“东七格后。”

这四个字从井下落上来时，声音并不高，却像正好敲在顾迟心口最沉的地方。

不是因为它多吓人，而是因为谢明夷这句回得太稳，稳得像他不是在拿话堵顾迟，也不是故意把最深那一步往自己身上摘开。他只是在平平静静地告诉顾迟——

别的门我可以替你先碰。

别的路我也可以先替你看一寸。

可东七格后那一步，终究还是得你自己去撞。

顾迟站在井口边，看着他手里那一点压得极低的灯，忽然低低笑了一声。

“谢大人。”

“嗯。”

“你现在倒很会挑地方还我一句。”

井下的人似乎也极浅地弯了下唇。

“跟你学的。”

这句一出来，顾迟心口那点原本还被闻少詹、签心和旧路压得发沉的冷，竟真轻了一线。他没再多说，俯身便顺着铁蹬往下去。

果然，第二层往左那一枚铁蹬缺了半边。顾迟脚尖刚落上去，前头谢明夷便低低提醒了一句：

“右半寸。”

顾迟依言将力道挪过去，脚下果然稳了。

“你连这都替我看好了。”他低声道。

谢明夷站在更下一层，灯光自下而上擦过来，把他下颌和握灯那只手都照得更冷些。

“你不是刚说，我今晚没给你留一步自己撞。”

顾迟一顿，随即低低道：

“行，那我收回半句。”

“哪半句？”

“你还是留了一步。”顾迟踩下最后一枚铁蹬，落到井底时，才看着他说，“只不过那一步，远得有点过分。”

谢明夷看着他，灯却依旧压得稳。

“远一点好。”

“为什么？”

“因为离得远些，你到时候总还能再想一想。”他说，“不至于一时被谁、被什么旧话一推，便真站过去了。”

顾迟心口微微一顿。

这句话太像今夜所有人一路在替他做的事了——不是不让他认，不是不让他去，而是总想给他多留一息、多留半步，让他能在门前再想一想。

井底比上头宽些，却也只是勉强能容两人并肩。前头果然有一条横着去的旧底路，路不高，人得微弓着背才能走。两侧井壁湿冷，底下却比灰槽干净，没有什么厚灰，反倒更像长期有风从这一头往另一头过，把那些最轻最细的灰都带走了。

“风是真的。”顾迟低声道。

谢明夷嗯了一声。

“所以前头有出口。”

两人并肩往前去。

这条底路比上头的灯道更像“真正给人走的地方”，没有屏，也没有那么多故意藏起来的镜和障骨，只偶尔在壁上能摸到一些极细极细的旧刻痕，像从前有人举灯走过时，随手拿什么在墙上轻轻划了一下，给后来人留个不显眼的记号。

顾迟借着灯看了两眼，忽然道：

“这不是顾怀竹刻的。”

“为什么？”

“他留路更细，也更烦。”顾迟低声道，“要么不留，要留就恨不得让你在第三块砖、第二根梁和半截墙缝里一起找。”他指了指壁上那几道极浅的痕，“这个太直接了。”

谢明夷眼底极浅地动了一下。

“你现在骂顾怀竹，越来越顺口。”

“谁让他留这么多门。”顾迟说完，自己却又静了一下，声音微微低了些，“可要不是他，今晚这些门，我们大概一扇都碰不上。”

这话一落，底路里便静了静。

不是无话，而是顾迟自己也明白，这一路走到现在，嘴上再怎么嫌“烦”“讨厌”“路太多”，心里终究还是知道——若没有顾怀竹那些年一点点替后来人把路磨出来，他们眼下连走到东七格后的资格都未必有。

谢明夷没接这句，只把灯往前压了压。

前头不远处，底路竟微微拐了个弯。弯后墙面上多了一样东西——

一枚极小的铜扣。

扣子嵌在砖里，只露出半边，样式极旧，和静水观井边那个青铜扣不像一套，却同样带着一种“不像门，却偏偏和门有关”的旧气。

顾迟脚下一停。

“又有扣。”

谢明夷看了看那枚扣，低声道：

“不像锁。”

“像是挂过什么。”顾迟说着，忽然伸手去摸自己袖中那根从承明后墙外捡来的白障灯骨。灯骨轻轻一碰到那枚铜扣边缘，竟并没有像先前那样只是“比出障形”，反倒微微卡住了半寸。

两人同时静住。

“能嵌进去。”谢明夷道。

顾迟心口一沉。

“不是巧。”

他缓缓把那根白障骨往铜扣里一压。

“咔。”

一道极轻极轻的响，从弯后更深处传来。下一瞬，原本平平整整的右侧砖壁里，竟慢慢吐出了一道只有一人宽的暗缝。

缝后没有风，也没有灰，只压着一层极冷极冷的黑。

顾迟眼神一凝。

“这不是往废药桥的路。”

“对。”谢明夷道，“更像……横岔。”

两人都没有立刻进去。

不是因为害怕，而是这条暗缝开得太“正”了。正得不像顾怀竹后来借路时那些七扭八拐、总要先藏一层再露一层的手法，反倒像承明底路本来就该有的旁岔。

“柳停云没说这里还有一道。”顾迟低声道。

“所以她可能也不知道。”谢明夷道。

顾迟看着那道缝，心里那点一路被旧路、签心和东七格后压着的沉，忽然又提了一寸。

如果连柳停云都未必知道，那这条横岔，很可能比顾怀竹和她后来借过的“活路”还更旧。它甚至可能原本就属于闻少詹、容姑或者更早那一代守钟灯、守承明移录的人。

也就是说——

这条缝，未必是给后来人活着出去的。

它也可能是给旧法自己走的。

顾迟刚想到这里，身后井口方向忽然极轻地传来一道很淡的动静。

不是脚步。

更像灰壁上那扇门，被人从外头极稳极轻地重新合上了最后半寸。

两人同时回头。

不是柳停云说话，也不是她下来的声音。那动静太轻，轻得像只是有人不想让这条旧香井道还敞着，于是顺手替后来人把门掩严了。

“她下来了？”顾迟低声问。

谢明夷没有立刻答，只看着来路那一片深黑。

片刻后，他缓缓道：

“也可能不是她。”