出了正月，天气回暖，裴朝露把更多的精力都放在了打璎珞上。
自元宵那晚售出璎珞后，如她所料，敦煌古城中的寺庙，很多都闻风寻来，想要桃花结扣的璎珞，用来给佛像装点。
顾忌城中有不少长安权贵，她接了活计，却全是以虞婆婆之名。
这日里，已是五月天，杏花落尽，梅时雨多。
午后，趁着裴朝露歇晌的空档，虞婆婆在前院寻到了正在给樱桃树除草修枝的李慕。
两颗樱桃树，今年都结了果。虽然不多，但是才五月中旬，果子已经由黄转橘，一颗颗皆有榆钱大小，饱满水灵。
酪樱桃，樱桃毕罗，都是她极爱吃的点心。这处难有这样的膳食，多的是胡饼炙肉或者牛羊面片，她虽不曾挑剔。但李慕看着，她的饮食同过往相比，少了一半不止，本就虚弱的身体，少了补给，总也调理不顺畅。
长安到此的一路，累了一身的伤病。
他持着长剪，将多余的纸条修去，又小心翼翼将个别枯瘪的果子剔除。一点樱桃自也难以养她的身子，左右是慰她心情。
自上回夜中争吵，裴朝露便极少再同李慕说话。每日里除了将涵儿送到他处随他读书，练武，她几乎不出现在他面前。
与他的话，来来回回便是那么两句话，“有劳”，“多谢”。
他知道她生气了，从来他也不曾那样凶过她。
只是，他自己也觉莫名，不知为何会在她吐出“畜生”二字后，那般愤怒。
“他就是个畜生，你知道这些年他对我都做了些什么？”
这些日子，他时不时还会想起那晚她说出的这句话。
那样的神思愤恨，当是真的。
她也没有说谎的理由！
还有她的身体，数日前月事来时，又疼得满头虚汗，几欲晕倒。
李慕记得她的体质，是及温厚的底子，幼时有靖廷长公主的女医专门调养，又随同兄长们练习弓马骑射，身子十分康健。便是一路而来受伤染病之故，底子也不该散的这般快。
所以，若是真的，那么这些年里他收到的信……
这样想着，他停下手中长剪，眺望西南天际。此番送出的雪鹄，已经四个月了，都不曾返回。
以往也有过长达数月才接到回信的，毕竟那人在深宫中，行动多有不便。只是这回，李慕尤为迫切。
他希望信中所言非虚，同之前那些一般无二，希望这些年皇兄待她至真至诚。如此便也不枉他当年只身远走。
然若是真的，他转眼望向难得合了窗户的厢房，心中又莫名腾起恼意，她如何就变成了这般模样？
刻薄、易怒、躁气横生。
他永远记得当年那个如天上月、山间雪的小郡主，有着最明媚和煦的笑，待人软糯温和，即便发起脾气语调也是清脆叮当，如出谷黄莺。
她站在阳光下，这世间的阴暗都与她不沾边。
这样一想，他又希望此番信中是否定的。
小郡主说得是真的……
可是她说的是真的，那么这些年，他又将她推入怎样的境地？
百转千回中，他竟有些心悸，后背生出一些细细的冷汗。一时间，持剪的手都不甚利索。
“戒尘和尚！”虞婆婆从廊上过来，四下瞧着无人，只顺着气在树边石桌坐下。
“是弄到小娘子的药了？”李慕倒了盏茶递上，心却提起，“还是她又有恙了？”
“小娘子无恙。但是再这样下去，便当真有恙了。”虞婆婆饮了口水，将事说来。
原是昨日十五，裴朝露随婆婆下山前往古城卖璎珞，又接了一处单子。
这四个月来，裴朝露每月十五都会山下，都是虞婆婆卖璎珞，她前往“裳暖天”购买衣物。
“小娘性子是没话说，可实在奢靡了些。那处衣裳顶贵，我听说一件披帛便要三四百文钱，就莫说一身裙裳直奔了数两银子去。”虞婆婆瞧一眼厢房处，“按理小娘子自个赚的银两，老婆子不该说什么。但你瞧瞧，这没日没夜的打着璎珞，人都瘦成什么样了。你可能不知，她持针的手还不如老婆子稳，整日颤的厉害。”
“昨日竟又接了一批凌云寺回赠香客的璎珞，凌云寺乃我敦煌仅次白马寺的寺院。开口就是八百幅，一月的时间，这眼睛都要熬坏了。”
“戒尘和尚，老身瞧着你同小娘子关系匪浅，且去劝劝。为了身绫罗，弄坏了身子委实不值。或者这小娘子有啥别的缘故，你也去问问。老身说不出大道理，提了两回也无甚用处。”
