宫墙巍峨，朱门重重。

马车自神武门驶入，一路行至御花园偏门方才停下。早有内侍躬身等候，引着一众世家女眷往海棠苑而去。云为昭扶着青禾的手缓步下车，抬眸望去，只见满园海棠开得如火如荼，粉白深浅交织，如云霞铺地，风一吹，花瓣簌簌飘落，满地锦绣。

可这般盛景，在她眼中却只觉步步惊心。

同来的世家女子三三两两聚在一处，低声说笑，目光却时不时往她身上瞟来，带着几分探究、几分同情，亦有几分幸灾乐祸。谁都知晓，镇国将军府如今正被太子猜忌，今日这场海棠宴，云为昭便是众矢之的。

云为昭目不斜视，身姿端正，步履从容，脸上不见半分局促与慌乱，只淡淡垂眸，跟着引路内侍前行。一身浅粉襦裙衬得她肌肤胜雪，眉眼清婉，气质沉静，明明置身喧嚣之中，却似自带一方清净天地，不染尘埃。

青禾紧跟在旁，心中紧张，手心微微出汗，低声道：“小姐，好多人都在看我们。”

“看便看，无妨。”云为昭声音轻浅，却带着安定人心的力量，“行得正，坐得端，何须在意旁人目光。”

说话间，一行人已步入海棠苑正殿。殿内早已坐满宾客，皇后端坐主位，面色雍容，身旁各宫妃嫔陪坐，下方则是皇子与世家权贵。太子燕暄居于左侧首位，一身明黄锦袍，面色倨傲，目光扫过众人，在看到云为昭时，眼中闪过一丝玩味与势在必得。

丞相嫡女苏凝华坐在女眷前列，一身艳丽红裙，妆容精致，见云为昭进来，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，端起茶杯轻轻抿了一口，眼底满是挑衅。

云为昭目不斜视，上前对着皇后屈膝行礼，声音清婉有礼：“臣女云为昭，见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

皇后目光落在她身上，上下打量一番，脸上露出几分温和笑意：“起来吧，镇国将军之女，果然气度不凡。寻个位置坐下便是，今日只论赏花，不谈国事。”

“谢娘娘。”

云为昭躬身谢恩，起身在角落一处空位坐下，位置偏僻，不惹人注目，正合她心意。青禾侍立身后，时刻警惕四周。

她刚坐定，便察觉到一道温和却深邃的目光，自斜对面落于自己身上。

云为昭不动声色，微微抬眸，顺着那道目光望去。

只见殿内右侧末座，坐着一位身着素色锦袍的男子。墨发以玉冠束起，面容清俊温润，眉眼柔和，气质淡然出尘，周身仿佛笼罩着一层淡淡的光晕，与周遭喧嚣格格不入。他手中轻握一柄折扇，指尖修长，姿态闲适，正静静望着她，目光平和，不含半分恶意，亦无窥探，只似寻常打量。

是七皇子，燕珏。

云为昭心中微顿，想起兄长临行前的叮嘱，不可与他过多交集，免得被太子抓住把柄。她连忙收回目光，垂眸端坐，指尖轻轻放在膝上，不再四处张望。

可那道目光并未收回，依旧温和落在她身上，不张扬，不逼迫，却让人无法忽视。

燕珏望着殿中那个安静端坐的身影，眸底泛起一丝微不可察的波澜。

传闻果然不假。

眼前的女子，眉眼清婉，气质沉静，既有世家女子的温婉端庄，又有将门之女的风骨气度，端坐一隅，不争不抢，却自有光华，令人难以移开目光。

比起殿内那些刻意争艳、故作姿态的闺阁女子，她这般从容淡然，反倒更为动人。

秦风侍立在旁，顺着自家殿下的目光望去，心中了然，却不敢多言，只默默守在一旁，时刻留意殿内动静，尤其是太子与苏凝华的一举一动。

太子燕暄早已注意到燕珏的目光，心中顿时不悦，冷哼一声，对着身旁苏凝华使了个眼色。

苏凝华会意，嘴角勾起一抹得意的笑，起身对着皇后屈膝行礼：“皇后娘娘，今日海棠盛开，美景当前，臣女斗胆，恳请娘娘主持诗会，让我等闺阁女子以海棠为题，吟诗作对，共赏雅趣，也不负这满园春色。”

此言一出，殿内众人目光齐齐聚焦而来。

皇后微微一笑：“准奏。既如此，便以海棠为题，一炷香为限，佳作者，本宫有赏。”

