边境筑城处。

壮汉肩挑百斤重，驮运巨石入泥地。

管事兵头一声口哨响起，全场休憩，放食的炊事兵挑来饭菜，泥沙满身的人群蜂拥而上。

文镛等数人尽散才凑上去，篓挑子内只剩几个馒头。

他沉默着拿起两个，走到岩石边，隔开人群，一口一口咬食进肚，旁边黝黑的男人凑过来。

“尝尝？”那男子递出手中的菜碗，文镛仔细瞧他的脸好一会儿，才把人认出来。

“远烈？”

远烈讪笑，“大将军这眼力......该说好还是不好？”

“不必了，你吃吧。”文镛顾自挪回眼神。

“......”远烈也不矫情，三下五除二就刨菜入喉，随后莫名发笑，“竟能在此遇到大将军。”

“我也觉得奇怪。”文镛声线放平，“我竟还能活着。”

而不是跟着摄政王一起，投入黄泉。

“可在这里，跟死了也没什么区别。”远烈平静道。

无穷无尽的工事，远在万里的中原......不管想到什么，都比在这荒渺黄沙之地好过千百倍。

但能遇到一个曾经相熟的面孔，也算是穷迫之极聊胜于无的安慰。

“你有家人吗？”远烈问。

文镛摇头，“我失忆了。”

见远烈不解，他再接着解释，“燕王救下垂死的我。但过去于我，已如前世。”

“那你跟我一样，都是被上天抛弃的人。”

文镛侧头，抬起右手，“现在不一样了。离开这里之前，我不抛弃你。”

远烈讽笑，以乌黢的右掌轻握他，“得。那就比比，谁先凭本事离开这里。”

鄢省最后一处高山前。

云落望着徐徐往下的日光，神色严峻。

宋芷薇替她披上了外衣，顺便拿来了半包糕点，“上次你做的，最后两块。”

“正好一人一块。”云落勾着嘴角笑，宋芷薇却看出了她眉目的凝重。

“......我、打探到他的下落了。”

宋芷薇试探地抬眸，“在边境筑城处，阳郡、鄢省与西域接壤的地方。”

云落咀嚼的动作慢下来。

待到地平线遮了日暮半个影，高马尾女子才缓缓讲，“芷薇，若你知道自己是杀死唯一亲人的帮凶，会怎么办？”

“......”宋芷薇沉默。

那或许会比让她死还要可怕。

云落看向落日，“他以前是一个正直将军，不苟言笑，有时候也傻楞傻楞的。我喜欢过他，但后来的十年，我发生了太多太多事。那份感情早就陪着过去的十三公主永远沉睡。我关心他的生死，或许只是因为那属于曾经。”

“芷薇。”云落转身，笑着看她，眼里藏了泪花，“时间会猝不及防地改变一个人。”

宋芷薇安慰地握紧了她的手，瞥见云落腰间的白花，没有多说，听到沈沥呼唤，拉着她离开。

*

申城城主府。

袁伍寒刚踏进门，付源就带着信件靠近，“公子，无魔的消息来了。”

袁伍寒迅速接过翻开。片刻后，他的嘴角浮现笑意。

这是赵烨允诺他的人员名单——无魔山潜伏江湖多年，不止做了生意，还查到了很多官府拿不到的消息。

他已经奉赵世明之令，带着饮古楼和密卫三队令者剿清了大部分藏罪者。但还有一些，始终在浑浊之边、阴影以内。

“去查这些人底细，切忌打草惊蛇。”

付源精神抖擞，“是！”

阳光透进府苑，洒向房间，好似他与赵烨合谋过的明天。

以清白之身坐上高位，以清白之心为民行权，是赵烨许他的条件。

竭尽所能，立正端直，不攀附、不忘本、不伪诈，爱护天下、守护百姓，是袁伍寒作出的承诺。

旧王的恩怨与袁伍寒无关，他也并不想深究。

七王爷助他走了一条明道，让他可以披荆斩棘而不染污泥，他会捧献一生作回馈。

但被回馈者不是七王，而是那个理想。

他会站在这条惊险的独木道上，怀揣悲悯和良善之心，以正义为血肉，法度作羽翼，挺直脊梁，剑指污败，向这腐朽沉木已久的恶欲和人性斗争到底。

*

府中杂音起伏，袁伍寒绕过院子，遥遥就见罗钏东招西揽，指示数人搬箱搅柜。

他阔步向前，罗钏躬身行礼，“公子。”

“这是做什么？我房内有何异样？”

罗钏擦过汗水，支支吾吾，“公子，是城主让我等替您清扫房间，以......”

