黄昏时分，秋意明净，西风吹起街头落花在晚照中摇曳作舞，飘落在咸康郡王府的迎亲队伍中，瓣瓣绯红都染上婉转朦胧的色彩。

鲜衣怒马的少年将军意气风发，一骑绝尘打马进西京城门，与迎亲队伍街角相错，向着朱雀大街尽头的宫城而去，奔向他牵挂一载的红衣少女。

江州大胜，谢铮连获大捷，获新朝敕封扬威将军，得以与父亲谢琨父子团聚，恢复身份，得到父亲允许求亲的支持后，谢铮立刻马不停蹄赶回了西京。

当看到张灯结彩的宫城后，他随意问守卫：“今日宫中有喜事？”

“今日咸康郡王与英华郡主成亲大喜。”

他愣在夕阳残照里，少年的梦碎了一地。

花轿中，阮臻臻抚摸着自己珍爱的鸳鸯双刀，仔细地看了又看，最终收在了盒中，轻轻整衣而坐，与往昔不同端庄模样。

那些金戈铁马、烟雨如画的日子如经年旧梦被她默默掩在无声岁月之中，百年之时再想起虽有不舍，却也不悔今日所为。

因是热孝成婚，去了笙箫鼓乐之声、宾客宴饮之繁，咸康郡王府也只有少数宾客观礼，梁啸溟一身朱红喜服，面如冠玉，鬓若刀裁，俊逸之色胜潘郎宋玉，他眼中凝血浓雾般的疼痛之色，低沉着面容牵起了阮臻臻的手入府。

两人拜过天地，就此结缡。

送入洞房时，两人看到了谢铮，远去一载的少年再次回来，衣甲染尘，满眼失意，他还是笑着对二人道了声“恭喜”。

梁啸溟望着好兄弟未言，阮臻臻掀开面纱，露出秾艳倾城的美丽容颜，冲他微微一笑，“你回来了？”

谢铮望着她，唇角苦涩难抑，“对，我回来了。”

回来迟了，这一迟就是一生。

热孝中不能摆酒水，他以清茶敬二人百年好合，永结同心，一口饮尽后离开了咸康郡王府。

夜中华烛高燃，四周静寂，阮臻臻与梁啸溟并肩坐在洞房中，她望向沉默的梁啸溟，轻轻握住了他的手。

梁啸溟心底越发沉重，面对迷茫的前路，他闭了闭盛满疼痛的眼睛，道：“对不起，委屈你了。”

阮臻臻摇头，她并不觉得自己委屈，端来以茶代酒的酒樽，与梁啸溟交臂饮下，孝中不好洞房，两个人依偎着合衣而眠，今夜过后，他们就是至亲夫妻，哭乐与共，阮臻臻内心满足，梁啸溟却是拥着她一夜未眠。

不久后，卫珩下诏改封梁啸溟为曲江王，令其年前就封。

这是卫珩的意思，也是阮敏中的意思。

靖陵降臣很快入朝，再次面对旧人旧事，对梁啸溟无论心理还是心情，都是一种挑战和折磨，卫珩并非出自防备，他只是不想拿天下的安宁去赌，也想梁啸溟和阮臻臻日后的生活能安宁些。同样是为了新朝安宁，他不能再给梁啸溟封国靖陵旧地，给靖陵王旧人可乘之机。

曲江位于中州，毗邻汝阳，是卫珩龙起之处，也是阮氏祖居所在，这是阮敏中有意的安排。他不日将带着阮呈徽的棺椁奉阮老太君返回汝阳，梁啸溟有他亲自看顾，安了很多人的心。

中秋后，阮臻臻辞别了父母亲人和姑丈、姑母，满怀伤感随祖父和梁啸溟踏上了返回中州的路。

谢铮亲至江边送行，遥望着两位好友消失在朝阳升起之处，默然在秋风中独立至烟江水逝，落霞云飞。

宋原在芦苇回荡的江边寻到了他，秋风卷起二人衣摆，一中年、一少年，俱为尘世人中龙凤，不同的年纪却有着共同的失意。

陪谢铮在江边站了一会子后，宋原说：“我少时也如你这般，江帆远眺心字成灰，一个人懊悔了很多年，但阿铮你和我不一样，你很勇敢，起码你真正为自己争取过，不像我，年少无知，因为一时的犹疑错失一生。我始终以为自己是困于家族、困于责任，枉自妥协，才误了自己，误了他人，平白让所爱之人为了成全我所谓的重担而牺牲自己天涯远去，直到那日你勇敢直白地告诉你父亲，你喜欢的女子是这世间最夺目耀眼的英华郡主，你要娶她为妻，我才明白，她当年离开我从来不是为了我，是不能原谅我的优柔寡断。回想少年时，我好似从未像你这般勇敢坚定过。”

所以也活该他这半辈子茫然踟蹰，日日活在爱而不得的痛苦中。

谢铮知道宋氏在宋原这一代子孙不旺，世传的将门也只出了宋原这一个出息的长子，他自小被全族寄予厚望，心性为亲族所累也是情理之中，但谢铮有句话憋了很久不吐不快：“宋叔你确实不太果决。”

宋原堂堂大将，疆场上杀伐无情，教谁看他都和“不果决”三字不沾边，但那到底是在战场上，私下了解宋原的人都知道，他是个好说话到没脾气的人，人一旦到这程度，那是真的很不果决。

