沈照微没有坐到原位。

她刚入花厅，顾行简的人便以查验昨夜侯府车案为由，挪开了原先靠近小门的屏风。花架换到南窗下，女眷席也往里移了半丈。

半丈。

不多，却足够让一个人从席间去后园时，多绕过两张桌、一列灯架、三个婆子。

许老夫人坐在上首，鬓发银白，额间贴着寿字花钿。她看着慈眉善目，手中佛珠一颗颗拨过，像真是被连日命案惊着的老人。

“照微，来。”她招手，“叫你受委屈了。”

沈照微上前行礼：“老夫人寿安。”

“好孩子。”许老夫人握住她的手，掌心干而冷，“侯府下人不争气，路上闹出那样的事。你别怕，往后进了门，祖母护着你。”

祖母。

前世她也这样叫过。

叫到后来，换来的只是祠堂冷地、账册被夺和一句“沈家女不宜掌事”。

沈照微垂眸：“多谢老夫人。”

许老夫人细细看她：“昨夜没睡好？脸色这样白。”

“命案在前，晚辈不敢睡沉。”

席间有女眷轻轻吸气。

这话不软。

许老夫人佛珠停了一息，又笑：“谨慎是好事。”

谢兰舟忙上前打圆场：“老夫人，沈妹妹路上劳累，先让她坐下吧。”

沈照微被引到新席位。

她坐下时，视线扫过花厅。银翘在茶水处，青黛隔着两步盯着她；顾行简不入内席，只在花厅外廊询问侯府管事；卫岑装成寻常差役，守在通往后园的小门边。

一切都像安排好了。

可沈照微心里没有松。

前世寿宴上，银翘是在第三轮茶后不见的。那时厅中正献寿礼，众人目光都在老夫人面前的雪釉梅瓶上。

今日梅瓶仍在。

一对雪釉梅瓶摆在厅中央，瓶身白得近乎冷，瓶口插着松枝和红梅。沈照微看了一眼，便移开目光。

不能盯太久。

盯久了，旁人也会看见她怕什么。

寿宴按礼开始。

女眷献礼、唱寿词、饮第一盏茶。银翘端茶时，手腕上的藕荷绳微微晃，茶盘下那角月纹纸却不见了。

沈照微指尖一紧。

青黛也看见了，轻轻碰了碰自己的袖口，示意银翘没有离开过。

那纸去了哪里？

第一盏茶后，许老夫人命人开寿礼。各家送来的锦盒一只只抬上来，珍珠、玉如意、寿屏，满厅赞声不断。沈家送的一对雪釉梅瓶被摆在最后，瓶身一露，许老夫人脸上的笑意终于真了几分。

“江南沈家的瓷，果然清贵。”

沈照微起身：“老夫人喜欢便好。”

她说话时，目光却落在梅瓶底座。前世少掉的那只瓶，瓶底沾过井边青苔。今日瓶子还在，底座却被人垫了一层新红绒。红绒边缘微微鼓起，像底下压着东西。

她不能当众去掀。

于是她端茶时，故意让银簪从袖中滑落。银簪叮地一声落在茶席旁，滚到梅瓶底座附近。青黛忙去捡，趁弯腰那一瞬，指尖摸过红绒边。

青黛起身时，脸色白了一分。

有纸屑。

沈照微接回银簪，簪尾沾了一点茶渍，也沾了一点极细的白纸毛。

她把银簪重新插回发间。

第二盏茶上来时，谢兰舟忽然弯腰：“沈妹妹，你裙边沾了茶。”

沈照微低头，果然见裙摆上有一点湿痕。

谢兰舟已取出帕子：“我陪你去侧间理一理。”

来了。

沈照微抬眼，正看见许老夫人含笑望着她。厅中女眷也有人看过来。若她当众拒绝，便显得失礼；若跟谢兰舟走，便会离开众人视线。

她笑了笑：“不碍事。”

“妹妹初来上京，不知这些夫人眼尖。”谢兰舟压低声音，亲热得像真为她着想，“一点水渍，也能被传成失仪。”