施棠想拉住她，问清楚她话里究竟是什么意思。可施弥头也不回地走了，她心急地朝前迈去，“站住……”
下一瞬却硬生生跌倒在地，她费了好大的劲，仍没有爬起来，累得脸红脖子粗的。她喘着气，茫然地望着四周，却看不见一个人，情绪如潮水涌向她，她突然像孩童般委屈地哭了。
脸埋在衣袖中，啜泣声被掩在口中，单薄的肩膀抖动不止，她有点怀念在城主府的日子，只有在那里她是最重要的。
施棠哭够了才慢慢爬到床榻，她伏在榻上渐渐睡着了。
这一晚，她做了一个很久远的梦，梦里是欢快的幼年时期。彼时她虽是垂髻之年，但城主府中数她最大，身边永远围着一大群侍女小厮，堂哥们排着队等着和她玩，生辰礼多到房中都堆不下，爹爹和娘亲对她的祝愿也是要她平安顺遂。
那时的她是掌上明珠。
忽然，明亮的画面扭曲破碎，黑暗笼罩下，她坠入了无尽深渊，她呼喊着、挣扎着、怒吼着，却无济于补，她被深渊吞噬了。
正当她满心绝望之际，一道红得烈焰的身影从黑暗中走来，“她”带着她逃离深渊。看着“她”和自己相同的脸，施棠平静到没有讶异，“她”说：“今后你便是我，我便是你，我们生死与共如何？”
“她”朝施棠伸出了手。
施棠没有退缩，没有迟疑，她渴望这份坚定，她握住了“她”的手，应好。
光芒自手里亮出，照亮了昏黑的世界。血契已成，今后她们生死与共。
施棠第二日便回了城主府，见到她回来，贺梅欣喜地伸向她，可她却避开了，贺梅脸上的笑僵住，疑惑地看向她。
施棠握上她的手，见状，贺梅的笑意重新漾到脸上。
她嗔怪着：“才没走几日便回来了，路上不会累吗？”
施棠低着头，沉默地不回应。
贺梅再次疑惑地看着她，“棠儿，你这是怎么了？闷闷不乐的。”
施棠依旧低着头，但是口中的哭声溢出，肩膀微微颤动。
贺梅顿时变了脸色，焦急道：“棠儿，你怎么了？被欺负了？有什么事和娘说。”她抚上施棠的脸，却只触到一手的湿意。
她一下子慌了，语气也不禁染上哽咽声，“棠儿，你到底发生了何事？你不说，娘担心啊。”
施棠颤抖着唇：“娘，我中毒了，是我在府里中的。”
贺梅睁大了眼，“你、你是说府上有人对你下毒？”
施棠点了点头，“我们门派的医师说，这是需要长期服用才有效果的毒药。”
“什么!棠儿，这是何种毒，不论解药多难寻，我们都要为你找来。”、
“母亲，此毒不会危害我的性命，但……”她顿住了，贺梅握着她的手，紧张地看着她。
“但会令我的灵根消失。”说道后面，她的声音像被风吹散了的飘忽，她掩面啜泣。
贺梅则双目惊恐地撑起，错愕复杂的神情交织于脸上，她像一下失了精气神般地喃喃：“不会的，不会的，不会的……”
她的怪异引起施棠的侧目，她嗫嚅着唇：“娘，你怎么了，不要吓我。”
在施棠的叫声中，贺梅回了魂，她望着施棠，眼中幽冷的光闪烁，冷声：“查，彻底的查，我倒要看看是哪个贱蹄子！”
她一发话，管事婆子得到指令，惊愕只余也快速地去办。事关施棠，她很负责，恨不得一双眼盯得紧些再紧些。
下毒且是连续不断的下毒，那必是能接触到施棠饮食且不惹人怀疑的角色。于是她先在灶房伙计以及施棠身边伺候的侍女查起。
她起先并未怀疑彩鸳，她说出小姐中毒的事后，彩鸳和旁的侍女露出一样的震惊神色，但在她说那毒并不致命后，这丫头竟愣住了，就是这愣神的功夫，让她露出破绽。
她将彩鸳带到夫人和小姐面前，彩鸳仍在哭着喊着说不是，甚至一步步爬到施棠脚前，攥着她的裙摆，哭得梨花带雨：“小姐，不是我，怎么会是我呢？我自小便服候你的。”
管事婆子一脚将她踹开，对夫人和小姐汇报：“在我说那药并非致命时，旁人神情欣喜，只有她愣神了，我猜她一直以为下的是毒药，不曾想竟不是，便失态了。夫人，小姐，她就是见人说人话，见鬼说鬼话，莫要被她骗了去。”
贺梅眯着眼凝向彩鸳，病容之上一片的冷意，“说，是谁指使你的？”
彩鸳伏着身子一下一下地磕头，头和地板发出“砰砰”的巨响，她哭着否认：“夫人，我没有，不是我，我是被冤枉的。”
贺梅哪能容下她这副死到临头还嘴硬的作态，对着婆子轻声道：“掌她的嘴。”
“是。”婆子领命，将右手衣袖折了两折，露出宽厚的手臂，彩鸳吓得连连后退，嘴巴哆嗦个不停，“不要，不要…”
