江恒闻言，未做答复。车队肃静前行，只听车外步声蹄声切切嘈嘈。

我忐忑不安，附耳悄声将路遇成冲之事略作说明，又道：“我观他是个正直人，里头定然有冤，只是他不肯跟我说，定要见你。我知你处境为难，这事也不算小，怕你不答应，才出此下策……”

江恒依旧未答，温热的肩膀随呼吸微微起伏。

我不好强求，垂头丧气轻叹一声：“我也是爱才心切，才办得草率。回头我给他些银钱，让他遁去边关吧。”

“只为此事？”江恒问。

“不然？”我仰脸看他，“我在府里称王称霸，几时这样摇尾讨好过？”

江恒轻笑一声：“你倒理直气壮。”

“谁叫你客气讲理好脾气？我在家这样胡闹，腿早打折了。”我嘿嘿笑道，“你明日先去见上一面，成不？我怕他担惊受怕候太久，一时冲动去宣德门前喊冤，事情闹开，反倒惹出祸来。”

江恒思忖片刻，低头与我相视：“好。勿再为此忧心，我自有定夺。”

大事托付，我心弦骤松，头枕在他温暖的肩窝里，昏昏沉沉感叹道：“今日可跟你学到一手，看来这皂角粉，也得配给到每人头上……也不成，那帮爷们，个个浑身脏臭，保不齐就拿去洗澡用光，还是要配给军医……知道不？军里三类人得罪不得。同队兄弟得罪不得，他能保你生存；顶头将官得罪不得，他能叫你送死……军医得罪不得，他能叫你生，也能叫你死，还能叫你生不如死……仙儿啊，你说你怎非得是个王爷？要是去当军医……也免得胖子拿糖鸡蛋馋我……你不认路，也不怕跑……每日都有糖鸡蛋吃……糖鸡蛋好……糖鸡蛋多好……”

几时迷糊睡着，我也不知，醒来时已在小辇上，恍恍惚惚抬进卧云阁，就听西生拉长嗓子哭。

这呆鹅，怎就长不大呢？

其后李润昌便来看诊。他长于内症，我又是贴身之伤，多有不便。

我思量一阵儿，拉江恒衣袖商量：“覃思，武婶会看外伤，你请她来，顺道把那事办了？”

“先顾自己。”江恒不悦驳回。

“成，你安排，你安排。”我实是没精力折腾，只能听话躺着。

不多久，又有一女大夫前来看诊，仔细处理过伤口，我服过药，便沉沉睡去。

当夜京中不太平。静王再怎样不得圣宠，毕竟事关皇家颜面，消息传至御前，皇帝连夜召他进宫，先斥他行事轻佻，其后倒也命京兆府彻查严办。

翌日，他抽身去与成冲会面，回来我便焦急打探原委。

原来是那通判觊觎成妻美色，几番调戏不成，便派遣成冲出外任，终于得逞。成妻不堪受辱，悬梁自尽，成冲归来得知此事，悲愤万分，击鼓状告通判，无奈官官相护，反遭构陷。成冲走投无路，伏杀通判，遁逃山林。

江恒几番权衡，答应尽力转圜。只是成冲仇杀朝廷命官，不论原出何由，恐怕也难逃一死。江恒人脉不广，与刑部、大理寺、御史台更无交情，为稳妥计，宜寻成妻的娘家人出面，上告御状，为成妻昭雪。

那汉子是个不畏死的，坚持要亲去宣德殿前陈冤，便是与爱妻共赴黄泉也无怨无悔。江恒好劝歹劝，他才回转心意，打消求死之意，答应隐姓埋名，由江恒设法做个假身牒，冠妻姓，化名“瞿冲”，留在西虎堂效力报恩。

我欢喜非常，笑道：“我就说他单名一个‘冲’，我爹也单名一个‘冲’，怎会是恶人？静王殿下，我这可算是为大梁保下个人才。大功一件，怎样赏我？”

江恒拿我这无赖相无法，无奈问：“每日一碗红糖鸡蛋，如何？”

这酬谢也太过吝啬，我撇嘴道：“那可得用金蛋才成。”

江恒摇头而笑，又取来医案药方细看。

我侧身躺着歇息，暗想这趟回家，深感手下将才稀缺，本看中童传豹那聪明小子，无奈我也没能耐栽培，如今回老家一趟，竟捡着个现成的将才。看来这祖坟还得时常祭拜，这回捡教头，下回保不齐再捡几个都指挥、节度使回来，当真妙极！

