宵禁之前，一匹马疾驰而过，随后停在将军府之前。
守门的仆人唤了一声二公子，马上接过他手里的缰绳，霍秋陵掸了掸衣衫上的尘迹，踏着官靴往里走去……将军府中，自他的祖母霍老夫人过世之后，掌家之权全数落在了霍夫人的手中，这几年以来，大家都习惯了她所定的规矩，因此，戌时过后，府中的人都各回各屋，无人会在院中流连——此时无星无月，偌大的庭院被笼罩在夜色里，显得格外空寂。
“二公子。”
霍夫人房中的连嬷嬷连忙施礼，一边以诧异的目光打量着他。
霍秋陵的手别在身后，他微微一笑，说道：“我有要事找母亲相商，劳烦连嬷嬷通禀。”
对上他深沉的眼眸，连嬷嬷的心惊了惊，他没有问夫人有没有歇下，而是直接说有事相商，这样不容拒绝的语气，她还从来没有在他口中听过。
“连嬷嬷？”
霍秋陵的声音提高几分，吓得连嬷嬷一个激灵，连忙应了声是转而进屋。
不过须臾，连嬷嬷提着裙摆走出来，伸手道：“二公子请！”
霍秋陵走进屋中，对着坐在上首满头珠翠的霍夫人拜了下去：“孩儿给母亲请安。”
霍夫人有意冷落他，让他跪了片刻之后，才冷冷淡淡道：“起来吧！”她见他穿着一身官服，是少见的傲气凌然的模样，眉头不安地跳了跳，“这么晚了，你有何要事？”
“孩儿当然有事。”
霍秋陵看了眼连嬷嬷和侍候在旁的婢女。
霍夫人会意地令他们退下，连坐都没有让他坐，直接问道：“什么事？”
霍秋陵对上她厌弃的目光，露出一个深沉莫测的微笑来：“母亲不妨看看这个吧？”他不急不慢地将一份罪状呈了上去，并强调着，“上面盖有天剑卫衙门的印章。”
霍夫人狐疑着接过罪状，待看到上面的内容，瞬间变了脸色，在对上霍秋陵质问的目光时，她顷刻又恢复了平日里的端庄之态，举了举手中的罪证，言词冷厉道：“亏你还是天剑卫副指挥使，这种屈打成招、乱咬人的疯子之言，你也信？”
“为什么不信？”
霍秋陵直视她的目光，凛然道：“犯人有理有据，全部招了，母亲要和他对峙吗？”
霍夫人一噎。
霍秋陵不待她开口，又从身上取出一锭金子来，“这是大兴钱庄的金锭，什么人什么时候取，又在什么地方交易，想必沿着这条线查下去应该一清二楚了。”在霍夫人闻言脸色一变时，他道：“母亲不应该问一问，金枝哪有这么多的银子？”
“你……”
霍夫人知道他的手段，心里总算才开始有些惧怕。
沉吟片刻，她站起身来道：“金枝这丫头一向被我宠坏了，愈加无法无天，竟然做出这种事情来，回头我一定狠狠教训她，”她走到他面前，低声下气道：“秋陵，不管怎么说，金枝都是你的妹妹，这件事情也关乎我们霍家的名誉，若是传扬出去恐怕也对你的名声不好，这事就到此为止吧！母亲替她向你们赔罪……”
“呵……”霍秋陵冷笑。
“希望母亲真的能够到此为止！”
眼见霍夫人眸光一震，他瞥了眼桌上的罪状，说道：“罪状一共两份，还有一份在天剑卫压着，我会把这件事情处理好，但是在那之前，”他故意停了下来，“我不希望再听到有关于小竹的任何谣言，还有，那些杀手的事情，还请你们真正处理好！”
霍夫人心中一乱，却还是镇静道：“好，母亲答应你。”
霍秋陵再向她作了一礼，垂首道：“那孩儿便不打扰母亲休息！”
霍夫人看到他的背影彻底消失在院前，她才铁青着脸，尖声道：“连嬷嬷！”
连嬷嬷慌忙进屋。
霍夫人抬手重重给了她一巴掌，气急败坏道：“下作娼妇生的贱种，如今竟爬到我的头上了，”她喘着气，咬牙道：“可别忘了，你既然姓霍，这辈子就别想飞出这个牢笼！”
连嬷嬷捂着脸大气不敢出。
霍夫人拿起桌上的罪状，用手撕的粉碎，一边阴沉沉道：“我动不了你，难道还动不了霍夕竹那个小贱人吗？”她拿起桌上的瓷碗往下一摔，“跟个野男人在外厮混这么多天，还有脸敢回到将军府，若不是金枝的把柄在你手中，我非弄死那个小贱人不可！”
“她不是你最疼爱的人吗？”
“我非要毁了她不可！”
……
原来是她们！
尾随着霍秋陵来到将军府的问星蛰伏在屋檐上。
方才他们之间的对话一字不落被他听到耳里，虽然霍秋陵说的很隐晦，但他还是听到了话语中的玄机：这次刺杀他们的两拨人，被抓住的是霍金枝的人，另一波天命楼的杀手乃是这个霍夫人所遣。霍秋陵没有点破此事，只是以霍金枝的把柄要挟她，让她有苦不能言自动收手，可惜，他恐怕低估了霍夫人的歹毒。