那婆子直接按住她的身子朝她头上来了一掌，力道大到彩鸳一下子瘫在地上，眼睛都看不清景了。
婆子冲着她的脸又甩去几掌，房内巴掌的脆声不断，数道巴掌下来，彩鸳被打怕了，耳廓和嘴都淌出血，身子瑟缩成一团。
她连眼前是何景物都不知，对着屏风颤巍巍地说道：“夫人，我知错了，饶过我罢，我说，我全说……”
贺梅朝婆子使了个眼神，她便停下了，拽着彩鸳的衣襟将她甩到贺梅面前，彩鸳闷哼了声，不敢停下：“是、是二小姐先对我下毒，逼我不得不对大小姐下手，小姐，求求你，求求你，救救我……”
施棠满脑子都是施弥，一双手攥得发白，这个下贱蹄子，竟然对她下毒！对彩鸳的求救根本没听进去，那婆子继续朝她甩了几巴掌后，将彻底昏了的人拖走了。
施棠怨恨之际，看向娘亲，她莫名的沉默了，可一转眼却看到一张失了魂的脸。
她出声：“娘亲？”
贺梅没反应，空着一双眼。
施棠有些害怕，推了推她的手。贺梅这才看向她，眼神逐渐聚焦，看到施棠脸上害怕的神情，她抚上她的脸，解释道：“我一时分了神，没想到竟是那个小杂种，她竟然敢对你下手，当初就该彻底以绝后患。”
贺梅的眼中射出阴狠的光，柔弱的神情荡然无存。
“娘亲，我现在该怎么办？那贱蹄子还会不会对我下手？她老是觉得我们害了她，你知道她上次与我说什么嘛，她竟然说是你害死她的娘，我是决然不信。”
施棠自小遇到难事总会与贺梅说，寻求她的帮助，在她心里娘亲就是无所不能的存在，比爹爹还厉害的那种。
可这次，她没有得到娘亲的解惑，而是看到她再度失神的脸，以及她不断紧握到甚至变了色的手，今日的她太不像她了，她的娘亲从来都是冷静自若的。
施棠想到了什么，一瞬慌了神，颤着唇问道：“娘，她、她说的是真的吗？”
“不是！不是真的！”贺梅凝着她，脸色很沉，语气很低，攥得她的手隐隐作痛，“棠儿，你只需记得，她说的是子虚乌有之事。”
施棠忙应下来：“好的，娘亲。”
贺梅这才松开了她的手，她背对着她，“棠儿，你先回罢，我有些乏了。”
“娘亲，你好生休息。”
施棠低着头往外走，不知为何，真正地出了那间房时，她才感受到身体的放松。
此时的虚臾派内正广泛地流传着一个消息，说是随深师兄抓到了梦貘吐出的梦境中，冒充他的那个人，准确地说是一只妖，一只修出至纯之心的道行高深的画皮妖。
这只妖瞒过了所有人的眼睛，连与他有面对面接触的掌门都瞒过了。
据传这只妖原本与九重天有渊源，但如今已被随深师兄镇于镇妖塔下，翻不得身了。
而他们所有人都冤枉了随深师兄，听闻连清长老正想着法地补偿随深师兄，好似都搬出了门派至宝
此事一惊传播，在弟子间传得浩浩荡荡，而域舒阁内一片静默，也可以说一触即发。
施弥站在阁内一角，她的存在仅是因为她是这届宗门大比的魁首，对域舒阁有至高护卫之责，所以接到消息便要来此，但她恨不得别来。
只见正中央岳曦长老和连清长老相对而立，两人眼中正喷着火看向对方，岳曦长老身后站着随深，而连清长老身后则是悦礼。
悦礼说道：“岳曦长老，我知你是为师弟鸣不平，但是这一切并非连清长老有意造成，何必对他苦苦相逼？”
“哼，什么话！那我废你内丹你能乐意？你能自凭本事再塑内丹吗？”他这话一出，悦礼自然不敢和他呛声。
岳曦长老盯着连清长老，说：“连清，我只要你一句话，你能不能在全门派弟子面前承认你的失责。”
连清凝着他，没有说话。
“怎么，你不愿意啊？”
他几乎是被架那了。
旁边的弟子更是不敢吭声。
连清长老压着声音：“此事是我之责，我会公告还随深之清白，可以了罢。”
他拂袖而去了，背影都透着怒气。
岳曦长老混不吝地笑着，“好，我就等着，连清，大气点啊。”
这句话后，连清长老不带停留，一下子就消失了。
岳曦长老拍了拍随深的肩，“这些日子辛苦你了，任何事都是一个人抗。”
随深知晓岳曦长老在替他出头，也感受到他的怜惜之情，他拱手道：“多谢长老对我的关怀，连清长老与你同袍情谊深厚，切勿为了我磋磨你们之间的关系。”
见他依旧是从前那副秉性，好像那些磨难一点都没留下痕迹，岳曦长老是真的欣慰和与有荣焉，大笑道：“一码归一码，当下我务必替你讨个公道，这份布告必须要有，如此你才可名正言顺。”
随深客气道：“随深再次谢过长老。”
