第三章
“头儿，瞧这刺史，还真是一任比一任呆头呆脑……”
杨通头脑昏沉，在一片聒噪的谈论声中迷迷糊糊睁开眼。
眼皮刚动，一盆冷水便当头泼下，水滴溅入口中，很咸，是海水的味道。
“喂，醒醒，别睡了！”
杨通清醒过来，瞪向眼前踹了自己两脚的人，是一个约莫十六七岁的少女，那嗓音透着些许男子的雄浑，一身黑色蝠纹劲装，头发分成多股长辫高高扎起，头上系着红色额带，眼神轻佻，一脸匪气。
环顾四周，皆是与眼前人年龄相仿的女海盗。
他脑子顿时蹦出两个字：荒唐！
一直将整个洄州搅弄得鸡犬不宁的极渊海盗，竟是一群少女，这若是传出去，整个朝廷恐怕都要颜面无存。
不远处，坐于杨通正前方藤椅上的红衣女子站起身，背手走到他面前，带着些嬉笑的口吻戏谑道：“杨刺史，久仰。”
杨通白眼翻起，呸了一声，“我到洄州上任不过才三个月光景，你们这群贼寇倒好，就未曾让我过一天安生日子，还久仰……”
菁沅笑意更甚，“自从杨刺史千里迢迢自朝翎赶赴洄州上任，我等便一直想请杨刺史来此小坐，以尽地主之谊，奈何一直未寻到机会，所幸今夜算是天时地利人和。”
此言在杨通听来，话里话外都充斥着嘲讽之意，他从堂堂左冯翊调任到这海盗横行的洄州，表面上说是委以重任，可明眼人都瞧得出来，实为贬谪。
“少卖关子，你们将我绑于此地，究竟意欲何为？”
她们不杀他，只将他困于此处，定然是别有所图，而这群海盗以前的种种恶行，皆与钱财有关，想来这次也是一样。
只是，她们若是想用他讹三皇子的话，那如意算盘则彻底打错了，杨通有自知之明，三皇子不会在意他的死活，反而会怒斥他的无能。
电光火石间，他脑海中突然浮现出一个人影，想到出发之前说过的话，杨通不由得深思如今此情此景，他惨遭突袭，究竟是阴差阳错，还是根本就是着了那宁予安的道。
箐沅盯着他来回变幻的表情，眉梢微挑，“杨刺史在想什么？”
杨通目光彻底沉了下来，“你们抓了我军多少人？”
他现在最想知道的是，宁予安如今在何处。
菁沅拂了拂衣袖，半真半假说道：“当然是将能抓的都抓回来了，就算换不了好价钱，这么多人头，留在我谲风岛干苦力也是不错的。”
说罢看向一旁的黑色蝠纹劲装女子，眨眼道：“疏月，好生招待杨刺史。”
疏月即刻领会，不怀好意睨向杨通，“得嘞。”
杨通看着被牵入屋中的数条恶犬，吓得一阵哆嗦，连连往后退。
“你……你们想干什么……”
一墙之隔，宁予安正听着隔壁喧闹声安静品茗，眸光扫了一眼推门而入之人，半带调笑，“悠着些，别真把人搞死了。”
“放心，我有分寸的。”
菁沅笑着说，可待走近看到宁予安额头上还残留的微微红肿，笑容立刻敛起，蹙眉问道：“这是怎么弄的？”
宁予安放下茶杯，淡淡道：“被沈睿砸的，好在你做的塑形面具不错，尚且还完好如初。”
此人皮面具并不能让人完全改头换面，戴上之后仍与原来有七八分相像，但可将人五官塑造得硬朗些，用于女扮男装足矣。
菁沅听了气不打一处来，刚想破口大骂，但见女子神情淡然，她沉思片刻后又道：“那沈睿性情阴晴不定，暴躁多疑，日后若是……”
知晓菁沅的担忧，宁予安轻笑，出言宽慰：“易怒易燥，不也正是一个人的弱点，兵法有云，怒而挠之，于此间也是一样的，因为，越是沉静之人，才是越可怕。不是吗？”
说到后面，话音透着几丝凉意。
门外通报声传来，“头儿，连擎率一万水师正往谲风岛行来。”
菁沅则看向宁予安，“那接下来该如何？”
宁予安眸色深邃了几分，执起桌上人皮面具重新戴上，“按兵不动即可。”
菁沅点点头，忍不住问出心中最为忧虑的问题，“你到底对取得沈睿的信任有几成把握？”
宁予安微微挑眉，不紧不慢吐出四个字，“并无把握。”