虞婆婆默了默，押了口茶继续道，“还有一桩事，这小娘子不对劲，近来一连几日，打璎珞不是做的飞快，便是失神扎了手。一旦扣结出错，便直拿剪子缴了方算。便是方才不过错了一针，打了个死结，本是挑一挑便成的事，小娘子抖着手没理出来，结果夺过剪刀便缴了个干净。我瞧着她似是等着什么，没盼上，伤了精神头。这可大可小，成日也没个说话的，能说出来解了郁气便罢了，别触了五脏，结成内伤……”
“还有什么吗？”李慕问道。
“还……”虞婆婆瞪他一眼，“这些还不够？你还想小娘子遭多少罪。”
“你就是这般给你阿兄照看人的？”虞婆婆年过半百，早已历过人事，看透人情，言及“阿兄”二字，心中不由咯噔了一下。
面前这对男女，说他们是叔嫂却总觉得别扭。说不是这等关系，那涵儿小娃天天“叔父、叔父”的比划着，而两人确是守着叔嫂之礼，半点没有僭越。
对这一层，虞婆婆早早得了李慕的嘱咐，自不会多言。
“小僧不是这意思，我去看看她。”李慕合掌行礼，然走出一步，却又顿下脚来。
这些日子，每回她下山，他虽都陪着，却都隐在暗处。远远见她牵着孩子在街道慢慢走着，或是立在虞婆婆处帮着卖璎珞，虽是孤影孑立的病态样子，却也不曾想到她伤神至此。
眼下，闻她不好，他急去看她，却觉近身情怯。
“近身情怯”四字在脑海中闪过，他便彻底停下脚步，她尚是自己的长嫂，他如何能起这样的心思？
“小和尚且慢，小娘子眼下撑不住，睡过去了。容她歇一歇，晚些时辰你再去吧。”虞婆婆起身拦了一把，似想起些什么，从袖中掏出给他。
“难得的机会，小娘子歇下了，我总算弄到些，你看看。”
是裴朝露前两回吃的药，李慕年少从军了几年，同伤员兵将在一起，懂一些粗浅的药理。他闻了片刻，拧起的眉间稍稍松下，里面是一味五石散，当是止疼用的。
五石散入药，原就是镇定散痛的作用，用得合理自不伤身。
只是这样想着，他便更加难安了，怎样的疼痛需要她择五石散的药来止痛？
南方天际，还未见雪鹄带信归来。
李慕千头万绪，心中的不安越来越大。
琉璃扳指从他袖中划出，落在掌心，是要接了那位置吗？
李慕抬起头，目光从繁叶茂枝扫过，最后落在对面那扇合起的窗户上。
下日午后的风拂面而来，樱桃树翠叶萋萋，果子油黄，昭显着无限生机活力。
同房内，缩在被中抱着白瓷坛掩声流泪的女子形成鲜明的对比。
裴朝露将将躺下时，也没抱那个坛子，只是睡意朦胧里梦见了年少那些事。
那个被她牵着手从冰冷深宫拖入宫外艳阳下的少年，在婚后，终于不再怯懦畏缩，胆子大的惊人。便是白日里，也敢抱着她歪倒在矮榻上，啃咬她耳朵脖颈。
“我想好名字了，要是生女儿，小字就择芙蕖二字。”
“芙蕖即为莲，佛经说不著世间如莲华，常善入于空寂行，说的就是你。”
“就是高贵、圣洁、常做好事的意思。”他伏在她身上，喘着气揶揄，“王妃不是这样吗？你做了天大的善事！”
“什么善事？”
“嫁给了为我，做了我妻子。”他没脸没皮道，“为表夫人功德，便让小女随了芙蕖二字。”
大梦醒来，裴朝露翻身抱起瓷坛只想往窗外扔去。然双手握上，她就止了动作，若是阿渠还活着，如今比涵儿还要大些。
她抱着瓷坛卧在榻上，眼泪一颗颗地落。
那个说她人如其名、纯如朝露的少年郎君，在经年后，竟是半点不信她。
她能熬住东宫五年里李禹无休止的折辱和摧残，却受不住李慕对她的一句怒喝。
李慕没在这个时候来，便也不曾听到她捂着被衾压抑和破碎的哭声。
更不曾看到他年少结发的妻子，抱着他们未见天光的女儿残损的骸骨，无助又无望的模样。
裴朝露迷迷糊糊睡了近一个时辰，醒来时日头已经偏西。
她用清水洗了把脸，铜镜中现出一双红肿的眼睛。怔了半晌，遂揉了揉眼角，借着仅剩的一点日光，坐在窗边继续打璎珞。
“裳暖天”中这数个月里再没有二哥的消息，她做了那么多璎珞，一个个售出去，根本是石沉大海。
本是满怀希望，如今又一点点耗尽，昨日里高掌柜亦有些泄气，只叹道，“且听天有命吧，这一整年了，公子若是得了性命，怎么也该回来的。”
裴朝露想着这话，打璎珞的手又开始发颤。
她不知道自己还能撑多久，身体里蔓延出来的酸疼和时不时涌上喉间的血腥气，都昭示着她元气的流散。她想在生命终结前，再见一次自己的亲人。
