“殿下” “殿下”“殿下”刚跨进宴会场所，此起彼伏地响起问候声。萧凤溟不怒自威，径自走向主座，而沈朝燃为本届解元，乙科第一，且有太子侍读一职，坐于下首，其他贡生依次排开。

“诸位贡生，你们都是我大秦的栋梁之材，新科入举乃是入“禄”之始,而鹿与“禄”谐音，寓意升官发财，望各位认真辅佐陛下，使我大秦国祚永昌，永享太平。”

“是，殿下。”各位考生行敬礼，向前鞠躬。

萧凤鸣向旁边示意，“免礼，入座吧。”

“开宴。”

宴会开始，立刻有舞女上台跳魁星舞，乐声也随之而起。

“七月七，魁星诞，主文运，护生安......”

“呦呦鹿鸣，食野之苹。

我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将。

人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。

我有嘉宾，德音孔昭。

视民不恌，君子是则是效。

我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。

我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。

鼓瑟鼓琴，和乐且湛。

我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”

乐舞之下，自有一番暗潮汹涌。

“朝燃，暗波之下必有潮涌，你如何看待这鹿鸣宴”萧凤溟一手端酒，仔细小酌，眼睛却朝向左手边的沈朝燃。

“殿下，这鹿鸣宴一则考察你的能力，二则查看你是否有异心。”沈朝燃面不改色地品酒。

“这些我自能应付。”萧凤溟一副浪荡模样上头，活似流连花丛地酒囊饭袋。

“三则，小心其他几位，这些贡生，该走该留，殿下，你要有所衡量。”放下酒杯，沈朝燃眯眼看着后面不时向上看的人，“天凉了，太子殿下。”

“好。”萧凤溟从小与他长大，自然明白他的话，向旁边示意停下“诸位贡生，鹿鸣宴以鹿为主脯，表示对人才的尊重，恰逢重阳节，不如诸位起诗作画，以彰皇恩浩荡。”

众人面面相觑，鹿鸣宴本是才子相聚欢饮，如今这太子提出如此要求，应当如何。

“不必紧张，寻欢作乐罢了。”狐狸眼眯了起来，笑着打量台阶下的小丑，仿佛再看一出戏，不知谁是主角，谁又是被戏耍的配角。