第二天上午，金大娘子便去了康氏那里。

彼时，康氏正抱着肚子坐在炕上，眉眼带笑地看着二哥儿在背《三字经》，二哥儿的乳母牛氏也陪在一旁，间或赞着孩子的聪明。

听见底下女使报说大娘子过来了，康氏便下炕要去迎，恰好金大娘子当头进了门，见之即授意她不必多礼。

康氏就由着翠涛扶了自己，敬候金大娘子先于上位落了座，自己这才又慢步走了回去陪着坐下。

“正好小厨上炖着燕窝，”康氏柔顺地笑着说道，“大娘子也尝一碗吧？”

金大娘子这趟来是有事，就算没事也自不可能去吃她的补品，于是只回以一笑，说道：“不必麻烦了，我那里还有事，问完你的意思就走。”

康氏还没反应过来，就听对方又续了下去。

“人我给你带过来了，”金大娘子说话时一如既往的平静温婉，对着康氏微笑道，“你自己挑一个吧。”

康氏一愣，顺着对方示意看去，这才仔细瞧见了珠蕊身边并站着的三个年轻妇人，她原还纳闷着是做什么的，现在金大娘子这样一说，她就更纳闷了。

“大娘子，”她小心地问道，“这些人是？”

谁知金大娘子却看起来比她更诧异，反问道：“你忘了，不是你说想要给二哥儿换个乳母么？”

康氏一愣。

牛氏也呆住了。

二哥儿有点懵懵地看了看他娘，又看了看自己的乳母，最后也定定地看着金大娘子。

康氏回过神来，下意识地便要解释：“我……”

“说来也是我的疏忽，”金大娘子若无其事地打断了她，说道，“去年沈老太太寿宴之后，我便该帮你留心着的，不过那时忙着阿黎的亲事，竟不知觉地就拖到这会儿了。”又含笑问道，“你不会怪我吧？”

康氏蓦然一顿，然后忽地悟了。

少顷，她站起身，向着金大娘子缓缓一礼，恭声道：“大娘子将妾身的事放在心上，妾身只有感激。”又道，“大娘子选的人定然是极好的，您瞧着哪个合眼直拨给妾身便是。”

金大娘子伸手来轻扶了她一把，口中道：“话也不能如此说，毕竟是你们娘俩身边用的人，你还是亲自掌掌眼。”又意有所指地道，“若是往日也就罢了，但你如今正在孕中，也受不得那口舌是非的编排。”

康氏紧了紧交握的手指。

她侧眸看了眼站在旁边的牛氏，见对方早已白了脸色，此时只一脸紧张期盼地看着自己，她默了默，然后便恍若未察地收回目光，径自回道：“那就选这三人中年纪最长的吧，想必说话做事也牢靠些，不会让主家费神。”

金大娘子就点了点头，然后示意珠蕊把康氏挑中的人留下，将另两个则自打发了去。

“不过毕竟也是照顾了二哥儿几年的老人，咱们还是应当好聚好散。”金大娘子复又对康氏说道，“我会另给她加些钱帛，你可还有什么要求么？”

她这话虽说的是牛氏，但却全程不曾朝牛氏看过一眼。

康氏忙道：“她差事做得本就不如何，大娘子能这样考虑已是眷顾了。”说完，也不等对方再开口，便径对自己左右吩咐道，“去帮牛娘子收拾一下，莫要晚了不好回家。”

翠涛等人即应了喏。

牛氏再也沉不住气了，似蒋家这样的主户哪里是那么好找？再说她突然好好地就被赶走了，就算是另找人家肯定也是要被问起缘由的，到时如何还能抬得起身价？

她慌张之下竟是突地跪了下来，朝着金大娘子便道：“大娘子，我知错了，还请大娘子饶我这回，我再不敢对主家的事多口多言了，大娘子……”

金大娘子慢慢喝了口茶，然后抬眸看向虽一脸茫然但却已红了眼眶的二哥儿，微顿，轻轻招了招手：“二哥儿，过来。”

康氏回过神，连忙拉着儿子往她面前推送了一把。

金大娘子一手轻扶住面前的孩子，就着手里的巾子给他擦了擦眼下，缓声说道：“你娘亲也是为了你好，你素来喜欢跟着你大哥哥一起玩，但他是最不喜欢那些爱嚼口舌的人，你若要留着牛娘子，那你就很难再和大哥哥玩在一起了。”

二哥儿年纪小，多的道理也听不懂，但却能把金大娘子说的他只能二选一的意思听得清清楚楚，于是他犹豫着转头看了眼牛氏，又看了看他娘亲，末了，低着头小声说道：“我想和大哥哥一起玩儿。”

金大娘子微微一笑，摸了摸他的头，然后方肃了容色，径自吩咐道：“把人请走吧。”

牛氏期期艾艾地又喊了声“大娘子”。

金大娘子却只淡淡道：“都是做母亲的人，你当明白自己的手长短应在何处。我今日许你好聚好散，愿你也能自省过错——好自为之。”

她话音落下，王妈妈就立刻招呼着人把牛氏给半软半硬地“请”走了。

康氏低眉垂眼地端端站着。

金大娘子朝她看了一眼，语气微缓，说道：“你还怀着身子，坐下吧，别累着了。”又兀自站起了身准备离开，并道，“儿孙自有儿孙福，孩子们都是好孩子，你我都不必操心太多才是。”

康氏恭声应道：“大娘子说得是。”