“给你寻个好亲事。”袁枭步伐有力，声线果决，“你也老大不小了，小煜都催老夫办完事赶紧上尘州。可你没娶亲，他怎么能着急？长幼得有序。”

袁伍寒听到父亲谈四弟，顷刻想到小煜迫切却吃瘪的模样，不免勾唇一笑。

“申城也便罢了，正妻还是找个皇城贵女，家族扶持，助你日后——”

“如今阿姐尚且是独身一人，我着什么急？”袁伍寒态度恭敬，嘴皮子却没留情。

这大夙天下一日姓赵，那便一日不会有人敢娶袁意。

除非袁意喜欢——但那样的除非会不会有代价，没有人知道，也没有敢试。

只是沽名山中的侠女无心于此，只想安静平淡地度过余生。

“你是存心气老夫么！”袁枭性急，情绪激动些，哮喘又犯了。

袁伍寒赶紧搀扶人进屋，罗钏等人自觉退下。

袁枭喝下茶水压惊，不依不饶，“你想让我袁家绝后么！别以为老夫不知道你。如今成了大夙特护使，整日在外奔波。这正月还好，知道回来看看爹，等日子往后推，谁晓得你猴年马月再回申城？叫你娶妻你不乐意，人家姑娘还不一定想嫁呢！”

他越说越来气，“好好的一个南兮郡主，可算是我袁家最合适的儿媳......可惜、实在可惜！”

“缘分一事不可强求。”袁伍寒重新为袁枭斟了一杯水，“若遇到心爱的姑娘，我会娶她回家，护她一生，无论门第。”

“.......”袁枭怨怨地瞪他一眼，“这十年走来，你承受了什么、失去了什么，还要老夫提醒么！人在高位，身不由己，你——”

“正因为失去过，所以更不想将就。”袁伍寒叩膝落下，“父亲，我知道自己在做什么。”

袁枭扬起的手掌终究轻轻落回了桌面。

“罢了。”

“我和你祖舅的奏折已经呈上去了。无论皇上同意与否，也算是我们表明了心迹。”

袁枭声音沉了些，“你与他接触这么多年，当知道圣主多疑。此次出兵，尘州与申城虽是冲着挽救龙驾的目的去，但始终经由七王爷的手。几月、几年的和平不算什么，待你到我这个岁数，兴许又会经历新的一轮洗练。老夫年纪大了，不想再折腾。你们年轻人的事，自己看着办。”

“谢父亲教诲。”

袁枭拂袖离去。

屋子里的摆设跟十年前一模一样，但在这奔波劳碌的十年里，袁伍寒从未有过一刻认真端详它。

他轻轻伸出手，抚摸着冰凉的一切，试图寻找过去的联结。但却失败了。

人经历的事情多了，就会习惯遗忘。

袁伍寒儿时的回忆早已模糊，兄弟姐妹的打闹故事也只剩下片断。

“罗钏。”

“属下在。”罗钏进门，“公子有何吩咐？”

“这些东西收拾了，原本打算怎么处理？”

“城主本想给您换一套新的家居摆设.......”罗钏低头，“公子需要我们怎么做？”

袁伍寒扫遍整个房间的重物，淡声讲，“搬出去更方便的，就搬走，复位更简单的，就留在房里。”

“好。”罗钏眨巴着眼，神色有些不自在。顺着他的目光，袁伍寒瞥向了角落那处乍看不起眼、却尤其陌生的衣物。

罗钏赶紧收回了眼神。

“......属下这就去做。”

他示意后面几人进屋搬，袁伍寒却径直走向了那处角落，迟疑发问，“我留在袁府的都是陈衣，何时多了件新的？”

罗钏犹豫着，似乎有什么难言之隐。

袁伍寒轻笑，“你还有什么事瞒着我？”

罗钏深吸一口气，“这.......是郡主送的.......”

袁伍寒眉头浮动，罗钏弯腰补充，“其实.......已经有些日子了。在牟宫婚宴之前，郡主和燕王妃、大小姐一道......为您买下的。”

罗钏没敢看袁伍寒，却也知道不能再遮掩，“当时，大小姐让我们悄悄留下，她说......倘使郡主回了袁府，由她亲自给您，不要由我们传达......”

罗钏说完，面目都狞紧了，“属下知罪。后来事情太多，我们也.......忘了。”

牟宫。斑牙山。

是她在他怀里哭，打湿了他的衣襟。

他当时只想转移她注意力，让她心里好受，才随口一说，要她给他一件新衣裳。

她却是老老实实、认认真真地记在了心里。

空气沉默了很久。

久到袁伍寒都差点忘了自己身在何方。

他默默地松了一口气，然后拿起叠整的外套，正准备做什么，一张叠纸顺着衣缝落下。

三人都露出了迟疑的表情。

袁伍寒打开叠层，纸张平铺，上面工工整整写着十二个字。

【一生清明，一世勇毅，一往无前】。

袁伍寒心尖微颤，看不懂最后四字组在一起是何意味，却明白前面八字承载的希冀。

这是她的祝愿。

袁伍寒垂下了眼眸。

罗钏没有让这等候沉默的氛围持续，招呼着弟兄搬抬重物，就像一切都没有发生，且不需要过分在意。

房间被一点一点重组，袁伍寒轻缓叠拢长衣，一并塞进那张字条，随后放回原处。

“搬出去吧。”

“是。”