暖阁之内焚着淡淡的安神香，烟气轻软绵长，在半明半暗的光影里缓缓浮动，驱散了深冬时节侵骨的寒意。

正中铺着锦垫的软榻之上，平阳太夫人李氏斜倚着凭几而坐，身上裹着一层厚实的素色夹棉披风，领口与袖口皆缀着柔软的白狐毛边，将她本就清瘦的身形衬得愈发单薄孱弱。

她面色带着久病不愈的苍白发青，唇色浅淡无华，一双眼眸虽依旧沉静端方，却掩不住深处藏着的疲惫与病气，只静静坐在那里，便叫人看得出这副身躯早已被岁月与病痛消磨得脆弱不堪。

侍立在旁的大丫鬟轻手轻脚捧着一盏滚烫的药碗上前，碗中药汁色泽暗沉，散发着苦涩浓郁的药香。

太夫人缓缓抬手，指尖纤细而微凉，接过药碗时手腕微不可查地轻颤，显露出内里气血虚耗的孱弱。她没有半分迟疑与蹙眉，只是平静地将那碗苦涩难当的药汁缓缓饮尽，动作依旧保持着世家嫡女与生俱来的端庄优雅，仿佛饮下的不是苦口良药，而是寻常的清茶淡汤。多年的病痛，早已让她习惯了这般日复一日的煎熬。

李氏乃是名门望族出身的嫡长女，年少时风华正茂，端雅□□，是京中无数世家子弟倾慕的女子。

及笄之后，她以尊贵嫡女之身下嫁彼时尚为兖州刺史的卫青，嫁妆丰厚，仪仗盛大，一时风光无两。只是卫青生性风流多情，偏爱后院柔媚娇俏的姬妾，对这位性情端肃、出身清贵的正妻始终冷淡疏远。

李氏空有正室夫人的尊荣，却终年独守空院，在无尽的冷清与孤寂之中消磨着大好年华。

她曾诞下一位眉目可爱的公子，那是她黯淡岁月里唯一的光亮与寄托，她倾尽心血呵护照料，只盼孩儿能够平安长大，成为她余生的依靠。

可天意难测，爱子年仅三岁便突染重症，百般医治无果，终究早早夭折。丧子之痛几乎摧毁了这位坚韧自持的女子，也让她彻底伤了根本，自此之后再无生育，膝下空空，再无半儿半女绕膝承欢。

岁月流转，待到李氏年届三十，依旧无子傍身，宗族议论与后院压力如同重石压心。

她不忍见侯府宗嗣凋零，更不愿后宅之中因继承人之事滋生祸端，便从族中抱养了年仅十岁、生母早逝无依无靠的卫仲，将其养在身边亲自教导，待之如同亲生儿子一般悉心栽培，一步步将他扶上正统继承人的位置。

后来老卫侯卫青奉命前往茶州平定叛乱，不幸于沙场之上殒命捐躯，马革裹尸而还。

朝廷感念其忠勇，又嘉许李氏半生守节、抚孤持家、端庄贤淑堪为女子表率，特地下旨册封其为平阳夫人，赐下诰命殊荣，尊为卫侯府太夫人，稳居府中最尊之位。

只是荣华加身，诰命加身，终究填不满她半生孤寂丧子之痛，也医不好她经年累月积攒下来的沉疴旧疾，只落得一身尊贵，一身病骨，在深宅大院之中，伴着药香与孤寂，静静度过往后漫长岁月。

药碗被丫鬟轻轻撤下，又有人捧上温水与蜜饯为她解去口中苦涩。

太夫人闭上双眼轻轻养神，眉宇间依旧是淡淡的沉静，不见悲喜，不见怨怼，只余下一身历经风霜之后的淡然与威仪，如同深冬寒雪中一株历经风霜却依旧挺立的枯竹，看着尊贵，也看着让人心底生凉。

