孟忠祥还有其他两三个村里的男人追上来，其中一个男人拿着一个手电筒，刺眼的灯光在眼前乱晃。沈牧则侧身一步挡在她前面。

“你是上回那个……”

沈牧则的外表过于出众，孟忠祥一眼就认出了他。孟忠祥的目光在沈牧则和孟招身上来回移动，最终落到他们交握的手上。

还说没勾引到，怕是早在见不得人的地方做尽腌臜事了，这个死丫头居然敢骗他。孟忠祥意味深长地笑了一声。

沈牧则低头问孟招：“跟我走，愿意吗？”

孟招睫毛快速颤动两下。

“离开这里，去外面的世界，愿意吗？”他换了种问法。

“……好。”孟招重重点头。

得到孟招肯定的回复后，沈牧则对孟忠祥开门见山道：“我们做笔交易。”

“什么？”

“你情我愿，公平公开的交易。”

“少说这种乱七八糟的，孟招娣是我女儿，她身上还流着我的血。我带走我女儿，给她安排好后半辈子，看着她嫁人生子，那是天经地义的，谁都管不着，你还是——”

沈牧则眼底划过一抹厉色，他没空听孟忠祥在这里废话连篇，直接打断说：“你缺钱，我有钱。”

一句话让孟忠祥将所有的话咽了回去。

“那什么……给钱？行。”孟忠祥脸上浮出奸邪的笑容，“你要用钱跟我换什么？”

沈牧则回答：“她。”

孟招抬起沉重的眼皮，定定地望着他的背影。

雨水冲刷下他的外衣紧贴皮肤，逆光中无形勾勒出他挺拔的身姿，肩膀平直宽阔，腰部陡然收束，线条利落。

她确信，她听到了心脏剧烈跳动的声音。这一回，不是他的心跳，而是她自己的。

回去路上，沈牧则将自己的外套脱下来，搭孟招肩上。

他告诉孟招说：“相信我，我们很快就能离开这里。”

孟招揪住袖口，没回答。

但她心里是明白的。从他冒着大雨出现在她面前开始，她已经不由自主地，绝对地相信他了。

一到家，孟忠祥就开始说：“其实吧，我们招娣真的不错，人机灵，还务实，长相也随了我，小小年纪，我家求亲的门槛都快被踏破了。还有……还有……噢，还有她是个——”

“少废话，你开价，我付钱。”沈牧则冷淡地说。

孟忠祥抽动两下嘴角。他原本想说，她是个雏的，之前还没被人上过，这第一个上的总得出出血，多费点钱的。

“我要多少钱你都能给我？”孟忠祥想到老杨开出的价格是一万块，但眼前这个男人气质不凡，一看就是个有钱的主。他干脆狮子大开口：“我要十万块！”

沈牧则毫不犹豫：“可以。”

孟招心一颤。

十万！

孟忠祥顿时后悔，刚刚要得太少了。看沈牧则这架势，哪怕他张嘴要个三五十万，沈牧则也能眼都不眨地答应下来。

沈牧则：“但我有个条件。”

孟忠祥一下子紧张了：“你说说看。”

沈牧则沉着脸地说：“拿到钱之后，你跟她的父女关系到此为止，你不能再去打扰她。我这个人脾气很差，要是被我发现你动了不该有的歪心思……。”

孟忠祥几乎没犹豫，立即笑道：“我还以为是多大的事，这个好说，给我十万块钱，我立马和她断绝父女关系，老死不相往开。”

沈牧则手向后一撑，分明是坐着的，气势上却完全压过孟忠祥。

他再次警告孟忠祥：“我有本事拿钱出来，自然有本事收回去。你要是敢出尔反尔，我有的是手段折磨你，明的，暗的，都不过是我一句话的事。”

