节庆总是要放烟火的，这是虎球宝最期待的事情。今年冬至因为人多，王夫人特地让人采购了大量各色烟火，阮蟾光还在单子里加了虎球宝最喜欢的焰火棒。

用完膳后，众人出去天井看烟花，虎球宝跑在最前面，阮蟾光在后面叮嘱他别摔了，虎球宝哪里听得见，激动地从随从手里接过焰火点燃了两支，还不忘分给追随来的阮纲。阮纲看二侄子虽然嘴上不饶人，但处处想着自己，心里愈发熨贴。

王允若放缓脚步走在后面出门，见小妹兴高采烈牵了妹夫的手出门看烟火，两个人说说笑笑走在前面旁若无人。而那厢，阮家五娘子却留在席间轻声问管事外院水缸可储满，仔细烟火走水，又细致吩咐仆婢清理筵席，收好瓷盏。

她拢着洁白的狐裘立在厅前，发髻堆云，朱颜如玉，周身衣裙不染纤尘，条理清晰地安排着诸多琐碎事宜。此时天际爆开一朵硕大的彩色烟火，打在她光洁明亮的面庞上，映出别样的光，王允若才看到她微微偏首，抽空看了眼人世繁华。

她似有所思，走了几步至檐下，望着满天绚烂璀璨露出一抹涓净尘俗的笑意。

王允若心神一晃，自觉错开了目光。

冬至宴后，王夫人许是心底不快，一连几日都对王雨乔淡淡的，因王夫人并不苛求小辈们日日晨昏定省，王雨乔隔几日才见一次姑母，并未察觉出什么，日日过着快活生活。

王夫人虽有阮蟾光和裴夫人帮忙，但阮氏偌大族支和府邸，年关将近，又有多种事务都要王夫人亲自过问，阮纲和阮玉雅年幼又离不得母亲，她这时候实在没有过多精力去管教王雨乔。

王夫人早前还觉侄女并非十分不懂事，但经历冬至宴那日后才发觉，她嫁入阮氏已有五年，侄女早前在京中虽常见，到底不在一起生活，自她再嫁后侄女早被兄嫂惯得不像样子。

现在王夫人每每想起当初许亲时阮敏中向她询问侄女性情如何，王夫人都感觉自己当时的话有些打脸。可再懊恼，王夫人又能怎样呢？主动许亲的是王夫人亲哥哥不假，阮纬却是相中了王雨乔的，当时的情况，王夫人虽是姑母和继母，在这件事上却不具备话语权。只因这是亲侄女，有些气她只能自己受着了。

有些话和侄女说不通，和继女却是说得的。冬至宴第二日，王夫人就打发人专门把阮蟾光请来了自己房里说话，她亲自给阮蟾光梳头，知道继女大度，纵使王雨乔有不周到之处，也会看她和阮纬情面主动周全，昨日继女当众主动照顾她的颜面，王夫人万分动容，说了许多话宽解她。

阮蟾光并不介意什么，王雨乔自进门是有不妥之处，但每每最包容心累的是王夫人，不是她。顶多是在一些场合王雨乔不懂事，阮蟾光受些累罢了，没办法，亲兄长、亲嫂子，阮蟾光总不能为这些小事翻脸的。

她与王雨乔平日也不算相熟，许是因婚前送礼那事丢了颜面，王雨乔每每见了阮蟾光这个小姑都会敬而远之，二人在一片屋檐下，算是相安无事。

阮蟾光也不大度，她是纯粹懒得去和王雨乔计较，但每每面对王夫人赞她通达大度，安抚她并周全她们姑嫂关系时，阮蟾光总是会想：若换作生母阮夫人，一切会不会不一样？

她绝不是对继母有什么意见。

王夫人蕙质兰心，体贴入微，对阮蟾光兄妹们和两个侄儿都多有关怀，不然阮纬不会这般亲近王夫人，阮蟾光也不会与王夫人关系融洽。

可是在王夫人心中王家颜面永远放在第一位也是真的，故而王雨乔说不懂，她便与阮蟾光说，阮蟾光懂，阮蟾光便永远是懂事退让的那个。

人与人不同，衡量标准也不可一概而全。

作为继母，王夫人已经很好了，毕竟王夫人为了家族颜面，是连自己都牺牲了的，她做的事和对阮蟾光说的话，是每个人都会有的人之常情。阮蟾光只是每每总会强烈地思念阮夫人，若是阿娘在，她还会不会永远都是息事宁人的那个。

冬至宴只是家宴，因王允若兄弟在，阮蟾光和王夫人特地备得精细了些，连瓷盏都用了更精美的器具。也是那日开府库拣选瓷器时，阮蟾光意外发现一些稀罕的老物件有些损毁。

中州产瓷土，以白瓷闻名天下，库中保存的几件前朝嘉和年间永川窑烧制的名瓷都有轻微破损，这东西自前朝至今传了数代，甚至比金银更有价值，倘若丢弃，实在可惜，阮蟾光与瓷器行张老板有些交情，便想请他寻个行家进行修补。

