推开房门，孟昱轻轻挥一挥手，嘴角带着清淡的笑容，眼神毫无虚伪的掩饰，坦诚直言：“毕竟，我爹是大理寺卿，有些消息，还是唾手可得。”

“哎哟喂——”

推开门瞬间，一位女子身穿一袭蓝衣，绣着银白色水波纹，层层叠叠，衣料如同湖水般静谧，泛着淡淡的光泽，如同湖水泛起涟漪，带着温柔而坚定的力量。

定神看去，孟昱才看清跌在自己怀抱的女子约莫四十来岁，却是风姿绰约，不减当年，眉眼样貌和韩曜相形无差。

韩曜：“娘……你怎么躲在门口偷听？”

闻言，孟昱轻挑眉梢，略有吃惊，怀中的女子竟是霍司娘，大昭国南库掌管着，手握财钱，面前女子，实在看不出来。

尴尬地从孟昱怀里起身，霍司娘眉眼带笑，仔仔细细看向孟昱，双手不由自主握住孟昱手指，“这就是孟津轼的女儿，人面桃花，肤白貌美，聪明智慧，既然和曜儿是好友，不然留下来一同便饭。”

孟昱行礼自介：“霍娘子好，我是孟昱，正要回去。”

韩曜开口：“娘，孟姑娘还有要事，你别打扰她。”

霍司娘吃瘪，白了一眼自家儿子，转瞬眉开眼笑，拉着孟昱磕家常，“孟昱，那我就叫你昱娘子，下次有空，来找我玩。”

“好。”孟昱欠身，挪动碎步离开韩曜府邸。

出了门，方才如梦初醒，使劲掐一把脸颊，刚刚亲眼见着霍司娘本人，人家还热情邀请留下来宴席，没成想自己给一口回绝好意。

她摇摇头，清醒头脑，走向马车，吩咐林子羽，“前往朝春楼。”

书房里，霍司娘一拳锤向自家儿子，埋怨声道：“你说说你，好不容易带小姑娘进家门，也不留人家吃顿便饭，着急赶人家出去，这是待客之道！”

韩曜扶额蹙眉，“娘，你在门口偷听多久了？都听到什么？”

霍司娘满眼疑惑：“怎么，昱娘子爹是大理寺卿，你和她门当户对，改明，我问问孟府，看人家的意思，给你说下这门亲事。”

“娘……我和孟姑娘还没到说亲的地步。”韩曜脸红耳燥。

霍司娘咂嘴：“是吗？自从昱娘子返回京都，那孟府说亲的人家户都排到城门外去了，京都又不是只有你家门当户对，那昱娘子也不是非你不嫁不可，你要真是心悦人家，拿出实际行动……”

“娘……孩儿知晓，我还有公务在身，你先回府，叨唠我爹去。”韩曜推开门，往外离开。

走到拐角，叫来纯骅，凑近交代。

纯骅连连点头，“小的明白，这就赶过去。”

朝春楼。

孟昱一身白衣劲装，眉眼清秀，宛若翩然公子，摇着合扇，往大堂行去，秋实同样男装，同林子羽护在孟昱左右。

“小二，给我朝春楼里最好的观景处。”孟昱关上合扇，吩咐店小二。

那店小二弯腰屈膝，谄媚看着孟昱服饰，尤其是她腰带下的透绿玉佩，心中有了份量，热情招呼：“三位客官，我们朝春楼最好的观景处，自然是五楼雅文室，几位随我来。”

他一边往前引路，还不忘一边回头介绍特色招牌菜。

顺着店小二的推介，孟昱让他上了一桌特色菜。

舞台中央，高台升起，不染纤尘的手指勾动琴弦，优美的琴声，配合皎皎月光清唱，缥缥缈缈宛若仙外来音，令在场人员心旷神怡。

孟昱问去端菜的小二，“没想到，朝春楼里还有这等琴艺高超技艺伶人！”

小二颇为自豪：“那是当然，戏台中央演奏者——白影若，我们楼里的当家花旦，最近复出，喝彩呼声不断！”转过话茬：“客官，你看，菜已备齐。”

说罢还不忘朝戏台中央看去，继续唠嗑：“哎哟，影若唱完这曲儿，恐怕是演出完毕，我得跑快点找他要签名，不然没法给家里的闺女交代。”

见状，秋实打趣：“店家小二，你可真是忙得很，又要上菜，又要听曲，还得要签名！莫非，你到这朝春楼做工，一大半是为了这白影若而来。”

顿时明白说话人的意图，店小二用力揪着衣角，面红耳赤，抬头直视秋实，“嘻嘻，还真让这位客官瞧出来了，我在朝春楼做工，还真大半是为了听曲，还能赚钱，何乐而不为！”

他坦荡直言：“谁说男的就不能听曲唱戏，我看影若这方面天赋极佳，造福我等耳朵，一曲演奏完毕，洗涤心灵。”

戏台中央演奏完毕，演奏者白影若起身谢幕。

店小二忙不慌告辞：“三位客官，有需要再招呼小二，我得跑快点，不然拿不到签名给闺女，回家指不定还得挨她的手板心。”

沿着楼梯，白影若下了戏台，身后跟着个雄壮巍峨男子，引着往楼上来。

跑下楼的店小二急刹住脚，尴尬打了个招呼，默默将手里的毛笔藏在背后，恭敬喊了声：“老板好。”

