景珵对应鸿一顿猛夸，可说及“夜兴夙寐”时，又不自觉地扬起嘴角。

应鸿刚睡了一觉，醒来眼睛瞪亮，瞬间看出景珵是在变着法笑他打盹。心想不蒸馒头争口气，怎么能被伙计看扁？于是干咳一声，拿起手边的茶盏，故作高深地喝了口：“是受何教，说来我听听。”

景珵闻言，笑意更深：“小老板的计筹看似是官府与小商之间的合作，但其实，你是想通过单线多次的货运，加强小商与农户之间的关系，加速两者之间的本钱流转，继而提高农户收益。”

他一顿，又道：“‘驱农以为商，尤可也；驱商而为盗，不可也[1]’，农业其实并非绝对优于商业。只是碍于我朝千百年来根深蒂固的农耕思想，商业法度不全，朝廷畏惧民间资本笼聚，富可敌国，贫民又仇富，商业兴起自上而下得不到支持，自是命途多舛。若想打破这种僵局，最好的靠山就是国之根本——农户。”

“农业大国，撇开农村谈发展，无异于无源之水、无本之木。小老板想在京怀河下游开辟一条小商小农的商道，埋下以农户为根的种子，然后借商盟与官府合作，打通农与商之间的固定渠道，等种子发芽长成大树，渠道稳固，一来能增加各方收益，二来……”景珵淡淡一笑，说，“螺运鸿也能借此道，走出霍城。”

应鸿茶盏里的茶凉了一半，袅袅茶香，尽是浓浓讶异。

他没想到阿四的认知竟如此超前，毕竟在重农抑商的时代，能把关注点放在商业就已经很有前瞻性，更何况是将农商结合。

只不过……

阿四说的东西怎么这么熟悉？嘶……

好像他在《农业帝国之开局三个亿》里也这么写过来着？

“都说‘居庙堂之高忧其民，处江湖之远忧其君’，小老板身处市井却能为君忧民，阿四着实感佩。”

应鸿沉吟一声，放下茶盏，抖去心中杂念，说：“其实这些话说再多，也不过是纸上谈兵，你若还想了解，我回去与你细说。但有些东西意在融会贯通，来年科举，你若中举当了大官，也望你能心系民生，关注疾苦，顺便……再照顾照顾我们这些做小生意的。”

景珵面容一僵，凝了笑意，一时不知该说什么。

大抵每个进京赶考的书生都被托付过众望，金榜题名之后能施展宏图大志，为乡民分忧。

作为书生的阿四如此，可……作为皇子的景珵却不是。

——他是人尽皆知的闲散皇子，还是皇上亲封的鹤襄王，自幼虽见过民间疾苦，但也见过朝中肱股、君臣间的政治博弈。有些时候，民生疾苦只是朝堂上坐而论道的话术，又或是玩弄权术的计俩，看似诸事有心，实则处处无力。

例如景珵怀中那惠及民生的五万两岁修银，便是朝堂上争权夺利的最好证明。

所以他回不了应鸿的话，他难担民生大任。

“好了各位。”

纷杂的厅堂里，商盟管事突然让所有人噤声，花白胡子一捋，说：“今日集议，除了商榷京怀河商道一事，最主要的，是为过阵子的端午庆典作筹备。”

一顿，又站起身说：“依据今年春节咱们商盟新添的招徕规矩，今年端午庆典，商盟将提供两名赞助商名额。赞助商是何意，春节时应老板也解释得很清楚了——整个庆典，商盟会在各个街巷布置赞助商的幌子、楹联，还会派人专门叫卖，是一种独家招揽生意的方式。商盟第一次启用，只限两个名额。”

堂屋里的老板们交头接耳，西巷街头卖牛肉粉的李大率先道：“两个名额？那就我和我弟，一人一个。”

他身旁坐着北巷卖牛肉煎饼的李二，重重点了点头。

这赞助商宣传是应鸿跟商盟提的，去年年会就已经跟各家商铺好好解释过。但见李家兄弟似乎没整明白，他好心提醒道：“赞助商的意思，说白了，就是拿钱在大场子宣传自家招牌，不免费，不是想有就能有的。”