暖阁之内焚着上好的安神檀香，烟气柔软却沉重，在半明半暗的光影里缓缓缠绕，驱散了深冬室外的凛冽寒风，却暖不透这室内沉沉的压抑与死寂。

靠窗的楠木软榻上铺着叠了数层的云锦锦褥，裹着一层白狐毛边的深青披风松松垮垮地搭在榻边，榻上之人却依旧显得身形孱弱，仿佛一阵风便能吹倒。

平阳太夫人李氏微微侧倚在引枕之上，面色是久病不愈特有的苍白带灰，唯有双颊因常年喝药而泛着一点病态的潮红。

她刚由身旁大丫鬟伺候着，将一碗乌黑浓稠、药气刺鼻的汤药缓缓饮尽。那药汁滚烫，入口极苦，她却连眉头都未曾蹙起一下，只是垂着眼帘，动作沉稳而端庄，仿佛咽下的不是药，而是寻常的清水。

碗身被她随手搁在一旁的紫檀木托盘上，轻响一声，打破了片刻的宁静。

就在软榻前方不足三尺的空地上，直直立着一道纤细窈窕的身影。

那是个刚及笄不久的少女，身着一身洗得发白的月白襦裙，虽身姿清瘦，却难掩眉眼间那股顾氏遗风的端雅与□□。她便是曲怀侯的嫡长女，顾曲君。

顾氏，乃是当年老卫侯卫青麾下最倚重的心腹部将。

此人出身行伍，性格耿直勇猛，跟随老卫侯南征北战，立下汗马功劳。在一次平定边境的惨烈战役中，敌军伏兵骤起，箭矢如雨，生死一线间，顾将军毫不犹豫地纵身扑出，用自己的血肉之躯，替老卫侯挡下了那支致命的透骨冷箭。

他当场殉主，尸骨无存，老卫侯虽侥幸逃生，却永远失去了这位忠肝义胆的兄弟。

为了感念这份以命相护的深重情义，老卫侯亲自进京，不惜耗费心力，为顾家请封追谥，将顾氏追封为曲怀侯，保留了顾家的侯门爵位与荣光。

顾氏临终之前，因放心不下尚且年幼懵懂、已成孤女的长女，托人辗转带话，恳请老卫侯能收留此女，给她一条活路，护她一世周全。

老卫侯念及旧情与忠义，一口应下，将年幼的顾曲君接入卫府，视若己出。

更为难得的是，他感念顾将军的舍身相护，亲自做主，将这位孤女许给了自己的嫡长子卫禀郡，定下了这门恩义深重的婚事，只待两人年岁一到，便正式行聘成礼。

在外人看来，这是一段以德报德的美谈，是卫家对忠良之后的妥善安置。

可在平阳太夫人李氏的心底，这门婚事却如同一块扎眼的刺，不仅压不住，反而越生长越疼痛。

她出身名门望族，骨子里刻着对门第与尊卑的极致讲究，顾曲君虽是侯女之女，却父母双亡，族中凋零，在这偌大的卫侯府里，不过是一株无依无靠的浮萍。在太夫人眼中，这般身世，根本配不上自己尊贵嫡出、前途无量的儿子。

碍于老侯爷的遗命与顾家的忠义，她不能公然反悔退婚，只能将这满心的不满与轻视，化作日复一日无声的磋磨与羞辱，施加在这个温顺沉默的少女身上。

此刻，顾曲君双手捧着一只莹白的玉质汤盏，那是府中用来进补的头道参汤，滚烫得几乎烫手。

她双臂平伸，手腕绷得笔直，指尖因长时间承受热度而微微泛红颤抖，掌心传来的灼痛感如同无数细针疯狂扎入，钻心地疼。

可太夫人明明知晓汤盏滚烫，却只是淡淡吩咐了一句，便任由她这般站着，不许放下，不许换手，也不许露出丝毫不耐的神色。

顾曲君垂着眼帘，长长的睫毛如蝶翼般轻轻颤动，将眸底所有的委屈、隐忍与酸涩都尽数遮掩。

她的脊背挺得笔直，身姿却在滚烫的热度与无形的威压下微微发颤，如同风中一株摇摇欲坠的细竹。她不敢抬头去看榻上的太夫人，只能死死盯着那碗滚烫的汤，任由掌心的灼热蔓延至四肢百骸，将那点属于少女的柔软与尊严，在这尊长的威仪与病气之下，碾得粉碎。

阁内寂静无声，只有药香与汤的热气交织弥漫。

太夫人闭着眼养神，嘴角噙着一抹若有若无的淡静，仿佛这一切对少女的折磨，都只是寻常的家礼与调教。而那捧在手心的灼热，便是顾曲君在这座府邸里，日复一日，不得不默默吞咽的，属于她的清冷与卑微。