菁沅错愕，“什么？”
“但有把柄，”宁予安行至菁沅身侧，轻拍她的肩膀，似笑非笑补充一句，“我的把柄。”
说罢拂袖离去。
菁沅停留在原地愣了片刻，半晌才反应过来那所言何意，而后松了一口气。
***
汾城，刺史府。
“以身作饵，诱敌出动，探其窠巢，引兵攻之。而其间造势，藏鸟亦惊。”
修茂皱着眉头念出那布帛上的几行字，很是疑惑，“殿下，奴婢不知，宁予安这最后一句，是何意？”
沈睿只道：“邛僰何在？”
修茂：“方才已经派人去请，可太卜令昨夜不慎染风寒，现卧病于床榻之上。”
“这便对了，”沈睿站起身来，“传令下去，封锁城门，全城戒备，吾要抓刺客。”
“是。”修茂虽不知因何如此，但观沈睿脸上泛起的凝重之色，他不敢有丝毫懈怠。
很快，便在汾城西门抓住一名作异域商旅装扮着急出城的可疑人员。
修茂揭开面罩一瞧，竟是下午来钓鱼的官员之一。
——嘉临郡郡丞洪炆。
自郡守裴思钧意外身亡后，这几日嘉临郡大小事务皆暂由洪炆代为掌管。
洪炆表现出不明所以的茫然，“中官大人，可是出了何事？”
见这人还演起来了，修茂略带鄙夷哼声道：“我还想问问郡丞此时此地这副打扮是想做什么呢？”
洪炆脸上闪过一丝不自然，正欲开口辩解，不料士兵忽然分列两侧，让开中间一条道，沈睿正面无表情缓步而来。
“吾奉陛下令来此讨伐极渊海盗，为的便是平不平之事，还洄州乃至整个大祁一片安宁。而嘉临郡郡守离奇死亡，让百姓惊恐不安，是扰乱洄州安定的一大祸事，吾自然也要查清其中缘由，还裴郡守一个公道。你说是也不是？”
洪炆忙跪下行礼，僵硬笑道：“殿下所言甚是。”
沈睿走近，观察着这人神色变化，嘴角扯出一抹冷笑，“那洪郡丞认为此案吾应该从何查起？”
洪炆眼神躲闪，脑子来回转着，最后也只憋出一句，“臣……臣暂且不知……”
“哦？你竟会不知，洪郡丞对郡守死讯知情不报，欺瞒于吾，吾认为，郡丞你与此事便脱不了干系，”沈睿随即冷声下令，“将洪炆押入大牢，严加审问。”
洪炆见此脸色大变，“殿下，冤枉呐，殿下……臣并非有意隐瞒，只是此事杨刺史也是知晓的，臣以为杨刺史他……”见沈睿无动于衷，看向他的眼神愈发恶寒，他着急道：“就算殿下怀疑臣，但郡守之死事关重大，按本朝律法须交由廷尉府处置，殿下怎可动用私刑……”
“廷尉府？”沈睿面孔上的鄙薄与轻蔑之色显露，“郡丞此言可是因为在朝翎有人庇护？吾未记错的话，廷尉钟柏年可是吾二皇兄的老丈人。”
洪炆越发语无伦次，“不……不是的……殿下明察，这其中定有误会！”
沈睿凝视他半晌，最后笑出声来，“好，那姑且换一个问题，吾今日酉时之前已放你们离去，现今接近子时，你倒是说说，这期间，你都留在汾城做些什么，现在又为何装扮成这副模样急着想要出城？”
洪炆闻言呼吸一窒，支支吾吾更是说不出话来。
“怎么？说不出来？你不说，吾来说，你今日，去见了邛僰……”
沈睿说着拔出佩剑往洪炆肩胛处狠狠刺入，他平生最厌恶的，便是背叛！
涛声依旧，夜色愈浓。
“报——”
传令兵疾步迈入船舱，“中郎将，极渊海盗派使者求见，欲与我军谈判。”
“呵，打不过，便想着求和了？”连擎拳头握紧，咬牙切齿道：“把来人全都拖出去斩了！”
昨夜惨败的场景记忆犹新，连擎来之前已经暗自发誓今夜定要一雪前耻，现已找到这群海盗的老巢，简直是天赐良机，他必不会放过他们。
旁边一男子连忙出言阻止，“不可，中郎将切不可意气用事。”
连擎不满，“覃曹掾何意？那群海盗扰我大祁安宁，本就死有余辜，因何不可？”
覃尧定了定神，作揖行礼，“中郎将，杨刺史尚在他们手中。”
连擎：“杨通那畏首畏尾的懦夫，关心他的生死做甚？别的先且不说，就冲他屡屡延误战机，毁殿下英明，就让我不得不怀疑他是否另有图谋了。”
