天牢。

牢卫总管余止镜身披银甲，对囚服之下的袁伍寒行了个礼。

“袁少主，卑职早闻少主大名，少年成才，安治一方。没曾想今日，竟在这天牢与少主相会......还是以这样的方式。”

余止镜神情关切：“一笞二黥。过了这关，若无圣上钦令，天牢之内，不会再有人伤你。”

新换的囚服已有些许鲜红泛出，袁伍寒无视嘴角残存的血痕，朝余止境微微欠身，“多谢总管。”

说来，若非余止镜先唤，袁伍寒还没认出他来。

多年前，那还是袁伍寒秘密入江湖之前。

尘州地方军欺压百姓，袁伍寒拿着何项的入府令赶走官兵，救下一家老小，那正是余止镜的家人。

后来，余止境邀他回乡作客，袁伍寒只留下句“有缘再见”。

本想着相忘江湖，没想到多年后，竟真的再见。

行刑器物备齐。

余止镜道：“烦请少主背对卑职。”

袁伍寒向他投去眼神，仿佛是在表达感谢。

黥刑入身，余止境选择落在他后背，以掩去袁伍寒在人前狰狞的困窘。

哪怕眼前这位申城少主，昨日受八十笞刑，愣是一声都没吭。

“郡主，余总管正在行刑，刀具染血，您金枝玉叶，还请留步——”

两名狱卒费尽口舌，却根本拦不住蒋汐。

天牢重地，蒋汐真没想到宗业成会受袁意之托，给她送御令腰牌。

袁伍寒入江湖一事，打的是先皇的脸。不论有心之人想以此达到什么目的，江湖人一闹，袁家就被推上了风口浪尖。

如今袁枭身负申城数万百姓，不敢轻举妄动。袁昶煜远在尘州，当真惊动，落人口舌免不了又是一场风波。而罗钏被扣押，差点也进了天牢。

兰允帮助郝亮躲在瑾阁，蒋汐才知晓袁伍寒的计划。

袁伍寒不愧是男主，虬龙鼓、沽名、饮古遇袭三件事，让他提高了警惕。

早在江湖人闹事之前，他已经让饮古楼去查那个能泄露他身份的幕后真凶。

而事情发生得极快，饮古动手没两日，袁伍寒就进天牢了。

这次，他算是以己作饵，先入圈套，看似被动，实则主动选择。

这些年运筹帷幄，终究还是被逼得拿出了最后一招。

蒋汐本以为天牢就是座皇家牢房，但当她双腿踏进，那声声撕心裂肺的哀嚎才让她结结实实打了个冷颤。

还是走快些好。

转角多处后，蒋汐终于在不明不暗的狱堂前看到那个身影。

“袁伍寒？”她试探性地喊道。

男子闻声回头，蒋汐一怔，眼泪差点没绷住。

远远看去，光线映衬之下，袁伍寒头发散乱，灰蒙蒙的，那张俊俏的脸庞上出现了七八伤痕，纯白的衣裳间，几条横线红得醒目。

他褪去了外套，也褪去了之前意气风发的面色，只是眼神依旧笃定坚决。

但那手脚间的铁链偌大而沉重，原本挺拔的身姿骤然显得渺小。

牢卫齐刷刷行礼，“参见郡主。”

袁伍寒也稍稍低了头。

“你们要对他做什么？”蒋汐冲上去，挡在袁伍寒身前。

她单单只是瞧着那刑具，都已经心生恐惧。

袁伍寒在她耳后轻轻发问，“郡主怎么进来的？”

蒋汐转过身，不假思索掏出手帕，还没触到他的脸，忽而觉得不太合适，右手便悬在了半空。

她是郡主，他是少城主，男未婚女未嫁。在这大庭广众下，若她替他擦了脸，传出去，定是一番风流之言。

而时间仿佛凝滞在那一刻，蒋汐下意识朝他看了一眼，袁伍寒亦对上她的目光。

有点尴尬。

“......你，你手上这锁链，应该很重吧。”