暖阁之内的沉寂与压抑还在层层蔓延，药香与参汤的热气纠缠在一处，将空气浸得沉闷而凝滞。

顾曲君依旧僵直着身形立在原地，双手捧着那盏滚烫难挨的汤盏，掌心的灼痛早已顺着血脉蔓延至四肢百骸，却只能咬紧牙关将所有苦楚尽数咽回心底，连一丝细微的喘息都不敢轻易流露。

平阳太夫人李氏半倚在软榻之上闭目养神，面色苍白而沉静，周身散出的威仪如同无形的枷锁，将整间暖阁都笼罩在一片令人窒息的肃穆之中，无人敢轻易打破这份看似平静实则暗潮汹涌的氛围。

就在这般死寂沉沉的时刻，暖阁外忽然传来一阵略显急促却依旧沉稳有度的脚步声。

那脚步声不似寻常下人那般轻飘慌乱，反倒带着久经风霜的厚重与杀伐之气，一步一步踏在廊下的青石地面上，发出沉闷而清晰的声响，由远及近，径直朝着暖阁而来，瞬间便打破了室内长久以来的平静，让空气中的压抑气息陡然增添了几分紧绷与肃杀。

下一刻，暖阁的木门被轻轻推开，一道挺拔而英武的身影迈步走了进来。

来人正是卫侯府嫡长子，大公子卫禀郡。

他刚从城外军营或是紧急公务之处赶回，一身风尘仆仆的疲惫与凛冽尽数写在周身气息之中，身上穿着的深青色锦袍早已不复往日的整洁光鲜，衣角与裤脚处沾着斑驳的尘土与细碎的草屑，还混杂着几处深浅不一的暗红痕迹，那是尚未完全干涸的血迹，在素净的衣料之上显得格外刺目，无声诉说着他方才经历过的凶险与奔波。

寒风随着他推门的动作一同涌入暖阁，带来室外深冬刺骨的冷意，也将他身上独有的、属于沙场将士的凛冽血气一并带入，与室内温和的药香、檀香冲撞在一起，形成一种极具冲击力的厚重氛围。

卫禀郡身形挺拔如苍松，面容轮廓分明，眉眼间带着常年执掌军务练就的冷峻与沉稳，一双眼眸深邃如寒潭，不见半分慌乱与疲态，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。

他发间还沾着零星的雪粒与尘土，额角与鬓角渗出细密的薄汗，混杂着些许冷意，顺着硬朗的下颌线缓缓滑落，周身散出的气场沉稳而强大，自带一股不怒自威的压迫感，即便只是静静站在那里，也足以让周遭的空气为之凝滞。

他迈步走入暖阁，目光先是平静地落在软榻之上的平阳太夫人身上，随即淡淡扫过一旁侍立的顾曲君。

在看到她双手捧着滚烫汤盏、指尖泛红微颤的模样时，眸底掠过一丝极淡的波澜，却并未立刻言语，只是先朝着太夫人的方向缓缓躬身行礼，动作沉稳有度，尽显嫡长子的端庄与规矩，也将一身风尘与血气，都收敛在恰到好处的恭敬之中。

原本半倚在软榻之上闭目养神的平阳太夫人，在嗅到那股凛冽血气与风尘气息的刹那，原本沉静淡漠的眉眼骤然一动。

那双常年被病痛与孤寂笼罩的眼眸之中，竟瞬间泛起一层难以掩饰的光亮与暖意，那是深埋心底许久的慈爱与牵挂翻涌而出，全然不见方才对待顾曲君时的冷硬与疏离。

她几乎是下意识地微微直起身躯，原本孱弱虚浮的动作里，竟多出了几分源自心底的急切，连周身沉郁的病气都似被这突如其来的欣喜冲淡了不少。

在这座偌大的卫侯府之中，卫禀郡是她放在心尖上疼宠珍视的长孙，也是她这一生所有期盼与寄托的唯一归宿。

当年她亲生的孩儿三岁夭折，那道深可见骨的伤痕横亘在心底数十年，从未真正愈合，丧子之痛消磨了她半生温情，也让她对如今承袭爵位的卫仲始终隔着一层难以逾越的疏离，不曾付出过半分真心的疼爱与期许。