孟招站在他身后，听完他们全程的对话 ，只觉得讽刺又难堪。

她的亲生父亲平生第一次这样夸赞她，只是为了将她卖个好价钱，在他眼里，她只是个能够榨取剩余价值的货物。

偏偏他要将这货物卖给沈牧则。

偏偏就是沈牧则。

十万块是成交价。一锤定音，银货两讫。

十分钟后，孟招站在家门口，回头望着这处破败的平房。从前她日夜牵挂这里是因为外婆在这里，现在也没什么值得留恋的了。

李要弟端了一碗水出来给她。

孟招一闻，是姜糖水。

李要弟这个人总是这样。她好像爱着你，又好像不爱你。你一旦开始企盼她的爱，就会被她的冷漠无情刺伤，等你终于说服自己接受她不爱你的事实，她又会跑出来，给你一点飘渺的希望。

孟招低下头，不愿意接姜糖水。

沈牧则隔着袖子握住她的手腕，“我们走。”

“……嗯。”

“招娣。”李要弟叫住她，又一次递上手里的姜糖水。

孟成器从自己的房间跑出来，躲在李要弟身后，双手攥着母亲的衣服，怯生生地探出头看她。

李要弟敏锐地察觉到孟成器的情绪，温柔地拍拍他，说：“阿器不怕，这是姐姐。”

孟招垂下眼，一个眼神都不愿意再留给她。

“我不叫招娣，我已经改过名字了，我叫孟招。”她再次强调自己的名字。

说完这句话，她跟着沈牧则离开了这个地方。

再次来到村口，路还是从前的路，看在眼底却已完全不同了。

“我们先去最近的医院，等你身上的伤口都包扎好，确定没问题了，再回临江。”沈牧则说。

孟招点头。

走出几米后，忽然，一阵清凉柔和的风吹过耳畔。

她回头望，村口粗木桩子上那只灯笼正来来回回地晃，发出淡淡的微光。

依稀是有人在唤她。

孟招侧耳一听，是外婆的声音。

似乎又回到了她跟随舅舅离开的那天，外婆站在木桩下朝她挥手，嘴里不停地念叨：“走吧，走吧，走吧。”

风轻轻吹散了外婆的幻影，带走了外婆的呢喃。

孟招在心里说，外婆，我走了。

沈牧则拉着她上了辆车。司机显然等了他们很久，他们一上车，车就启动了。

两人并排坐在车后座。

孟招终于将心底的疑惑问出口：“沈牧则，你怎么会来乌螺山，是因为那通电话吗？”

“嗯。”

沈牧则从隔层里抽出一块毛毯，裹在她身上，然后打开了车里的暖气。

孟招将他的动作看在眼里，还是问：“为什么？”

为什么一通无足轻重的电话就会来呢，沈牧则？

他平静地回答：“我向来说到做到。”

孟招一愣。说到做到？

——你对梁昱柯说你会帮他，所以你现在选择为他站出来。同样，我向你承诺，我会帮你，永远站在你这边。孟招，我说到做到。

是指这句话吗？

她以为这话只是少年人一时冲到的戏言，他竟然当了真。

“可乌螺山离临江这么远，我中午才接到你的电话，你怎么可能晚上就到。”

“怎么不可能？”

“难不成你是插上翅膀飞过来的？”

沈牧则被她逗笑，“你就当我是飞过来的。”

孟招低垂着头，任由热风吹开额角散乱的碎发，她沉默了很久，直到沈牧则以为她睡着了，想替她换个舒服点的姿势时，她用很低很低的声音说：“我没有钱……我现在还不起钱……”

“那就先欠着。反正你欠我的……也不差这一点。”

孟招不懂他的意思，她还欠他什么？

“疼吗？”沈牧则主动转移话题。

孟招看向他。

她一向不会主动和别人抱怨不好的事情，抱怨了又有什么用呢，事情已经发生了，说太多也无法改变已成定局的事。

孟招揪住毛毯，用力地裹紧自己。

“最近的医院离这里还有十五公里，你可以先在车上睡一觉。车内的暖气会一直开着，你裹着毯子不容易感冒。”沈牧则沉着脸说话。

他的神情一改往日的冷傲与疏离，此刻是严肃的，是郑重的，好似在说一件天大的事。

“你身上的伤口需要尽快消毒，等到了医院，我先进去找——”