金大娘子点了点头，带着左右离开了。

少顷，康氏方无声地深深舒了口气。

“先带着新乳母和二哥儿下去安置吧。”她略有些无力地吩咐道。

等到室内只剩下了自己和心腹翠涛后，康氏才终于忍不住心有余悸地说道：“我进了蒋家门这么几年，还是第一次看见大娘子的这般手段。”

“是我大意了。”她大感懊悔地道，“怎就会一时嘴上把不住门，跑去多修哥儿的嘴呢？”

金大娘子这番发作明着是惩罚牛氏，可其实也是在敲打她，那话里话外的母亲如何，手的长短如何，说的分明就是她触到了大娘子的底线。

倘若她不肯知错识相，那就不是二哥儿不能跟在蒋修身后，而是她无法和金大娘子再像以前那样共存了。

所以大娘子便当着她的面用二哥儿来教了她一回，让她晓得什么是身为母亲应当担下的责任。

所以赶走牛氏的人只能是她。

翠涛之前并不太清楚康氏在蒋世泽面前说过什么，此时听康氏说起，顿时也感到有些后怕，但转念又想：康娘子既是在老爷面前传的话，可老爷都没说要责罚康娘子什么，那大娘子又怎么会与老爷对着干呢？

谁都知道大娘子一向贤惠。

她把这想法说了出来，并道：“娘子莫担心，您本来也是为了蒋家和大公子好，况就是看在老爷的面上，大娘子也不会对您如何的。”

然而康氏只是苦笑了一下，摇摇头，说道：“你恰是说反了，大娘子可不需看老爷的什么脸色，只要大娘子对老爷笑一笑，便是她让老爷今日就把我送了人家也不是不行的。”

她从来都知道，对蒋世泽来说妾室只是妾室，她为了做他的妾室或许需要琴棋书画样样精通来讨他喜欢，可大娘子却也只是大娘子，根本无需像她那样费尽努力。

金大娘子只要站在那里，便就是这位蒋家家主心尖上的人。

“老爷待大娘子，到底是不同的。”康氏深吸了一口气，缓缓说道，“今日大娘子这番处置，老爷就算知道也必不会当回事。但我，还有我们却需谨记——正院那边郎娘们的前程自有大娘子和老爷做主，从今往后都由不得我们去多一句嘴。”

***

蒋修刚从学里回来，就看见他妹正在院子里教苗南风打捶丸。

他见蒋娇娇一副煞有介事的样子在那里纠正着人家的姿势，便饶有兴致地抱着手靠在廊下看，结果就看到苗南风鼓足一口气击出去——啪！歪了。

蒋修“噗”地笑了出来。

他这一声笑得虽轻，但恰好却被苗南风抬眼给瞧见了，然后就见她微怔了一下。

蒋修正想开口说“我不是有意笑你”并顺带嘲一嘲他妹“误人子弟”的本事时，却又忽见苗南风转头对蒋娇娇说了句什么，接着蒋娇娇也朝他这方看了眼，然后两人就把球杖递给了旁边的女使，满脸高兴地并行着就要往外走。

蒋修大感莫名，好奇心驱使之下，他快步追了上去拦住两人问道：“你们去哪里？”

蒋娇娇道：“去谢暎家。”

蒋修愕然，所以她们这是瞧见他回来了，然后就晓得谢暎也回来了，于是这两人就无视了他要跑去找谢暎？

他无语，又颇奇怪地朝同样面露积极的苗南风看去：“娇娇爱跟暎哥儿玩，你又那么积极做什么？”

苗南风一脸坦然地道：“娇娇说谢元郎是你们巷子里长得最好看的男孩子，昨日席上没见着，我这会儿去看看。”

蒋修：“……”他还是好心地道，“你在人家面前别把这话挂嘴边上。”

苗南风“啊”了声，略感莫名地道：“可是你们巷子里的郎娘们确实长得都很好看啊，长得好看为什么不能说？长得丑的才不好说吧，多伤人啊。”

蒋修：“……”他奇迹地发现自己居然觉得她说得很有道理。

“可是你们这样急吼吼跑去看人家，嘴里又说什么好看不好看的，很容易让暎哥儿觉得他自己像只猴子。”蒋修自觉将心比心地说着，然后帮她们想了个措辞，“你就说你久仰他，所以去看看。”

在蒋娇娇的认知里，“久仰”这类说法完全就是大人们的客套话，于是她便皱着眉头说道：“大哥哥，我觉得你这样说好假。”

蒋修：“……我也觉得。”说完，他忽然后知后觉地反应过来什么，即道，“晚上暎哥儿反正要过来读书，到时候我正好与你们引见不就好了，费那个事作甚。”

蒋娇娇先前想到要去找谢暎就挺高兴，一时也忘了这茬，此时被她哥一提醒才想起，于是冲苗南风点头：“他晚饭后是要过来，但我们不要看他太久，免得耽误他读书。”

苗南风看她说得认真，也就下意识陪着认真地点了点头。

蒋修瞧着，无奈地轻诽了句：“幼稚。”说完转身就要先回去换衣服。

走了没几步他又停下来，顿了顿，回过头若无其事地朝正在说话的两个女孩儿看去，然后轻轻咳了声。

“对了，那第二是谁啊？我是说，同他差不多的那个第二。”他问。

苗南风和蒋娇娇对视了一眼。

“你。”两人异口同声地说道。

蒋修弯了弯唇角，随即按捺地抿住，对苗南风道：“等我换了衣服来教你，别听蒋娇娇的瞎学。”

说完，他便又继续若无其事地走了。

作者有话说

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第33章 敲打