天越来越冷，燕帝没来由的生了场大病，连除夕夜宴都没有露面。
没有在夜宴露面的，还有二公主云苓。她本来身体就弱，比起二皇子有过之而无不及，如今燕帝病的严重，圣医院的人哪里还顾得上她？病症得不到及时的治疗，连一年一度的出席机会也抹掉了。
又一夜，云苓咳得厉害，丝帕上绽放点点红梅。
伺候的宫女捧着唾壶端着汤药，动作整齐麻木。
窗外人影绰绰，挽了单螺髻的女子稍一停留，遣散陪侍自己独自走到了门前：“公主可睡下了？”
“……没。”
云苓吞下一声咳，撑起身子回道。
床前的宫女领会她眼中指令，放下汤药将门打开。
女子提着一个小小的红漆食盒，眉眼间流露出淡淡的担忧，看见云苓面色惨白，走得更快了些：“公主还是咳的厉害吗？”
她的容貌清丽，只涂了薄薄的脂粉，唇色水红，自带一层透亮的光泽。比起缠绵病榻的云苓，实在是耀眼夺目。
“只是咳便罢了，心口偏还闷得很。”
云苓屏退伺候的宫女们，命她们走得远些，等到殿外再无声息，才甩了帕子冲女子招手喊道：“琇莹快过来，不要拘礼！”
这声呼唤虽然还是中气不足，却是多了十足十的活泼劲儿。
被叫作琇莹的女子正是齐尚书之女，齐琇莹。其父官拜正二品户部尚书，与先皇后的母家关系颇为亲密。故而齐琇莹可以大大方方地深夜前来探望。
齐琇莹略一颔首，把食盒放到桌上，含笑靠上前去：“我猜你没人照顾，特意熬了药带来。”
“父皇病的突然，圣医院焦头烂额的，哪里顾得上我。况且萧贵妃放了狠话，若是治不好父皇，会让整个圣医院一同陪葬。”
齐琇莹不赞成地啧啧两声，纠正道：“该为皇上陪葬的，不应该是他的妃子吗？什么时候轮到太医院那些男人去膈应人了？”
榻上的人听得一笑，掩嘴骂她嘴坏。
“吃完药再骂吧，我看你脸色实在难看。我不过是半月没来，你宫里的药竟然这般没用吗？”
齐琇莹转身，将食盒盖子打开，端出一个白瓷小罐子，献宝道：“这可是宫外的样式，喝完药后，可以把罐子留下来装点精巧的小玩意儿。”
云苓扶好枕头靠上，拢了拢寝衣，对她的巧心思点头认可，复而道：
“她们明里暗里想要我早些薨了，好逃离这个活死人墓。端来的汤药，跟糖水没什么区别……”
说到这，一顿，改口道：“不，是还不如糖水呢。又苦又涩，喝了还睡不着觉。”
“该死，他们都该死。”
听话的人面色阴沉，齿缝中溜出一句恶毒的诅咒。
干瘦的五指攀上齐琇莹的手腕，拉她坐下，云苓淡淡然地说道：“放心，父皇也对我说过那句话。”
听到她轻飘飘地将父女之间的绝密私语大方暴露，齐琇莹的表情更加凝重，怔怔地盯着膝上的绣花纹样，咬住舌头缓解内心的震撼。
云苓将药罐放到床头，顺了两口气，问道：“其他两层放的什么？有没有核桃酥？”
“没有！”齐琇莹白她一眼，语重心长地说道：“你上次吃了核桃酥，咳的更吓人，不能再吃了！”
“那罢了。”
嘴馋的人眼里瞬间没了光，幽幽道：“原是我没福气吃这些的。”
“给你带了梅花汤饼，我……我府里人做的，香味悠长，软韧可口。”
齐琇莹打了个磕巴，准备再起身给她去拿。
“不必，去年冬天吃过了，我不爱吃鸡汤，腥腻腻的。”
云苓闷闷不乐地把人拦住，握住她的手说道：“今夜你在这睡吧，反正宫门已经锁了，等解了宵禁你再走。”
“那我喊人伺候洗漱。”
齐琇莹略微一挣，把手腕从她寒凉的掌心抽出来，快步走到门前，推开其中一扇，张望四周：“来人，公主要安置了！”