我正乐得偷笑，西生不知何时上楼来，大着胆子请示江恒：“王爷，宝珠姐躺这一天，不便翻身，直喊身上疼。我笨得很，不懂那些经脉穴道，要不，王爷帮她按按，我学着点？”

我眼珠子都快瞪掉。

这丫头，别的窍不开，怎忽然在这上头开些歪窍？

江恒正倚窗审查药方，飞速瞄我一眼，又转眼看向药方。

“王爷快帮她按按吧，我看她伤口也不大好，那女大夫一点也不上心。”西生边说，伸手就来掀我短袄。

我拍开她手，慌斥道：“下去下去！添乱！”

我这一动手，猛不防牵扯到伤口，龇牙咧嘴瞪西生，又瞄一眼江恒微红的耳根，急急申明：“别听她胡扯，这点小伤，还不当我爹一顿棍子。”

“宝珠姐，不好好按会生褥疮啊！”西生不依不饶，又来掀衣。

我俩正拉扯，江恒清清嗓子，看向窗外，故作镇定道：“我作幅经络图让莫问送来。”

说罢他就仓促回避，连药方都顺手捏走。

西生睁着迷茫的水杏眼，问我：“老夫老妻的，王爷怎还害羞呢？”

“呆鹅！”我恨铁不成钢，无奈长叹，“你是愣看不出来我跟他没那回事？”

西生更是茫然：“哪回事？”

“我……”我登时语塞，含糊解释，“跟他只是兄弟，是上官、下属，懂没？”

西生皱眉认真苦思，又问：“哪有上官下属睡一个被窝的？”

我只恨不能撞墙，扶额道：“他睡楼下，我睡楼上！不然怎每回都不叫你们进来伺候？真是个呆鹅！”

西生目瞪口呆，半晌，忽地双眼一红：“你都嫁来两年多了，怎……怎能这样呢？宝珠姐，你想想辙啊！你最聪明，快想个辙啊，不然今后这日子可怎么过啊？”

我叹一声，拉她手安慰：“别急，明年就带你回西北。这趟回去，方姨、小星都说想你呢。呆鹅你可千万别说漏嘴，免得惹上麻烦。”

西生怄气甩开手，撇嘴掉泪：“我不要回西北！我就要看你在东京好好的，生一堆小娃娃，我帮你带！好端端的不许二嫁！二嫁的妇人不好，会遭人笑话！”

这呆丫头正是被亲娘当拖油瓶给扔下，心中有结。可我有伤在身，不愿一再纠缠，挥手赶她：“别闹，心烦。你舍不得东京，回头给你说户好人家。”

西生气愤跺脚，捂脸跑出去。

大好心情被她搅和，我又养伤万事不得自在，推延到十月初的金明池水军大阅也错过，更是烦躁得不行。

偏这回伤得刁钻，平躺不成，左右皆不能自在侧躺，趴着又压得胸闷。

老天怎就对女儿家这般歹毒？

原先我虽矮小，可力气跟小子差不太多，胳膊虽细，却干硬得像木条。近年分明也日日习武，胳膊粗是粗了些，却变得弹软，比来京时，力气几乎没长。

两年前我空手稳赢霍文彦，如今真说不准。他猝然发力一击，我绝不敢硬接。也难怪那群地痞见我是个娘们，就觉有机可乘，一见江恒这爷们提把刀，吓得扭头就跑。

更可气是那胖子，离家时他才五尺五，如今我好容易长到五尺四，他竟已有五尺八，比大哥还高，大我整一圈！若非是他半路习武，只凭那身力气，我就难赢。

最可气是他想要个后，得曹金玲受罪。我想要个后，得自己受罪。都是樊家人，怎我就天生要多受几道罪？

生个鬼的小娃娃，谁爱生谁生！

西生正帮我按腰，我忽想起生子这事，随口问：“罗妹子还好？最近不得空去看她。”

西生手一顿，不自然道：“别人家的事，我不知道。”

我埋头趴着，思量片刻：“我这伤也将就能出门，明日去探望探望。”

西生又一顿，支吾道：“多养几日吧……王爷可千叮万嘱让你静养。”