可卫禀郡的降生与成长，却像一道光照进了她死寂多年的心底。

这孩子的容貌气度、聪慧坚韧与沉稳秉性，无一不与她早夭的亲生孩儿极为相似，几乎是一眼便揪住了她所有的柔软与牵挂，让她将半生未曾倾泻的母爱与祖孙情深，尽数倾注在了这一个长孙身上。

她将所有的心血、所有的指望、所有的未来都牢牢系在卫禀郡的身上，而这位长孙也从未有过半分辜负，一路踏着荣光与勤勉，走出了令所有人都望尘莫及的璀璨坦途。

他年少便拜入当朝太子太傅宜孔门下，以孔圣圣贤之学为根基，修身立德，才名远播，年纪轻轻便以过人的才学与胆识身居廷尉高位，执掌天下刑狱司法，成为朝堂之中最年轻的栋梁之臣。

更不必说中宫嫡出的五皇子对他格外青睐器重，引为心腹知己，恩宠与信任无人能及，背靠嫡皇子这棵参天大树，卫禀郡在朝堂之上可谓是风头无两，前程不可限量。

谁能想到，当年的卫家不过是兖州一个不起眼的小官门户，靠着老卫侯的战功勉强立足。

而如今能一跃成为京中赫赫有名、举足轻重的世家大族，能在权贵云集的都城之中站稳脚跟、受人敬重，全然不是依靠如今的侯爷卫仲，也不是依靠早已逝去的老卫侯余荫，完完全全是靠着卫禀郡一人在朝堂之上拼杀打拼，靠着他的才学、权势与皇子庇荫，硬生生将整个卫家托举到了如今的高度。

太夫人望着眼前一身风尘、衣染血迹却身姿挺拔如松的长孙，眸中的慈爱与骄傲几乎要溢出来。

那点因他身上血迹而生的心疼，也化作了更深的珍视与动容。在她眼中，这世上再没有任何男子能比得上她的孙儿，再没有任何荣光能比得上卫禀郡带给卫家的辉煌，他是她活下去的精神支柱，是卫侯府真正的脊梁，是她穷尽半生等来的、最圆满的慰藉与荣光。

暖阁内那股凛冽的血气与风尘气息还在空气中沉沉浮动，榻上的平阳太夫人却连那点若有若无的不悦也尽数散去，只剩下满眼的疼惜与急切。

她看着卫禀郡那身被尘土与血迹染得斑驳不堪的外袍，看着他在冬日里仍微微发凉的硬朗下颌，几乎是来不及缓过气，便以一位祖母对孙儿独有的宠溺语气，连声吩咐道：

“快，快让人去厨房端姜汤来，再备上些热乎的点心与暖食，大公子一路风尘，又受了这般辛苦，可得好好暖暖身子。”

她的声音虽依旧带着久病后的虚浮，却在此刻显得格外温和，连带着暖阁里的寒气都似被这一句句关切驱散了几分。

下一刻，两名贴身丫鬟快步如飞地退了出去，没过片刻便捧着各色食具鱼贯而入。

先是一只厚实的白瓷汤碗，碗身裹着暖绒绒的布套，里面盛着满满一碗姜枣红糖水，这是东汉人家寻常驱寒暖胃的佳品，姜气辛暖，枣香甜润，熬得极稠，入口便能直透心脾。

紧接着，另一盏莹白的玉碗被端上前，里面卧着几块软糯的粟米糕，色泽金黄，香气清淡，是宫廷与世家内宅常做的一种甜糕，入口绵软易消化，最适合体虚之人补养。

另有一小碟蜜饯橙皮与几粒酥润的胡桃仁，皆是解口中苦涩、补元气的常用之物，在这个时节用以伺候贵客，亦是极显心意的礼数。

太夫人微微抬手，示意大公子近前，目光温柔地打量着他风尘仆仆的模样，语气温和却带着不容拒绝的长辈威仪。

“禀郡，你且先喝一碗姜汤暖暖身子，再吃几块点心垫垫。这般冷的天气，又染了血光归来，若是不及时驱寒，伤了根本，可是大事。”

她顿了顿，又柔声道：“厨房还备了炖得软烂的羊肉羹与莲子羹，等你缓过这阵劲儿，再让他们端来。如今你身子金贵，卫家上下可都离不了你这根主心骨。”

