应鸿经历过一次死亡。

前世那场山体滑坡来得太突然，他急忙之中只能往河里跑，哪知河底淤沙太深，双脚全部陷了进去，整个人捂在水里。

无论怎么挣扎都无果，他想拼命喊出来的救命全被河水吞噬殆尽。

无人救他，河水灌进了胸肺；无法呼吸，他就那样狼狈地死在河里，成了个冤水鬼。

而这一世他被狗咬成狂犬病，若是死了，也死得够冤。

应鸿脑子浑浑噩噩的，不知自己身在何处，身体像鬼打墙，意识却十分清醒。

他感觉狂犬病发作起来太奇怪了，整个身体像被放进了火山，稍有缓和，便成了一具烧干的碳壳，一捏一把灰烬。所以当他迷迷糊糊睁开眼，第一反应是自己真被塞火坑了吗？还有没有个全尸？

可当视野不再模糊，满屋子暗光溢入眼睛，他又感觉不对——这地方他不认识，是哪？

应鸿：……

我去，不会又穿越到另一个地方了吧？！

拜托！！

老天爷能不能不要再开这种玩笑了！好不容易重活一世，怎么又白活一场，就不能让他发个大财才挂彩吗？！

他大爷的，真不甘心啊。

“应鸿。”

忽然，有个很熟悉的声音唤道他，温温柔柔的，如水——不似速流溪水那样俏皮，更像山涧弯沟里藏了百年的古井深泉，有着年岁的稳重和沉积。

应鸿知道说话人是谁，所以努了努眼，想仔细确认一番。

可眼皮太沉了，他只能看到阿四恍恍惚惚的残影——原本金质玉相的阿四这会儿风姿全无，长发凌乱，一身素衣染满血，似把丧服穿成了喜服，活像个讨亲失败的吊死鬼。

应鸿本在庆幸老天爷没让他白活一场，可看阿四这副模样，半条命又差点吓回地府。

他目光呆滞，直愣愣地看着阿四：“你……怎么流了这么多血？”

景珵在榻边一愣，哑了声：“这都是你的血。”

应鸿五感下降得厉害，耳朵如灌火泥，时而听得见，时而充盈着各种嘶拉声，脑瓜嗡嗡疼。但他能感觉阿四的声音不是很稳当，以为他被黑衣人伤得严重，只道：“你快……快去我衣柜下面……拿银子，找大夫，别再……让伤口……继续流血……”

他每一字都吐得异常艰难，却恨不得将所有话缝塞满，只为叮嘱阿四好好照顾自己。

景珵牙关紧绷，忽然说不出话了。

四更天的医馆里，灯火昏昏。大夫给应鸿施完最后一针，便跟景珵、王娘子说：“小伙子年轻气盛，毒虽侵至心肺，但好在清理及时，忍过去就没事了，两位大可宽心。”

大夫的话在应鸿耳边嘶拉，燥得他难受，于是眼睛一闭，又昏睡过去了。

王娘子急道：“大夫，这——”

“放心。”大夫说，“他也是惊吓过度，需要好好休息，睡一觉，养足精神才益伤口恢复。”

王娘子闻此，总算舒了口长气。

这一夜，匸型大院发生太多变故——贼人不知何故入侵，阿四和小老板又死里逃生，小老板还不慎受伤中毒，人去鬼门关走了趟。

王娘子一个妇人手无缚鸡之力，节骨眼上只能出份心，跟着阿四一路奔走。而如今，小老板脱离了险境，一旁的阿四却开始神情恍惚，让人担忧。

“阿四，”王娘子轻拍了下景珵的肩，说，“你一会儿先回去吧。你忙了一夜，回去洗漱换套衣服，好好休息一晚，这里有我就行——对了，阿嬷方才也受了惊吓，你拿几幅安神药回去，让大龙帮忙煎给阿嬷服下。”

景珵因吸出应鸿腿上毒血，心肺也遭火毒侵染，后颈被施了两针，上身不好动弹，目光又涣散，整个人呆若木鸡。

王娘子看出阿四是在担心小老板，劝慰道：“别担心，小老板吉人自有天相，不会有事的。你就先回去，好好睡一觉。”

