八月初一是个寻常的日子，若说有哪些和往常不同，便是已经去府学上课的叶宥安今日回府了。

**岁的小少年郎穿着府学统一订制的青衫，趁得他就像诗仙前的文渊童子，他什么都不做，光是站在叶芝面前，也能让叶芝笑容满面。

“我就知道你今日会回来，”看着小少年郎走进院子，叶芝招了招手，面上满是明媚，“想吃什么，今日姐姐让膳房加菜。”

叶宥安收了在学院小老头的模样，在叶芝身边的小凳上坐下，姿态亲昵同姐姐撒娇道：“想吃筒子肉了。”

“好，”叶芝温柔回应，又问：“可有了？”

小少年摇头。

自他去了府学，姐弟二人见面的机会就少了许多，看见弟弟两颊上的肉比往常多了些，叶芝心里放了心，就随他叙起了家常话。

姐弟两就这么依偎着，直快要到午膳时，叶宥安才有些不好意思。

他抿唇站起，郑重其事地从袖中掏出张折叠整齐的纸，双手呈起，往叶芝的方向递了过去，“阿姐，今日是您生辰，宥安在这里祝您顺心如意、无灾无难。”

看着面前这个一本正经行礼的小人，叶芝圆眼弯弯，她接过信纸，想打开看看里面写了什么，被小少年制止了。

见她要当着自己的面打开，小少年白面团子的脸上漫上粉红，制止了阿姐的动作，叶宥安又怕她不高兴，只能绞尽脑汁再次解释道：

“夫子就只批了我半日假，用过响午饭就得回去，马上菜就来了，你等我离开后再看！”

叶芝含笑睨了他一眼，到底没有让他难为情，学着他的样，郑重其事地将纸张塞到了自己的袖兜里，“好，不能耽误我们姐弟二人独处。”

小少年这才满意。

今日过来送膳的不仅只有知潼，她身后还跟了李嬷嬷，叶芝回头看见这一幕，神色颇为诧异，“您怎么来了？”

李嬷嬷圆脸笑的喜庆，“夫人得知今日是姑娘的生辰，特意让我们给您加些菜呢，这些是夫人允了的，不用姑娘您再出体己银了。”

叶芝了悟点头，心中却觉得刮起了邪风，这么多年她过生辰，也没见国公夫人有所表示，今年这是怎么了？

不过看着笑颜的李嬷嬷，叶芝并没有表现出来，她今日过生辰，又见到了一月未见的幼弟，心中开心，分别给知潼和李嬷嬷包了点赏银。

李嬷嬷瞥了一眼，见并不算多，便没有推拒，又说了几句祝福的话，才带着空着的食盒回去了。

小院内的方桌上，主仆三人坐在了一起，吃了一顿热闹的饭，知潼也送给叶芝一份亲手绣的里衣，这才算是散了场。

到了这时辰，叶宥安也不能再留下了，他刚刚对叶芝说的话都是真的，今日只被批了半日假，若再不离开便赶不上府学下午的课了。

送走了他，叶芝也不想继续看书，和知潼一起，在院里寻了个好地方做起绣活。

这难得的兴致并没有维系多久，坐下不过半个钟，就有人寻上门了。

顾宴初一进晴芳榭，就看见了那绣着花的少女。

轻咳了一声，知潼回身见是他，就猜到了原因，抿唇笑了笑，行了礼退下了。

叶芝将绣件放下，并不意外他会过来，也没有起身，将边上的蜜饯往前推了推，算是对他的招呼了。

她这般模样，顾宴初反而眼中带笑，也不藏着掖着了，拿出令牌放到她面前，“送你的生辰礼。”

叶芝没有看清这是什么东西，只当是一块普通的木牌接过。

直到她将这看似普通的木牌调转个面，见到中间位置雕刻的字时，神色才有变化，“出府令？”

顾宴初点头，“我已经和母亲那边说过，有了令牌，又有母亲同意，往后出府在外，即便被人碎嘴，你也是得长辈批准的。”

叶芝心头一震，抬眼看他，最后，却只是垂下眼帘，盯着木牌最下方的小花看了良久，道：“这是你刻的？”

看了一眼不算精美的小花，顾宴初有些不好意思垂下眸子，“头一次刻，下次便不会这样了。”

叶芝眉眼微弯，摩挲着那小小花瓣道：“很好看，只是没想到，你竟然也信这些。”

京里有传言，说送人的生辰礼上携着花，是会得花神保佑的，每个花神所保佑的人都不一样，而叶芝的月份，对应的生辰守护神，便是顾宴初雕刻的这朵丹桂。

到底觉得不够完美，不好意思让少女一直盯着看，顾宴初转移了话题：

“这是父亲母亲送你的庄子地契，”将袖中的小匣子拿出，顾宴初解释道：

“他们本属意送你京里的铺面，是我自作主张让他们换了，庄子在城东，和京中的铺子比，算偏了些，可两座庄子连在一起，打通了墙，便有一片大的绿园可以跑马，里面还有座温泉池子，冬日你也可以去泡泡。”

说完，他没见叶芝出声，心里有些忐忑，“你若不愿，我便再去和父亲母亲说，将庄子给你改回铺面。”

“不用了，”叶芝摇头阻止，真心实意道：“你选的很好，我很喜欢。”

给了出府令牌，又送了可以跑马的庄子，这份礼是用心了的，叶芝真的很喜欢。

见她神色真诚，不似作伪，顾宴初才松了口气，想到那跑马庄子，他眼神闪了闪，假装巧合道：

“疾行马行前几日给我送了信，说他们那儿正好从边关拉来了些纯种马，你今日若无事，我便陪你去看看。”