“疼。”孟招单单吐了一个字。

连她自己也想不明白，也不是没受过这样的伤，也不是身体疼到忍受不了了，可他一问，她就开口承认了。

沈牧则嘴角抿得平直。他伸手想碰她，离得近了又收了回去。

“沈牧则。”

“嗯，我在听。”

孟招脸色苍白，整个人虚弱得一碰就能倒下。“……外婆走了。”

她想任性一次，自私地将内心的苦楚宣泄出来，一股脑地倒给另一个人，让别人也跟着一起痛苦，自欺欺人地以为这样她自己就能好受一点。

很抱歉，她这样坏。

很抱歉，沈牧则。

到医院后，医生小心地为她包扎好伤口。孟招全程垂着眼，没有掉一滴眼泪。所幸伤口不深，按医生的说法回家休养几天就能好。

“你作为男朋友要多上点心，最近一段时间不能碰冷的或许辣的食物，要是伤口发炎甚至引起高烧，要立刻带她来就医。”

孟招发懵地看着医生。

他怎么会误会沈牧则是她的男朋友！

“他不是我……”

“知道了，谢谢医生。”

孟招和沈牧则同时开口。

走出医院，孟招还在想刚刚医生的话，以至于没见发生眼前飞速驶过的一辆电动车。

沈牧则眼疾手快地将她拽回来。

“看路。”

“……”

“在想什么？”

“你为什么不和医生解释我们不是……那种关系？”

“解释了，然后呢？你的伤口立马就能好了？还是后面几天不存在伤口感染的风险了？既然没有用，何必要多费口舌。”沈牧则回答。

“……”

好像有点道理。

孟招低头看，沈牧则手里拎着个大袋子，内服外敷的药、消毒水还有绷带塞了满满一大袋，最上面是一张收费单。

“多少钱？”

“继续欠着吧。”

她攥着手说：“我不会欠太久的。我现在确实没有钱还你，但你给我一点时间，我会想办法的，等我攒到钱了，我一定马上还给你。还有那十万块，我全都会还你的。”

他深深看了她一眼，“行，我等着。”

孟招想了想，又补上一句：“我可以写欠条。”

“现在不是考虑欠条的时候。三更半夜，你伤口还没好，我们先找个地方休息，等天亮了再回临江。”

沈牧则带她去了附近的一家小旅馆。

“最近的一家高档酒店离这里还有半小时车程，你先住旅馆应付一下。”

孟招点头说好。

以她现在这样的情况，没有在外面风餐露宿就已经是万幸了，住旅馆哪里说的上是应付呢。

前台的服务员对一男一女两个人大半夜来开房的事早见怪不怪了，张口就问：“要一间大床房？”

沈牧则：“两个单人间。”

“什么？”服务员怀疑自己听错了。

“两个单人间。”他重复一遍。

服务员扫了眼电脑屏幕，说：“不好意思，现在就剩一个双人间和一个单人间。”

沈牧则没再犹豫，开了一个双人间、一个单人间，带着孟招就上楼了。

二楼的走廊很幽暗，沈牧则找到对应房号的双人间，推开门环视一圈。房间里设备简陋，但还算干净，勉强能住一晚。

“你今晚住这儿。洗手台上是有一次性用品，吹风机在柜子第二格抽屉里，下一层是一次性拖鞋……”沈牧则将她可能会用到的都说了一遍。

“其实我去车里睡一觉就行了……或者我去单人间吧。”孟招拘谨地站在墙角。

沈牧则眉头微皱，“不满意这间？”

“不是。”