景珵注视着榻上的应鸿，缄默着不答。

王娘子有些讶异景珵的倔脾性，一下子有些无措，不知该说什么。

时间自被灭了赶尾巴的火焰，便开始变慢，慢得出奇。夜里，月晕渐散，四更天的灯火愈浓。王娘子渐渐来了困意，匍在医榻一头，守着难眠的夜。

景珵这时突然站起了身——他这动静不小，惊醒了王娘子。

王娘子讷讷抬起眼皮，见景珵已取下后颈的银针，是有准备回去的意思。迷离间，又听景珵跟她说：“今夜劳你费心。我就先回去，明早再过来接替。”

王娘子说：“好。那你回去路上小心，夜深，千万别绊着了。”

景珵从容点头，拿起床头的几幅安神药，转过身，走了。

王娘子看着景珵离去，心里不禁一揪。不知是不是眼花的缘故，她发现阿四离开时，面色虽无波澜，但——

他的眼眶却红了。

***

腌铺的残局交给了王家父子打理。

景珵回到腌铺时，王大龙正对那几把大刀犯愁。他一介贫夫，见识短浅，这辈子拿过最厉害的刀只有菜刀，见过最凶的打手也只有衙门里的捕快，着实不知小老板和阿四是怎么从这伙人手里死里逃生的。

他满腹疑团，问及阿四那几个黑衣人的来头。

景珵若有所思地看着黑衣人，阴恻许久，才瞥了眼腌铺角落里的李家兄弟，说：“得问他们。”

他这声沉得骇人，激得王大龙打了个寒颤。

但阿四很快恢复了神色，还跟王大龙嘱咐起后事的细慎之处——他让王大龙再找两根绳子捆紧黑衣人，将黑衣人的刀和狗用麻袋装上，锁在柴房，以便明日去衙门和李家兄弟对簿公堂，我们证据确凿，他们无法否认。

王大龙了然。事情处理好后，便拿着景珵带回来的安神药，去了灶房。

景珵一身血衣已经干皱，需得速速洗浴。但临澡房时，他忽然抬头看向了夜空。

天上密布乌云，没有月色。时至初夏，田间周遭闷热得让人透不过气，空中黏腻，是要下大雨的迹象。

景珵看着将雨的夜，眼里全是砭骨寒凉。

“轰隆——”

一声悍雷当空响起，隆声轰然，惊醒所有沉在夤夜的心。俄顷，雨豆子噼里啪啦落下，漂泊大雨接踵而至。

王大龙在灶房忙得不可开交。一边收拾着小老板留下来的螺汤，一边给林阿嬷煎药，忙得满头大汗。他冲腌铺方向喊道：“二虎！给阿嬷的药熬好了，你快些端去。”

正在看守犯人的王二虎应了声，冒着大雨冲了出去：“来了！”

他一走，腌铺里，黑刀男幽幽睁开双眼。

他醒来已有半刻钟，奈何右手筋络尽断，刀不能提，已成了羸弱之徒。而且八王爷尚在附近，他不敢再轻举妄动。

“老大，现在怎么办？”身后的手下问。

黑刀男摸了摸腕上绳子，发现捆绑的绳结并非死结，会点武功都能解。他抱着侥幸，解开绳结说：“趁人没回来，是机会，先走。”

雨越下越大。

王二虎回到腌铺时，发现黑衣人跑了，与此同时，王大龙也在柴房发现——门被人撬了，收上来的三把大刀全都消失不见。

两人登时吓软了腿，心想人跑了，物证也没了，明日和李家兄弟对簿公堂，所有说辞定会成遑论。而人走刀无，会不会意味着……

王大龙害怕逃走的黑衣人回来报复，犹豫要不要现在就去报官，但又怕路上遇见那几个贼人。

他心急如焚，当即成了无头苍蝇，在灶房走廊来回踱步。

突然，他想起家里还有个阿四，心想他人聪明，定能想出应对之策，于是来到澡房，透着昏昏灯火，冲里喊道：“阿四！贼人刚刚撬了柴房带刀跑了，这该如何是好？”

雨夜的深林不同以往。

雷雨与杂丛交杂，沙沙飒飒，如呜鸣哀悼，吊唁着万物安宁。山间泥泞路上，黑刀男被手下搀着，三人疾步往城内赶去。

可忽然，一道闪电划破夜空。天地如昼，瞬间将立于山间的景珵照亮。

黑刀男停步，色若死灰地说：“八……八爷。”

