北境皇宫的朱漆大门在雨幕中泛着冷光，沈砚之踉跄着扶住宫墙，指节在青砖上刮出几道血痕。

刚出宫门口。

"咳——！"

一大口鲜血喷溅在宫墙上，瞬间被雨水冲刷成淡红的溪流。他的视线开始模糊，膝盖一软，整个人沿着墙壁缓缓滑落。

明明已经提前服了压制心疾发作的药……

怎么此刻，比毒发时还要痛……

"主上！"蜀锦从暗处冲出，一把托住他下坠的身体。

沈砚之的脸色白得吓人，唇边不断溢出血沫，瞳孔已经有些涣散。

他靠在蜀锦肩上，气息弱得如同风中残烛："蜀锦……"

气音混着血腥味飘出来："帮我…找大夫……"

蜀锦的眼泪瞬间砸在他染血的衣襟上——

这几年来…心疾发作时，碎骨削肉都不吭声的大人……

第一次主动要见大夫……

"玄甲卫听令！"蜀锦撕心裂肺的喊声穿透雨幕。

一匹黑马踏碎水花疾驰而来，她将沈砚之推上马背时，发现他的官袍大半都全被血浸透了，分不清楚是他自己的还是明月的。

"驾！"

马蹄溅起的泥水混着血，在宫道上拖出一道狰狞的红痕。沈砚之垂着头靠在蜀锦背上，手中死死攥着那枚玉扳指。

南郊别院外，老槐树的枝叶在雨中沙沙作响，仿佛也在哀鸣。

黑马刚踏进院门，沈砚之的身体便猛然一晃，整个人朝马下栽去——

"主上！！"

蜀锦反手去抓，却只扯下一片染血的衣袖。

眼看他要重重摔在地上，一抹青色身影如疾风般掠过，双臂一揽，稳稳接住了他下坠的身躯。

"蜀红？！"蜀锦滚落下马，膝盖在泥水里砸出闷响。

蜀红跪坐在雨地里，怀中抱着气若游丝的沈砚之。她早已泪流满面，声音破碎得不成调：

"属下……来晚了……"

雨水混着血水在青石板上蜿蜒，蜀锦张了张嘴，却发不出声音，只能崩溃地摇头。

蜀红颤抖着去擦沈砚之脸上的血，却越擦越多：

"都怪我……若我再快两个时辰……明月就不用……"

"不关……你事……"沈砚之咳出一口血，瞳孔已有些涣散，"你已救不了她……"

"噗——"

又是一大口鲜血喷出，沈砚之的手指突然痉挛着抓住蜀红的衣襟：

"密函……西凉……"话未说完，他的手便颓然垂下。

蜀锦猛地站起身，雨水混着泪水模糊了视线："你带他进屋！我去找大夫！"

槐树叶在风中簌簌作响，一滴雨顺着叶尖坠落，正砸在沈砚之眉心。

————

这场雨下得极大，豆大的雨点砸在偏院的青瓦上，发出沉闷的声响，仿佛天地都在呜咽。

萧明昭独自坐在灵堂内，面前是一口尚未封盖的棺木。

明月静静躺在里面，身上已换了一袭干净的梨花白长裙，乌黑的长发被梳理整齐，双手交叠放在身前，仿佛只是睡着了。

——如果忽略她身上大大小小的伤的话。

烛火摇曳，映照着萧明昭苍白的脸。

她跪坐在蒲团上，一张一张地往火盆里丢着纸钱，火舌卷起灰烬，飘散在潮湿的空气中。

她的眼泪早已流干，嗓子也哑得发不出声音，只是机械地重复着烧纸的动作，仿佛这样就能让明月在黄泉路上走得安稳些。

脚步声轻轻靠近，拓跋怡撑着伞踏入灵堂，雨水顺着伞沿滴落，在地板上洇开一片深色。

她蹲下身，轻轻扶住萧明昭的肩膀，低声道：“阿昭，抱歉……现在局势紧张，我不能给明月安排更体面的灵堂。”