众人纷纷应和，不少女子面露期待，想要借此机会展露才情，博得皇子权贵青睐。

云为昭心中了然，该来的终究来了。

苏凝华摆明了是要当众与她比试，借机打压她的名声，让她难堪。

果不其然，苏凝华目光一转，直直落在云为昭身上，语气带着几分刻意的挑衅：“听闻云小姐才名远播，京中无人不知，今日这般雅事，云小姐可千万不能藏拙，定要让我等开开眼界才是。”

一时间，所有人的目光都集中在云为昭身上，有看热闹，有等着看她出丑，亦有暗自担忧。

太子燕暄嘴角噙着冷笑，坐等看好戏。若是云为昭拒绝，便是胆怯无能，辱没门楣；若是应下，一旦诗作不如苏凝华，依旧会沦为笑柄。

左右，都是为难。

温氏在家中反复叮嘱，不可出头，不可张扬，可此刻，她已是退无可退。

云为昭缓缓抬眸，目光平静看向苏凝华，脸上不见半分慌乱与恼怒，只淡淡开口，声音清越，传遍大殿：“苏小姐盛情相邀，臣女却之不恭。既是雅事，臣女自当奉陪。”

语气从容，不卑不亢，既没有示弱，也没有张扬，只是平静应下。

苏凝华没料到她如此干脆，微微一怔，随即心中冷笑，等着看她如何收场。

燕珏坐在座上，指尖轻轻敲击扇骨，眸底泛起一丝赞赏。

临危不乱，从容应对，果然有将门风骨。

他倒要看看，她会作出何等诗句。

内侍很快点上香，一炷香燃尽，便是交诗之时。

殿内女子纷纷低头思索，提笔书写，苏凝华更是胸有成竹，提笔疾书，神色得意，显然早已成竹在胸。

云为昭端坐如初，闭目凝神片刻，待心中诗句已成，方才提笔，在素笺上缓缓写下。

字迹清隽秀丽，笔锋沉稳，透着一股淡然风骨。

一炷香转瞬即过。

内侍依次收起诗作，呈给皇后审阅。皇后身边女官逐一诵读，佳作引得众人频频点头，平庸之作则无人在意。

很快，便轮到苏凝华。

女官朗声诵读：

海棠开处艳京华，独占春风第一家。

不与群芳争俗色，独留娇影醉云霞。

诗句艳丽，气势张扬，尽显得意姿态，意在表明自己才貌双全，冠绝京华。

皇后微微颔首：“意境尚可，辞藻华丽，不错。”

太子燕暄立刻附和：“苏小姐才貌双全，诗作极佳，堪称今日第一。”

苏凝华脸上露出得意之色，挑衅地看向云为昭，仿佛胜券在握。

众人目光再次落在云为昭身上，等着看她的诗作。

女官拿起云为昭的素笺，只看了一眼，眼中便露出惊艳之色，随即朗声诵读：

淡粉轻红缀满枝，不矜不伐自风姿。

任凭风雨催开落，守住初心未肯移。

声音落下，大殿之内，瞬间一片寂静。

诗句没有华丽辞藻，没有张扬姿态，只写海棠淡然风姿，守心不移，看似咏花，实则咏志，将海棠的淡然风骨与自身坚守，写得淋漓尽致，意境深远，远超苏凝华的艳丽俗套。

皇后眼中闪过赞赏：“好一句‘任凭风雨催开落，守住初心未肯移’！意境高远，风骨凛然，不愧是将门之女。”

殿内众人纷纷点头，眼中再无轻视，只剩赞叹。

苏凝华脸上得意的笑容瞬间僵住，脸色一阵青一阵白，攥紧衣袖，心中又妒又恨，却无话可说。

太子燕暄面色一沉，眼中闪过阴鸷，没料到云为昭竟有如此才情，当众让他失了颜面。

而座上的燕珏，望着那个依旧从容端坐的身影，眸底波澜微动，嘴角，勾起一抹极淡的笑意。

淡粉轻红缀满枝，不矜不伐自风姿。

这两句，写的是海棠，又何尝不是写她自己。

风过殿外，海棠花瓣随风飘落，落在窗棂之上。

殿内暗流汹涌，殿外繁花似锦。

一场诗会，云为昭以一首海棠诗，惊艳全场，守住了云家的体面，也守住了自己的风骨。

可她知道，这仅仅只是开始。

太子不会善罢甘休，苏凝华更是怀恨在心，更大的风波，还在后面。

她缓缓抬眸，不经意间，再次与那道温和深邃的目光相遇。

这一次，燕珏没有回避，对着她，微微颔首。

目光交汇，不过一瞬，却似有什么东西，在悄然改变。

海棠惊鸿，初见倾心。

一场羁绊，自此，正式拉开序幕。