“轰隆——”

洪涛雷声垂夜而来，震颤了整座山头。

景珵斗笠遮面，一身干皱的血衣被雨水冲刷，脚边不停滴下血水，滴答滴答，似在以此祭奠蠢蠢欲动的山林猛兽。

他缓缓抬起眼眸，手中刀锋锐利：“本王已恭候几位多时。”

黑刀男眼里惶恐，捂着伤臂噗通跪了下去。他知这世间提刀恭候的只有杀神，八王爷这是要杀了他！

“八爷！”黑刀男以头抢地，砸出一阵水花，“八爷饶命，我们只是食君之禄，今晚是奉命行事，还请……还请八爷饶我们一命，给条生路！”

斗笠边沿的雨落在了刀上。

银刃水光，衬出景珵眼里逡巡不去的死寒之气：“你们若真是奉命行事，就该及早将本王行踪告知首领，以你们这群爪牙之能，本王今夜定难逃太子之手。只可惜，马虎失街亭，大意失荆州，你为了头功擅自行动，妄图用一人之力拿下本王——如此不堪重用，怎还想从本王手里要生路？”

黑刀男整个人崩溃了。

他如今会落得这般田地，确是自命不凡又自不量力造成的。若想以此投奔景珵谋条生路，怕是比登天还难。

可时至如今，他已管不了其他，若不能从景珵手里争回一条活路，等待他的……

便只有死路！

黑衣人的声音在雨夜里异常嘹亮：“是我等不识泰山！明知八爷两袖清风，仁心爱民，所行皆为社稷安康，是吏维良臣。本该效仿八爷清正之风，鞍前马后，怎料小人猪油蒙心，误入太子门下歧途，险些伤及八爷。如今后悔莫及，愿献一片忠心追随八爷，鞠躬尽瘁，万死不辞！”话落，另外两名黑衣人跟着黑刀男俯身抢地。

景珵却发出渗人一笑：“你何以表忠心？”

黑刀男听出景珵话里有话，牙齿打着颤说：“小人愚钝，还请八爷明示。”

景珵使心作幸，凝住了笑意。

他方才见王大龙捆缚之法易解，知道黑衣人必将逃脱，故意不说，就是为从黑衣人嘴里套出一些话俩。遂倾过身，把刀横在黑刀男眼前：“你这刀，刀柄纹身别样，非民间样式，也非皇家通用，应是太子在江南私设的军备作坊所制。而他仿照临物府军制，打造你们这支死士队伍，屯兵备器，究竟有何意图？不妨说予本王听听。”

黑刀男虽以死士之名在太子手下谋事，但不像头上之人那般肯为太子豁命。毕竟那群人位高一阶，是真正能在太子登基后赏得一官半职，继而混吃皇粮，私囊终生的人。

而他位列下阶，没那个福气，捞不到那份好处。眼下要从景珵手里拿回自己的命，叛变也叛变得理直气壮：“太子手无兵权，私养军队，是为……是为防二爷上位。皇上如今高龄，传位太子的意图却并不明显，而二爷在朝势力渐盛，已能与太子分庭抗礼。太子怕东宫之位不保，以防万一，在江南造厂买兵，计划失位当天逼宫夺权。”

景珵得到了想要的答案，神色稍霁，继续循循善诱道：“太子生性多疑，既然想杀本王，特地留人在有本王行踪的城镇戒备，按理不会只留你们几人——他在朝中是遇到什么棘手事？”

黑刀男抹去脸上雨渍，说：“二爷上月剿灭西疆外敌，战功显赫，不日将班师回朝。而八爷您……您又恰在此时将五万两岁修银盗走，太子担心二爷这次回宫，其党羽会借此大做文章，加之二爷这些年在边外立下汗马功劳，颇得圣心。太子担忧东宫之位难保，已将半数手下召京待命。我等留在霍城，除了找八爷，最主要的……”

黑刀男顿了顿：“最主要的……是接应云州知府姚之卿。”

八爷第一哭达成√

感谢阅读。

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第12章 锅烧