“既然远客已到圣地，取得丹药，老夫也算圆满完成此单生意。”撑杆老者招呼张亮。

那张亮哪里还在乎其他，忙着兴喜手中的丹药，从怀中掏出白玉琉璃瓶，低腰敛手，谨小慎微地收集黑色丹药，放入瓶中，嘴上只能连连答应：“一游圣地，收获不凡，这黄金不白花！”

气得纯骅打摆子，指着张亮愤然：“你明明才懵懂睡醒，哪里去过屁的圣地，我们一直在河上行进！”

船头，老者放置撑杆，嬉笑一声：“再会！”

一个猛子，扎入水中，不见了踪影。

愣了愣，纯骅打掉张亮捧在手心的白玉琉璃瓶，“你被骗了，被那老头欺骗了！”

话还没说完，纯骅一个猛子，扎进水中，追捕老者。

白玉琉璃瓶“砰咚”碎裂一片，黑色的丹丸和船体融为一色，张亮眼角溢出泪花，跪在地上，也不管碎裂的残片挫伤皮肉，染红一片血色。

张亮：“敏敏……我的敏敏！”他心疼的寻找丹药，终于在一角发现，急忙伸手去捡起丹药。

哪知被人先了一步，纤纤细手捡起丹药，放在秀丽的鼻尖嗅动，闻丹药者不由蹙眉。

孟昱：“灵芝、何首乌、人参、麝香、鹿茸、朱砂。”

说了几种药材，最后一味，张亮眼神黯然，嗫嚅：“朱……朱砂！这不是吃了会死人的吗？”

孟昱：“你倒是了解药性，可见，平常没少为敏敏娘子抓药。”她哀叹一声：“可惜，让骗子跑了。”

她把丹丸交与张良手中，站起身来，垂眸，俯视跪在脚下的张亮，“你的邻居张大娘一家，也得多加小心。”

“你胡说八道……不可能，不可能……”张亮大喊大叫，稀碎的呜咽声滑出喉咙，手里握着的丹药就此摊开掌心。

担心安危的秋实和林子羽走上去前，护住孟昱，生怕这张亮发疯做了出阁举动，伤了自家小姐。

张望着水中，韩曜视线搜寻向漆黑的水面，偶尔探浮出一两个脑袋，替换气息。

这一刻，张亮只觉得天旋地转，再也站不起来，使劲攥紧丹丸，捏成一团粘腻黑土，抱头缩颈，双唇颤抖不停，传来不清不楚的言语。

“敏敏怎么办……攒下的所有银钱，都没了……敏敏的病怎么办……怎么办……”

无边的害怕将张亮禁锢，连呼吸都变得极其困难，上气接不住下气。

无意间，张亮抬眸，看向漫无边际的黑暗河水，提起所有力量，纵身一跃，落入水中。

孟昱伸手去抓住张亮，奈何，只能任由布衫在指间溜走，急喊：“快救人，张亮跳河了！”

听到喊声的韩曜看到水里挣扎的张亮，皱着眉头。

林子羽得令，正要往河里跳跃，被韩曜拦住，“张亮还有求生的迹象，别忙着救人失了精力，等他扑腾耗够气力，再下去救人。”

其余人略微不解，尤其孟昱，眼神微微错愕，眼底尽是失落，低沉沙哑语气：“好，你不救，我自己救。”

四处张望，孟昱找来绳索，扔向河中央，往张亮处使劲。

那张亮瞧见扔向他的绳索，宛若见着救命稻草，拼命扑腾拉住麻绳一头，使尽全身气力，拉着绳索。

“噗通”一声，没站稳的孟昱往前倾倒，整个人跌入河中。

“救命……咕咚咚……我……救命！”

秋实如热锅上的蚂蚁，“小姐不会游泳。”话音还未落。

“噗通”一声，韩曜扎入水中，拂动双臂，往孟昱身后游去。

“噗通”一声，林子羽瞧见不远处的张亮无力挣扎，方才游向他，靠近后背，挽住他的脖颈，拖着向乌篷船靠近。

早已无力挣扎的张亮尽管失去力量，瞧见有人来拯救自己，使力往前，双手扒拉攥紧林子羽脑袋。

林子羽也不是吃素的，一拳敲在他的脑袋，将其打晕，哪里还等得到张亮碰他，憋着一口闷气将张亮拖上船。

向来不善水性的孟昱，吞了河水后，又加上不停扑腾，此刻求生的念想到达顶峰，手里抓着的不再是救命稻草，是索命的怪绳。

师傅只教会她逃命，没教过她水性，也没料想到会遭此一劫。

她还没到达京都看望父亲，更别说返回儋州安顿祖母，儋州一别，莫非白发人送黑发人。

她还要集齐九霄玉，世间战争、饥饿、贫困不再，人人有饭吃，人人有居所，天下共生。

时间如此短暂，却觉漫长，渐渐地，吞咽许多河水的孟昱往下沉降。

河水漫过嘴唇、高挺鼻梁、伤心的眼眸……

水下，孟昱还未适应，眨巴两下眼睛，睁开眼看去，河水漆黑一片，飘忽忽一簇簇庞大无比的柱状物体，鳞次栉比。

越往下降，温度越低，俨然杵在冰库，冷的孟昱打哆嗦，双唇颤动，一股臭鱼臭虾的腥味倒灌鼻子，沁入肺腑，不，应该比之恶心难受，从鼻子灌入，想从嘴里吐出，可水里的孟昱想吐也吐不出来，只能吐出几个泡泡。