张掌柜看到她拿来的东西眼睛惊奇地亮了起来，他拿起一个胎色如玉的烧花杯仔细端详，“这是数十年前永川窑就已经停烧的老物件了，可是有些年头了啊！”

阮蟾光笑赞张老板果然识货，问他可能寻到人修补，张老板将器物一一端详，果断接下了这个活，但是有一个阮蟾光额外带来的笔洗，张老板无能为力。

阮蟾光虽惋惜自己那只心爱的笔洗，但连张老板都说无能为力，她也不强求，合计瓷器后给了张老板一个满意的价钱，带着那只笔洗走了。

她出了瓷器行，扶着紫玉的手正要登车，王允若却在此时策马前来，叫住了她。

阮蟾光愣了愣，在王允若下马时上前去给他行了礼，客套地唤了声“表哥”。

世家大族盘根错节，支系姻亲繁多，阮蟾光单同辈的族兄弟就有几十个，表兄弟更是数不胜数，与王允若虽无血脉之亲，但王夫人嫁给阮敏中为继室，与西京王氏便是正经姻亲，王允若就是她名正言顺的表哥。

她观王允若形色匆匆，应是有事寻她，行礼后便等着他开口。

王允若是来赔礼的，冬至宴那日的事他本没打算和王雨乔计较，但今日才从王雨乔侍女口中得知，婚前小妹送礼刻意薄待阮蟾光之事，王氏虽非权贵，也是西京大族，断不能做出如此有损颜面的事情后还当没事人一般。

王雨乔得了王允若一通训斥，现在还在房中哭。她原以为受了王夫人的教训此事便揭过去了，谁知三哥竟来她这里套话呢？哥哥们自小都疼她，唯独王允若这个三哥却待她很是严厉，那事被他知道了，当然是不得了。

几个侍女嬷嬤轮番苦劝，教王雨乔哭归哭，可千万不能让姑爷看出来，依阮纬的脾性，疼爱她家娘子归疼爱，五娘子可是亲妹妹，若知道娘子因为五娘子少时遭遇不测如此轻贱于她，断不能饶了娘子的，若是因此夫妻离心，可怎么好？

王雨乔虽伤心，但想到三哥专挑阮纬不在的时候来寻她，定是不打算将此事抖出来的，她是亲妹妹，三哥再狠心也绝不会看她日子难过，便重匀了脂粉，阮纬回房时仍装作没事人一般。

王允若说明情况后，阮蟾光才知他是来道歉的，她想起那日放在妆台上的檀木匣子，侧眼看了眼低眉不语的清萍和紫玉，她原是没打算细究的，也不知道王雨乔匣子里放了什么，现下被王允若堂堂正正揪出来，自己想装不知道都不行了。

晨起街上行人寥寥，她与王允若走在街上，道：“表哥不必说了，表哥的意思我都知道，母亲已是宽慰过我了。其实也不过是小事，都是一家子骨肉手足，我怎会放在心上？”

“骨肉手足之间无小事！”王允若坚决一言令她怔愣，“事不患寡而患不均，不患贫而患不安，均则各得其分，上下相安。阿乔年纪已是不小了，都怪家中将她宠坏，才让她如此不知事地做出伤害手足情分之事，五妹妹大度是一回事，她如何做是另一回事。我与五妹妹皆有诸多手足，兄弟姐妹成婚后情分便脆弱，难再如儿时笃厚至深，各妻其妻，夫其夫，子其子，时日渐久能有亲朋之谊便是难得，断断容不得因不贤之人弄愚而疏离的。我今日来此，不盼妹妹宽容阿乔，只望不要因她而疏离了你与阿纬情分。”

不患寡而患不均……原来竟是人人都知道这个道理的。阮蟾光常听王夫人说娘家这个侄儿秉直冷利，常敢于人言，今听其言辞，心中越发起了敬意，“是，蟾光都省得，我与兄长是至亲手足，纵有摩擦，能托生一体，也是骨血里抹不去的情分，断不会嫌隙的。”

王允若能当着王雨乔面从她侍女口中套出话，自然也想到王雨乔不会仅因阮蟾光少时遭遇而做出这样的势利事，她敢妄为，和阮纬对阮蟾光的态度是分不开的。

早前王允若便听小妹说过有个“不好相与”的小姑，她当时听着母亲安慰小妹，不曾放在心上，但来到汝阳，聪明如他也看得出谁才是“不好相与”的那个。

自阮王两家定亲，王允若便与阮纬有诸多往来，这个表弟兼妹夫是何脾性，王允若看得一清二楚，他和胞妹分离多年，仍带着少时眼色看人，当真是极不稳当。莫说阮家五娘子无不妥之处，纵使有，身为兄长也不该粗心地透露给未婚妻，为他日姑嫂情分埋下隐患。

好在阮家五娘子是明理之人，没闹出来，但王允若也看出她很聪慧，定是从阿乔的行为里解读出了兄长对自己的态度的，这些年阮纬随姑丈在京，家中幼弟与侄儿皆是五娘子提携教养，他不恤胞妹之劳，反是不懂事地做出这些事，这教王允若一个男子设身处地想来都觉心寒，何况是五娘子？