蒋汐转移话题，盯着他手部的血块，默默攥拢手帕，一点一点放了下来。

袁伍寒明白她顾虑，便对她的心意道了个谢。

余止境上前，“郡主，今夜这黥刑是最后的刑罚。还请郡主，不要为难卑职。”

袁伍寒也补充道，“多谢郡主前来，入天牢者必受笞黥，伍寒无妨，但有一事相求。湘妃娘娘身子弱，还请郡主替伍寒转达关切。”

蒋汐瞧瞧手中的伤药，却也只得退下，“那......来一趟不容易，我便在这等吧。”

“行刑必见血，郡主还是先回避吧。”余止境示意狱卒将她带走，蒋汐连声拒绝。

本就是袁意悄悄送来的令牌，这一走，可指不定是再也进不来了。

余止境没再多说，随而脱下袁伍寒的囚衣。

那坚实的臂膀下青红交接，杂乱无章的疤痕层叠交错，蒋汐蒙住双眼，立刻转身。

黥刑......她以为只是在脸上画字，原来还有刻在身体上的。

袁伍寒察觉到身后的动静，回过身，只见蒋汐胳膊肘往上，背对着他。

于是，袁伍寒轻轻开口，“很快就结束了。但，郡主可别回头，否则，怕做噩梦。”

语毕，他朝余止境致意。

刃起手落，虽只是不到半炷香时间，鲜血却是不停地往下注。

余止境聚精会神，动作不停。

袁伍寒大汗淋漓，死咬牙关，同样未曾吭声。但那身子却颤个不停。

蒋汐从未有过那么漫长的等待。

不是时间，而是内心的煎熬。在活人身上刺字，那得多疼啊。

空气里的血腥味越来越浓，她挣扎了很多次想要转身，却终究忍住了。

袁伍寒这样的天之骄子，又怎么会愿意让别人看到他窘迫的模样。

行刑完毕，蒋汐也跟着冒了一身冷汗。

“郡主，御令腰牌只能入牢一炷香时间，如今已过半炷香，还请郡主抓紧时间。”

蒋汐点头，袁伍寒的脸色更加苍白。

余止境带人离开牢房，守在门外，蒋汐轻手轻脚，想去搀着袁伍寒。

“不必，多谢郡主。”男子避开她的手，同样拒绝了她为他上药的好意，并作揖道：“天牢重犯，用药，不妥。”

“都什么时候了，还在郡主郡主的。”

蒋汐幽怨又心疼地看着他，“八十板子，还有这血肉撕裂之伤，疼的难道不是你吗？”

袁伍寒惨白的脸上浮了笑意，“但看郡主的神色，像是比我更疼些？”

蒋汐白他一眼，“跟王霖学的么？疼成这样还在开玩笑。”

她不容拒绝，细致地抹上药膏，朝他手上的伤口涂去。

袁伍寒依旧不肯，握着她手腕，“若是最终，将我完好无损地交由武林人士，朝廷没法交代。”

“你倒是忠心耿耿。”

蒋汐垂眸，弱了语气，“想得美呢。我带的这些药，够你全身涂一遍都不错了，怎么可能会痊愈。”

她嘟囔着，终究把药用出去了。

清凉的镇痛感缓缓传来，袁伍寒最后一次阻她动作，“只剩不到半炷香了。药留下吧，我自己涂。”

蒋汐往后瞧了瞧，神神秘秘地掏出东西给他，“这是我秘制的宝贝。”

她朝他笑。

虽不知这几只自制热水袋能管得了多久，但至少，现在还是热乎的。

袁伍寒有先天寒疾，她这个作者竟不知道。天牢那么冷，现在他又伤得这么重......

