袁伍寒转而提起毛笔，“以此机会识字，也是不错的选择。”

他将“叶迹名”和“韩池垣象苑”几个字落在纸上，介绍两句后，紧接着换了张全新的宣纸，迅速描出了一幅简图。

“听闻，你初到皇城时便看过这分布图。以皇城为中心，北境分为阳郡、鄢省，后者与皇城相接。南偏西是申城与尘州，申城接皇城更近。洛都在东边靠南的位置，但山高地崎。武林门派大多在尘州、申城与洛都相接处。沔水派所在矢梁山正位于申城东南边境处，不少新兴小门派也在山高水远地。敛余江在尘州与申城中间平原区，你醒来后的逐寿山，也在距离这个位置不远处。”

袁伍寒将门派悉数画了出来，“尘州努县，也就是贤君赌坊在的唐庄属地，附近有个大旸山，那里算灰色地带，是尘州境内。岩华洞地界，也正好在申城边境的灰色处。而沽名山庄在尘州境内，现已不算江湖门派，但也与世无争。”

“最让江湖人闻风丧胆的是无魔山。位置我还没摸清楚，不过，应当是在北境。”

袁伍寒顿下笔，“鄢省是北境唯一的天堂，阳郡山岖层峦，尘暴、积雪、沙漠轮换，人迹不多，也是所谓的‘边疆地带’。偶有外族谍士入侵，但过去南卫军是在此处扎根，现在尘州军队也有意效仿南安世子训兵之术。”

蒋汐以手指了指，袁伍寒明白她所问，以左手把住她的右手掌根，“牟宫靠近皇城，应当是南偏西的位置，都督府才在鄢省北部，燕王所处的监察台，在鄢省中心。”

蒋汐点点头，袁伍寒松开手，却只见她在纸上迅速写下两个字。

“南、卫......这，兴许就说来话长了。”

袁伍寒对上她的眼神，“那就做个约定。随你身体慢慢恢复，我将所知道，悉数告诉你。”

蒋汐露出笑容，知道说不出话，便抬起左手，作击掌式。

袁伍寒先是一愣，后也温柔回笑，轻轻带过她左手，“一言为定。”

数沓墨纸叠在一起，已有半尺高，袁伍寒逐一翻阅，“他教了你很多。看样子，你学得很快。”

纸页摩擦，声声清脆，蒋汐小碎两步到他身前，按住眼前那张纸，上面写了几个人名。

蒋汐缓缓指了指眼前人，袁伍寒愣了愣，试探地问，“你想，写我的名字？”

女孩点头，男子敛了敛情绪，动笔落墨。

蒋汐照着他的字，同样专心致志地一笔一笔摹下。

“皇城瑾阁那段时间，不好过吧。”袁伍寒松口气，与她闲聊，“听兰允讲，你每次回去都是苦丧着脸，一旦出来了，脸上才会有笑容。”

蒋汐停下手中的笔。

“不愿。”

袁伍寒指着最新写好的两个字：【不愿】。

“这两个字，是‘不愿’。原由本心，才得愿。本心，是自我之心，是一切皆为自己之心。你不需要为任何人做任何事，你只需要听听自己的心。累了便休息，疼了便哭出来，难为时求助，惧怕时告诉。”

他认真地看向蒋汐，“尽管，有这个身份，很多事情会身不由己。”

“写字者，写心性。你下笔遒劲，虽技法欠缺，但笔笔坚定。我想这两个字，你会写得很好看。”

蒋汐垂下眼眸，陷入沉默。袁伍寒亦不再多言。

但正当他想转身回避之时，清脆呲起的声音拉回了他的注意力。

蒋汐把着纸张两端，真切地看向他，白纸墨迹上“袁伍寒”三字与“愿”字相连。

袁伍寒攥了攥手掌。

另一张白纸被她提起，有些歪曲的五个大字明晃晃地正对他眼前。

走廊内，匆匆的步伐愈奏愈响，清风从窗边徐徐而来。

袁伍寒纹丝不惊的面容下，圈圈涟漪再一次褶皱了心海。

【希望你也是】。

她写到。

“公子，余督主和燕王到了。”

郝亮的呼声打破沉寂，袁伍寒顺势转身，停顿片刻，默不作声迈了出去。

郝亮朝蒋汐行过礼，也跟上离开。

袁意入宫，袁茹远嫁，袁昶煜身在军营。

世人都以为是他袁伍寒留在申城舒舒服服当少主，仗着袁家权势纵横江湖。

可实际上，至尊那人说是为了天下百姓，两难于忠臣法纪，实则是将这颗棋子用到了极致。

蒋汐始终都记得。

她记得晓玉楼时，他对袁昶煜说的那番话；她也记得，极寒天牢之刑下，他一声不吭。

在其位，谋其职，如今竭尽忠诚却反被剥夺功名，曾经天之骄子也成了茶余饭后的谈资。

人言可畏。

袁伍寒是，路无渊......也是。

赵世明既让她来鄢省，那必然会借她的手做一些事。

南兮身上的西莎蔓和骨蚀散必有渊源，说不定正是哪个位高权重之人布下的阴谋。

接下来，就让她好好看看这些人，到底想要做什么。

*

大夙皇城，天牢门前。

宗业成拂尘一甩，“此次追究奸臣，叶统领功不可没。方皓真身之事，圣主网开一面，念统领对我大夙皇室忠心耿耿，两旬羁押日已过，当即释放。”