手抖的厉害，她将针猛地插入布帛，左手紧紧握住了右手手背，迫使自己平静下来。她望了眼对面院内，樱桃树下，正阅书的两人。
昔日恋人情散，但是涵儿交给他，她还是放心的。
她就是，想再见一见二哥。
昨日高掌柜说了，若再无消息便去城中黑市打探。
她虽长在高门深闺，年少时却常扮作男装在长安街头闲逛，对于黑市并不陌生。黑市虽黑，却讲规矩，有钱便好说话。
如此一想，她又垂眸打起璎珞。
凌云寺要八百幅，算来可以赚二十余两，能换上一则精准的消息了。且是散给香客的，往来传递亦会广些。
黑市在每月的逢四日开启，下一轮便是二十四日。
裴朝露实在等不及，支了凌云寺一半的银钱，又将这几个月里所赚都聚在了一起，一共有近三十两纹银。她本想将原来细软变换的四十余辆银子，一起变卖了消息。然考虑一副身子还要吃药。又想着如今在这处，且不说同李慕处的尴尬，每每一看到他，心口便堵得厉害。遂想着待过些日子，腿疾彻底痊愈了，便下山租间便宜的屋子住下。如此总也需存着些银两。
五月二十四这日，她一身男装入了黑市。很幸运，用二十八两银子换了个极好的消息，二哥确实还活着，去岁除夕曾有人在洛阳见过他。
贩子是个极懂行的人，让人立绘了裴朝清模样，又将当日所见之景绘出。
裴朝露接来看过，是二哥画像，画上之景乃洛阳明廷山。绘画人又拿出一物，竟是二哥长刀红缨，那红缨结扣乃如意桃花结，是她多年前所制。
“他现在在哪？”裴朝露抖着声色，急切道。
“小娘子，这是第二个消息了。”贩子眼尖，一眼看出她是女扮男装。只收回画像，扔在炉中烧了。
裴朝露呆了呆，回过神来，一笔银子只能换一个消息。贩子将画像烧去，便是诚信之举，告诉她这消息由她买断，再不泄露。
然同样的的，规矩在前，没有银两续上，便不会再吐一个字。
裴朝露亦知晓门道，只道，“要多少？我身上无银，可否指条捷径？”
“一百两！”乱世之中，贩子难得遇到一个这么懂行又爽快的买家，遂仰头一指道，“那处，一夜间或许能让小娘子赚满银两。”
裴朝露寻指望去，乃烟花巷，章台处。
“小娘子若有技艺傍身，便也无须害怕。”贩子给她递来一枚赤色毛羽，上头写着个“清”字。
清倌人，卖艺不卖身者。
裴朝露盯着那毛羽看，片刻含笑接过，道了声谢。
那处乃歌舞场，她确实有些技艺。□□舞，换二哥下落，太值了。
楼中老鸨接了赤色毛羽，按着规矩办事，初时还嫌她身姿枯瘦，面色不匀，然胭脂扫过高髻盘起，羽衣纱裙披上。
老鸨不由看直了眼，国色天色也不过如此了。
美人之美，在韵在骨，这人是被怎样的滋养教化才孕育出来的如此气质如华的底子！
老鸨叹气又叹息，只恨是黑市介绍来的人，尚查不清背景几何，不敢贸然下手。
裴朝露自然能读懂她的哀叹，只无声笑了笑。
然而，正欲起身推门，献舞一曲。却是四五个壮汉被踢入屋内，以此门扉撞开。
来人缁衣作响，颈上佛珠颤动，乃一僧人。
僧人眉眼森冷，没有半点出家人的慈悲，只一把拽过绝色舞姬，拖着往外走去。
“放手！”裴朝露挣扎道。
“你到底在做什么？”李慕将她箍在手中，掩在身后，另一手挥掌弹珠击退前来抢人的健奴壮仆。待离了此地，把人塞入马车，方怒斥道，“你知道方才那是什么地方吗？你将置你自己于何地？将皇……”
“皇兄”二字控制着没有全部吐出，他还记得四月前她对这两字的抗拒。
“到底出了什么事？”短暂的沉默后，李慕缓了声色，将她面上发丝拂开，低声问。
然而濒临崩溃的神经脆弱而敏感，裴朝露辨出了他欲说未出的话。
暌违四个月，两人又一次这般近身挨着，一样的斥责和缘由里，总是有他的皇兄。
裴朝露看了他半晌，仰头抵在车壁上，认命又自嘲地笑。
笑着笑着就留下泪来，她垂下眼睑，抵头靠在他胸口抽噎，“我不给他们跳，就给你跳，好不好？”
“你……给我一百两银子，成吗？”
“我、总是值一百两的吧！话语落下时，她两条细软的手臂便缠了上来。
作者有话说
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第18章 情怯