话音未落，那碗姜汤已被大丫鬟捧到卫禀郡面前。

碗口热气腾腾，姜香与枣香交织扑面而来，在这冬日暖阁之中显得格外抚人。卫禀郡接过汤碗，指尖触到那温热的瓷壁，才隐约感觉到一路奔波带来的寒意正被这暖意驱散。

他低头饮了一口，汤液滚烫却回甘绵长，姜气直冲鼻腔，整个人仿佛都被这暖意唤醒，身上的寒气与疲累，也顺着喉间的热流缓缓消散。

卫禀郡双手捧着滚烫的姜汤碗，指腹感受着瓷壁传来的暖意，将一身奔波而来的寒气缓缓驱散。

他垂首对着软榻之上的平阳太夫人微微躬身，言行举止间皆是嫡长子该有的沉稳恭谨，语气平和温润，不见半分朝堂之上的凌厉锋芒。

“劳大母挂心，孙儿无碍，不过是些皮肉小伤，并不碍事。”

他缓缓直起身躯，将手中汤碗递还给一旁侍立的丫鬟，随即从容开口，向太夫人回禀此行外出的公务，言语间条理清晰，分寸得当，尽显身居廷尉高位的沉稳气度。

“孙儿此番与五皇子殿下一同前往兖州，乃是为了处置当地暴民作乱与漕运阻滞一事。兖州地界接连数月阴雨连绵，河道淤塞不畅，南北漕运大半停滞，京畿与边关数十万军民的粮草供给皆受波及，军粮转运迟缓，粮仓储备告急，若是长久下去，必然动摇国本，牵动边关防务。”

卫禀郡的声音平稳低沉，在静谧的暖阁之中缓缓传开，每一句都关乎朝堂大局与民生根本，尽显其肩上重担。

“孙儿与五皇子殿下抵达兖州之后，一面调遣兵卒疏通河道，整顿漕运秩序，严惩沿途克扣粮草、中饱私囊的官吏与漕帮头目，一面安抚地方流民，整肃地方防务，清查粮仓账目，将散落各处的军粮逐一归集核验，重新规划转运路线，确保粮草能够顺利抵达京畿与北边军营，保障军营供给无虞。”

他微微顿了顿，语气依旧平静无波，将一路的凶险与辛劳尽数轻描淡写带过。

“此番作乱的暴民多是受了奸人蛊惑，又恰逢粮荒生计艰难，方才铤而走险。孙儿与五皇子殿下商议之后，以安抚为先，清剿为首恶之人，释放胁从民众，又开仓放粮救济百姓，不过数日便将兖州局势彻底稳定下来，漕运河道也已疏通大半，不日便可恢复如常，军粮供给亦能重回正轨，不至于耽误朝廷大计。”

说罢，他再次对着太夫人躬身一礼，神色恭顺谦和。

“孙儿此番能顺利办结朝廷要务，安定兖州局势，保障漕运与军粮安稳，皆是托了大母的福泽，也赖五皇子殿下信任放权，孙儿不过是尽了身为臣子的本分而已。”

平阳太夫人听完孙儿那条理分明、轻描淡写的禀报，心底虽是一片欣慰与骄傲，却也掩不住几分隐隐的担忧与心疼。

她看着卫禀郡那双虽沉稳却略见疲惫的眼眸，看着他依旧沾染着尘土与血痕的外袍，知道这一路必定是历尽了风霜，便缓缓抬手，示意身旁的丫鬟退开些许，独留祖孙二人在暖阁之中轻声言语。

她气息微喘，伸出那只纤细却微凉的手，轻轻覆在孙儿的手背上，指尖触到他掌心因握兵器与公文而留下的薄茧与微凉，眼中泛起一层温润的水光，语气是那般轻柔而语重心长。

“禀郡，你可知你这般奔波劳碌，大母看在眼里，疼在心里。兖州之事虽已了结，可你身负廷尉之责，又得皇子倚重，往后的日子只会更加艰难，重任更重。你是大母此生唯一的依靠，是卫家未来的脊梁，可你也不能只顾着国事，忘了自身的身体。”

