沈念低头看着杯子里逐渐停止的波纹，不知道是错觉还是本就心虚。

她往回缩了缩脚尖，总觉得沈知序那么敏锐的人，恐怕早就已经把她看透了。

干脆乖乖低头认错，“对不起，二哥，我今天不该那样说你。”

“...”

沈知序轻轻挑了下眉，指尖伸出，落在她额前轻轻一点，“避重就轻？不是说不叫我哥了？”

沈知序这看似宠溺的动作，让沈念想起他和大哥家小侄女的互动。

沈知序对小侄女，就是这样的，对待小孩般的动作。

现在也包括她了。

说到底阅历太少，不过才高三的学生。

稚嫩而天真，不被看透才怪。

走廊顶灯投下的光线温暖，映出沈念发窘的通红脸颊。

沈念不说，沈知序也并不逼她。

他向来绅士，绅士的更深一层实则冷淡沉默。

就像沈念现在也不知道当初沈知序为什么那么讨厌她。

而现在，沈知序似乎已经完完全全，变成了她的‘好二哥’。

...

男人眼皮轻垂，目光落在女孩光着的，在灯下愈显雪白的脚面上。

锋挺的眉终于蹙起一点弧度，“穿好鞋，下去吃饭。”

沈念一哼，典型的得了便宜卖乖，“二哥，你今天惹了我，我不该下去，就该让父亲说你。”

“随你。”

沈知序长腿懒散地搭在门边，气定神闲的样，仿佛刚才为了劝她下去吃饭搬出沈义宏的不是他，“不下去我还能绑了你？”

-

沈念还是下楼了，一月一次的家宴，再者这是沈义宏退休后第一次在家用餐。

无论如何，她都该出席。

沈念回房间穿好鞋，快走几步，赶上那道还未彻底走下楼梯的身影，“二哥。”

沈知序脚步未停，径直下了台阶。

落在平地，男人身形稍侧，看见沈念动作麻利地跟在他后面，轻一挑眉，“不是说不下来？”

沈念哼了哼，“我怕你被父亲骂死。”

女孩轻轻翻了个白眼，明摆着是在关心人，又不想轻易承认的那股傲娇劲儿拿捏的甚好，灵动可人。

沈知序深深觑她两眼，笑，“我被骂是因为谁？”

沈念慢吞吞开口，“虽然我确实去了酒吧，但是二哥也去了。”

“那能一样？我什么年龄，你什么年龄。”

话落，沈知序抬手，曲指，在沈念额头轻轻弹了一下。

“诶？这次可被我逮住了，你又欺负念念。”

其实沈知序的力道很轻，沈念没防着，脑袋稍微往后偏了下。

她下意识捂上额头。

正好沈知礼从偏厅来到正厅，看见这一下，为她打抱不平。

沈念立马松了手，和大哥解释，“没，二哥现在对我挺好的。”

沈知序眯了眯眸，“现在？”

“嗯，”沈念温吞开口，“以前确实不太明显。”

“...”

一旁的沈知礼径直笑出声。

“念念这可真是高情商发言，以前是以前了。以后有什么事儿赖你二哥身上就行，反正他孤家寡人一个，没什么牵挂，该让他帮忙就别客气。”

沈念笑眯眯地“嗯”了声，“谢谢大哥，我会‘人尽其用’的。”

孤家寡人。

沈念笑弯了眼，第一次觉得一个成语如此美妙。

沈知序‘呵’笑一声，也不为自己辩解，不搭理这俩人的一唱一和。

问沈知礼，“老沈呢？”

沈知礼朝一楼沈义宏和孟菀音卧室的方向努了努嘴，“换衣服去了，你今晚可小心点儿，少说话，一会吃饭别触他霉头。”

转动袖扣的动作一顿，沈知序面上浮起几分玩世不恭，幸灾乐祸般，“谁又惹老沈了？”

兄弟俩走到客厅的窗前。

外面院子里各色各样的花在夜晚的街灯下开得潋滟，在二人的对话里充当点缀。

“这不是刚退下来，心情不好呗。”

沈知礼点了根烟，递给沈知序一根，“结果那晚念念和茜茜去酒吧的事儿，不知道被哪个不长眼的说的，传老沈耳朵里了。”

“总之，”远远看着妻子领着女儿过来，沈知礼朝那边招了招手，总结陈词，“你今晚别惹他。”

沈知序轻嗤声，“就那么沉迷他那权力场。”

他没接沈知礼递来的烟，“你烟瘾怎么这么大，在家别抽了，”

说着，他极坏地一笑，满目风流，“还是嫂子不管你？”

“...”

