莉莉娅打算先回去偷懒休息一下，等沐浴更衣后再继续工作的事。

她边走着边打了个哈欠，一旁的纳尔森见状，问了她一个问题。

“你昨晚没睡好吗？”

只不过，纳尔森的这个问题却让莉莉娅打哈欠的动作顿住了。

“我总觉得你是在明知故问……”

“……抱歉。”

纳尔森说。

“我没想到你会等我等到那么晚。”

“不等你的话才奇怪吧？而且你什么留言也没有说，我当然会担心你是不是受了什么伤啊。”

莉莉娅放下手，无奈地叹了口气后，接着对纳尔森说。

“下次你要是晚归的话，也得找人给我、或者是伊莱娜传话才行，不然我们会很担心的。知道了吗？”

“我知道了。”

“不过也稍微托了下等你回来的福，昨晚我处理了不少工作，今天正好可以放松一点。”

虽说是放松，但也不会放松到哪去。不过，这还是给了莉莉娅和纳尔森交流情报的机会。

她们走出庭院，漫步在一条铺满了鹅卵石的小路上。趁着周围无人，莉莉娅正好问起纳尔森昨天发生的事。

“我本来还以为你昨天是因为专注于做委托才忘记时间回来了，没想到是被翠斯特给带去调查连环杀人案……怎么样？你们的调查结果。”

“几乎没有什么进展。不过，我们遇到了一名想要暗杀翠斯特的杀手。幸好格雷特及时赶到，翠斯特只是受了伤而已。”

莉莉娅皱起眉，没有说话，看上去就是在思考纳尔森的话一样。但是很快，她又变得遗憾起来。

“没想到你们竟然会遇到这样的事。假如不是因为我的工作太多了的话，我也想和你一起调查这起案件。”

“工作的事也很重要。”

“是很重要没错，但你不在身边的话，处理工作也会很无聊呢。”

莉莉娅说着，朝着纳尔森笑了起来。

“虽然我帮不上太多忙，但你们要是遇到了麻烦的话，还请记得和我说，我会找人去帮你们的。”

纳尔森闻言点头，她知道莉莉娅说的不是客套话，而是真的这么打算的。

“然后，假如你真的找到了连环杀人案的真凶，届时，我可以满足你一个愿望。”

“愿望？”

莉莉娅边点头，边目视着小路的前方，对纳尔森说。

“是啊，什么愿望都可以。你就当做我是在用这个愿望来激励你加油吧。”

满是鹅卵石的小路走到了尽头，莉莉娅又带着纳尔森踩上了大理石铺就的地板上。

莉莉娅说：“对了，我昨天抽空调查了一下那个七芒星魔法阵。我之所以会知道这个魔法阵，也是舅舅曾和我提到过的缘故。”

在前天的晚上，纳尔森和莉莉娅讨论魔法阵的时候，恰好听到莉莉娅提了一下「舅舅」这个词汇。

纳尔森还从来没有见过被莉莉娅称呼为舅舅的人。

甚至是现在，这还是她第二次听莉莉娅提到过而已。

纳尔森没有去问莉莉娅的舅舅是谁，她只是安静地听着莉莉娅接下来的话。

“舅舅在没有继承家主之位以前，总是很喜欢在世界各地游历，而我也很喜欢听他说些旅行时的趣事。因为我喜欢魔法，舅舅也会着重挑一些和魔法有关的事和我说。这个七芒星魔法阵正好是其中之一。”

“听舅舅说，他第一次见到这个魔法阵的时候，是在赫德王城的一处郊外看到的。他曾好奇地问一位同行的赫德王国的年轻贵族是否知道这个魔法阵的事，对方却回答说，在他出生以前，这个魔法阵就存在了。过了几天，舅舅去了这位同行者的家里做客，无意间聊到了魔法阵的事。同行者的长辈说，魔法阵存在了一百多年，期间有许多魔法师调查它，也始终调查不出个所以然来。”

莉莉娅稍微停止了一下话题，缓解着口舌的干燥感。

她们登上了皇宫内宽阔到让人诧异的阶梯，铺在地上的红色地毯吸收了她们靴子踩在地上发出的声音。

等到她们通过阶梯，来到了二层后，莉莉娅才接着说了下去。

“等舅舅回来后，也开始试着研究这个魔法阵。而且比起研究，舅舅认为自己更像是在寻找着和魔法阵有关的假说一样。根据舅舅的看法，他认为七芒星魔法阵的每个顶点都有着自己的属性。”