“我有数，坐车就成。”我不以为意，兴致勃勃计划一番，“西虎堂也得顺道巡个营。他事忙，布坊也得照应，近日清缴匪帮，外城闹得鸡飞狗跳，那边尽是妇孺。都去一趟。”

“宝珠姐。”西生停住手，犹豫半晌才道，“少丞夫人她……失足落水，正在养病，不见外人。”

“怎回事？”我霍然撑起身，疼得龇牙咧嘴，“快备车，我去看看！”

西生急忙扶我，带着哭腔求道：“你别去！她……听说她得了疯病，话都说不成！”

我惊得心头猛跳，严厉命令：“去备车，不然我骑马去！”

西生无法，只能去唤人备车。我伤未痊愈，经不住颠簸，一路缓行，好容易赶至少丞府邸，管事又来拦阻。

少丞尚在秘书省办差，我拿郡夫人的身份施压，管事才为难放行。西生小心翼翼搀扶，我却焦急难安，一把甩开她，大步流星往后院赶去，瞪开拦门的侍女，闯进昏暗的内室，只见罗青顽木愣愣躺在床上，骨瘦如柴，发如枯草，屋内还有些不好的气味。

“罗妹子？”我举手在她眼前晃。

罗青顽浑浊的眼珠微转，干瘪黯沉的脸上绽开傻笑。

“罗妹子，你怎回事？”我连问几声，她都不答，只咧嘴傻笑，口角留涎。

我心痛万分，定下神来，吩咐侍女为她净面换衣，又换过被褥，再叫来管事娘子，坐在正堂板脸询问。

管事娘子战战兢兢不敢作答。

我让西生丢颗金瓜子，沉脸道：“我是谁人，你也知道。你姓甚名谁，家有几口，我也知道。我只问你，你家夫人好端端怎成这样？”

管事娘子支支吾吾答：“夫人她……她长年就哭哭啼啼，生过小公子后，反而更是恍恍惚惚，时而几日不睡，时而又一睡几日，还沾上酒瘾。有一日，谁也不知是怎么回事……兴许是她喝醉了，大半夜掉进池塘里，救回来就成这样。奴可从不曾怠慢过，一直尽心尽力照顾夫人。”

我冷笑一声：“尽心尽力？”

罗青顽一身脏污，这狗奴才当爷眼瞎？

我这一笑，管事娘子便双腿打颤，不由得跪下去。

“蒋娘子，你家夫人虽没个娘家人在身边，但也有朋友照看，今后小公子长大，也只认这一个生母。少丞最重名誉，要是让外人知道你这帮奴才背地里苛待主母，害他挨了弹劾，你几个脑袋够掉？”我厉声诘问。

管事娘子忙磕头求饶，大呼冤枉。

我按下怒气，让西生扶她起来，再掏两颗金瓜子放她手中，和缓几分声音：“你照顾病人辛苦，偶有疏忽也在所难免。这回便算了，劳你多费心思，我可不想下回再闻见这屋子里有味道。听明白没？”

管事娘子又腿软跪下，捧着金瓜子叠声应好。

我再去看过罗青顽，万幸她这疯病只是笑，而非哭。想来，她此刻身虽遭难，神魂却已得解脱吧。

回程路上，我不禁恨恨感叹：“嫁人真就嫁不得。好好个女状元，只嫁个人，转眼就糟蹋成这鬼模样！”

西生见缝插针劝道：“那是她没嫁好人。不是我一人说，府里谁不说王爷是大好人？宝珠姐，你就安安心心跟王爷过日子吧！”

我烦闷斜她一眼：“少丞不是好人？外头谁不赞他正人君子？岳家遭难，他既没休妻，也没落井下石，只多纳几房妾而已，谁能挑得出半分错来？”

西生哑口无言，讪讪闭嘴。我刚闭目养神，却又听她叨问：“可……你抛下王爷回西北，少丞夫人可怎办？”

我睁眼凝她，嘴角一扯：“呆鹅，你还真是将我一军。”

西生腼腆一笑，我懒得理会，又闭目养神。

急切出来这一遭，路上跑得急，伤口不大妙，便不再去西虎堂与布坊巡视，直接打道回府。刚躺下，范九月偷偷递来封书信，低声汇报：“霍五爷手下将这封信送去西虎堂，嘱托务必转交到女郎手中。”

