李擎倒台的余震，在紫禁城森严的宫墙内缓缓平复，如同暴雨过后积水退去的青石板，表面恢复光洁，缝隙里却仍藏着未干的湿意与前日的泥沙。前朝的人事更迭如同走马灯，昔日依附李擎者或贬或囚，空出的位置迅速被新的面孔填补，权力的棋局在无声中完成了一次洗牌。

漪兰殿内，日子仿佛也随着窗外日渐繁茂的海棠，恢复了某种表面的宁静。锦心的伤势大好，已能下榻慢行，只是身子仍显虚弱，需要将养。阿渝除了处理尚仪局的日常事务，多数时间便留在殿中，或是看书习字，或是照料锦心，眉宇间那经了风霜的沉静，愈发显得通透。

这日午后，阳光暖融，阿渝正坐在窗下替锦心缝补一件旧衣，针脚细密均匀。锦心靠在软榻上，望着庭中那几株开得正盛的海棠，轻声道：“今年的海棠，似乎比往年开得都好。”

阿渝抬眸，顺着她的目光望去，粉白的花朵簇拥在枝头，在春日阳光下泛着柔和的光泽，确实惹人怜爱。她微微一笑：“许是前些日子风雨大，反倒催得它们更用力地开了。”

正说着，殿外传来内侍的通传声，道是陛下赏赐。

阿渝放下针线，起身相迎。来的并非寻常内侍，而是刘砚身边那位面容精干的内侍监，身后跟着几名小太监，手中捧着几个锦盒。

“沈尚仪，”内侍监笑容可掬，“陛下念及尚仪近日辛劳，特赐下新贡的云锦两匹，并一些安神补身的药材。”

阿渝谢恩接过，目光扫过那些流光溢彩的云锦和包装精致的药材，心中明了，这不仅是赏赐，更是一种安抚与肯定。风波之后，他需要稳定人心，而她，作为身处漩涡中心却安然无恙的存在，这份赏赐便是一种姿态。

内侍监并未立刻离去，又含笑道：“陛下还有口谕，明日御花园中海棠开得正好，请沈尚仪巳时前往流杯亭，一同赏花。”

赏花？

阿渝微微一怔。在这个各方势力仍在暗中窥探、北境局势尚未完全明朗的当口，他竟有闲情逸致邀她赏花？是单纯的示好，还是别有深意？

她压下心中疑虑，垂首应道：“奴婢遵旨。”

内侍监离去后，锦心担忧地看向阿渝：“姑娘，陛下此举……”

阿渝走到那两匹云锦前，指尖拂过光滑冰凉的缎面，眸光沉静：“圣意难测，去便知道了。”

翌日，天光晴好。御花园中百花争艳，蜂蝶翩跹，一派融融春意。流杯亭临水而建，四周遍植海棠，此时正是花期，如云似霞，倒映在碧波粼粼的池水中，美不胜收。

阿渝按时而至，远远便看见刘砚已坐在亭中。他今日未着龙袍，只一身月白色常服，玉冠束发，少了几分朝堂上的威仪，多了几分清雅疏朗。他并未看向她来的方向，只是独自执着一卷书，目光落在亭外那一片海棠春色上，侧影在明媚的春光里，竟透出几分难得的闲适与……孤寂。

阿渝脚步微顿，整理了一下心绪，方缓步上前。

“奴婢参见陛下。”

刘砚闻声转过头，放下书卷，目光在她身上停留一瞬。她今日穿着尚仪规制的藕荷色宫装，并未刻意打扮，发间也只簪着一支素银簪子，清丽的面容在海棠花影映衬下，愈发显得沉静出尘。

“平身。”他声音平和，指了指对面的石凳，“坐。”

“谢陛下。”阿渝依言坐下，姿态恭谨，却不显拘谨。

亭内一时无人说话，唯有微风拂过花枝的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。空气中弥漫着海棠清浅的香气。

“今年的海棠，开得甚好。”刘砚率先打破沉默，目光再次投向那片花海，语气似带着感慨。

“是，”阿渝轻声应和，“经历风雨，方能见其坚韧。”

刘砚转回头，深邃的眸光落在她脸上，带着一丝探究：“你倒会说话。”

阿渝垂眸：“奴婢只是据实而言。”

刘砚看着她低垂的眼睫，忽然问道：“近日宫中，可还有人寻你麻烦？”

阿渝心知他问的是李擎倒台后，那些可能因她得宠而心怀不满之人。她摇了摇头：“托陛下洪福，并无。”

“那就好。”刘砚点了点头，端起石桌上的茶盏，抿了一口，状似随意地道，“镇北王前日上了奏疏，言西陲安宁，欲送玉衡郡主回京小住。”

萧玉衡要回京？阿渝心中一动。镇北王在此刻送女回京，其意不言自明，是想在权力洗牌后，重新在京中占据一席之地，甚至……可能存了联姻的心思。她想起那日萧玉衡看似温婉实则机锋暗藏的话语，心头微沉。

“玉衡郡主蕙质兰心，回京小住，自是好事。”她语气平淡，听不出情绪。

刘砚瞥了她一眼，嘴角几不可察地弯了一下，并未继续这个话题。他放下茶盏，忽然道：“朕记得，你父亲沈文渊，生前亦颇爱海棠。”

阿渝猛地抬头，撞上他深邃的目光，心中骤然一紧。他为何突然提起她父亲？沈文渊的名字，在宫中几乎是禁忌，尤其是在刚刚经历过李擎以沈家旧案发难之后。

她稳住心神，谨慎答道：“是。家父……确曾在庭院中手植数株海棠。”

“沈卿风骨，如海棠经雨，清白坚韧。”刘砚看着她，语气平静，却字字清晰，“有些事，朕心中自有计较。待时机成熟，必会还沈家一个公道。”

阿渝怔住了，心脏在胸腔里狂跳起来。他……他这是在向她承诺，要为沈家翻案？！她看着他那双沉静如水的眼眸，那里面没有试探，没有算计，只有一种近乎郑重的认真。

眼眶瞬间湿润，她急忙低下头，掩饰住翻涌的情绪，声音微哑：“奴婢……代沈家，谢陛下隆恩！”

“起来吧。”刘砚虚扶了一下，目光掠过她微微颤抖的肩头，眼底掠过一丝极淡的柔和，“不必谢朕。公道自在人心，朕只是做了该做之事。”

他不再多言，重新将目光投向亭外。阳光透过交错的花枝，在他月白的衣袍上投下斑驳摇曳的光影，也映照着阿渝心潮起伏、难以平静的面容。

棠影疏斜，暗香浮动。这一刻，亭中无人再言语，却有一种无声的、沉重而温暖的东西，在两人之间缓缓流淌。

不知过了多久，刘砚才缓缓起身：“时辰不早，朕该回宣室殿了。”

阿渝连忙起身相送。

他走到亭口，脚步微顿，并未回头，只淡淡道：“今日海棠甚好，你……多看看。”

说完，他便迈步离去，月白色的身影很快消失在繁花似锦的曲径深处。

阿渝独自站在亭中，望着他离去的方向，又回头看向那一片绚烂如霞的海棠，心中百感交集。父亲的冤屈有望昭雪，沈家的清白或将重现天日，这是她多年来深埋心底、不敢奢求的期盼。

然而，她也明白，刘砚此刻提及此事，绝非偶然。这既是承诺，或许也是一种……更深的羁绊。

她抬手，轻轻接住一瓣被风吹落的海棠，花瓣柔软，带着微凉的触感。

棠影疏斜，人心渐明。前路或许依旧漫长，但此刻，她的心中，却仿佛照进了一缕久违的、温暖的阳光。