北境警钟响至第七遍，黑石关城门骤然闯入一道黑影。

探马胸甲被妖爪硬生生撕开，鲜血浸透裹蹄布，一路滴落城门长街。斥候死死伏在马背上，左肩甲残破缺损，入城后力道骤然卸尽，脱手松缰，整个人从鞍侧重重栽落。

守门军士立刻上前，将人抬上城楼临时案前。

斥候牙关咬着止血硬木，气息虚浮，话音含混不清：“赤骨峡北口，兽群一万二。”

他吐掉满口带血木屑，勉强稳了稳气息：“后方兽群被雪尘遮挡，看不清总数。裂山犀、啖灵狼、腐翼鹫全数集结，无妖庭战旗现身。”

陆玄渊指尖按压北境舆图，神色冷峻：“行进速度。”

“两个时辰抵峡口，天黑之前，必撞城关。”

“可有领兽坐镇？”

“没有。”斥候摇头，语气笃定，“这群妖兽不是攻城，是在拼命向南逃窜。”

城楼寒风骤然一滞，死寂瞬间蔓延开来。

寻常低阶妖兽群居南下不足为奇，但裂山犀盘踞地面、腐翼鹫掌控空域，两族天性相冲，平日相遇便会厮杀争食。如今却摒弃天敌隔阂，挤在同一条峡道仓皇奔逃，足以证明北境雪原深处，藏着远比妖潮更可怖的东西。

此时，城楼石阶传来沉稳脚步声。

陆骁赶至城楼，胸口新换的白纱布早已洇出暗红血迹。许军医终究没能将他困在病床，只能层层加缠三道封脉布，勉强压住伤势。他外罩轻便战甲，佩剑悬于身侧，步履依旧稳得无可挑剔，唯独面色惨白，不见半分血色，全然不似刚从第七井死局脱身之人。

沈落蘅紧随其后。

生灯碎裂后，束缚寒煞的最后一道桎梏彻底消散。他身着两层厚狐裘，却依旧压不住指尖连绵的战栗，唇色青紫发白，每一次呼吸都在清晨冷风中凝成细碎白雾。未开照魂瞳，那双眸子却清冷平静，淡淡扫过沙盘阵图、将熄的阵炉火色，以及斥候甲胄上未干的血痕，尽收所有讯息。

陆玄渊扫过两人状态，语气冷硬：“军医署塌了？”

“没有。”陆骁应声。

“那就回去静养。”

“妖潮不等旁人养伤。”

陆玄渊抬手，将一枚令箭掷至他面前，力道凌厉：“所以你要来城楼硬撑，挣裂心口旧伤，让全军看着你无谓送死？”

陆骁稳稳接住令箭，缄默不语，却半步未退。

秦榆抱着军需台账快步登楼，恰好听闻这句争执。她将册子重重落于案上，语气干脆利落：“二位若是要争谁先退回营帐静养，麻烦速战速决。北境阵炉承压在即，耗不起。”

她俯身沙盘，快速列明黑石关现存战备物资，条理清晰。

可即刻入炉启用完石：一千九百枚。

伤兵防护、粮草镇阵专属预留石：一千五百枚，非破城绝境不得擅动。

沉星道带回破损灵石：七百二十六枚，内含一枚天祭库混石，已单独封存。

战备军械：妖油箭一千四百支，破甲弩匣二百一十六枚，可出战灵骑六百整。

阵炉工况：北二炉彻底熄火，南一炉仅能维持半阵战力，主城结界全靠第三炉独撑。

“按常规守城打法。”秦榆拨落一枚算盘珠，语气凝重，“兽群两时辰抵城，现有完石即刻耗尽。第三炉一旦熄灭，城墙结界最多再撑一刻，必破。”

陆玄渊沉声问询：“其余六城援军何时可至？”

“军驿传送全数中断。”秦榆摇头，“寒泽城应允支援三千灵石、八百骑军，陆路最快两日抵达。断刃城存石不足八百，自顾不暇，援军来了也只是徒增伤亡。”