“商市曾有江湖高人售此暖袋，没想到郡主也会。”

袁伍寒温柔地看着她，双手接过时，却发现她指尖的异样，“怎么受伤了？”

“学艺不精，失误。”蒋汐嘿嘿笑，随即打了个喷嚏。

“此地极寒，郡主快走吧。”袁伍寒颤着双唇，身体的寒意更盛。

蒋汐搓着双手掌，心里七上八下，还是以手背触他额头：“为何会这么凉？你......你现在还好么？”

“郡主，时间到了。”牢卫提醒道。

袁伍寒松了口气，微微点头，意思是无妨。

但见蒋汐愁容满面，他柔声补充，“这是我必须面对的事情。从十六岁受令那天起，我便知道会有这么一天。”

“回去吧。好好休息。相信我。”

蒋汐撇下嘴，千言万语都在他平和而坚定的眼神里化为沉默。

狱卒将她扶起，袁伍寒再费劲地朝她扬起嘴角。

蒋汐一直回头看，直到他的模样消失在视野的尽处。

既然是男主，那请一定、一定要让他拥有主角光环。

*

百条问罪......这些江湖人居然搜罗到了一百条罪证。

她小说里可没写过这么具体的东西！

如今想要帮袁伍寒，也不知道该从何帮起了。

郝亮告诉她，饮古楼今夜会采取行动，根据搜集到的证据，逐一对付那些闹事的江湖人。若实在不行，哪怕黑吃黑——挖他们更多的料，来堵住他们的嘴，也要救出袁伍寒。

但......蒋汐总有一种不安的感觉。

凉风一吹，蒋汐又打了个喷嚏。

随后响起的，确实一道浑厚的男子声音：“这个时间，可是已经宫禁了？”

蒋汐生出鸡皮疙瘩，若没听错，应该是那人了——

“参，拜，拜见皇上。”

她将腰牌塞入怀中，情急中全忘了礼数，只得双膝直跪，不敢抬头。

宗业成捎着件外套，替赵世明问，“南兮郡主可知，宫禁之时仍在外面晃荡，被禁卫军发现，会怎么处理？”

蒋汐颤颤巍巍，“我，我不知道。”

“被当成刺客，杀无赦。”

赵世明扶起她，“这么晚，为何还不回瑾阁？看这个方向，你可是从天牢回来的？”

天牢......

腰牌是袁意让宗业成给她的，若皇帝知道了会怎么样？这算不算是袁意收买宗业成——进而有后宫勾心斗角的嫌疑？

蒋汐瞥向宗业成，他却神色如常。

不愧是在皇帝身边服侍的人，竟如此沉得住气。

“既然在此偶遇南兮妹妹，不如由齐怀郡主，陪朕去一个地方。”

蒋汐心惊胆战。

能怎么办，皇帝说话，还能拒绝不成？

她跟在赵世明身后，泠冽的晚风再度袭来，蒋汐缩紧了身子。

稀落蝉鸣在园中起伏，仔细瞧瞧，这周围丛簇的鲜花争奇斗艳，哪怕在暗夜里，依旧风姿不减。

方才他们是从芷芳殿过来的......莫非，这里就是御花园？

“把衣服给郡主披上吧.”

赵世明打破沉寂，不远处，堂皇的宫殿沐浴在月光下，静谧安宁。

蒋汐打量着皇帝的神情。若没猜错，这里就是太后住的仁寿宫。

皇帝拍拍她的肩，“你很聪明，也懂得察言观色。待会进去，可得牢牢记住，我是你的十哥，你是我的十三妹。”

蒋汐瞪大眼睛，宫女太监皆被屏退，宗业成推开门扉，随风入鼻的是一阵幽香。宽敞的房间装饰简洁，器皿之上却是一尘不染。片刻，两名侍女从内阁走出，恭恭敬敬地向皇帝行礼。

玉白色的珠帘内，似是有贵人撑肘，闭目养神。

察觉动静，那贵人缓缓起身，“明儿，可是明儿来了？”

蒋汐定睛。

只见那贵妇人步履迫切，欢喜地迎上来。

她的头发灰白，眉目淡雅，双颊却已泛了黄斑，眼神落到蒋汐身上时，倏地喜出望外：

“阿汐，我的阿汐回来了？”