刻意得令人恼火。

然后，他收回手，而她本能地向前半步，像是在追逐他撤去的温度。

亚瑟依然没有动，任由她主动填补他留下的空隙。

她的喉咙微微收紧，“亚瑟——”

他的视线落在她的唇上，然后缓缓回到她的眼中。

“说出来。”

低沉、克制，等待着她自己迈入深渊。

她再也承受不住了。

这个游戏，这种等待，那种即将到来却始终未至的窒息感。

几乎是颤抖着，她祈求——

“求你。”

亚瑟没有立刻回应。

他让这句话在两人之间沉落，渗入空气，让她意识到——她是主动权的掌控者。

然后，他缓慢地、胜券在握地开口——

“求我……什么？”

他要她为他而低头，为他而努力。

“吻我。”

她呼吸急促。

“求你吻我。”

仅仅两个字，就是他需要的一切。

亚瑟不再克制。

他的唇覆上她，深深吞噬她的呼吸。

炽热骤然席卷，她沉沦于在他的气息。

玻璃杯滑落，威士忌洒了一地，在手工编织的地毯上晕开深色的痕迹。

然而，无人在意。

此刻，他们眼中只有彼此。

[1] 《旧约圣经》诗篇第39章：「5你使我的生命转瞬即逝，我的岁月在你眼中不到片刻。人的生命不过是一丝气息，」

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 02