众人心中了然。七城方才毅然脱离封神册、自守魂灯，转头便被神殿切断互援通路，彻底陷入孤立无援的绝境。

城外景象愈发混乱。第一批选择归册的商队尚未走远，听闻妖潮来袭，队伍瞬间溃散。有人急于折返城关避难，有人拼命驱车向南逃窜，官道人车拥堵，彻底瘫痪。半空神殿祭舟悬停不动，失去巡狩印约束的祭卫各自固守船身，既不驰援黑石关，也不许难民靠近，冷眼旁观人间乱象。

陆骁垂眸凝视舆图，声线沉冷：“一万二只是先锋前群。尽数堵在城下，后续妖兽会踩着同类尸体攻城，根本杀不尽、拦不住。”

“不能让它们抵近城墙。”沈落蘅适时开口。

寒意侵体，他的嗓音压得略哑，轻柔却笃定。秦榆默默将身侧火盆推近他脚边，炭火炸裂，细碎声响稍稍驱散周遭冷意。

“赤骨峡刚毁祭阵，地脉留有三处空腔。”沈落蘅指尖轻点峡口地貌，“破损灵石不入阵炉，直接埋入空腔引爆。”

秦榆眉峰骤挑：“七百多枚损石尽数引爆，整个峡口都会崩塌湮灭。”

“我要的就是峡口封死。”

“那妖兽退路如何处置？”

“兽群溃逃只会走西侧旧矿坡。”沈落蘅条理清晰，“前群妖兽入峡后，即刻引爆北口塌方，截断后续兽群。南口留三丈一线缺口，以兽脂烈火引妖兽向东侧冰沟。愿绕道逃窜者放任离去，执意冲城者尽数围杀。”

陆骁紧盯冰沟地貌，精准道出要害：“冰层下方虚空塌陷，承不住裂山犀重压。”

“三日前妖潮踏裂冰层，本就悬空。”沈落蘅颔首，“恰好可困重兽。”

秦榆敲定关键：“谁诱引首群妖兽入峡？”

“轻骑诱敌。”

陆骁抬手拿起令箭，语气坚决：“我去。”

一只微凉的手骤然按住箭尾。

沈落蘅指尖冰凉刺骨，周身未歇的寒战让指节不时轻磕木箭，力道轻柔，却稳稳按住了陆骁所有动作。

陆骁身形一顿，骤然停手。

“你刚从心脉取下神骨。”沈落蘅抬眸看他，眼神清冷坚定，“长途奔袭，半途必定落马，到时还要轻骑分神折返救你。”

陆骁语气强硬：“未必。”

“军需册不认嘴硬。”秦榆适时补言，直白戳破逞强。

陆玄渊当即点将，果断定音：“罗越领六百轻骑诱敌。陆骁留守北墙，坐镇战阵指挥，不准出城半步。”

“父亲——”

“违令，即刻收缴司战使印。”陆玄渊语气不容置喙。

陆骁将未出口的争执尽数咽回，默然妥协。

沈落蘅顺势松开令箭。垂眸瞬间，他看见陆骁指节沾着一点新鲜血渍，是胸口伤口崩裂渗出的血迹。

下一瞬，陆骁反手扣住他的腕脉。

指尖触及的脉息细弱紊乱，刺骨寒煞已然逼近灵核，凶险至极。

“你也不许去峡口。”陆骁沉声道。

“我本就不骑马。”

“北墙也不准待。”

“阵眼设于北墙。”沈落蘅平静应声，“战局核心在此。”

“改阵，移至中军楼。”陆骁不容反驳。

“移阵需损耗一百二十枚完石。”

陆骁直接看向秦榆：“记账。”

秦榆随手拨弄两下算盘，语气淡然：“省下一人战死的抚恤与棺木钱，这笔消耗，划算。”

沈落蘅抬眸看向她，眼底略带无奈。

秦榆坦然回视：“近日棺木木料，价格飞涨。”

陆骁松开腕脉，径直取走北墙阵钥，一锤定音：“就这么定。”

