“你从左边包抄，千万别叫它跑了！”
马背颠簸得厉害，祝子宁身形却安稳如山。无数树影在他余光中一一掠过，他搭弓拉箭，目光死死盯住了眼前狼狈逃窜的影子。
余光里那道青色始终紧紧跟随，在他发话后又快了几分，驱马自他左侧绕开，预判了猎物的方向，直直与它正面相冲。随着一箭射在跟前，猎物哀鸣一声，惊慌折返，被逼入绝境。祝子宁松手，猎物腿上中了这一箭，小跑两步，倒地了。
祝子宁得意地笑了一声，忽而听见一声惊呼，匆忙勒马，转头便看见了正漫无目闲逛的姬灵照。
程川随后赶上：“殿下。”
姬灵照也不防忽然撞上这二人。她正怀揣心事，心神不宁，见祝子宁忽然冲在面前不免吓了一跳，但回过神来，也不过略微笑笑：“猎到了什么？”
祝子宁拿着弓，向不远处的地上一指，那里躺着一只无力挣扎的猞猁。他献宝似的绕了一圈：“这可不多见，腿受了伤，养养就好了，还能带回去做个宠物。”
他随即向姬灵照笑笑：“公主要吗？”
姬灵照摇摇头：“我那里可养不下。”
“人都养得下，怎得还养不下一只猞猁。”祝子宁打趣一句，拍了拍程川的肩膀。他是随和的性子，虽然对方还保持着礼貌和些许疏离，他已单方面把他当熟人了：“多亏了程川，林子里路径错综复杂，若不是有他帮忙，说不定还真叫这猞猁逃了。”
“不敢。”程川道：“在下不过尽微薄之力。”
“害，你这个人就是这样，不大方。”
方才与端宁长公主一见，姬灵照有些心不在焉。程川看出她状态不对，正欲追问，却听见身后传来一声细弱的声音。
“贵人……”
三人回头看去，见是一个牵着马的侍从。那人矮着身子，姿态卑微，怯怯地将眼睛翻上来看人。因着不认识面前的人，他只得一概以贵人称呼。
“怎么了？”姬灵照问道：“你是什么人？”
那侍从很是惶恐，手里不自觉地扯着衣摆：“小的……小的是伺候宜阳王的……方才宜阳王那里有只野兔走失，殿下命小的将其追回。可……小的追丢了，实在是找不到，不知道几位贵人可曾见过？”
“野兔？”姬灵照略愣了一愣，笑道：“一只野兔而已，不如我那里给你一只，你带回去交差。”
“不行的！”那侍从像是吃了一惊，连连摆手，有些语无伦次：“殿下看准了，那只野兔背上有一块白斑，要是被殿下知道小的糊弄，小的……小的一定会受罚的！”
“可这么大的地方，到哪里去找一只野兔？”
“那野兔受了伤，应该跑不远的。”
那侍从无奈叹息一声，正欲骑马离去，一直静默着的程川忽然开口：“在下同你去找吧。”
“嗯？”姬灵照有些惊讶程川主动开口，祝子宁笑道：“我看他也怪可怜的，那程川你便同他找找吧，我与公主先行一步，你稍后来寻我们。”
“好。”程川点点头。
那侍从感激涕零：“多谢贵人！”
程川跟着侍从去了。祝子宁先行一步，示意姬灵照跟上。
“去哪？”姬灵照不解。
“去哪都行。”祝子宁压低了声音：“找个说话的地方。”
“你要说什么？”姬灵照愈发一头雾水了。
“说你的跟班。”祝子宁语气仍是一如既往的轻佻，面色却不大轻松。他驱着马前行，人却回过头来看她：“你觉不觉得……他是装的？”
姬灵照一愣，随即点头认同：“我知道他是有点装。”
“你知道？”祝子宁眸中划过一丝诧异，随即反应过来，忙道：“不是这个意思！”
“那是哪个意思？”
“我的意思是……”他深吸一口气：“方才打猎时便有察觉，他似是故意压着技艺，不肯显露于人前，方才那一箭分明可以直接射中猞猁，我分明瞧着他瞄准了，不知怎的却没中。”
姬灵照一愣：“这是为何？”
“我说啊，你不觉得很奇怪吗？”祝子宁靠近了些：“自谦的人我见得多了，真要比划比划，哪个不是憋红了脸拼尽全力不肯落于人后的。他倒好，还捂着怕被人知道。”
“公主啊。”看姬灵照陷入沉思，他意味深长道：“多留几个心眼，总不是坏的。”
二人说着话，已到了休憩处。高台上的姬瑶华见了熟悉的声音，三两下奔下来拉住姬灵照的袖子：“姐姐回来了，快让我看看猎到了什么？”
“一点小东西。”姬灵照笑道：“有只野兔通体雪白，正好给你做双手套冬日御寒。”
姬瑶华闻言欢喜地点点头，随即又叹：“有些想母妃了，早知我便在宫中陪母妃好了，这秋狝我也看不大明白，只见得一群人跑来跑去，就抬回一只鲜血淋漓的死物，看着怪吓人的，没意思。”