余止境示意手下放人。

叶迹名冷脸，眼神尽头却瞥见一抹淡黄色身影，便只挤出了句：“谢陛下”。

宗业成凑上前，在他耳畔稍稍提醒，“密卫能有如今的地位，究竟是谁给统领的权力，还望叶大人谨记。”

他装模做样地行了个礼，“如此，业成就先走了。”

浮杂的发丝随风而倒，叶迹名轻咳嗽几声，拖着疲惫的身子往居处去。

遥遥看上去，威风凛凛的宦官之首，此时亦显有几分落魄。

“大人。”

密卫众人在门前等候，齐刷刷跪地迎接，管寂云为他披上大衣，“大人未归，我等即是带罪之身，不得踏出密卫处一步。”

叶迹名微微点头，众人脸色皆没精打采，身上也有或多或少的血迹。

“圣上此番可是给了我密卫一个下马威。有伤的、知道疼的，便该长记性。皇帝便是老子，你我所有的一切，都是皇上给的。念我密卫忠心耿耿，皇上既往不咎，只是让你们受受皮肉之苦。记住了，密卫只是凶器，它的主人只有当今圣上，再敢隐瞒，再敢有贰心，你我都会死无葬身之地，明白么？”

“谨遵统领教训！我等唯皇上马首是瞻！”

密卫处后的黑影瞬时而过，叶迹名转身，管寂云将众人遣散，待叶迹名进屋后，也退下了。

“恭喜叶大人，历劫归来。”薛佳倒酒，朝叶迹名送去。

座椅之上，黑衣男子不讲场面话，“袁伍寒的人在那悬崖之下搜索，事发三日后，发现一男尸，身上虽有血株印，但没看清脸。”

叶迹名没接薛佳的酒，女子倒不生气，落身坐在木椅上，自己饮下那杯酒，“可惜，不确定那人是不是路无渊。”

叶迹名冷笑，“袁伍寒去鄢省的路上，早就有因西莎蔓中毒而死亡的尸体，所以没有面目，他们也不敢确定那人生死。但中此毒者，至今无一人生还，他活过来，那才是好事。”

黑衣男人笑，“贪污之罪、方皓真身之罪，叶大人今日便算了结，那人没死也构不成威胁。”

叶迹名没答。

门外脚步声靠近，薛佳落下酒杯起身，“看样子，你的人有事要找了。”

“那我们，也有事再见。”

*

谭阳敲门，“大人，属下把人带回来了。”

门缝刚开，脸色惨白的男人径直倒地，蜿蜒着身体匍匐挣扎向前，“大、大人，求大人网开一面，放、放过我儿子——”

血浆沾手蹭到叶迹名鞋背，管寂云嫌弃地将他一脚踢开：

“聂柯，你隐瞒方皓之事不报，敲诈勒索，害得大人和我密卫上下替你背锅，还想求大人宽宥，你怎么不看看弟兄们身上有多少伤？流过多少血？大人——”

叶迹名抬手，示意他住嘴。

随后，他看似平和的眼神却现出了怪异的杀气，诡谲的语气瘆人无比。

“十年前，密卫初创，那会圣上还没登基，你与方皓就此跟在我身边，可他死的时候竟还是个男人。而你......”

叶迹名挑起聂柯的下巴：“你可是我亲手做掉的，怎么还会有个儿子？”

“大、大人息怒，小人十年前有一心爱女子，本欲提亲，可当地豪强将她抢了过去。那时她已然有了我的孩子。”

聂柯悲戚啜泣着，满眼悔恨，“她怕我冲动搏命，便对我放狠话，也把此事瞒着我......后来，是大人对我提携，小人在一次任务之时回乡时，发现那恶霸对她百般凌辱，孩子也受人唾弃......”

“十年内，唯独七年前那一次，你违令杀了一族人。”

叶迹名想起来，讽笑一声，“若你儿子知道自己亲爹是个太监，你以为他会高兴么？”

“大、大人、大、大人——”

聂柯骤然口吐白沫，眼眶的泪还没流出来，瞳孔便失去了神色。

“埋了。”叶迹名冷漠道。

谭阳领人将尸体拖出去，管寂云俯身请示，“聂柯小儿名唤聂铭，乡在鄢省，需要斩草除根么？”

叶迹名右手抚了抚额，“也才十岁，能活多久？区区小儿，不足为患。”