沈落蘅望着他转身传令的挺拔背影，心底微顿。这人自身伤势反复渗血、岌岌可危，处置战局、护他周全时，却依旧利落果决、分毫不乱。

他从前最厌旁人替他决断，可陆骁的每一次干预，都落在军需损耗、阵位部署、伤亡权衡的实处，让他连一丝抵触、发作的理由都找不到。

“一百二十枚灵石，记陆骁私耗。”沈落蘅淡淡开口。

秦榆提笔落账，干脆应声：“可行。”

陆骁脚步一顿，回头看向二人：“你们当我听不见？”

“伤者不宜动怒，牵动心脉。”沈落蘅语气平淡，字字有理。

城外赤骨峡，战局已然启动。

六百轻骑整装出发，奉命诱敌。炼油坊将神殿封路时废弃的三成冻肉尽数熬制成兽脂，封存二十只旧酒桶。骑军沿西侧旧矿坡一路泼洒，浓烈腥膻随风漫开，弥漫整片雪原。

最前方的裂山犀敏锐闻见血脂气息，奔速骤增，身后密密麻麻的妖兽汇成翻滚黑潮，汹涌南下。

罗越率轻骑紧贴峡壁疾驰，灵马新换裹蹄布，速度稍减。队尾数名骑手被疾驰追近的啖灵狼缠上，骑手回身搭箭，不射要害，专攻狼族前爪。

狼群失足跌倒，瞬间被后方涌来的兽群踩踏碾压，骨裂脆响混杂万兽奔涌的轰鸣，震得峡壁微微震颤。

与此同时，补旗坊众人正在北口紧急布防。魏三娘带队拆解三面废弃军旗，以防腐旧油浸透旗布，层层包裹损石。旗面军号虽被烟火熏黑，却依旧能牢牢兜住灵灰，杜绝灵石提前泄气、过早引爆。

年轻军士看着她手中剪刀，满心不忍：“魏师傅，这些军旗还能修补复用。”

魏三娘一剪利落剪断旗角，语气沉稳通透：“旗可再绣，人若没了，万事皆空。”

她左耳早已被旧日阵震伤，听不清妖潮轰鸣，只凭脚下大地震颤判断兽群远近，埋石、固阵、封口，手上动作稳如磐石。

转瞬，六百轻骑全数冲过峡口南口。罗越马背上抬手，引燃引阵箭。赤红箭光刺破雪原长空。

中军楼内，沈落蘅指尖轻压，落下第一枚阵钉。

七百二十六枚损石同步炸裂。

赤骨峡北口先是高高鼓起，下一秒整片山体轰然塌陷。灰白灵火从地脉空腔喷涌而出，将中段奔逃的数千妖兽尽数掀飞半空。裂山犀厚重的甲皮被灵石碎片贯穿，鲜血与碎石如雨坠落；上空腐翼鹫受惊仓皇升空，又尽数撞进峡顶预设的军索罗网，挣扎不得。

北口彻底封死、断绝。

峡内靠前七千妖兽被尽数围困，后路崩塌、前路受阻；峡外后群妖兽被塌方山体阻拦在雪原之上，焦躁踩踏、疯狂冲撞，却依旧一味向南逃窜，不敢北向回头。

阵镜之中，兽潮黑潮尽数向南翻涌，北侧雪原却空出诡异一片。

沈落蘅指尖停在那片空白区域，眸光沉凝。它们畏惧的东西，还在北境雪原深处。

“开南口，三丈闸口。”陆骁立于战阵盘前，沉声下令。

“兽脂火，全线引燃冰沟。”

秦榆立刻提醒：“阵图只有两丈、四丈档位，三丈无预设参数，极易失控。”

