夏侯曜被薄惊秋扶回到帐内时，余庆帝手里的一支利箭正百步穿杨，正中靶心。

余庆帝甚是满意，笑道：“宇文爱卿，朕这箭术可有退步？爱卿不妨评判一二。”

宇文郎正值壮年，生得英姿勃发、气宇轩昂，此刻垂眼伏低，十分乖觉：“圣上的箭术一如既往，臣不敢妄自评判。”

“宇文爱卿此言差矣。”余庆帝继续开弓：“爱卿之子年方十六，便能听声辨位、遮眼穿杨，又是文韬武略、骑射俱佳，乃我堰舒第一好男儿啊。朕与爱卿少时可都没有这般能耐，这便是爱卿一手教导的缘故。”

宇文郎低着头，被阴影遮住的脸上眉头深簇，嘴上更加恭谨：“犬子不过是会些武将粗俗的功夫，意在来日能为圣上上阵杀敌，替圣上分忧罢了，圣上谬赞，臣实不敢受。”

“哦？”余庆帝又射出一支箭，不知是否因着分心的缘故，这支箭并未再中靶心：“如此说来，日后朕便可将江山放心托付予爱卿之子了。”

“……”宇文郎眼珠一转，端得是急中生智，急忙撩起衣袍下摆，恭敬地跪下，重重磕头：“圣上！臣追随您征战多年，从不敢倚功造过，多年来也未曾逾矩；臣家世代忠心耿耿，只知一心辅佐圣上，安定天下；犬子更是自小受教忠君爱国之理，绝不会心生妄念，还请圣上明查！”

余庆帝看着俯趴在脚边的男子。宇文郎，同他早年相识于微，这些年来可谓是忠心的，如今人到中年，不仅不见颓态，反而添了几份沉稳气度：“爱卿贵为我堰舒太师，何故下跪？快，岳寒，还不将你家太师扶起来。”

一旁的下属作势要扶，宇文郎却并不起身，只一味做出惶恐的模样：“臣万万不敢有异心，还请圣上明查！！”

“……朕自然知道太师的忠心，将来太子登基，如若有太师之子在旁辅佐，朕便是最放心不过的。”余庆帝缓缓道：“爱卿不必多思，朕不过是玩笑一二罢了。朕与爱卿有着数十年的情谊，怎会不懂爱卿的为人。”

“臣惶恐！”宇文郎埋在臂膀中的脸色不仅没有缓解，反而更加铁青：“……圣上如今正是千秋鼎盛、大展宏图之时，还请宽心。臣定当倾尽全力，以报效朝廷的提拔之意，报答圣上的知遇之恩！”

余庆帝面上十分和善，似乎对臣下的做派非常满意，遂亲自蹲身将宇文郎扶起来：“有爱卿与薄将军这等肱股之臣在侧，还有陆相国等老臣辅政，朕，很宽心。”

宇文郎这才踉跄着起身，面色动容：“……多谢圣上！”

余庆帝瞥一眼宇文郎的衣服：“瞧瞧，太师这身衣裳都跪脏了，快快去帐内换一身来，朕与爱卿也好一同上场，今日猎它个痛快！”

“是。”宇文郎似乎大大松了一口气，依着规矩缓缓后退，恭恭敬敬，一丝不苟，退得很远了才转身走向太师营帐。

余庆帝看着他的背影，面容和眼神逐渐冷峻如霜，突然拉弓狠狠射出一箭，剑尖深深插入箭靶内。

皇帝的贴身宦官赵登科上前用力拔出箭矢，小跑着交还给余庆帝：“圣上，您实不必与太师大人计较。”

“哼，朕倒是想与他计较，瞧他那滴水不漏的模样！”余庆帝将弓丢开。赵登科不敢再多言。

不多时，外头的内侍来报：“圣上，少师大人来了。”

……岳寒为宇文郎掀开帐帘，太师帐内空无一人，宇文郎略感疲惫：“渊儿呢？”

“公子说今日猎场来了不少皇亲国戚，想去见见。”岳寒取来一套新衣物：“主上。”

宇文郎一边换衣裳，一边问：“近日渊儿那里可还顺遂？”

岳寒低头道：“公子一切都好，只是……属下觉得公子并不喜爱那位李姑娘。”

宇文郎眉头大皱，语气深深不悦：“喜爱？那值什么东西！”

岳寒神色迟疑，仿佛是逼着自己开口的：“主上，属下斗胆，有一言想进……”

“说。”宇文郎闭目养神。

岳寒一边替宇文郎更衣，一边小心翼翼道：“公子是主上一手栽培的，主上又贵为太师，依属下看，公子哪怕……哪怕是配圣上的皇子和公主也——”

“住口！”话还未完，宇文郎便瞪眼怒斥：“这是你能说的话？即便是圣上真要赐婚，那也是我们做臣下的高攀了他夏侯氏！哼！”

岳寒立即跪下：“……是。”

“……起来吧。我知道你忠心，一心为着渊儿着想。”宇文郎顿了顿，又叹道：“这话……倒也不无道理。唉，我又何尝不清楚，在我那些孩儿中，唯有渊儿的性情最能成大器，若是他生在皇家，难道不比那些草包强？”

说到此处，宇文郎眼神轻蔑，还有诸多不甘，和方才面对余庆帝的那副恭顺模样截然不同：“可今时已不同往日，如今，朝堂上是逐渐安稳，万邦也都臣服，这外头平静下来了，便该整治自家了。圣上对我的疑心是一日比一日深，我若不替渊儿打算，他将来只会成为众矢之的。”

岳寒道：“可那李家的门户……”

“没有强大岳丈的支持，也便没有被圣上疑心的资本。”宇文郎道：“渊儿自小便没了母亲，与其他孩儿不同，我需得为他考虑周全。”

岳寒道：“主上事事都为公子打算。”

宇文郎道：“行了，你去把渊儿找来。御驾在此，他不好不在跟前。”

岳寒道：“是。”