“至于那些顶点代表了什么，舅舅从来没有和我提到过。不过，我记得舅舅无意间提到过他有一本研究笔记。虽然不知道那是什么的研究，但我想，那本笔记或许就是找到答案的关键。”

听着莉莉娅的说法，纳尔森也知道这本笔记说不定已经遗失了。想要找到笔记的话，可能会耗上几个月、甚至是几十年的时间。

为了找到一个魔法阵的答案而耗费这么长的时间，对纳尔森而言，这无异于浪费时间。

她们又一次停止了话题，在莉莉娅办公室的门前驻足。但是，一道声音却突然出现在她们的附近。

“皇女殿下，陛下有事情想要和您聊聊。”

莉莉娅转过头去，发现是一直辅佐着密德尔顿的埃奇奥先生在说话。

埃奇奥先生注意到了莉莉娅的目光后，略微欠身行了个礼。

“你先进去吧，我等等再回来。”

莉莉娅看着纳尔森朝自己点了一下头，等到对方开门进去以后，她才和埃奇奥先生一起走去了密德尔顿的办公室。

当莉莉娅和埃奇奥先生走进办公室时，密德尔顿已经在处理政事了。

密德尔顿抬头看了莉莉娅一眼后低下头来，态度看上去和莉莉娅第一天回到王都时的态度不太一样。

不过，莉莉娅却不会在意他会出现这种态度的原因。她在沙发上落座，等待埃奇奥先生帮自己泡茶的期间，便向密德尔顿问起了话。

“您找我有什么事情吗，父皇？”

“我会找你的原因是什么，你应该很清楚吧。”

莉莉娅皱起眉头，没想到不久前和纳尔森的对话竟然会在这里得到重复。

她在脑海里思索着自己这几天的所作所为，完全没想到自己做了什么事会让密德尔顿说出这样的话。

但是，下一秒，厄尔夫那张让她生厌的脸就出现在了脑海里。

“是指我命令纳尔森给了厄尔夫一拳的事吗？”

“就是这件事。”

密德尔顿放下笔，用一种恨铁不成钢的表情注视着莉莉娅。

“厄尔夫好歹也是皇室的一员，你怎么可以命令一名下人去攻击他呢？”

「下人」的说法让莉莉娅感到一丝不适。

而密德尔顿也像是看准了这一点，继续对莉莉娅说。

“你也不要找什么借口对我说「纳尔森不是下人，而是一名冒险者」的话。纳尔森是你从那个村子带回来的吧？而且你也任命她为你的护卫了吧？既然如此，你就要让她好好完成护卫的工作，而不是在王都内到处乱跑。冒险者？现在的世道，哪里还需要那些冒险者！在我看来，那无非都是一群没有正经工作的蛆虫在依靠冒险者的身份苟延残喘而已！更何况，厄尔夫既是你的兄长，更是阿德莱德国的皇子！要不是看在你的面上，我早就让厄尔夫随意处置纳尔森了！”

密德尔顿的话越说越过分，莉莉娅都快忍不下去了。可就在她即将开口反驳的一瞬间，茶盏放在茶几上清脆声响却让她的声音停住了。

她转头看向埃奇奥先生，对方朝她略微摇了下头。

莉莉娅咬紧牙关，只好硬生生地忍耐下来。

密德尔顿也像是知道自己的话说过头了，他端起茶杯抿了一口后，稍微缓和了一下自己的情绪。

“不管怎么说，厄尔夫还是你的兄长。他再怎么不成熟，你也得多担待他才行。并且，我也教育过他了。这样的情况，我不想再看到第二次。”

所谓的「教育」，恐怕指的只是口头上随意说着一些让厄尔夫注意言行的话而已吧？

和莉莉娅受到的责备相比起来，那算什么教育？

“……是，我知道了。”

莉莉娅握紧了双拳，努力不让自己听进去密德尔顿说的话。

这场单方面的说教持续了数分钟，莉莉娅面前的茶杯仍未被动过，温度趋近变凉。在茶水彻底凉透之前，密德尔顿才舍得改变新的话题。

“说起来，厄尔夫不久前找到我说过要你去联姻的事。”

莉莉娅沉默地听着密德尔顿的话，没有想去问原因是什么的意思。米德尔顿也不在意，而是继续说了下去。

“不过你别担心，这件事贵族是不会得逞的。我看你也累了，先回去休息一下吧。”

“……是，请允许我先走一步。”

莉莉娅朝着密德尔顿点了一下头后，便头也不回地走出了办公室。

随着办公室的门重新合上，隔绝出两个世界后，莉莉娅才像是失去了力气一般，靠在了墙上。

“开什么玩笑……”