这旅店的钱都是沈牧则付的，她怎么能占着更大的房间呢。

沈牧则又抬起手，手掌在半空中僵了很久，最后轻轻落在她头上，揉了两下。

“那就住下。”

她心一颤，他怎么忽然用这种语气跟她说话。

沈牧则放下手，“伤口还疼？”

“好多了。”

“有两句话刚刚就想跟你说了。”

“什么话？”

“我是用了十万块钱换回你的自由，但不是用十万块钱买下你，你明白吗？”沈牧则微微弯下腰，视线与她平齐。

“我的……自由？”

“我不喜欢你现在和我说话瞻前顾后、支支吾吾的样子。有话可以直接说，我们之间还是和以前一样。”他话头一顿，忽然笑起来，屋里的灯光落在他眼里，而他明亮的样子落在她心里。

“不过有一点确实不一样了，朝朝，你自由了。”

孟招的心像是忽然被人扎了一下，又酸又麻。

“我这种人的自由不值钱的。”

“我不这么认为，十万块钱换你自由，很值得。”沈牧则当即否决她。

孟招双手紧紧揪着裤腿，眼底久违的酸涩感再次溢上来。

沈牧则见状，嘴角扯得平直：“想哭就哭，哭虽然不能解决问题，但能让自己好受一点。有事就来找我。”

说完，他走出房间。

孟招背靠着门，慢慢瘫坐在地上。

她以为自己掩饰得很好，她以为自己不会再软弱，她以为自己的眼泪已经在乌螺山流尽了，可沈牧则告诉她想哭就哭。

忽的一阵鼻酸，眼泪一下子就流了出来。

孟招捂着嘴，尽力压抑自己的哭声，突然感觉到手臂处有个硬物搁得人难受，她将手伸进衣服兜里，拿出来一看，掌心躺着外婆送她的那个金戒指。

之前被孟忠祥关在房间里时，金戒指也被他收走了。

脑子中闪过一个画面。

这是李要弟给她送姜糖水的时候偷偷塞进她口袋里的。

孟招死死捏着金戒指，放它贴在心口的位置。

——我们朝朝是世上最好最好的娃娃，以后去了临江，外婆就看不到你了。哎呦，外婆的心头肉噢，外婆这辈子还从来没有走出过乌螺山，我们朝朝福气好，要替外婆去外面看看。

——我的朝朝啊，要好好吃饭，好好睡觉，好好念书，受欺负了就立马跟外婆说，有外婆在呢，什么都不用怕。

——时间过得很快的，等到过年你就回来了，外婆就能看到你了。

……

眼泪成串地往外流，终于，她控制不住地嚎啕大哭起来。

沈牧则站在门外听着，半响，他也背靠着门坐下。

隔着门，他什么话都说不出来。

孟招说她外婆走了的时候，他想安慰她，可惜再多再好听的话在至亲离世前都显得苍白，他一个外人永远无法做到与她感同身受。

孟招在里头哭了很久，他也在房间外面坐了很久。

哭声渐渐低下去。

沈牧则侧头望向走廊尽头。那扇沾满蜘蛛网的玻璃窗外，太阳升起来了。

孟招哭累了，双眼通红地靠着门喘气。

这时候，门外有道声音响起。

“哪里来的远行客，

哪里来的游子人呦，

绕着山路走呀走，

来到这里登山坡。”

是沈牧则的声音，她一下就听出来了。

嘴角一点点往上扬。

这是外婆哄她入睡时常唱的歌。

最后一滴泪流进嘴里，又酸又咸。

她靠着门，静静地听。

门外的他一遍又一遍地唱，不知疲倦。

“爬上山坡晒太阳，

爬上山坡赏星光，

日月轮转慢悠悠地唱呦，

乌螺山上好风光。

这里的山高水又长，

这里的人儿笑开颜，

这里的风儿吹花开呦，

安康喜乐长相随。

这里的人儿笑开颜呦，

安康喜乐长相随。

……”

作者有话说

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第24章 自由