香炉倾覆，铜身沉重地砸在算命幡的竹竿上。

哐当一声闷响，炉内残存的香灰被震得腾空而起，糊了王屠户半张油光发亮的肥脸。

“哎哟！仙师！那、那猪妖……”

王屠户顶着这滑稽的半脸面具，顾不上擦拭，急得跺脚，粗嗓门吼得破音：

“昨夜又拱了我家三头待宰的肥猪！连根猪毛都没剩下！”

“莫慌！莫扰了天地正气！”

桑槡厉声断喝，指尖如电，捻起一张边缘微微卷曲的黄符纸。

“啪”地一声脆响，精准地拍在王屠户汗涔涔的脑门上，符纸被汗水洇湿软塌塌地黏住。

她手中的桃木剑随即舞动起来，剑风竟带起呜呜低鸣，挽出道道残影，煞是唬人：“天地无极，乾坤借法！妖孽，速速现形！”

剑尖陡然一沉，指向地面，几片符纸被剑气激得簌簌飘落，不偏不倚，正盖住一只在墙角埋头啃着半根肉骨头的瘦骨嶙峋的野狗。

狗子被符纸糊了一脸，受惊不小，猛地抬头。

“嗷呜”一声凄厉惨嚎，夹着尾巴，化作一道黄褐色的影子，惊慌失措地窜进旁边幽深的小巷，留下一串零落的爪印和飞扬的尘土。

一片死寂骤然降临，比之前更甚。

空气仿佛凝固了，只有远处茶摊上劣质茶壶烧开的“嘶嘶”声隐约传来。

围观的李大娘下意识地勒紧了怀里那只羽毛凌乱咯咯低叫的老母鸡。

桑槡面不改色，仿佛一切尽在掌握。她手腕一翻，桃木剑稳稳指向野狗消失的巷口深处，声如洪钟：

“看！妖物已被本仙师惊走，附于那孽畜身上遁逃！王屠户，你且记好！三日之内，不可食荤腥，不可近女色，更不可……”

她目光凌厉，精准地扫过王屠户腰间那个鼓鼓囊囊油渍麻花的钱袋，意味深长地拖长了尾音：

“吝啬香火钱，误了驱邪的功德，小心那妖孽去而复返，寻你晦气！”

“叮叮当当……”

一串带着体温的铜钱，带着屠户特有的油腻气息，争先恐后地落进那只写着“功德无量”的木箱里，发出沉闷的撞击声。

桑槡袖中的手指飞快捻动，凭那落下的声响和重量便已了然：“啧，顶多够买三串山楂糖葫芦”

“桑槡姐！”元宴满从人堆里挤过来，苍白小脸绷得死紧，怀里抱着个豁口陶罐，气息急促：

“西街刘掌柜家的水缸……”

“又闹水鬼了？”桑槡眼睛一亮。

来了，新生意！

元宴满猛地摇头，瘦弱的胸膛剧烈起伏，脸颊苍白。他好容易才喘匀一口气，声音压得极低，带着一丝不易察觉的惶恐：

“……不是！缸底裂了老大一条缝，水漏光了，刘掌柜说，是您上回去驱那水猴子时，跺脚太狠给震裂的……他堵在咱们破观门口，嚷嚷着让赔钱，不然就要报官……”

“……”

功德箱突然沉得烫手。

斜刺里，一声极轻的嗤笑，钻进桑槡的耳朵：

“招摇撞骗，也不怕哪天真撞上个道行高深的大妖，落得个骨头渣都不剩的下场。”

这声音不高，却带着一种洞悉一切的刻薄。

桑槡眼皮都没抬一下，仿佛没听见。她反手探进旁边签筒，精准地抽出那根最粗油光锃亮，几乎能当短棍使的桃木签。

手腕猛地一抖，看也不看，嗖地一声破空尖啸，那桃木签化作一道黄影，擦着那人洗得发白的青布衣角。

笃地一声闷响，狠狠钉进茶馆那扇吱呀作响的旧门板，尾端犹自嗡嗡震颤不休。

门板后转出个清瘦人影。茶馆新来的账房，姓甚名谁不知，成天拨着个破算盘，看人眼神像看砧板上的死猪肉。

尤其是看桑槡。

“骨头渣？”

桑槡挽了个漂亮的剑花，那根糖葫芦杆子似的桃木剑在半空划过一道弧线，最终稳稳指向账房先生挺直的鼻梁。

她咧嘴，笑容灿烂却毫无温度：

“那也得看是什么妖！若是寻常小妖，姑奶奶心情好，兴许给它个痛快！若是……”

她故意停顿，剑锋随着话音陡然一转，带着凌厉的破风声，毫无征兆地直劈他面门，气势汹汹：

“妖王转世？姑奶奶桑槡照样切了下酒，片片爆炒！”

剑风扫过，他额前碎发扬起，露出底下幽深的眼。算盘珠子在他指尖啪地一响，竟似金石交击。

他没躲，只盯着桑槡，嘴角那点讥诮的弧度冻住了，像是听见了什么极荒谬又极可怖的笑话。

“妖王转世？”