压抑着怒火的嗓音带着一丝颤抖。

明明她才是密德尔顿的亲生孩子，那个男人为什么要那么偏袒厄尔夫？

是因为他更好掌控吗？

是因为他是可以连接贵族的工具吗？

是因为他的生父什么也没说，却还是念在那份功绩上收养他吗？

可是，明明母亲也为了那个男人登上皇位而出了一份力，为什么她却没有得到重视呢？

又或者、仅仅是因为她是母亲的女儿吗？

身为他的孩子，她有哪一点比不上厄尔夫？

莉莉娅愤怒的原因，并不在于密德尔顿是否在政事更重用她，而在于她是否得到过父亲的偏爱。

一回想起儿时的自己曾和密德尔顿亲昵地接触过，她就会恶心得想吐。

一次次地给予自己希望，却又一次次地夺走。

这样令人难过的亲情，她宁愿不要。

莉莉娅咬紧牙齿，右手捂住了自己的脸庞，也遮住了自己满是怒气的眼睛。

她不想被其他人、尤其是被纳尔森看见自己的这副表情。

即便她知道纳尔森正待在办公室里，可她还是情不自禁地想要猜想纳尔森此时就站在她的面前。

但是她知道，那位少女、并不会主动到过来找她。

只有和其他人说过话，并提到过某件事，那位少女才会下意识地遵循其他人的话行动。

所以，她只要在这里尽快休息好，平复自己的情绪后再回去就足够了。

这样的话，纳尔森才不会看见她拥有嫉妒心的一面。

尤其是……她正在嫉妒着被厄尔夫夺走的亲情。

但是，一道人影、最终还是出现在了莉莉娅的面前。

对方没有穿着莉莉娅熟悉的破旧斗篷，白色的衣袍遮住了身形。就算莉莉娅没有看到对方的样貌，但她仍然可以猜出对方的身份。

“……没想到你会在这里，纳尔森。”

莉莉娅深吸口气，想让自己的语气冷静下来。只不过，这道声音在纳尔森听来却显得格外疲惫。

语速稍慢一些的回话，就是证据。

“伊莱娜给我换了套衣服，还让我过来等你。”

“是这样啊……”

想想也是，纳尔森不可能自己过来找她。

“不过。”

纳尔森问。

“密德尔顿对你说了些很难听的话吗？”

“密德尔顿吗……呵呵，也就只有你会称呼皇帝的大名了。”

纳尔森就是这样，不会向那些权贵屈服，也不会受到他们的影响。

就算对方是皇帝，她也不可能做到主动向他问好。

想要这样的纳尔森行礼问好，根本就是异想天开的事。

或许对纳尔森来说，能记住权贵者的名字就已经她行的大礼了。

一想到这里，莉莉娅感觉自己的心情勉强好了一些。

她放下手，站直身体，远离了墙壁。而后强撑着笑意，边抬起头，边对纳尔森说。

“既然你都来接我了，那我们就——”

话语突然停止了。

即便已经知道了纳尔森换了身新衣服，可在莉莉娅完整地看到纳尔森的全貌后，声音不知为何消失了。

站在莉莉娅面前的少女，穿着一件白色为主调的衣袍，内衬绣有红色花纹。棕色腰带绑在腰间，下身则是方便运动的黑色长裤和棕色半筒靴。

纳尔森的左臂依旧装备着银色臂铠，内衬的长袖被卷到肘部，稍微遮挡住了臂铠的一部分。而她的右臂，则绑有一条棕色手腕绑带。

这是莉莉娅第一次看到纳尔森穿着其他款式的衣服。

和原来那套简单的穿着、披着破旧斗篷的装扮相比起来，这套新的衣服反倒衬托出了少年人该有的年轻与活力。

说到底，纳尔森和莉莉娅一样，都是年纪相仿的同龄人。伊莱娜为纳尔森挑选的这套服饰，的确很适合对方。

只不过，这身打扮唯一的败笔，就是纳尔森戴起来的兜帽。

莉莉娅不知道该说些什么话，只能怔愣地看着纳尔森。

纳尔森的兜帽轻微动了一下，似乎是她歪了下头。

“莉莉娅？”

“……抱歉，我走神了。”

莉莉娅回过神来，将自己的视线从纳尔森身上移开。

“没想到伊莱娜会替你选择这一套衣服呢。”

“不合适吗？”

纳尔森边说着话，边有些不安地上下检查着自己的打扮。

“不会，很适合你。”

这一次，莉莉娅发自内心地笑了起来。她向纳尔森伸出手，做出了邀请。

“来，我们回去吧。”