萧明昭缓缓摇头，目光仍落在明月的脸上，声音沙哑得几乎听不清：

“没关系……她不会在意的。”

明月从来都不是在意排场的人。

拓跋怡叹了口气，目光扫过桌上早已凉透的饭菜，轻声道：“你在这守了半天了，我让人准备了吃的，多少用一些吧。”

萧明昭没动，只是低声道：“我不饿。”

拓跋怡皱眉，语气稍稍强硬了些：“明日一早还要送明月去西凉，你若不吃些东西，哪来的力气？”

萧明昭沉默了一会儿，终于缓缓站起身。

是了，明日她还需要亲自护送明月的尸体去西凉，宇文烈到时候一定派了人盯着她，路上拓跋凛还要动手引开宇文烈的人。

等宇文烈的人马被引开，她还需要负责趁机调包，将拓跋怡用死囚准备成的假尸体交给西凉使团。毕竟西凉人，对明月也不是那么熟悉，尸僵了那么几天，身形差不多的他们也无法分辨。

要做那么多的事情，不吃哪里有力气呢。

想来也可笑，自己会想出这番计划，大抵也是近朱者赤。

可她的双腿早已跪得发麻，刚一站起便踉跄了一下，拓跋怡连忙扶住她。

偏厅的桌上摆着几道东陵风味的菜肴——清蒸鲈鱼、桂花糖藕、翡翠虾仁，甚至还有一盅温着的燕窝粥。

拓跋怡替她拉开椅子，轻声道：

“都是你平日爱吃的，多少用一些。”

萧明昭坐下，拿起筷子，夹了一块糖藕送入口中。

甜腻的滋味在舌尖化开，却让她喉头一哽。

明月最爱吃甜食，每次她吃不完的糕点，明月都会偷偷解决掉。

现在，再也没人替她吃剩下的点心了。

她机械地咀嚼着，却尝不出任何味道，只是麻木地吞咽，仿佛完成任务一般。

拓跋怡坐在她对面，静静看着她，欲言又止。

屋外的雨声依旧，灵堂内的烛火轻轻摇曳，映照着棺木中明月安详的睡颜。

突然——

"轰！！"

驿馆方向传来震天动地的爆炸声，火光瞬间映红半边夜空！

拓跋凛浑身是血冲进来："阿昭！快走！西凉死士突袭驿馆，所有东陵使臣都被围困！"

萧明昭霍然起身："不可能！西凉怎会突然——"

话音未落，又一枚火雷在近处炸响，震得棺木都微微晃动。

“想必是西凉的人难咽下这口气，开始拿东陵开刀。”拓跋怡上前一步，“走，我们过去看看。”

随即转头和叶兰说，“你派人在这守好。”

叶兰点头。

一行人匆忙离去。

————

南郊别院内，烛火摇曳。

沈砚之倚靠在榻边，脸色苍白如纸，唇边仍带着未擦净的血痕，他的指尖轻轻摩挲着那支青玉簪。

蜀红单膝跪地，低声道："大人，事情已办妥。"

沈砚之闭了闭眼，胸口微微起伏。牵机毒的余痛仍在经脉中肆虐，可他却仿佛感觉不到。

他缓缓站起身，取过一旁雪白的披风，轻轻披在肩上。

"走吧。"他的声音很轻，却带着不容置疑的决意。

"送明月……最后一程。"

天色已黑，雨早已停。

沈砚之策马而行，身后跟着蜀红、蜀锦和数名玄甲卫。他们穿过密林，到了城西门口的一块空地上。

那里，早已准备好一座小小的柴堆。

明月的遗体被安放在上面，依旧穿着那身梨花白的衣裙，面容平静，仿佛只是沉睡。

沈砚之翻身下马，脚步微微踉跄，蜀红连忙上前扶住他。

他轻轻摇头，独自走到柴堆前，垂眸看着面前这具尸体。

蜀红递来火把，沈砚之接过，指尖微微发抖。

火把触及柴堆的瞬间，烈焰腾空而起，灼热的火光映照在每个人脸上。

沈砚之退后两步，静静看着火焰吞噬那抹洁白的身影。