当年靖陵王有意为宋原做媒郑氏夫人，宋原不肯，靖陵王无奈只能找谢铮他爹谢琨做说客，谢琨接了这么个烫手山芋，前面是靖陵王，后面是老友宋平川，谢琨难为得了不得。

谢夫人是个爽快人，心知强扭的瓜不甜，果断帮宋原把还在阁的郑夫人约到自己家中，让宋原自己亲自去把话跟人说清楚，只要郑夫人也不愿意，此事迎刃而解。

宋原如今相貌堂堂风度翩翩，年轻时更是相貌堂堂风度翩翩，单单往那一站就极富杀伤力，只会看脸的郑夫人第一眼就发了光。

偏生宋原还是个温文尔雅的好脾气，该温和的时候加倍温和，该凶残的时候依然温和，用谢夫人当时的话说就是，绝情的话在他嘴里说出来就跟告白似的。

这教郑夫人如何不神魂颠倒？

原是来劝退的宋原退婚不成，反是在见了郑夫人一面后，惹得人家对他要死要活要嫁，给谢琨都整无语了，深觉郑氏脑子不好。

男人骨子里冷漠起来比刚开刃的刀都无情，教宋原看来，他该说的话都说了，郑氏不进反退，他也不再浪费唇舌，婚后只与郑夫人相敬如宾。

最初的一段时间郑夫人是积聚了无数热情要来和宋原先婚后爱的，可是日子久了她才发现，宋原真的是块寒冰，无论她怎么暖都暖不化，甚至在一定程度上来说，宋原根本就是视她如无物，一贯高傲骄横的郑夫人如何能忍？二人至那彻底成了怨偶。

教谢铮说，他不喜欢这个女人，他压根就不会给她一丝笑脸，让她抱有半分希望，凭他是靖陵王做媒还是谁，谢铮一律面子不给，就算他爹谢琨把刀架在他脖子上，谢铮也不会让不喜欢的人进自己家门。

他娘常说女人都爱幻想，让他平日在外面离漂亮娘子远些，男人在感情面前要是不够果决，会很容易天打雷劈。谢铮对他娘的话深以为然，现在血淋淋的例子就摆在眼前，他宋叔被雷劈一次也就罢了，还劈三次，教谢铮看来多少有些活该了。

人自嘲可以，他人附和就很伤脸。宋原眯起眼睛瞅着这臭小子，忽然有些后悔今日来安慰他，他懒得多说转身骑马走了。

谢铮立刻拍马屁颠屁颠跟上去，问他宋叔那少时白月光是不是宫里大名鼎鼎的商内司，宋原不理他，谢铮自说自话夸他宋叔和自己一样眼光好，还说他宋叔自己虽然脾气软，欣赏的女子却强势啊！

“脾气软”的宋原不想和这死小子多说话，加快速度拍马走了。

梁沁柔先失了父母，又送走了兄嫂，她平日强撑着说自己无事，在梁啸溟离开后不久就病倒了。阮蟾光衣不解带亲自来照顾她，梁沁柔病得迷迷糊糊，睡梦中将姨母看作母妃，忍不住低低地唤着“母妃”哭起来。

阮蟾光想起大姐再次泪下，她轻轻拍打着梁沁柔，“沁柔乖，母妃在这里，母妃不走。”

梁沁柔安了心，迷迷糊糊睡过去，梦中一直在说梦话。

“母妃，你安心吧，我会好好照顾大哥和小弟。”

“母妃，大哥成婚了，他和臻臻姐姐真的是天作之合。”

“母妃，我会听您的话，好好孝顺姨母。”

……

梁沁柔一整夜烧得浑身虚汗，至天亮时烧才退了下去，再睁开眼睛时，正见到姨母趴在她榻边睡着了，小时候她病了，母妃也是这样陪在她身边。

突然发生的一切不只击垮了梁啸溟，也击垮了这个不知世事的少女，梁沁柔原本丰润起来的小脸迅速消瘦了去，她看到自从母妃去后，姨母们也消瘦了许多，拿了自己的披风轻轻给阮蟾光披在身上。

阮蟾光这时醒来，摸着外甥女的额头不烫了，心里才踏实下来，她问梁沁柔饿不饿，梁沁柔只流着泪摇了摇头。

阮蟾光叹口气将梁沁柔抱在怀里，“好孩子，想哭就哭吧，人死不能复生，哭过后生活还要继续过下去，往后你要记得，唯有你好了，你母妃在天上才能安心。”

梁沁柔忍不住泪流满面，她都没有见到母妃最后一面，她当初太傻了，在母妃莫名其妙将她叫去交代事情的时候她就应该想到，那是永别！

光始七年秋末，顾云简平定靖陵王国，他将扫荡江州靖陵王国余孽的事务交给了应鸾和郭信，携以明远候谢琨为首的一众靖陵降臣回到了西京。

卫珩保留了谢琨等人的封位，依才能将靖陵降臣听用何处，之后以顾云简平定靖陵之功晋其为宁国公。余者，应鸾、郭信、沈昱、殷疏狂、宋原等各以军功封赏。

顾云简尚未到而立之年，以军功拜国公之衔，堪称实至名归。此时此刻，再也没有人记得他顾氏庶子的身份，每每提起无不誉为当世豪杰。特别是在顾维长先后失去两位嫡子后，众人心知宁国公已是定州顾氏如今在朝的唯一脊梁。