几日后。

叶芝正在被知潼通着发，门外就有丫头叫她，“小姐，小王夫人来了，夫人让您去前厅见见。”

小王夫人便是当家主母王舒瑶的妹妹，也是通政司副使的夫人。

叶芝看了知潼一眼，知潼也是同样茫然，嘴上应了声知晓了，手里却加快了动作，给叶芝重新梳起发来。

做完这一切，二人来到前厅，踏入槛门，果然见到主座上坐着一位女子，观其面相，颇为温善。

叶芝低了头，不去再看。

“芝儿，这是你婉姨母。”王舒瑶头稍稍偏过，对着身侧的王婉介绍道。

叶芝行礼叫人，王婉笑着点头，又招手让叶芝近前，“真是如花似玉的姑娘。”说着，便将手腕上的赤血流萤镯取了下来，要给叶芝戴上。

叶芝的眼力见是有的，观这镯子，便知价值不菲，她微微抬眼看了眼国公夫人，见她点头，叶芝才没有推辞收下。

王婉面上笑意更甚了些，她拉着叶芝的手朝自己身侧示意道：“这是你嫣表姐。”

叶芝这才将目光移向平南嫣，二人互相问了好。

简单的见过面，王舒瑶就将叶芝打发出去了，同叶芝一起出去的，还有那第一次谋面的表姐。

既然来到公府，那便是府中客人，大人们在说话，叶芝自然而然邀请平南嫣道：“姨母同母亲好似还有些话要说，表姐若不介意，芝儿带你四处逛逛？”

平南嫣应了。

她的话不多，一路上大多时候都是叶芝在给她介绍，直到二人穿过朱红游廊，来到后院的一处荷花池边，平南嫣的目光才亮了亮。

“我记得从前来公府时，并未看见这里有莲池，这是什么时候开出来的？”

叶芝笑答：“夫人喜欢吃莲子，前年夫人生辰，公爷特意让人凿的。”

平南嫣放在衣袖中的手掐了掐荷包，才将要止住自己想问是否好吃的话语，她状若不在意地点头，脚步却不自觉停留在一处莲蓬前。

莲池波水碧碧，莲花含羞带怯，还有调皮些的果实，已经朝护栏外探出头，而平南嫣此时，就站在这株莲蓬前。

叶芝眼眸一转，“这新鲜莲子脆嫩可口，表姐可要尝尝？”

平南嫣绷住神色：“娘不让我吃莲子。”

话是这样说了，脚还是寸步不动。

叶芝垂眼掩笑，“夏日暑热，莲子性平清火，少吃些无大碍，反有益处。”

平南嫣似没听到她话一般，站在原地左顾右盼赏了会儿景，才侧身看向身后跟着的两位丫鬟，状若无事道：

“姨母莲池的花开的真好，你们去那头，帮我采些新鲜的莲包放到我屋里，记得莫要破坏这莲池了。”

两位丫鬟对视一眼，还是依言去了。

等见到人走远了，平南嫣才转过身，鹿眼亮晶晶的看着叶芝，却始终不曾开口。

叶芝面上笑意真切了些，她示意平南嫣跟着她往拐角走，等到了尽头，她拨开肥大墨绿的荷叶，将藏在下面的小巧金剪拿了出来。

平南嫣眉尾扬起，“你竟然还在这里藏了把剪子？”

叶芝点头，“我经常来这里摘莲子莲瓣，若每日都带着剪子又嫌麻烦，就直接将它藏在这儿了。”

她说完，就见平南嫣的目光变了变，叶芝猜出她的心思道：“我这都是夫人允许的，”又暗示道：“平常人若经常拿剪子来剪，会被发现的。”

叶芝话说完，就听见一声细细的、低低的叹息声，弱不可闻。

平南嫣得知此事不能常为之，心里十分叹息，不自觉就将气叹了出来，偏她自己想的入神，还没有发现。

“表姐要是继续想下去，丫鬟就要回来了。”叶芝打断她道。

平南嫣听了这话，也不在装大家闺秀了，拉了叶芝一把，迈着大碎步往莲蓬那处走，嘴上还道：“快些将那莲子剥了，我倒要尝尝它到底是什么味。”

她娘这些年只生了她一个，一直认为自己是凉的吃多了才不让她碰这些，明明已经有大夫说了，莲子取了莲心就没了寒性，可她娘偏生怕了，不让她碰这些。

每年和小姐妹出行，看她们吃那些鲜莲子、喝那些莲子羹，都给她急的抓心挠肺的。

这次是在姨母府里，有姨母照着，南嫣胆子也大了。

叶芝喜欢见她这样，觉得这样的她比刚刚那模样真实多了，见她急切，也没犹豫，拿起金剪手起刀落，就将那嫩绿的莲蓬择了下来。

叶芝惯用这莲子熬汤，知道怎样剥的快，迅速剥完一颗白胖果实，她塞到南嫣嘴里，让她尝味道。

南嫣也不在意她剥了莲子还没净手，真就吧唧嚼了起来。

新鲜莲蓬还在枝头，是旁的转手几次不能比的，银牙咬下，白生生的莲子嫩的溅出水来，南嫣刚睁圆了眼睛，想说好吃，就一下没忍住，哇的将碎莲子吐了出来，眉眼皱成一团，“太苦了！”

叶芝眨眼，刚刚只想着赶紧剥莲子皮，倒是忘了将莲子心给取了，她讪讪笑了笑，“忘了给你取莲心出来了。”