沈知礼一顿，看着手中点燃吸了一口的烟，瞬间没了兴致。

下一秒，被他扔进了一旁的垃圾桶。

“少拿你嫂子打趣，我们现在很恩爱。”

沈知礼目光淡淡，看着并未在意，视线掠过自己空了的手，一瞬即逝。

他抬头，若有所思地望向沈知序，“我记得你前一阵不是抽的挺凶？戒了？”

顺便以牙还牙，“还是说，有称心的姑娘管你抽烟了？”

“...”

神色裂开几秒，又转瞬恢复了岿然不动的姿态。

沈知序极淡定地一哂，“抱歉，大哥，我不像你，别人可管不了我。”

“你这样，不知道哪家姑娘入得了你的眼。”

沈知礼摇摇头，好笑地开口。

不远处女儿咋咋呼呼的动静传过来，他朝那边招手，“宝贝过来，爸爸抱。”

小侄女一来就缠着沈念，看到爸爸和小叔叔，眼睛亮了亮。

沈念领着小侄女走到两人跟前，小侄女一下子挣开她，扑进了沈知序怀里，“今天要小叔叔抱。”

沈知序一把将小侄女抱怀里，逗得她咯咯笑，一会儿又哄着“宝贝乖”。

男人眉梢眼角肆意潇洒，沈念在一旁看着，莫名觉得这样的他更加令人心动。

尤其那两个字自他的唇舌缠绕，低沉而磁性的音。

本该是男女之间的特殊称谓，此刻换了面语境。

却更加令他蒙上一层迷人，且耐心的温柔。

“二哥，你很喜欢小孩子吗？”

沈知序逗弄着小侄女肉乎乎的小手，闻言转头看了沈念一眼，“还不错，怎么，你也喜欢？”

他眼底浮着的那层笑意还未完全褪去。

落在沈念眼里，她跟着弯了弯唇，“喜欢呀，小侄女多可爱。”

沈知序颔了颔首，极随意地回了句，“只要不是自己家的，确实挺可爱。”

只要不是自己家的。

沈念又觉得，其实温柔的人，掩藏在最深处的，大抵才最冷情。

...

另一边。

沈知礼走到妻子跟前，揽着她肩，“宝贝，女儿不要我了。”

温滢一把拍掉沈知礼的手，“活该女儿不亲你，这里没别人，你也不用和我装。”

“...”

两人走到客厅的沙发旁，温滢一转头，看见沈念沈知序还有自己三岁的小女儿。

她一碰丈夫的肩，“诶你看，女儿和知序可真亲，她长得像你，自然也像知序，现在念念站在一边，乖巧漂亮，乍一看还有点儿像一家三口呢。”

沈知礼闻言眉头却蹙起来，灯下衬得他神色浓重，“你瞎说什么，什么一家三口。”

“...”

温滢自知失言，吐了吐舌头，朝丈夫撒娇，“抱歉，我说错话了嘛。”

“这话可不准乱说。”

温滢鲜少的撒娇，沈知礼面色好转了些，到底事关重大，只能又重复了句。

近处有响动传来，沈知礼回头，看见沈义宏和孟菀音从偏厅过来。

他侧了侧身，语气恭谨，“父亲，母亲。”

沈义宏年逾六十，不苟言笑。

在家里褪去几分外面严肃的气质，却也只是淡淡颔首，“嗯，入座吧。”

-

传承百年数不清多少代的大家族。

餐桌礼仪自然讲究一个食不言，然而也仅限于无事之时。

今日显然不是。

沈家人家庭观念都强，沈义宏在外面再忙该陪的家人还是陪的，家风传承。

也因此沈知序和家人的关系都维持的不错。

只除了沈义宏。

沈知礼和沈知序的父亲。

在家里再儒雅随和，久居上位的威严还是会不经意间流露几分。

父子二人话不投机半句多，谁也看不上谁。

果不其然，几句话，沈义宏开始夹枪带棒。

暗指沈知序带坏沈念，一个二十多岁的大人，带着俩未成年的小孩去酒吧像什么话，把他的面子都丢光。

“父亲...”

沈念正想开口，为沈知序说话，想说不是那样的。

父亲误会二哥了。

沈知序朝沈念碗里夹了块排骨。

筷首在她碗盘边缘克制地轻点，也顺势拦截了她的话，“吃饭。”

沈念顷刻懂了沈知序的意思，转头，清凌凌的眼神不赞同地望着他，“二哥...”