他重复，声音低沉下去，裹着一种奇异毛刺刺的质感，像炭火里迸出的火星子：

“本座便是……”

“妖王转世！哪里逃！”

桑槡哪里管他后面要放什么厥词，一声石破天惊的暴喝瞬间将其打断，手腕一沉，桃木剑裹挟着风声，毫无花哨地朝着账房先生后脑狠狠拍下。

这招是她行走江湖的招牌，名曰“当头棒喝”，专治各种不服和嘴欠！

“啪！”

一声脆响，结结实实。

剑身沾着的糖渣和香灰，在他梳得齐整的发髻上印了道滑稽的白痕，那人整个人僵在原地。拨算盘的手指根根绷紧，指节泛出青白色。

桑槡甚至能听见他后槽牙磨得咯咯响，一股子焦糊味隐隐约约飘过来，也不知是他身上沾的灶火气，还是桑槡错觉。

“桑槡姐！”元宴满惊呼，扑过来死死拽住桑槡胳膊，声音发颤：“他、他眼睛……！”

桑槡定睛看去。

那账房缓缓扭过头，额发滑落，遮不住眼底一闪而过的熔金色，暴戾得像地心翻滚的岩浆。

只一瞬，又沉入深潭般的黑。

他抬手，慢条斯理地拂去发髻上的灰白印子，动作优雅得像在擦拭古玉，可那眼神，活脱脱要把桑槡生吞活剥，拆骨熬油。

“很好，”

他开口，字字淬冰：

“丧丧，本座记……”

咣当！

茶摊的破桌子被一脚踹翻。人群尖叫着炸开锅。

一队玄甲禁军如黑铁洪流撞入这鸡飞狗跳的街市，马蹄踏碎满地狼藉的符纸和算盘珠。

当先一人铠甲锃亮，马鞭凌空一抽，炸响惊雷。

“妖女桑槡！”吼声震得房梁簌簌落灰：

“圣上有旨！皇宫惊现百鬼夜行，皇子危在旦夕！尔等妖言惑众、蛊惑民心之辈，即刻押解入宫，捉鬼！”

一张盖着猩红玺印的绢帛通缉令，被粗暴地拍在桑槡刚收的功德箱上。

朱笔淋漓，桑槡的大名赫然在列，旁边还画了个张牙舞爪极抽象的鬼脸，丑得别致。

风卷起那张黄纸，打着旋儿飘落，正盖住账房先生那双燃着无声妖火的眼。

“走！”为首的校尉声如寒铁。

桑槡和元宴满被粗暴地推搡着，踉跄前行。

桑槡下意识回头瞥了一眼那茶馆账房。他站在原地，算盘珠子被踩碎了几颗，散落在地，沾着尘土。

很好，本座记下了。

无声的口型，比任何怒吼都更让人毛骨悚然。

元宴满指尖攥紧她袖子，发颤：“姐……”

桑槡一把扣住他冰凉的手，握紧：“没事”，她将他往身后拢了拢。

“秦将军，”温凉的嗓音像浸在溪水里的玉，轻轻破开周遭的肃杀：“陛下要见的人，这般动粗……怕是不妥”

说话的青年立在那里，素白长衫洗得发浅，风掠过衣摆时竟显出几分单薄。

他嘴角噙着笑，眼尾微微上挑，可那笑意却半分没渗进眼底，反倒像结了层薄冰的湖面，看着温和，底下全是冷硬的光。

马上的秦延闻言动作一顿，周遭的空气仿佛被冻住了。下一瞬，他猛地嗤笑出声，翻身下马时铠甲碰撞出刺耳的脆响。

刻意站在石阶高处，垂眼睨着那青年：“静安王？”

他拖长了语调，每个字都带着嘲弄的钩子：

“一个连母妃牌位都进不了宗庙的皇子，也配管军中的事？手伸得太长，小心被人剁了去……”

青年脸上的笑意淡了些，指尖却依旧轻轻捻着袖口的布结。

秦延往前逼近半步，靴底碾过地上的碎石：“你且等着。”

他眼神阴鸷地扫过被士兵押着的两人，又落回青年脸上：“等把这两个骗子扔进天牢，下一个，就该清算了你的旧账了……”

风卷着沙尘掠过，青年白衫的衣角被吹得猎猎作响，他却始终没动。

秦延猛地抬眼，眉峰挑得老高，眼底的轻蔑几乎要漫出来，像看着什么不自量力的物件。

他扯了扯嘴角，语气里裹着刺：

“怎么，殿下还想拦？”

不等青年开口，他已转身挥了挥手，示意士兵押紧人犯，随即侧过脸，故意用所有人都能听见的音量说道：

“现在，就不劳殿下费心了，还请您，屈尊与我等一同护送这两位贵客。”