那老板面无表情，双眼犀利，点了点头，直接掠过人群，忽视众人的高呼喝彩。

楼上的孟昱挑眉，靠着扶手，垂眸看去楼下的场景，不由疑惑：“怎么？店小二这是没要成签名！”

秋实应声：“看情况是这个样子，当红花旦，哪有这么多心思在普通人身上，他身后那位，看起来不好惹。”

深深凝视楼下，孟昱微微蹙眉，招手秋实，“你去查查白影若身后那人。”

看出秋实的不解表情，孟昱解释：“通过嘴型，店小二刚刚称呼白影若身旁的人为老板，显而易见，他就是朝春楼掌事人。记住，打听的时候别表现的太明显。”

秋实应声：“是。”

她一个箭步冲出房间，“咚”声响，被门槛绊倒一脚，正要俯冲向地板狗吃屎，一条瘦弱的胳膊搀扶住她。

“要小心。”

随之是轻言开口，玉石般清润的嗓音滚淌，搀扶好秋实，那人便挺直脊背，身姿挺拔如松，端的是芝兰玉树，一派温文尔雅的模样。

原地愣怔的秋实迟迟未反应过来，痴望远去的背影，回想那身素色白衣，玉冠束发，少年眉目俊美，气质温和，尤其是唇畔的笑，柔若清风朗月，她沉浸其中，无法自拔，不禁喃喃自语：“小姐，他刚刚搀扶我了！我承认，店小二的话言之有理，怪不得连男子都钦慕他，从现在起，我就是白影若忠实的追随者。”

孟昱不紧不慢：“嗯，刚刚那人，便是白影若，不愧是朝春楼当家花旦。”

她提醒道：“你可别忘了我刚刚的交代，既是追随者，也顺道打听白影若的情况。”

“是，小姐……公子。”秋实满心欢喜，往楼下戏台拥挤的人潮奔去。

站起身来，孟昱行至窗边，比划身形，才及腰间，手耷拉在窗棂，打开窗户，一股凉风倒灌进来，呼呼吹得耳畔生冷，感叹一声：“秋风飒飒，竟有些冷意。”

紧接着，她俯视地面，五楼高台，离地六仗有余，若是坠落下去，不死也要摔成残废人，只不过，得看摔落姿势。

究竟是背靠窗户，屁股着地，亦或是俯冲出窗户，脸着地，身子受损伤程度可大有区别。

琢磨着，孟昱指了指门口守卫的林子羽，“子羽，你过来一下，我需要你模仿一下。”

林子羽蹙着眉梢，不明所以，还是听从孟昱的命令，行至窗边，任由目光打量。

只见孟昱虚空指了指林子羽上半身，摇了摇头，她脑海中浮现画面。

关于秦淮秀的案卷记载，寥寥数笔，定性为意外失足醉酒跌落，便无多余详尽描述。

坊间传闻，秦淮秀身高八尺男儿，从藏书阁的壁画来看，那时的秦淮秀同韩曜一般身长，也就是林子羽的年岁，想来，身长也差不了多少，便用林子羽做样。

扶着窗棂好半会儿，林子羽抿了抿嘴，开口问道：“小姐这是想问十年前秦淮秀坠楼案件。”

没想到林子羽会如此提问，她开口：“没错，十年前，我远在儋州，对京都城内，无多了解，而你，从小便被安插在父亲身边，为何？当时大理寺卷宗会甚少记录此次案件。”

林子羽舒展眉梢，侧立而站，“十年前，我也就五六岁，才刚进入孟府，便跟随孟大人外地出差，京都城内秦淮秀坠楼案件，一概不知，不过，当时我在书房外，偷听到孟大人反抗不了上司调派外地办公调令，回家怒气掀翻所有文书，那段时间，府内气氛低迷。”

了解情况，孟昱直接开口：“若是向你这般年纪身长的男子，喝醉酒了，会靠在窗边吗？还一个不小心，跌落楼下。”

“嗯……？”

被问话的林子羽满脸疑惑，还是照实回答：“小姐，我喝醉酒了只会埋头就睡，根本没有力气走路，更不会走到窗边，做这等危险逾矩的事情。”

“砰咚”瓷器碎裂的响声，还伴有人声争吵。

“不好意思，我真做不了。”

“做不了也得做，从你进朝春楼那日起，便已卖身入我朝春楼。”

“谈到契约，那就看清楚，十年之期到了，我恢复自由身，已不再是朝春楼的伶人。”

“没有朝春楼，你哪来展示琴技的戏台！京都内哪家还敢要你！哪里有这么多拥护你的听众知音！给我按住签，你也不想远在家乡的老母亲为你担忧！”

“咻——咻”棍棒与空气振动的响声此起彼伏。

隔壁房间传来激烈的争吵声。

“我签……我签……”声泪俱下的无力气息。

“朝春楼，看来这屋子隔音效果也没那么好，亏还是工部监工搭建。”林子羽吐槽。

孟昱微微蹙眉，双眸凝霜：“不光隔音不好，还强买强卖！欺男霸女！什么年代，皇城脚下，还能出现这等丑恶事！走，瞧瞧去！”