陆骁左手按住调阵轮，强行卡在两档之间。战煞虽未全然复苏，西荒军阵却依旧受他绝对统御。石闸齿轮逆卡运转，发出刺耳摩擦锐响，最终稳稳停在三丈尺度。

东侧冰沟瞬间燃起熊熊兽脂烈火，火光映亮雪原，腥膻热浪铺展成狭长通路。无主低阶妖兽趋热逐腥，纷纷调转方向，涌向冰沟避险。

首批裂山犀冲上冰面，悬空冰层瞬间坍塌，数百头重兽尽数坠入冰下寒水，转瞬湮灭。

可机敏迅捷的啖灵狼却避开火线，直奔南口缺口的轻骑军阵。

“左翼退五十步，佯装溃逃。”陆骁临阵速判，果断传令。

罗越依令行事，左翼骑军有序后撤，故意露出破绽。狼群顺势冲入缺口，下一秒右翼骑军骤然合围，两侧破甲弩齐射而出。妖血喷洒冰面，遇冷瞬间凝结成暗红薄冰。

第一波攻势，成功守住。

代价惨烈：七百二十六枚损石尽数耗尽，妖油箭剩余九百支，六百轻骑折损一百零七人。罗越战马战死峡口，本人腿受重伤，被两名军士拼死架回城头。

秦榆逐项清点战损，算盘珠每落一声，中军楼便静谧一分。

“后群妖兽未曾南下。”她抬眸沉声通报。

阵镜视野里，塌方之外聚集着近两万妖兽。它们明明尚有绕行南下的通路，却尽数停滞北山脚下，东不敢进西荒，北不敢退雪原，如同被困绝境。

遥远雪原深处，无巨妖横行，无妖庭列阵，唯有一道纤细金线自北向南绵延，深埋积雪之下。

金线每延伸一寸，附近妖兽额心便亮起熟悉的金色纹路——与封神册归册印记，别无二致。

“是祭兽归册。”闻九思走近阵镜，额心血痂已然结痂脱落，浅淡疤痕显露，“封神台召回的从不止人族魂灯。凡经神殿登记、入过祭册的妖丹、神骨、妖兽血脉，尽数在归册之列。”

“妖兽本无命牌，何来册籍？”秦榆蹙眉。

“十二年来，边军杀妖取丹，世家贩售妖骨，神殿以妖血祭天。”闻九思语气平淡，道出残酷真相，“每一批送入仙都的妖类材料，都留有批次记录，千千万万妖域生灵，早已被悄悄写入神殿祭册。如今封神台沿血脉追索，整片北荒，皆成可召回的祭材。”

陆骁望着雪原尽头的金线，骤然通透：“它们不是攻城求生。”

“它们是在逃归册。”沈落蘅轻声接话。

话音未落，黑石关北城号角骤然响起。非预警警讯，是边军专属、接纳敌方使者的三短一长号角。

妖群后方，缓缓走出一头通体雪白的巨狼，周身无半分归册金纹。狼背端坐一名灰氅妖修，未携任何兵刃，手中高举一面用人族军旗裁剪而成的素白幡旗，静静停在塌方峡口之外。

“北荒妖庭使者求见。”守城军士快步来报，“请求与镇妖军主将谈判。”

陆玄渊登临北墙，严令紧闭城门，不放一人一兽入城。

妖修轻盈跃下狼背，将一只封蜡木匣平放雪地。夜风卷动木匣，凌空越过塌方防线，稳稳停在护城阵外。

秦榆持验货长钩，稳妥将木匣勾回城楼。

匣中无国书、无檄文，仅有一截被归册金线烧焦的幼兽残爪，以及一幅完整的北荒灵脉地形图。

图上七条妖域核心支脉，五条已然彻底熄灭，只剩余烬。

雪原风声浩荡，妖修的声音清晰传上城墙，沉稳有力：“此刻两万祭兽，我妖庭可全数带回，不犯西荒寸土。”

“但三日后，封神台将抽干北荒第六条灵脉。届时南下的不再是逃窜兽群，是妖庭全军。”

陆玄渊沉声发问：“你们的条件。”

妖修抬眸，目光穿透风雪，直视城楼众人。

“开放赤骨峡通路，放任北荒妖民穿过西荒，迁入九州人间。否则，灵脉熄灭之前，妖庭必先踏平黑石关。”