“护送”二字被他咬得格外重，尾音里的嘲讽像碎冰碴子，扎得人耳朵疼。

秦延甚至懒得再看那青年一眼，径直翻身上马，马蹄在地上踏得咚咚响，仿佛在催促这场闹剧赶紧收场。

那位被迫“监护”两人的静安王殿下，此刻立在原地，素白的袖口被风掀起一角，脸上那点若有似无的笑意彻底散了，只余下眼底深不见底的冷。

紧抿着唇，目光掠过混乱的街市，最终落在被军士粗暴塞进简陋马车的桑槡两人身上。

静安王殿下什么也没说，只是默默跟上了另一辆稍显体面些的马车，背影挺直，却透着一股沉重的孤绝。

·

车轮辘辘，驶向森严皇宫。

宫门洞开，阴冷瞬间缠裹上来。

高墙投下巨影，空气粘稠，弥漫着陈腐香料和潮湿霉味，空洞得令人不安。

领路的侍卫面无表情，直接将两人引至一处最为偏僻破败的宫苑。

“陛下有令，请仙师在此稍候。”

语气平板，却带着不容置疑的意味：

“此间近日异响频频，正好请仙师先行探查一番”

语毕，竟是躬身退至院门外，并未离去，俨然是看守之势。

元宴满攥紧桑槡衣角，脸色比方才更白：

“桑槡姐……这里的感觉……比外面更……”

“嘘……”桑槡示意他噤声，目光锐利扫过积灰的梁柱：“主人家摆好了点心，咱们不吃，倒显得不礼貌了。”

她声音不高，却恰好能让院门外那道挺立的监听身影听到。

她蹲下身，袖中铜罗盘甫一落地，指针便疯转不休，发出刺耳的“滋滋”声，几乎要崩裂木盘。

桑槡心头一凛，这屋里的“东西”，怨念之重、之杂，远超寻常孤魂野鬼。

夜半三更。

第一怪：无影之哭。

细碎的啜泣声像断线的蛛丝，忽远忽近地缠过来，寻不到来处。

灯下只映着两道摇曳的影子，元宴满按住胸口，呼吸急促得像被攥住的风箱：

“好多……好多伤心事……堵得喘不过气……”

桑槡眉峰一蹙，反手抽了张安魂符，手腕凌空一划。符纸凭空燃起幽蓝火苗，转瞬间化作青烟袅袅升腾，她冷喝一声：“散！”

哭声骤然掐断，虽未彻底消弭，却像被掐住了喉咙般，明显低哑下去。

院外身影微动，似在点头记录。

第二怪：倒流之水。

案头那只缺口的茶杯里，浑黑的冷水竟悖逆常理，顺着杯沿向上攀爬，像条滑腻的小蛇蜿蜒游走，元宴满惊得踉跄后退半步。

桑槡轻啧一声，并起两指如执利剑，蘸了点朱砂，快如闪电般点在水流最前端：“定！”

那道水痕应声崩散，哗啦一声跌回杯中，再无半点异动。

窗外，悄然泄出一声几不可闻的吐气。

第三怪：画中游魂。

侧壁那幅泛黄的山水画里，一叶扁舟上的蓑衣钓叟，头颅竟以一种极其僵硬的姿态，缓缓转了一百八十度，两个黑洞洞的眼窝直勾勾“盯”着二人。

桑槡一声嗤笑，非但不惧，反倒迎上那诡异的目光瞪回去，还屈指弹出一缕几不可察的气劲，正打在画轴上：“安分点！”

画中人影一阵扭曲模糊，终究不情不愿地缓缓转了回去，只是那整张画纸，却透着愈发浓重的阴冷之气。

院外，传来笔尖划过纸面的窸窣轻响。

第四怪：镜影迷宫。

殿内一面蒙尘的落地铜镜，映出的并非他们身影，竟是前朝宫人无声哭泣、重复着上吊投井景象的恐怖轮回，元宴满呼吸一窒。

桑槡眼神微凝，咬破指尖，迅速在镜面上画下一个血符：“破妄！”

景象剧烈波动如涟漪般散尽，恢复平常，但镜面中央却留下一道淡淡的血痕。

院外的呼吸声似乎粗重了几分。

第五怪：逆行之童。

清脆却诡异的童谣蓦然在空院响起：

月娘娘，亮堂堂，

照见娃娃洗衣裳。

洗得白，浆得光，

送给哥哥上学堂。

学堂远，路又长，

跌进井里冰冰凉。

井口石栏上，凭空出现一个湿漉漉的小小手印，仿佛真有无形孩童刚刚爬出。

元宴满骇然。

桑槡眉头紧锁，这次她未用强攻，而是迅速从袖中掏出一颗包着彩纸的糖块，低声念了句什么，精准投入井中：“甜的很，尝尝？”

井中阴冷之气一滞，童谣声戛然而止，那手印也缓缓淡去。

院外陷入一片死寂。

五怪暂平。

桑槡气息略促，额角见汗。

对付这些非妖非魔的魂念怨执，她的手段虽有效却颇为耗神，且治标不治本。

很快，院门被推开，一名内侍恭敬垂首：

“仙师果然好本事，陛下有请”

作者有话说

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第1章 第一章