“不错，”管事跟李家兄弟解释说，“庆典这两个赞助商名额，拍卖定价，价高者得。”

李家兄弟眼见到嘴的鸭子被应鸿赶跑了，脸色一变，满是不悦。

他们素来跟应鸿不对付，只因应鸿在西巷街尾开了螺蛳粉铺，他们街头的牛肉粉铺生意便被抢去不少，见应鸿如见仇敌。

李家老大为人粗鲁傲慢，脑子缺根筋，最受不得气。眼下一肚子火没法发，他冲着应鸿阴阳怪气，道：“应老板生意做的好，脑子也好使，都不知道给咱商盟的大管事出了多少次好主意，想必这什么赞助商，不用争都是你的了吧。”

又讥讽一笑，说：“可你家那个粉，味道那么怪，庆典上随便吆喝一声，就能把人全部熏走，届时大伙都散了，还过什么节庆。”

应鸿加入商盟半年，没少被李家兄弟挤兑。他不以为意，淡淡笑道：“我家特色，向来如此。只是井水不犯河水，我的粉味道再怪，也怪不出一里，到不了城内怀河，李大哥替我操心，应鸿先在这谢过了。”

应鸿话里有话，意在指西巷街头街尾相差一里远，螺运鸿的怪臭就算再臭也臭不到他们。

李大、李二听出应鸿的意思，奈何人粗俗，半响憋不出一句文绉绉的体面话，便想用吹胡子瞪眼的方式呛回去。

管事这时来到厅堂中央，负手截胡说：“时间也不早了，各位老板都有要事在身，赞助商名额咱们也尽快定下，方便商盟提前准备。”

众老板闻言，纷纷开始议论，一场无火硝烟就此熄灭。

李家兄弟咽回了气，眼神却仍如刀子掷向应鸿。

应鸿却气定神闲地喝着茶，连眼皮也不抬。

景珵在旁观摩许久，忽然问：“小老板不争一争名额？”

应鸿一口凉茶清喉，了却不悦，说：“商盟是第一次用这个招徕提议，虽初试牛刀，只有两个名额，但不可能一点油水都不捞。”

他一顿，笑道：“他们要的起价肯定不低。”

“名额拍卖，”管事高声道，“二十两起价。”

应鸿冲景珵挑了下眉毛，意在说：你看，我说得没错吧。

厅堂里，众人议论皆因高起价名额炸开了锅。许多商铺老板一听二十两，近两月的收成，脸上闪过惊愕之色，立即望而却步。

景珵却眉目不惊，跟应鸿说：“新菜肴正好缺个让大众广知的机会，机不可失，小老板应该也不想错过。”

应鸿轻轻一笑，心想螺运鸿第二掌事的位置真该交给阿四，而不是那个毛都没长齐的王二虎，遂道：“知我者，阿四也。”

话落，他高声跟大堂中央的管事说：“螺运鸿出价，二十五两。”

***

生意场如战场，叱咤风云，嘴炮开火也能熏天。

应鸿这一喊，各家老板便竞相喊了上去。经过一番掰扯，两个赞助商名额，一个被应鸿五十两拿到手，一个则被唐有钱八十两的高价要去。

而这事一定，商盟管事又跟众人交代了一些庆典上的事，便才散了会。

商盟商堂设在城北城口附近，应鸿、景珵出了堂，没走多远，便看见城门口告示围了一堆人，乌泱泱的一片。

——告示栏不同以往，竟贴了张红纸黑字的告示，似大事告急。

应鸿好奇，想挤进去看看。哪知人群里“哎哎”两声，挤出一个大腹便便、手拿蒲扇的唐有钱，已经不用应鸿再费心力去凑热闹了。

应鸿忍俊不禁，心想热闹面前，有钱也不顶用，遂问道：“唐老板，那告示上写的什么？怎么连你也挤不进去。”

唐有钱狂摇蒲扇，说：“听说知县要被提携，在这儿贴了告示告慰父老乡亲。”

应鸿了然，难怪今日贴的是红纸告示，原是喜庆事，又问：“知县是要提携到何处？”