脑海越发迷糊，憋气久的孟昱只觉头脑发猛，闭着眼昏沉。

忽然，身体感触到人体，孟昱以为有人下水救她，伸手去抓，无意间，抓住一个明黄色腾龙祥飞纹荷包，她正疑惑中，睁开眼皮，抬眸集中精力放置那张脸上，张口吐泡泡含糊喊道：“韩……”

“咕咚……”

几个透明泡泡冒出，孟昱张开的口紧紧闭合不上，愣神怔住，睁大眼睛看去那张脸。

乱蓬蓬的黑发如海藻般飘摇摆动，那张脸像泡发的银耳羹，惨白脸颊上的皮肤贴着骨骼，发涨膨大，嘴巴微微张开，好像有什么话还没说出口就断了气似的。

这一刻，孟昱仿佛脑袋轰地炸裂开花，头皮发麻，就连后脖颈被人挽住，拖着往上游走都没任何反抗。

出了水面，清新的芦苇草香扑面而来。

猛吸一口气的孟昱缓过神来，上了乌篷船，整个人趴在夹板，大口喘气，眼神慌张。

韩曜轻轻拍着她的后背，吩咐秋实，拿出压惊丸给孟昱服下。

不明就里的秋实瞧见自家小姐这般惊恐模样，还是照做，从包袱里拿出药丸，将葫芦水递给孟昱。

秋实：“小姐，先吃颗压惊丸，缓缓。”眼底尽是忧虑：“小姐，我好害怕，生怕你……呜呜呜。”还未说完，簌簌泪花从眼眶涌出。

“我也要压惊丸！”在旁吐水的张亮伸手讨要，被林子羽打开手掌。

林子羽埋汰：“要什么要，你又没被吓到，寻死的人，扑腾那么厉害！”

吞咽完清水，孟昱愣了愣，脑海里浮现那张惨白的脸，以及，众多柱状物体，想来，底部留有一河尸体。

她缓缓道：“河底，有尸体。”眼神凌厉起来，手里紧紧攥着从河中捞出的荷包。

抬起眼眸，孟昱看向韩曜，轻声询问：“你都看见了。”

点了点头应和孟昱的问话，默认了她的说法。

韩曜：“此事，还得上报朝廷。”

闻言，张亮战战兢兢打着摆子，缩着身子往后退去小船，被林子羽提溜后领子回来。

林子羽：“你逃什么逃？”

张亮：“你们都要上报朝廷，我私自泛舟白河之上的事情瞒不住了，不逃走，敏敏怎么办？留得青山在，不愁没柴烧。虽然多年积攒没了，我有手有脚，出去干活，给敏敏继续挣银钱，尽我所能，陪伴敏敏。”

林子羽松了松张亮的领子，看向孟昱。

了然，孟昱点了点头，林子羽完全放开后领子，给张亮自由。

没了束缚的张亮跑到小船上，吃力推开乌篷船，拿起撑杆原路返回。

不远处，水中探起两个脑袋，正是纯骅，双手挽住老者脖颈，押解着往乌篷船方向游来。

恰巧遇见张亮，他连忙招呼：“张亮，我给你擒来老骗子，拿回你的黄金银钱。”

一听能拿回自己的金子，张亮喜开花来，把撑杆扔在夹板上，连忙伸手拉住老者，往船上拉来，丢在夹板，对老者拳打脚踢。

“叫你骗我们！叫你欺负我们！”张亮气不过，捋开袖子就是暴揍。

爬上船来，纯骅喘了口气，摇摇手：“可不是我们，那是你自己！”

愣了一下，张亮咬牙切齿，询问：“张大娘和她儿子，与你何种关系？为什么要骗我！”

见老者没反应，张亮又是一拳，打在老者身上，引得老者哎呦叫唤：“是……是远方亲戚关系，他们见你攒得一金，到我家做客，谈及这事，我计上心来，给他们一锭银钱，作为奖赏。”

拿来麻绳，纯骅将老者捆住束缚，不忘解释：“这老家伙，活像条泥鳅，全身滑溜溜的，捉拿他可费了我不少气力，可不能再给他间隙溜走。”

张亮紧紧守着老者，从他怀间掏出两锭金子，皱着的眉头才舒展开来，双手合十，跪拜天地，“谢天谢地，追回我的银两！”转过身来，他向孟昱和韩曜跪拜，“谢谢二位的善心之举，让我迷途知返。”

连忙阻止张亮叩拜，韩曜抬手扶住，“大恩不言谢，你的事既已告一段落，和纯骅一起，状告这老骗子，恐怕，被骗的可不止你一人。”

接令的纯骅和张亮划着小船，押送老者往白河主流返回。

“哈欠”

“哈欠”

“哈欠”

接二连三喷嚏声，落水的三人面面相觑。

韩曜：“我们也原路返回，上报情况，等朝廷专员来处理河底尸体一案。”

乌篷船跟在小船身后，船桨摇曳往前游行，虽是比来路艰难，却有了动力。

不多时，到达拱桥渡口，把守士兵诧异河流上的两艘船只，挠头不解，直到眯眼瞅清后船之人，方才舒一口气。

把守士兵连忙松开锁链，下到台阶迎接韩曜。

士兵：“韩大人……纯大人，快上岸！”

看清来人，将小船上的纯骅请上渡口，瞧见他正押解犯人，守卫士兵深深呼出一口气，了然开口：“我这就派兵护送大人。”