男人面容倦淡，泛着冷玉般的温和，轻轻冲她摇头，“听话，不是该你管的事儿。”

儿女互动全然看在眼里。

沈义宏沉着脸开口，“我不管你以前在国外什么德行，现在毕业回京，按我的安排做事。还有，听说你和许家大女儿是同学？”

许家大女儿。

沈念并不认识，可是和沈知序的同学联系起来，似乎只有那一个答案。

沈知礼和温滢是家族联姻，婚后感情称得上相敬如宾。

沈念一开始觉得这种相敬如宾的婚姻就是一潭死水，古时成语说得好听罢了。后来大哥大嫂有了小侄女，感情较以往好像确实更为亲近。

沈念在大哥身上，好像看到了她和沈知序的未来。

分开后，仅有的交集只是兄妹的身份。

一片沉默里，沈知序忽地开口，“抱歉，我并没打算结婚。”

一桌人惊讶地看向沈知序。

或许是久居上位的原因，沈义宏看着严肃，实则对待孟菀音是极好的。

夫妻恩爱，无伤大雅的小吵小闹，沈家家庭关系还算和谐。

任谁都没想到沈知序竟会有不婚的想法。

寥寥几字，沈念能听懂他的意思。

不是暂时不打算，是根本没打算。

“这由不得你，毕业了，工作了，不结婚想干什么？”

总之如今确实不着急，沈义宏只撂下这么一句，转头让孟菀音多给沈知序注意哪家姑娘合适。

这边话头刚落下，沈知序又开口了，眼皮淡垂，话里无澜，不掺杂任何情绪，“我当然知道自己想干什么。”

他语气听起来极随意，却又说不出的正经，“正打算进家里公司。”

一波未平，一波又起。

餐桌上倏然弥漫起一阵可怕的沉默，盛怒似在酝酿。

沈义宏对未来沈知序的安排，早就是注定了的。

绝无反悔余地。

沈知礼在一旁叹了口气，他真是和这个弟弟白说了。

沈知序单手握筷，夹了一筷子菜，格外自然地往沈念盘里一放。

什么话也没说，神色颇为淡定。

仿佛刚才明里暗里忤逆父亲的不是他一样。

心态强大得可怕。

沈念低眸，盯着那筷子翠绿的菜，有些食不甘味。

许是太过惊讶，餐桌上的其他人一时没什么动作。

沈知序做什么都格外显眼。

男人无名指戒圈在餐厅顶灯下闪着澄净月光般的银。

戒圈下的纹身清晰入眼。

青蓝色的蝴蝶，每道纹路都深刻，翅膀翩然，像绽放又像静止。

与男人清俊修长的手骨宛若浑然天成，奢华腕表和金属袖扣都沦为陪衬。

沈义宏太阳穴重重跳了一跳，指着这个逆子。

“你无名指上那是什么！”

沈知序拿餐巾慢条斯理地擦了下嘴，掀了掀眼皮，混不吝的语气，“没想到您还挺时髦呢，还知道无名指。”

“...”

沈义宏忽地扔了筷子，起身。

“沈知序！你给我过来！”

...

几十秒之后，暴怒残留的尾气还没散去。

一家之主的权威被挑战，餐厅内人心惶惶。

沈念心里一点点揪紧了，“大哥，二哥他...他没事吧？”

沈知礼给她出主意，“不然念念去听听？”

“可以吗？”

沈念圆漉漉的眼望向孟菀音，“妈妈，我可以去吗，父亲不会打二哥吧。”

孟菀音没说话，只是眼里全是担忧。

沈念知道她默认了。

她秉着呼吸，小心翼翼地绕过偏厅与走廊，走到书房前。

家里的门板，墙壁，都用的顶级隔音的材料。

沈念觉得被大哥戏弄了。

她紧贴着门板，极力想听见些什么。

漫长的时间弹指而过，沈念也分不清到底过了多久。

门内突然传来凌厉的一声，“明天就去给我把纹身洗掉！”

书房门没关严实，一只砚台从里面飞出来。

‘咚’地一声，砸到沈念的腿上，墨汁在她浅色的裙摆晕染，紫檀木的门板被重重划开。

门里的音极清晰地传到沈念耳里。

“现在正好是高考的关键时期，既然承了你章阿姨的诺，就好好照顾念念。其余关于他们家的，没有我的允许不准插手。”

顾不上染到裙子上的墨汁，沈念回到餐厅。

脚步都是虚浮的。

孟菀音，沈知礼，还有温滢都关心地看着她。

也关心书房此时的情形，“念念，听见什么了吗？爸爸没打你二哥吧？”

沈念懵懵然地摇了摇头。

短短几天时间，仿佛做了很久远的一个梦。

久远到可能需要很长很长的时间去治愈。

原来她在沈知序那里，只是章明惠的一道托付。