“他还没走？”我讶然问。

“据那人报，昨日已离京。这封信他只写到一半，勇毅侯便已杀到门口。”范九月答。

我不禁笑出声，又疼得龇牙咧嘴，缓过劲来，展信细读。

霍文彦略交代与铁砂盟过节，原是因铁砂盟闹过内讧，他自视东京□□小霸王，出手拉偏架，却大意没能斩草除根，那叛变的二当家便与霸刀门余孽勾结在一处。

他在信中只言悔不当初，又恨不能护我周全，因而这段时日京兆府在明面查案，他已在暗道里挖地三尺，将余孽打杀干净。又千叮万嘱，今后他不在东京，望我行事务必谨慎，切不可独身出行。

之后便是酸啦吧唧拉东扯西，一说虽不能同伴江湖，亦视我为红颜知己，又说今后我若得空闲，务必去江宁游玩，他定然扫榻相待。

最末还有酸诗半首，只两句。想是写到此处，他老子正巧杀到门口。

我摇头直笑，正待让范九月烧掉信笺，忽一转念，将信纸叠好，吩咐道：“仔细收起来。”

范九月接过收入袖中，西生却嚷起来：“宝珠姐，这不三不四的人写的东西，留它做什么？快烧掉啊！”

“别嚷，我养伤，受不住你日日闹。”我不悦皱眉，“他行事是轻佻了些，为人倒还仗义，谈不上不三不四。这东西收好，保不齐用得上。”

西生却不依不饶：“你总跟他鬼混，我老早就看不过眼！王爷对你千好万好，你还跟他私奔！现在人都走了，你又藕断丝连！你这样，不对！”

“西西。”我难得横她一眼，“我打小在小子堆混，跟谁不是兄弟？好容易跟你讲个真话，你近日真是越来越不像话！”

这丫头早被我惯坏，压根不怕，气红脸高声争辩：“那不一样！嫁了人就要守妇道！王爷定是气你成天跟那些不三不四的男人鬼混，才——”

“那你干脆找条裹脚布来，叫我大门不能出，二门不能迈？谁都没说个甚，你倒来训我？爷就算回西北当一辈子寡妇，也不要谁来管三管四！”我气得直喘，又不能打她两拳，一指门外，“出去，我养伤，不跟你闹。”

西生气得浑身发抖，跺脚哭着奔出门。

我扶额长叹。没叫那帮贼杀死，倒快叫她气死了！

躺在床上静养过个把时辰，怒气平复下来，我又不禁忧心罗青顽一事。那毕竟是别人家事，我再怎样恩威并施，奴才依旧是看主子脸色行事。可我一个后宅妇人，也不能去敲打秘书少丞，还是得求静王出面。

一看天色，已近酉时，我唤人抬来小辇，慢悠悠去守一堂等江恒回府，刚至门外，却发现不惹杵成个门神，瞪仇人似的瞪我，也不通传。

守一堂闭门点灯，想是江恒今日提早回来，我便不理这小子，小心翼翼下辇敲门。

“进。”屋内声音干涩。

我推门进去，见他斜倚坐塌，正临窗出神，暮色透过格窗映在玉雕般的侧脸上，模糊不清。樊定邦不见踪影，不知躲哪儿睡觉。

“大白日喝酒？”我吸吸鼻子，“几时回来的？”

江恒不答复，只唤不惹进来，擦净一张高脚背椅，般到个离他不远不近的地方。

“屋内有浮毛，你有伤在身，勿要久留。”江恒望窗道。

我小心翼翼坐下，笑道：“好几回瞧见你官服上沾猫毛，那紫袍子色深，白毛可是显眼，也不叫人捻干净。”

江恒依旧望窗：“定邦喜在衣物中酣睡，捻不过它。”

我忍俊不禁：“早说逆子欠教训，偏你舍不得打一下。”

江恒回转视线，眸色深沉：“狸奴自会狩猎，故而不受管教，但凡略加呵斥，便越墙出走，几日不回。”

“不回就不回，哪儿逮不来只猫？”我堆笑安慰，又讨好恭维，“我有伤在身，也不绕弯，今日又有一桩小事，特来求静王殿下大义相助。”

我将罗青顽一事与他详说，又道：“也不让你逞威风得罪人，就替我提点他两句，苛待发妻传出去不好听，罗家也只是暂且贬了，官场起起伏伏，谁说得准？成不？”