何况……
天命楼的追捕令一旦发出，被追捕的人就算逃到天涯海角也不可能留命，除非买主身死契约才能作废。他和苍羽飞麟共同为天命楼效力多年，他很清楚他们的杀人手段，将军府这个目标太明显，依照他们俩的习惯，并不会耽误太久。
问星抬头朝着漆黑的夜空看了看，是杀人的好时机。
忧心霍夕竹安危，他急着要去竹风苑，只因身体还没有彻底复原，在屋檐上待了这么久，体力也都达到了极限，他想要掠身而起时，不慎踏破一片砖瓦，哗啦一声，瓦片从屋檐上落下，清脆地砸落在地上……
生怕别人发现，他马上撤离。
听到动静的霍夫人和连嬷嬷不敢出门，她们看着地上那莫名其妙掉落的砖瓦，心知家中可能进了贼人，连嬷嬷想要喊护院，但霍夫人制止了她。
“是天命楼的杀手来了！”
她朝着外面瞧过去，阴恻道：“最好今夜，他们就能取了霍秋陵之命！”
***
问星途经漪兰苑。
他如同从前一样坐在主屋对面的屋顶上，在他的这个位置，抬头可以看到灿烂的星河，俯首便能够瞧见主屋里的样子，那个女人独自坐在屋中，有时会吹那首曲子，有时会专心做刺绣，更多的时候，她会对着夜空发呆……这就是他母亲，在他六岁时抛弃他的母亲。
如今整整十年过去了，她也已经离世五年，可一旦有机会，他还是会情不自禁地来到这里，他不愿意承认她的身份，却管不住自己思念她的心。
***
霍秋陵心事重重地走出霍夫人所在的主院。
他的父亲，镇西大将军霍世明常年征战在外，在祖母死后，霍家就由这个女人掌权，在他进入天剑卫中枢之后，她也不敢对自己动手，而小竹……他以为自己让她留在竹风苑别出来，她们就找不到理由欺负她，没想到，他依然太天真了。
曼陀香是害人的第一步。
买通杀手对自己的姐姐下杀手是第二步。
金枝曾经那么善良，为何会变成现在这个样子？她才十六岁，竟然想到要杀人——一定是那个女人教唆她的！这次金枝正好被他抓住了把柄，那个女人念在女儿的清誉上，一定不敢再动手，至于天命楼的杀手……
倏然，一道黑影穿过小院。
那是一种极浓的危险气息，与昨日在西华山他所遇到的天命楼杀手时是一样的，须臾间，他整个人都循着方才的踪迹掠了出去，果然看到一道鬼魅身影立在长秋馆的屋檐上——长秋馆住着贵妾周姨娘，还有他才十二岁的六弟。
霍秋陵手中的剑气掀起一片砖瓦，拦住了苍羽的去路。
苍羽回眸，眼里是发现猎物时兴奋的光芒：“霍秋陵，你来的正好！”
霍秋陵执剑傲立，朝他勾了勾手：“想要单打独斗吗？跟我来！”
苍羽冷笑一声，马上追了上去。
***
一片墨色羽毛飘落，被问星接在手中。
苍羽果然来了——不过，他现在不忧心霍秋陵，担心的却是竹风苑里的人，未免飞麟会来，他悄然闯入竹风苑之中。此刻竹风苑悄然无声，可以看到，屋中只有一个婢女在照顾她，趁着那婢女出去的功夫，他飞快跑进屋中关上了门。
床上的人昏迷未醒。
她的脸色在昏黄的烛火下显得那样苍白，憔悴的让人心疼。
问星看到她额头上被包扎着，就想起当时她从山坡上滚下，一头撞在巨石上那血淋淋的模样，不由担心起来，他伸手过去，却在将要触碰到她伤口时收了手。
“小竹……”
他轻轻唤了唤她的名字。
原以为她昏迷不醒不会听见，不料，在他唤出口之际，躺在床上的人眼眸颤了颤，竟然缓缓睁开了，这双眸子和他初见时的一样，黑白分明，清澈无暇，此时分明因为刚醒，又带有一点未醒的朦胧，楚楚生怜，让他一时都呆愣在旁。
“小星？”
霍夕竹见到是他，恍然又以为自己回到了神农阁。
对上这双熟悉的目光，问星有几分无措。
霍夕竹眼眸一弯，轻轻道：“我就知道你没有忘记我们的约定。”
问星用力地点了点头。
她面上也露出欢心的微笑。
他不仅仅是她的救命恩人，还是夏姨娘的儿子，她愈发觉得他是那么亲切。
对问星来说，能看她一眼，他就心满意足。
两人就这样静静相视着，如久别的朋友相逢，千言万语尽在不言中。直到外面有脚步声传来，他才对她道：“好好休息，我先走了！”
霍夕竹不舍地点头，目送他离开。
问星起身飞快撤出，在藏身在一棵隐蔽的大树后，他遥望着那间屋舍，在听到那个婢女自言自语说今天风不大门怎么开了时，他会心一笑。
谁知，后心突然传来一阵寒意。
一只手按在了他的左肩上。