南嫣抹了抹嘴，不在意挥手道：“没事，我们赶紧多摘几颗，去那边游廊吃。”

游廊有座，头上有遮阴地方，还能赏莲吹风，确实是个好去处。

二人坐下，南嫣边吃边感叹道：“这么好吃的东西，娘却不许我碰，真是太可惜了。”

叶芝将又一颗莲子递给她，“等你离开时，我偷偷给你带一包，你留着慢慢吃。”

南嫣点点头，又想了想道：“我这次要同娘亲在公府小住，暂时不会走，应该能吃过兴。”

叶芝眼神一闪，她垂下长睫，手上动作不停，已经猜到她们母女这次来公府是为什么了。

只是这事，同她又有什么关系呢。

收回心思，叶芝又道：“既然暂时不走，改明个我熬羹汤时，给你煲个莲子羹。”

“好啊，”南嫣应下道：“那等改日，我去你院中找你。”

叶芝同样点头，二人的关系，显然已经熟稔许多。

王婉来府小住，顾建承不回来也是正常，但是对于顾宴初来说，他这个外甥怎么也要过来见见。

午宴将散，下人们过来将残羹收下，王舒瑶端起茶盏，借此动作遮挡，极快地往顾宴初那看了一眼，然后强自镇定对平南嫣道：“嫣儿，这段时日，你就暂住在香漓园吧。”

香漓园是离松芝轩最近的院落。

平南嫣自然而然点头，“好啊，阿娘同我一起住。”

王舒瑶闻言，同妹妹互相看了一眼，方道：“你阿娘说，要同我叙叙旧，暂时就歇在浅月居了。你带着丫鬟住在那里也莫怕，旁边就是你表哥的院子，有什么问题就去找他。”

顾宴初看了正中的母亲一眼，到底没说话。

本来平南嫣还没觉得有什么，可忽然听到表哥二字，她眼珠转了转，偷偷朝顾宴初瞄去，待见到他那张清俊面庞，立马什么拒绝的话都说不出了。

该叮嘱的叮嘱，该安排的安排，一场家宴就此散去。

是日，天幕。

顾宴初正在书房看着书，半阖的窗牖外，倏然刮起一阵凉风，将他书案前整理好的卷页吹散。

他偏头，看了眼低头打盹的子祁，没有叫醒他，弯腰捡纸，待将纸张全部拾于桌案上，男子低眼，随意瞥到纸上内容，忽的一怔。

字迹熟悉、纸张泛白，看着倒像是写了没有多久的小记，可字里行间的少年之气让他知道，这不是他今生所为。

顾宴初不自觉拿起那张纸，大拇指摩挲过纸张，恍惚间好似看到了数年前的那个晚上，一位少年点灯，奋笔疾书写下这些陈词。

他的目光飘移着，最后落在了下方的落款上。

‘永定三十三年，秋，宴留。’

眸子闪烁，顾宴初从记忆中抽回神，复又对着落款看了半响，才轻声喃道：“已经过去这么久了。”

“什么近了？”子祁忽的抬头，睡眼惺惺地睁开眼，正对上顾宴初手里最后的尾款位置。

“哦，我晓得了，少爷是说小姐生辰近了。”子祁煞有其事点头道。

顾宴初一愣。

是了，八月初一便是叶芝的生辰，也没剩下几天了。

一想到这里，顾宴初问道：“小姐今日来了吗？”

叶芝自在国公夫人那儿得了话，每日天幕时分，都会过来给他送羹汤。

子祁刚要摇头，便听门外‘咚咚’敲门声响起。

“来了，”子祁喜道，“这个时候正巧了。”

他忙一溜烟过去开门，等门打开了，子祁笑容顿住，接着又更热情的笑了起来，招呼道：“南嫣小姐来了。”

平南嫣点点头，又端方道：“表哥是在里面温读吗？”

子祁点头。

“姨母让我给表哥送些消暑茶过来，你进去跟表哥通报声。”

子祁连声应了，等他进了屋再出来时，面上就带了歉意：“南嫣小姐，我们少爷说让您将茶交给小的就成。”

南嫣一噎，刚想闯进去问一问，脑中就又想起那些手帕交的话。

男人都喜欢含蓄温婉的女子，若想入了他们的心，定要温柔小意才成。

为了觅得良婿，她忍了。

只是离开时，想起男子那张俊美的面孔，南嫣就又没忍住回头多看几眼。

顾宴初坐在书房一动不动，问走进来的子祁道：“走了？”

“嗯，”子祁回道：“我瞧表小姐对少爷颇为不舍呢，离开时回头看了好几眼。”

顾宴初皱眉，家宴上，母亲让南嫣住在香漓园，他虽然有些排斥，但到底没拂了她的面子，只想着她们在府里也住不长，更况且，南嫣对他也不一定会有旁的心思。

可谁想现在才上门一日，对方就已经寻他来了，这在顾宴初心里，已经超出了表妹的范畴。

顾宴初低眉思索片刻，问道：“隔壁院子的矮童子开花了没？”

“开了，我昨日还去瞧了，又好看又鲜亮，瞧起来可生机了呢！”

顾宴初嗯了声，然后吩咐道：“既然开花了，今晚就过去给花碾了吧，记得带条巾子。”

子祁本还想多说几句的话噎住，摸不着头脑的应了。