“报——”
接踵而至的通报声，让连擎不耐，“又有何事？”
“中郎将，殿下密信。”
连擎忙让人呈上打开快速阅览，看完后目光落在覃尧身上，“殿下与你交代过要留着杨通性命？”
“是，”覃尧点头，“实不相瞒，殿下早已怀疑身边存在奸细，故而今夜以杨刺史为饵，一来是想要试探杨刺史，二来是让真正的奸细放松警惕。现今密信传来，想必是殿下已经抓到歹人，杨刺史自然也就洗脱嫌疑。中郎将别忘了，这杨刺史背后可还有整个弘农杨氏，纵然不论出身，杨刺史本人曾为左冯翊，被陛下器重过，如今既未犯错，那他的死便不能与殿下有牵扯。”
连擎听罢低喃：“也就是说，表面看来，杨通已成弃子，可这一切实际上却是殿下布的局。”
他面容看似淡定，胸腔却突然憋闷起来，这么大的事，覃尧全都知道，他却毫不知情，良久才平复心绪，妥协道：“让使者进来。”
让连擎更加懵圈的是，与海盗派来使者一同而来的，还有一位风度翩翩的白衣公子，那人腰间还挂着殿下的令牌。
只见那白衣公子微笑作揖行礼，动作从容，清冽的嗓音随之从口中发出，“在下宁予安，见过典军中郎将，见过覃曹掾。”
听到这个名字，连擎瞳孔震惊，眯起眼打量，“你就是宁予安？”
今夜能顺利找到极渊海盗老巢，全靠宁予安破礁石阵，又自愿以身作饵被抓，让他带领的船队能趁夜色凭借礁石烟雾藏匿暗中，追踪极渊海盗战船。如此，宁予安理应居头功不假，但连擎原以为此人只是枚去送死的棋子，想不到现今还能安然无恙出现在他面前，甚至还拿着殿下的贴身令牌。
相比之下，覃尧倒是显得淡定，因为数个时辰前，他是亲眼看着宁予安向殿下讨要令牌的，虽然宁予安具体怎么说服殿下的，他并未听清。
宁予安礼貌颔首，以示回应，紧接着抬手介绍站于自己身旁的高大男子，“这是谲风岛岛主派遣来的使者韩逍，有要事需与殿下面谈，还望中郎将通融。”
连擎像是听到了什么可笑至极的话，“殿下岂是这种刁民想见就能见的？识相的话赶紧滚回去把杨通给送回来。”
许是早有预料，宁予安从腰间摘下那块令牌举起，沉静中带着些一丝威胁，道：“见此令牌如见三殿下，中郎将想要抗命不成？”
“你……”连擎火冒三丈，“锵”地一声就要举起大刀往宁予安砍来，不过幸而被覃尧眼疾手快拦了下来，并温声劝慰。
“中郎将稍安勿躁……”
宁予安波澜不惊，一言不发看着眼前闹剧。
韩逍眉梢挑起，暗自腹诽连擎不愧是沈睿身旁的衷心将领，脾性都如此相同。
待连擎怒火被平息些，宁予安才又缓缓开口，“中郎将可以选择现在与在下一同回去，也可以继续带兵守在这，但中郎将等到的，也只会是一道撤退的命令。”
嚣张，太嚣张了……
覃尧汗颜，不禁觉得这宁予安是否故意激怒中郎将的。
眼看着那怒火就要再次爆发，覃尧连忙道：“中郎将，宁予安手中有殿下令牌，不能杀，不能杀啊……这样吧，不如我们就且先等等，让这使者见殿下一面，反正一切缘由皆是宁予安持殿下令牌威胁中郎将所致，所以就算真出什么事，那也全是宁予安的错！宁予安如此嚣张跋扈，殿下又岂会容他，等他惹怒殿下，中郎将再将他们一并杀了也不迟。”
连擎被气得青筋暴起，许久才缓和下去，话语中却仍带着讥嘲，“说得在理，还是覃曹掾稳重，也难怪覃曹掾能够知晓殿下的计划，而我却一无所知。”
覃尧：……
与此同时，刺史府地牢中刚结束又一轮拷打，血腥味浓重。
沈睿嫌恶地用锦帕轻掩口鼻，锐利的目光睨向一旁一直沉默不语的邛僰，“太卜令可还有何话要讲？”
就在邛僰赶到之前，洪炆已经将他们私联极渊海盗的事全盘托出，还交出了包含有他笔迹的信件，他自然无法辩驳这些事。
