离忧轻笑一声，看着昭郡乖乖喝下温水，又抬手轻轻抚了抚她的额头。

“这个时辰，沈夫人也该回来了。”

昭郡听闻她的话，点了点头，困意渐渐袭来，只想躺下歇息。离忧替她把被褥往上拉了拉，待听到她均匀的呼吸声，便将那支珠钗放在她枕头旁边，这才放心离开。

兰芝刚把东西收拾妥当，回到屋门口，见姨娘要走，连忙行礼：“姨娘慢走。”

离忧点了点头，用手指在嘴边比了个“嘘”的姿势，示意昭郡已经睡着，让她动作轻些。

兰芝心中了然，连忙点头，示意离忧放心。

自从昭郡从茶楼回来后，不知怎的，思绪总是格外混乱，睡觉也不踏实，睡梦中眉头始终轻皱着。

关莫陪着昭郡回到昭府后，也觉得心头蔓延着一丝不适感，不过他只是寻常咳嗽了几声，便渐渐消停了，也就没太放在心上。

他令小厮备好笔墨纸砚，待一切准备妥当，便静静坐在书案旁写起了信件。

“好久没给家里寄过信件了。”他暗忖道，顺便以妹妹的口吻也代写了一封。

信中他写道自己在这里一切安好，姨母待自己十分宽厚，让家里人不必忧心。除此之外，也都是些相互嘘寒问暖的家常话，可他却写了不少，连着写了两页昭府的琐事，事无巨细。

他转头看向小厮，问他跟着自己离家几百公里，要不要也给家里写封信。

小厮一听，满心感激，连忙点头，拿起纸笔却写得十分简短，只有草草几句便结了尾。

大致是说自己在这里一切安好，让家里人切勿挂念，每月的月例银子会定期寄回，不必为生计担忧。

像他们这般一出生，命运便被划定了条条框框的人，哪里会真的信奉“家和万事兴”？不过是为了几两体己银子，不得不奔波劳碌的免费劳动力罢了。

所以他对家里并没有多少眷恋，若是父母不来信催要银子，家里人也都健健康康，他便能安心数月。

尽管离家遥远，但远也有远的好处。

都说“早熟的人，往往也是一种晚熟”，大抵说的便是这般境遇吧。

写完信后，关莫小心翼翼地将信件装进纸袋，用封泥封口，最后写上收件人姓名，交给小厮，命他明日一早便送去驿站。

夜晚歇息前，他又给了小厮几十两银子，再三叮嘱务必将信件送达。

其实他也清楚，这些信件中也有小厮家的一封，小厮断不会不尽心，但多给些银子，终究是稳妥些，也是必要的。

……

昭郡在睡梦中，梦见一群阴森的蛇向自己袭来，它们用冰冷的尾巴缠住她的手腕和脚踝，让她动弹不得，只能任由花色各异的蛇在身上疯狂撕咬。

恐惧感一点点攀升，几乎要将她彻底吞没。

一条细小软糯的蛇顺着她的手臂爬到手腕，昭郡的目光还停留在缠绕在腰间的大蛇身上时，那小蛇突然张开嘴，尖牙在月光下闪着寒光，猛地咬进她手腕的筋脉处。

顿时，鲜血缓缓流出，只留下两个细小的伤口。

那伤口小巧却并不狰狞，若不是鲜血不断渗出，她几乎要以为那是个精致的装饰。

就这么被一群蛇团团包围，虽没有传来剧烈的疼痛，但那份紧张、恐惧与无力感，却无比真实。

“啊！”昭郡被吓得猛然起身，久久无法回神。

兰芝听见动静，连忙跑进来，见小姐额头上布满汗珠，牢牢挂在肌肤上，赶忙上前安抚，拿起帕子给昭郡擦汗：“小姐，您还好吗？是做噩梦了吗？”

昭郡看清眼前人是兰芝，这才缓缓松了口气，任由兰芝为自己擦拭汗水。

“小姐，您最近是怎么了？总是疑神疑鬼，觉也睡不安稳。”兰芝故作关切地问道。

昭郡没有直接回答，而是看了眼四周，自顾自问道：“巧白呢？怎么不见她？”

“小姐，您忘了吗？巧白获准回家陪家人了，还是您亲自准许的，沈夫人也知道。”兰芝有些不解，这般简单的事情，小姐怎么会记不住。

昭郡仔细回想了片刻，无奈地扶了扶额：“我怎么把这事儿忘了……”她暗忖着，双腿不自觉微微蜷缩，脸上仍带着一丝惊恐。

“那大兄呢？还在府中吗？”

兰芝摇了摇头：“这……应该不在了，大少爷一大早便出去了。”