她的嗓门很大却不清亮，哪里有半分娇柔柔小女子像。
歪靠在床头的云苓默默盯着她的背影，羡慕有之，向往更有之。
一番折腾后，宫女吹熄蜡烛，齐琇莹与云苓并躺在一张床上。现在是冬日，殿里烧着足足的炭火，可是云苓的身上依旧冰的不似常人。
齐琇莹挨着她，只觉得寒气透骨，内心更是悲怆。这样的身体，还能支撑多久呢？纵是不去吃那些花里胡哨的点心零嘴，恐怕也长不了她几年的寿命。
“等到中和节过后，我再来看你，给你带核桃酥。”
想到这里，她不免心软，絮絮说道：“但是只准吃一片，吃完要多喝水。”
“真的？”
云苓惊喜，发问过后又黯然神伤，道：“那在此之前你都不来了是么？”
“我会把每日要喝的药给你送来的。”
齐琇莹回答的话顾左右而言他，但也昭示了问题的答案。
她的肩头被人扶上，倾泻的发丝如银针刺在身上脸上，麻麻的痒，云苓摸黑撑起胳膊去看她，语气中带着一丝向往：“如果我没有生病就好了，你我二人义结金兰，日日作伴，多好。”
没有生病……多么可悲的幻想。云苓不知她的病症因何而来，以为是自己身体不争气。可是齐琇莹却明白，这句话的天真与可笑。
她闭着眼，不敢睁开看到她希冀的眼神，避重就轻地说道：“你先躺下，别冻着了。”
被子窸窸窣窣，云苓果真听话地躺好了，因为病的厉害，身上一暖和眼皮便沉重起来，迷迷糊糊的没一会儿就睡着了。
齐琇莹一直闭着眼，直到耳边响起微弱而平和的呼吸声，方睁了眼偏头静静凝视身旁这张秀丽却衰败的面庞。
“对不起。”
她无声地说。
流苏树枝干上的落雪厚厚一层，路过的人抬手，将它的压力轻轻解脱，淋的满肩雪。
“三殿下。”
迎面而来的宫女屈膝请安，眼睛里沾了些日出的光芒。
宋如蘅点头，问道：“我二哥在吗？”
“二殿下在前面赏雪。”
宫女调了个头，毕恭毕敬道：“奴婢给您带路。”
芳菲苑最深处，宋如吉独自一人站在三色堇花丛前，披着大氅，抱臂而站。
领路的宫女知趣地退下，方寸之间只剩下兄弟两人。
武亲王府书房外，覆了一层白雪的松树高大挺拔，宋如兕推开窗子，丝丝冷风迎面扑来。
“大哥是说，齐达那老头不老实？”
宋如常依旧坐在书案前，四处逃窜的冷风打到他的脸上，惹得他眉头一皱。
“嗯，池苑的小常说，齐达的小女儿常去看她。”
站在窗前的人并未发觉不妥，依旧吹着风享受冰雪所带来的清醒。
“他女儿去探望二公主，不正是因为大哥母家的缘故吗？”
宋如常不解，道：“如果是从未告知过大哥，倒是可疑。”
献殷勤也得让人知道才有意义。这样简单的道理，齐达怎会不知？除非……此举不是为了讨好宋如兕。
那是为了什么呢？简单的姐妹情深？
“小常说，前几日夜里那个齐家小姐又来了，身边跟着的丫鬟看着眼熟。”
宋如常受不住冷，狠狠地咳了两声，听到动静的宋如兕方反应过来自己大剌剌吹风的贸然，赶紧合上了窗户，转身道歉：“瞧我，只顾着生气，忘了你……”
说话间，手掌已然盖在宋如常冰冷的手面，吐出的热气扑在脸上，缠绵悱恻。
宋如常偏过头去，眼睫颤抖，努力将话题绕转回去：“他守在池苑，怎么会眼熟尚书家的丫头？”
“一直没告诉你……”宋如兕用空闲的手掌包住他的后脑勺，把他的脸扳正，抵上眉心，窃窃私语：“小常去池苑之前，在芙蓉宫的后厨做过半年粗活。”