江恒望窗出神，似乎心不在焉。

“覃思？”我尴尬唤一声。

“宝珠，你只为有事相求，才……”江恒回眸看我，语凝半晌，苦笑道，“罢了，如你所愿，我寻机嘱托一句便是。”

我骤松一口气，笑道：“那我可又欠你一桩，回头还你。”

江恒垂眸不答。我观他心绪低迷，便又安慰道：“知你最近翻修辽使馆，心里不痛快，但也别白日饮酒，免得叫人参上一本。等我伤好，再陪你去泛舟夜游，怎样？”

“今后再议。”江恒垂眸答。

辞别江恒，回卧云阁用过膳，女大夫又来换药。我这伤不能沾水，可今日急匆匆出门，疼一身冷汗，便又唤西生来擦身。

这丫头还赌气，闷头擦完，提桶就往外走。

“今日该你值夜啊。”我提醒道。

“值就值。”西生气鼓鼓应一声，下楼倒水收拾停当，闷不声去外间睡下。

“西西，我身上疼，你来按按。”我在卧房唤。

丫头装睡不答。

“哎哟，好疼。成日躺着不能动，屁股都快躺烂了。”我又叫唤。

好一阵儿，这丫头才摆一张臭脸进来，随意按几下，起身就走。

我忙逮住她手：“睡这儿，万一我晚上又疼呢？”

“那你叫九月来。我睡得沉，可叫不醒。”西生边说，边扯手。

我捏紧赖笑：“那不一样。打小一个被窝睡大，跟她才没那么亲。”

西生发着倔又扯手，我疼得抽口冷气，她这才稍作退让，背对我躺到床沿边。

我戳她软腰：“死丫头，敢训我了啊？”

西生拿胳膊肘顶开，不搭理人。

“我有伤，日日不方便，心烦。别跟我怄气，成不？”我问。

西生拧巴半晌，翻过身来：“宝珠姐，我就不明白，王爷那样好，对你又千依百顺，你怎就不肯跟他好好过日子？”

我叹一声：“呆丫头，你没开窍，才看不明白。我小子堆里混到大，小子看上丫头是怎一副傻样，我见多了。便是那不三不四的霍五，一张嘴我就看到喉咙底，只是他不戳破，我留个情面懒得说罢了。你瞧，这一戳破，事不成，尴是不尴尬？”

西生气道：“你还念着他？”

“不是念不念，出门不嫌兄弟多。”我指指胳膊伤口，“我功夫再高，双拳也难敌四手。十则围，五则攻，二倍于敌，才可分一正一奇。我回回侥幸以少胜多，也不过是斜招，不是兵法正道。”

西生听得稀里糊涂，问：“可你又不能当将军，要那样多兄弟做什么？你都是二品郡夫人，多少人羡慕不来？这回有人伤着你，京城都快翻过来。谁不说王爷把你当成心尖肉，怎你自己就偏偏看不见？”

“他……待我客气，是因为有求于我。况且他天生是个大善人，对那两个不也一样好？我只不过是多读几本书，能跟他聊上一聊，多几分友谊罢了。”我轻叹一声，“呆鹅，别的我也不敢再跟你多说。他有心上人，为她要生要死过，那才是情。”

“那……你是吃醋？”西生问。

我不能答。

“他是王爷，三妻四妾天经地义，只要分的你最多不就成？你要是觉得不公平，少爱他两分不就成？”西生着急忙慌出主意。

“不是公不公平，这事又没个称可称……”我黯然止声，又勉强笑道，“我有事可做，也不必斤斤计较指着谁的恩宠过活。”

“那你为什么就偏不肯跟他好好过？”西生急得坐起来，“难道你对他一分情也没有？”

“我……”我怔住半晌，叹道，“没想好。”

西生讶然愣住：“什么叫没想好？”

“没想好……”我又念一遍。

从西北一路回来都没想好。

时而觉得想好了，时而又觉没想好。

见着他时，觉得想好了。见着罗青顽时，又觉没想好。

畅谈蓬莱时，觉得想好了。听见裁军时，又觉没想好。

用兵之害，犹豫最大。樊爷爷做事向来讲究个当机立断，迅如雷霆，可不知怎回事，偏在这样一件米粒小事上，不论如何都想不好。