她顿了顿，声音越发低沉温和，带着几分长者的忧虑与牵挂。

“时常听闻熬夜处理案牍，时常为了公务彻夜难眠，这般耗损筋骨，长此以往如何得了。你如今的身体，不是你一人所有，而是关乎整个卫家的荣辱与兴衰，你若是累坏了身子，我们这些留在府中的老弱妇孺，又能依靠谁呢。”

太夫人轻轻拍了拍孙儿的手背，眼中那层水光化作了深深的慈爱与期许。

“朝廷大事繁多，你需尽心处理，但也务必劳逸结合，该歇息时便歇息，该进补时便进补。不可逞强，不可硬撑，要懂得爱惜自己。你若是健健康康，平平安安，大母在这深宅大院里守着，心里才踏实安稳。”

她轻轻叹了口气，语重心长道：

“你已是朝堂重臣，身系万千人事，更要懂得以身体为本。若是垮了，这一切的功名利禄于你又有何用。卫家能有今日的地位，全靠你一人步步为营拼来的，大母不盼你权倾朝野，只盼你平安顺遂，长长久久，便心满意足了。”

太夫人望着卫禀郡，语气里带着几分不容置喙的长辈威仪，缓缓开口说道：

“你院里那两个通房，原先的名字太过轻佻俗气，半点没有我世家府邸的规矩气度，大母已替你重新取了两个古朴稳妥的名字，一个叫令徽，一个叫令仪，往后便这般称呼。”

“你不在府中这些日子，她们仗着几分薄宠在院里肆意闹事，争风吃醋，下人面前也没个规矩，我瞧着本就碍眼，今日便一并替你惩戒发落了，也好好规整了一番。”

“你如今已是朝廷重臣，身负廷尉重任，又得五皇子器重，眼看便要与曲君成亲，身边留着这般不知分寸的人终究不妥，往后大母替你严加看管，绝不让这些琐碎人事扰了你的前程，污了你的体面。”

卫禀郡闻言微微一怔，眉宇间掠过几分浅淡的疑惑，语气平静却带着几分不容置疑的清冷开口：

“大母，孙儿院中，何时有过通房？”

太夫人见他这般模样，先是一滞，随即轻轻叹了一声，语气里带着几分无奈与体谅，缓缓解释道：

“这两人原是琅琊王氏的长子王猷之派人送来的，彼时你正随五皇子在外处理漕运与军粮要务，并不在府中。大母想着王氏与你在朝堂之上素来熟识，又是名门望族，若是当场回绝，未免显得太过不近人情，平白伤了两家情面，便暂且先将人收下安置在你院中，本是打算等你归来再由你亲自处置。”

“谁曾想这两人这般骄纵放肆，不过短短一月时间，便敢在你院中恃宠生娇、争风吃醋，搅得四下不得安宁，半点规矩体面也无，我这才做主替你惩戒发落，也一并改了名字，好生规整了院中人的风气。”

卫禀郡听了太夫人的话，神色依旧平静淡然，只淡淡开口，语气里不带半分波澜。

“既是王猷之送来的，便原样送还回去便是，孙儿与他乃是至交好友，这点微末小事，他并不会放在心上，也不必太过在意。”

“往后但凡有人送来东西，若是觉得不妥、不便收下，只管推辞便是。如今孙儿身居廷尉，又常伴五皇子左右，位高权重，一举一动皆在旁人眼中，若是一时不慎收了不该收的礼，被有心人抓了把柄拿去做文章，届时便是天大的麻烦。”

“所以今后无论何人前来送礼馈赠，一定要先派人知会我一声，万万不可贸然收下，免得落人口实，累及自身与整个卫家。”

太夫人听着孙儿这般周全谨慎的言语，心中既是欣慰又是怜惜。

想着他这般年纪，整日埋首于朝堂军务之中，身边连个体己贴心的人都没有，便忍不住将话题引到了他的婚事之上，语气里带着几分叹惋与不易察觉的不满。

“你如今也到了这般年纪，身边既无通房伺候，也无正室主母打理家事，整日孤身一人，叫大母如何能放心。”

她说着，目光不经意地轻轻一斜，淡淡扫过一旁依旧捧着热汤、垂首侍立的顾曲君。

那眼神里没有半分暖意，只有深藏的轻视与疏离，话里话外都在暗暗贬低，分明是觉得这般无父无母、家世单薄的孤女，根本配不上她这般风光无限、前程似锦的好孙儿。