叶芝眼睛一亮，没作他想点头应下。

城西。

来到马行，二人便被得到口信的掌事迎了进去。

单看掌事和顾宴初交谈的样子，叶芝就知他们二人关系熟稔，掌事没作假，直接将他们带到了一座看似普通的木门前，然后拿出玉珏印在那门的凹陷处，那状若普通的木门才‘吱呀’打开。

为了防止小马驹逃窜，木门前是处高坎，顾宴初人高腿长，迈过去并不费力，可就苦了叶芝了。

若这里只有她和顾宴初二人，跨进高坎里，姿态不雅便不雅了，可一旁还站着掌柜，叶芝要维持住大家姑娘的姿样，还要想着怎么过去。

顾宴初明白她的难处，偏头看了掌事一眼，掌事立马心领神会将头扭向别处，作势打量起门边柱子上的花纹。

抬起手臂，放在少女身前让她借力，叶芝将手搭在上面，垫脚跨过比她膝盖还高的门槛。

顾宴初没想到她动作如此麻利，还没来得及提醒她，让她注意门后台阶，少女就已经一个踩空，双腿一软整个人都往前跌去。

来不及多想，顾宴初连忙去接，他的一只胳膊还被叶芝抓着，只能单手去搂少女的腰肢。

还没感受到少女腰肢的纤细，属于叶芝身上独特的香味就已经迎面扑来，顾宴初侧头避开，耳根微微发红，不自然道：“怎么样了？”

叶芝胸前被撞的发疼，也没有心思去想别的，她忍住想要抚到胸前的手，撑着顾宴初的胳膊站了起来，又试着动了动脚踝，并没有什么大碍，才摇头道：“无事。”

等站直了身子，手还放在男子身上没有收回来，叶芝才后知后觉想起刚刚发生的一幕，脸上挂不住的升起红，掩饰性转移话题道：“这门槛建的也太高了。”

一边佯装看风景的掌事一直都竖着耳朵听，听到叶芝这似嗔的语气，忍不住心里腹诽。

他们这马行来看马的多是男子，哪儿有女子过来，又怕马儿跑，哪能不建的高些。

这些小姐们削尖了脑袋想要往顾世子身上靠，拜他们这月老门偿愿了以后，反而嘀咕他们门高，掌事心内叹息。

进了里面，看到了广阔的草地，叶芝心里震惊，这里竟然是被圈起的马场？

掌事将他们带到一边木头搭建的房子里，拉下五张画卷让二人先看。

顾宴初显然来过这里，对掌事的举动并不陌生，只有叶芝仔细盯着画卷上栩栩如生的小马驹赞叹，环顾了一圈，又看了看每幅画卷旁提的小字，叶芝心里已经有了中意的马儿。

看了眼离他们有些距离的掌事，叶芝凑近顾宴初身边，问：“这些马驹，它们之间银两差的多吗？”

顾宴初：“不多，这五匹都是上等好马，除了花色习性不同，并无旁的，只会在它们长相上，要价起伏些。”

叶芝明了，指着最左侧的白毛小马道：“我要这个。”

顾宴初看了一眼，让掌事将马牵来，没见小马有什么问题，他交了银子，问过叶芝的意见后，直接将小马驹送到了庄子里养着。

二人买完马后，顾宴初便想带叶芝回府了，他今日还有一样东西要送给叶芝，只是事情却没如他所料，二人的马车在路过西平街时，都被一处嚷闹的人群吸引了。

叶芝是看见层层百姓围在那里，对里面的人指指点点感到好奇，顾宴初就是纯属认出了里面被围着的那人。

看着这阵仗不像是有好事，顾宴初问叶芝，“你要不要在马车里歇歇，我下去处理些事。”

叶芝抿唇，抬起眼睫看他，“若是我下去，会耽误你吗？”

少女的意思那么明显，顾宴初垂眼笑了笑，没有说话，下了车后挂起车帘，回身对叶芝做出请的姿势。

叶芝嘴角亦弯了弯，眼里是真心笑出的清澈，她将手搭在男子腕间，扶着他踩下马凳。

还未真正靠近，就听见人群议论纷纷：

“你们看，王小公子说不出话了，难不成那汉子说的是真的？”

“谁知道呢，这汉子有些眼熟，好像是北街那个混混。”

“不管怎么说，这汉子说王小公子杀了人，感觉这件事就不会轻易了了。”

“那可不一定，刚刚那汉子不是还说，王小公子家里富可敌国，即便是做出杀人这样的事，官府都不敢判他。”

“......”

众人的闲言不断传入顾宴初和叶芝的耳中，顾宴初半抬的狭长丹凤眼里闪过冷光，他一边护着叶芝，一边拨开人群往里走，打扰到看戏的百姓，期间还受到了他们的怒视。

王峻安身边并无旁人，只有一个常年跟在身边的小厮，此时正是那小厮和汉子吵了起来。

这么大的动静，王峻安却始终木愣愣站在那儿，像是丢了魂一般，看着他苍白的面色，顾宴初沉下眉眼，低喝一声：“王峻安！”

被猛然点到名字，王峻安愣了愣，抬头往顾宴初方向看去，顾宴初却没再说话，站在原地一动不动，没有上前帮忙的意思。

王峻安见到了亲人，又看了看正与大汉争论不休的小厮，忽然出声道：“别吵了！我们去官府，一切由官府定夺。”

大汉不像旁人，听到官府二字瑟瑟发抖，反而哼笑一声，嘲讽之意尽显：“我虽是粗人，可也知道官官相护的道理，你若是觉得我胡说诬陷了你，大可上奏天听，击登闻鼓求皇上定夺！”

登闻鼓？

人群涌动，百姓们神色各异，只这一句话，他们显然更相信汉子了，毕竟登闻鼓可不是随意敲的，京里已经有多少年没看见这场景了。