邛僰定了定神，道：“殿下，臣暗自与极渊海盗交涉不假，可臣与洪炆所求不同，臣所作所为，只是想尽可能减少损失，早日了结极渊海之事。”
“哦？”沈睿今夜似乎有难得的耐心，“此话怎讲，吾洗耳恭听。”
“有件事，殿下也许尚且不知，那极渊海盗所占谲风岛下存有一座大型武库，乃前朝建文帝下令隐秘修建，这群人一直固守在那，这其中意味着什么，殿下不会不明白。”邛僰从容不迫说着，见沈睿神色微动，接着道：“对陛下而言，比起强取豪夺带来的残暴之名，他更需要极渊海盗心甘情愿的臣服。”
……
沈睿从地牢中走出，心中思绪万千，邛僰是他父皇指派给他的人，就算邛僰此举是另有所图，他也并不能拿他如何。
但有一点邛僰说得没错，他的父皇，更想要的是臣服。
此时已是后半夜，他抬眼便见几个人影恭敬立于他所居厢房门前，为首之人正是宁予安。
笑容浅浅，彼时她正好转过身与他视线相对上，在暗夜笼罩中，那一双明眸灿若辰星，沈睿竟一时看得有些失神，呆愣片刻后才想起让众人起身。
跟随进屋后，韩逍单膝跪地行礼，道：“小人乃谲风岛岛主派来，特致此降书于三殿下。”
听到降书二字，沈睿眉梢扬起，饶有兴味道：“既是降书，那便由你念与吾听听。”
韩逍毫不扭捏，清了清嗓子大声念道：“昔日忠于大乾，自改朝换代，谲风岛上下只愿偏安一隅，故数年间种种惊扰，皆乃无意之过。今幸得见景瑞帝圣明之心，有所感，甚恸之。所谓虎父无犬子，三殿下威名远扬，亦是人中龙凤，个中翘楚，运筹帷幄帐中，决胜千里之外，令世人嗟叹。今时今日，我等自知一再坚持已是负隅顽抗，故而迷途知返，愿顺以从天命，特向殿下奉上此降书。”
听罢，沈睿的目光在宁予安和韩逍之间来回，最后问身旁的修茂，“你觉得这降书写得如何？”
修茂笑道：“字字恳切，尤其是赞美之词，无半句虚言。”
“是么？”沈睿嗤笑一声，“吾却不知自己何时威名远扬了……”
修茂一时语塞，正思忖着该如何圆说，沈睿有些恼怒道：“都出去，宁予安留下。”
待其他人都出去后，沈睿沉声问：“你不打算说两句？”
宁予安浅笑，“殿下想知道什么？”
沈睿：“你是如何让他们写下这降书，又凭什么觉得吾会接受这降书？”
宁予安：“极渊海盗本就依靠海上迷雾频起之优势才得以与殿下周旋数日，现典军中郎将已将谲风岛包围，他们此时写下降书，是因为已到穷途末路，不得不降，此乃殿下运筹帷幄之功。而殿下接受这降书，招抚极渊海盗，是为圣心。”
“十年前那场叛乱，朝代更迭，百姓亦饱受牵连，战后哀鸿遍野，民生凋敝，许多人为了生存迫不得已才占山为匪，抢夺财物，殿下可还记得当时陛下是如何做的？”
沈睿沉吟片刻，道：“陛下颁布诏令，未曾伤人性命且有改过之心者，可免除死刑，收编入伍，为大祁效力。”
宁予安：“殿下，极渊海盗也未杀过人，如今亦想要悔改，不知殿下可愿给予他们这个机会？殿下曾言，立储之事乃靠陛下决断，那么现在，便是一个赢得圣心的机会。”
沈睿眸中闪过戾色，紧盯着她，“宁予安，你心思太重。”
昨夜那布帛上只寥寥数语，便直接戳中他的心中所想，后来的一切，都变得那么顺理成章。
宁予安微微垂首，依旧淡然笑着，“予安所为，皆为殿下。”
沈睿却觉得这笑容有些晃眼，似乎那张脸本不应如此，“你早便预料到，吾会派人去调查你，从而知晓嘉临郡守之死，注意到洪炆与邛僰之间的联系。”
宁予安诚实道：“是。”
沈睿闻言冷笑，“你胆敢算计吾。”
“并非算计，”宁予安目光中流露出似有若无的真诚，连话语中也带了一丝坚定，“予安是在帮殿下，殿下所愿，亦是予安所愿。”
沈睿走近，大掌捏住她的下巴，凝视她此时幽若深潭的眼睛，好似想要探究她究竟有几分真心，“吾且问你，裴思钧之死，当真与你有关？”