唐有钱手握三层酒楼，里面的人来自天南地北，消息最为灵通。告示没贴前，他便对知县提携之事知晓一二：“知县是要调往南怀做知州。来我们这儿上任的，是云州知府姚之卿。”

听闻“姚之卿”一名，景珵神色微漾，一丝威慑从眸中闪过。

唐有钱继续道：“听说这云州知府姚之卿因失银一事被处终身监察，来我们这，就相当于顶个乌纱帽囿于囹圄。”

应鸿倒吸一口凉气：“终身监察？！”

“哎呀，不必大惊小怪。他丢了银，没死已是命大——你想啊，五万两白银，这么多银子硬生生在云州官府眼皮底下弄丢，这可是杀头的罪。他只是连降两职，是不幸中的万幸！”唐有钱说着，两条粗眉忽地一沉，“不过……我听云州下来的人说，这银子丢的第三天，负责护送的八皇子也跟着消失了。”

应鸿瞪大了眼：“这又是怎么一回事？”

“具体的我不清楚——听说官府暗中派人找了，一直没找到，八皇子就和那五万两一样不翼而飞。所以……”唐有钱一顿，放低了声，“云州知府能保住脑袋，也多亏突然消失的八皇子。这丢银的罪才不好定。”

应鸿听得云里雾里，心想皇子不见跟定官吏的罪有什么关系？但左思右想，他忽然明白：这五万两银子消失的同时，护银的皇子也跟着消失了。这么凑巧的事，内里必定有妖。

莫非……

应鸿心中生出一个不可置信的想法，改用嘴型问道唐有钱：难道是……监守自盗？

皇子盗了银子玩消失，事关皇亲国戚，这不才不好定罪嘛。

唐有钱脸绿了三分，狂扇扇子道：“我可没说这话啊，大家也都不敢说！钱是金子，皇子也是金子，丢了都得掉脑袋！我劝你……最好别往那处想！”

应鸿是觉掉脑袋这种事匪夷所思，忙不迭点头。

要知道这时代万事由天不由己，皇帝老儿就是天！有些话就算是板上钉钉的事实也得嚼烂咽进肚子，切莫让一张嘴毁了一条命。

可他们不知道的是——监守自盗的八皇子已经冷汗涔涔。

唐有钱扇风凉汗，忽然注意到应鸿身后的人。心想这人面生，商会的时候又坐在应鸿边上，应该是应鸿的新伙计，便用蒲扇指着景珵问：“这位是……”

应鸿看了眼阿四，十分得意道：“我上次在求贤大会招的伙计。”他一笑，如同炫耀自己的珍品宝珠，“怎么样，够俊吧？”

唐有钱看着容貌瑰杰、气度非凡的景珵，暗自“啧”了声，一蒲扇拍在应鸿身上，低声道：“我就说你还太年轻，生意经验少。这么俊的，你就只把他弄去守腌铺？大材小用啊你。”

应鸿声音干巴得像脱了三层油水，说：“我家腌铺可是重要基地，哪小用了？”

唐有钱细了声道：“腌铺那活能忍臭味的都能干，但你要把他往店里一放，人就往那一站，还怕钱不来？”

应鸿脸上没了笑。

其实不用唐有钱说他也知道，只要把阿四往店里一放，露一张脸，他家的粉就能像撒金子一样撒出去，钱又能像水一样流进口袋。毕竟用靓仔打广告的明星效应，他可是超前几百年就知道了啊！

但——

有谁会明目张胆拿自个宝贝出来秀？再说，怎么能让阿四一个书生随意沾染外头的花花草草，这可是玷污未来的国之栋梁啊！要遭天谴的！

应鸿秉承着“我没把阿四用保险柜锁起来就已经很不错”的想法，一本正经地跟唐有钱说：“这种事，不是我一个老板能做主，也要看他本人意愿。”

唐有钱婆妈心起：“害，你不就是拉不下这个脸问嘛——来，让让，我帮你问他。”

[1]出自卜正民《纵乐的困惑：明代的商业与文化》

感谢观阅。

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第8章 炸蛋