昭郡点了点头，抬了抬手指，示意兰芝靠近些。

兰芝好奇地看了眼四周，还是听话地微微欠身，凑近听着小姐的吩咐，随后郑重地点了点头。

昭郡则装作什么都没发生似的重新躺下，强行压下心中的悸动。

兰芝出门后，便按照昭郡的指令忙活去了。

昭郡躺在软榻上小憩，脑海中不断回想种种往事。

这些日子，她过得远不如年关之前安详。那时候，或许是自己的过错还没有积攒那么多，所以上天对她还多了几分宽宥。

她默默思索着，心中已然有了决断——是时候做些什么了。

待到兰芝把熬好的旧药端来，她只让兰芝去忙别的，趁兰芝不注意，偷偷把药倒掉了。

一连几日，皆是如此，直到把李医官开的药方全都煮完，昭郡这才稍稍松了口气。

这几日，不知是停药的缘故，还是自身身心都放松了些，她竟不再像往常那般被心魔困扰，也渐渐找到了该做的事情。

年后便是学究检查课业的时候，她平常在课上虽有些沉默，但这种关键时候，可不敢掉以轻心。

她让兰芝给自己收拾书案，兰芝手脚麻利，很快便准备妥帖。

巧白见兰芝忙着帮小姐收拾，也想上前搭手，可奈何小姐总让她去做别的，要么就是让她歇着。

她常常念叨着小姐偏心兰芝姐姐，不给自己派活干。

巧白性子稚嫩，生气了、委屈了，所有情绪都会写在脸上，这点倒不如兰芝沉稳耐性子。

昭郡见巧白一脸委屈，轻笑着揪了揪她的袖口，将她拉近，拿起荷包里的帕子就要给她擦泪。

巧白见小姐这般温柔待自己，心里反倒更委屈了。

“小姐就偏心兰芝姐姐！”巧白气鼓鼓地跑到昭郡面前哭哭唧唧，像个长不大的孩童般幼稚。

兰芝正在一旁麻利地收拾书案，见巧白抹着眼泪对小姐哭诉，忍不住想笑，听着她的话也不气恼，只是静静听着。

昭郡轻轻捧着巧白带着婴儿肥的圆脸，有些宠溺地逗她：“哭什么？都把脸哭花了，让姐姐好好看看。”

巧白故作气恼地别过头，故意不看昭郡：“小姐就知道欺负我！”

“这怎么能算是欺负呢？我不让你做那么多活，难不成还是害了你？真是好心当成驴肝肺！”

巧白听小姐这么说，连忙慌张解释：“小姐，我不是这个意思……您是知道的。”

昭郡故作严肃，又轻轻刮了刮她的鼻头：“那你说，还生不生姐姐的气了？”

巧白赶忙摇了摇头，一双晶莹剔透的眼睛呆呆地望着昭郡，闷闷开口：“我没生气了。”

昭郡轻笑着收起帕子。

兰芝已经把昭郡要用的书籍全都找了出来，工整地摆在书案上，连书案都擦拭得微微反光。

昭郡有些欣慰地看向兰芝，点了点头。

兰芝见小姐表扬自己，干活也更卖力了。

年后，昭府渐渐恢复了往常的平静，一切似乎都在井井有条地进行着。

昭郡亲自悄悄跟去看了眼兰芝倒掉的药渣。

兰芝正低头倒药渣，完全没注意到昭郡就在身后静静看着。

待到她一转头，猛然瞥见小姐，顿时被吓了一跳：“哎，小姐，您怎么在这儿？外头风大，赶快回屋去吧。”说着便要推搡着昭郡往屋内走。

昭郡有些抗拒地挣脱开，怏怏道：“屋里太闷了，我出来透透气。医官说了，不能长久憋在屋里，要多呼吸些新鲜空气，对身体好。”

兰芝见昭郡说得这般认真，也不好再强行推她，只是加快动作，把罐中所剩无几的药渣倒了出来。

兰芝捏着鼻子，转过头，略带歉意地对昭郡说：“小姐，早知道您这个时候要出来透气，我就不现在倒药渣了，可别给您呛到。”

昭郡闻到药渣那苦涩又怪异的味道，忍不住捂住口鼻，心中有些不忍：“ 这药渣可比药汤难闻多了……平时熬制的时候，可真是辛苦你了。”

兰芝手脚麻利地将罐子里的药渣清理干净，赶忙把药渣挪到离昭郡较远的地方。

兰芝像是终于憋不住一般，猛地呼吸了一大口新鲜空气，有些餍足地眯了眯眼：“小姐说得真对，确实该多呼吸呼吸新鲜空气！”

兰芝似是想到昭郡刚刚的话，开口辩解道，有些愧疚，“这可多亏了巧白妹妹，一直都是她熬制，让我端给小姐，所以小姐才以为是我熬好端过来的吧。”

昭郡睁大眼睛，有些微怔地问道：“一直都是巧白熬制的？”

兰芝不想揽巧白妹妹的功，连忙点头：“是的小姐，巧白妹妹许是年纪小，嗅觉比常人迟钝些，所以这个活都是巧白妹妹抢着干的。”

昭郡若有所思地点了点头，又追问道，想确认兰芝的话：“那刚刚怎么是你倒药渣？”

兰芝有些懵：“因为巧白妹妹去药铺抓药了，我看药渣还没倒，就顺手倒了。”

昭郡追问：“怎么让巧白去了？你可知上次是谁去药铺抓的药？”

兰芝仔细回想了片刻：“是府里的李丫鬟。当时她熬汤药的时候，还是我在旁边照看的呢。”

昭郡重新将目光落在兰芝身上，眼神中带着一丝不易察觉的审视，细细打量着她。