姬灵照柔声道：“明日我带你去别处走走，看看别处的风景，不看这些没意思的。”
姬瑶华眸光一闪，欣喜地点点头。
恰在此处，忽地听见不远处一阵喧哗，一大群人簇拥着最中心的天子与太子二人，不知说着什么，高声喧闹着什么往这里走。姬灵照听不清他们说的什么，只觉得吵闹，眯着眼远远一看，忽而看到那群人身后拖着一只黑熊，也就明白了什么。
人群里有个男人分外显眼，一个劲地往天子跟前凑，嘴里絮絮叨叨说着什么，一会说天子英勇神武，威风不减当年，一会说太子年纪轻轻便有乃父风范，实乃家国之幸。奉承话听个一两句便差不多了，再多反叫人烦闷。天子有些不耐烦，不大搭理他，转而同别人说话，他也不恼，只周旋在侧，静候时机。
“那位是谁来着，我记不清了。”姬灵照觉得那人分外眼熟，一时想不起是谁。
“姐姐忘了。”姬瑶华忙解释：“那位是宜阳王，待会儿遇上了，可莫要失礼。”
她这下想起来了，宜阳王，算来是她的皇叔。只是因着这位长辈不大正经，天子并不令其就藩，只是赐了汤沐邑，保其富贵，便随他如何挥霍享乐。
宜阳王……她想起方才似乎也听过这个名号，不由轻轻皱了眉头，程川竟还未回么……
林间静谧，愈往深处行，树木便愈发密集，头顶树冠拥挤交错，密密织就一张大网，几乎挡得一丝阳光也进不来，所视之处，一片幽暗。
方才的侍从骑马在前，脚步轻慢，甚至带着几分从容悠闲，哪里像是找野兔的模样，连方才的谨小慎微也消失得一干二净。
“公子近来寄回先生处的信似乎少了些。”侍从长叹一声：“可是遇到了什么难处？焉知先生记挂着公子，思念非常呢。”
程川默了默，方才徐徐开口：“书信往来太过频繁，难免惹人生疑。”
“果真？”那侍从笑笑：“可不是公子惰怠扯的谎？”
“梁青。”程川声色带了些凉意，看向他背影的目光幽深几分，不知不觉间身上带出一缕平日里不曾流露的漠然：“他就是派你来说这些的？”
“自然不是。”梁青嗤笑一声：“这是我自己要问公子的。”
他身下的马脚步渐渐小了，最后停了下来。他一勒马缰，调转过马身，正视程川。眸中虽有笑意，但浅薄至极，叫嚣着要溢出来的却是满满怨毒的记恨与疯狂。
程川静默着看他，像是看着什么最寻常最无趣的东西。
“先生派公子到那位公主身边，就是要公子做这些微不足道的无用事，真是不公平啊。”他咬牙恨恨道：“真不明白先生为何这般看重你，明明这么无用……倘若是我，定能为先生做到更多……”
他用力呼吸着，胸口深深起伏，面容似是因嫉妒而扭曲。程川不动声色，甚至后退了两步，觉得有些无聊了。
“离开太久，那边要起疑了。”他淡淡道：“真的没事的话，我先走了。”
“站住！”梁青忙出声叫住他，满腔怨恨无处发泄，最后想起还是任务要紧，恨恨道道：“两日之后，宜阳王将有所动，你看好那位公主，不许出乱子。”
程川没有答话，算是默认。他转过身，懒得再看身后叫嚣的梁青，悠悠往回走。这会儿倒是梁青急了，主动跟在他身后絮絮叨叨说着什么。他半听半不听，步出林子时看了眼天色。
此番去得有些久了。
梁青恐被人撞见，抄了近路匆匆离去。此时只他一人慢慢沿着小道步出。天光渐亮，他竟有种自深夜等到了天明的错觉。
秋风萧瑟。他寻到了姬灵照身边，又恢复了惯常的温和，向她微微一笑：“殿下。”
“怎么去了这样久。”姬灵照问。
程川正想回答，却见她似乎不过是随口一问，便也止住了话。她递来一块炙鹿肉：“尝尝吗？”
鹿肉烤得金黄微焦，有油脂慢慢从边上淌出，肉香扑鼻。程川其实不喜这样油腻的食物，但还是接了过来，瞥见姬灵照并不看着这处，而是望着远处出神，下意识问道：“殿下在想什么？”
“嗯？”姬灵照回过神，却并未答话，似笑非笑，声音压低了几分：“怎么总是问我在想什么？”
“啊……”程川一怔，也便笑了：“看见殿下这副样子，不知不觉便问了……在下也很困扰。”
“是么？”姬灵照似觉有趣，眉梢微微扬起：“那你下次先试着忍忍，忍不住了再问好了。”
她说着站起身，打着呵欠伸了个懒腰，正迎着风的方向，衣袖猎猎作响。
