还在深渊里的皎芙仍未停下脚下的步子，哪怕身体疲软不堪，她也仍旧往前挪动着脚步。
忽地，耳边响起一道声音：命乃天定，凡人岂能轻易更改？
不，她不要认命，若余生都要活在这无尽的黑暗里，那人生还有何趣，活着又有何意？
念头刚起，她便窥见了丝亮光，她喜出望外地跟着亮光而走。
走着走着，就觉唇上一轻，有什么物什在她的脸颊上揩拭。
眼珠微动，便见萧长风那张俊颜。
思绪瞬息回笼，她别过头，躲开了萧长风在自己脸上的手：“够了么，够了还请萧世子离去。”
萧长风握手为拳，凤眸中燃烧着灼灼烈焰，紧盯着皎芙。
皎芙被他这般注视，极致不安之余，也有些懊悔，她不该惹恼他的，要是这人一怒之下又掐自己，自己又还能活着么？
命只有一条，她的命不能就这么白白断送在情绪如此反复无常的人手上。
她回头与萧长风四目相对：“萧世子当街拦下马车，已然引人注目，要是萧世子再在车上停留，我坏了声誉事小，连累萧世子乃至安阳侯府成为旁人嘴里的谈资就不好了。”
萧长风拂袖而去。
见萧长风策马走远，被赶下马车的马夫战战兢兢走到马车前：“姑娘恕罪，实在是来人气势太盛，小的又恐节外生枝，这——”
“你拦不住他，回去吧。”皎芙放下掀开的帘布一角，舒了口气，好在萧长风没昏了头，待马车驶入了巷子，才把马车给拦了下来。
否则，她避开两个丫鬟，悄悄离开玲珑阁的事会败露不说，就连声誉也保不住。
稳妥起见，她又吩咐马夫多绕了两圈，又在前一个巷子下马车，步行回到玲珑阁。
推开二楼厢房的门，银兰就迎了上来：“姑娘，怎去了这么久，可是路上发生了什么事？”
皎芙取下幕蓠递给银兰，边往屏风后而去，边道：“不妨事，我已交代好，有了消息便会知会你。”
在银兰的帮助下，她很快就换回衣服。
待她速速看完账本，青鸳两个丫鬟也把她吩咐的吃食买了回来。
那边，萧长风下了皎芙的马车，就策马回到二坊北。
他未回蹲守之地，而是径直去了皎芙去的那条小巷。
才行半里，就见前面围着几名妇人。
“真是报应，这两年就因为这浪荡子我们过了多少提心吊胆的日子，照我说，就该趁这浪荡子昏着，把这浪荡子的罪根给废了，看他还能祸害谁家的姑娘。”
“你可别浑说了，真要给他废了，小心他回头报复你。”
“也不怪这浪荡子青天白日就动那心思，我在家远瞧着那姑娘也动心得紧，那身上的气质，就不是寻常人能有的。”
“那姑娘也是走运，幸得贵人相救，不然可不得便宜了浪荡子。”
萧长风听到这儿，加快了步子，来到妇人们围的这处，果然如妇人们所言，那欲行不轨的男子躺在地上。
“让让。”他出声道。
妇人们见萧长风气势不凡，纷纷往一旁挪步。
萧长风来至男子跟前，各处查验了番男子的身体，并无外伤。
余光瞥见男子衣襟上沾染的白色粉末，他轻捻了一点放在鼻翼前嗅。
这是毒粉。
他立马起身，反复确认身体无恙，弯腰粗暴地把男子从地上拎起来扔给蔡安后，才循着妇人们所指的路，来到药铺。
他开门见山，问道：“今日气质出众，戴着幕蓠的姑娘，与你是旧识？”
钱五见萧长风不是善茬，顺着萧长风的话回道：“有过一面之缘。”
萧长风四处查看药铺，又问：“她今日来抓的是何药？”
钱五应答自如：“姑娘气虚，我开了些补气益血的药给她。”
萧长风转身面向钱五，直直盯着钱五：“那一穿青衫的男子何时来，所来为何？”
“您这还说的，来我这儿，自是为了抓药。至于那公子何时来的，”钱五佯装思索，过了两息，才道：“我正好替姑娘抓好药。”
“你帮过她？”
钱五被萧长风盯得浑身不自在，干笑着道：“举手之劳罢了。”
他算是听明白了，此人是林姑娘引来了的，且此人同林姑娘的关系非同寻常。
林姑娘既这般说，那他与林姑娘打个配合也未尝不可。
况且，这助人可比被人救来得好听。
要是萧长风没在那浪荡子身上发现毒粉，他就信了。
他记得，皎芙说那比寻常蒙汗药药效烈的毒粉，制药者已不在人世。
一个不在人世的人，又怎会制出同效之药？
还有眼前之人，看似对他恭敬惶恐，实则应对自如，寻常的药铺掌柜可没这等胆识。
林皎芙，你到底还藏着多少秘密？
他双眸微眯，无论她藏着什么秘密，他都会挖出来。
已回伯府的皎芙还不知萧长风已对她生疑，她到王大娘子那儿报了个平安，才回流轩阁。
挑拣着花样的吴嬷嬷，抬头瞧见皎芙，忙把花样放回漆盘里，上前拽着皎芙的手又复回到桌上的漆盘前：“这些都是当下时兴的花样，表姑娘快瞧瞧哪个好看。”言语间，她又拿起一个花样给皎芙看。
皎芙身子有些疲倦，转身走到软椅前躺下，慵懒道：“嬷嬷你决定就好。”
“这如何使得，这嫁衣一辈子只穿一次，理该慎之又慎，”吴嬷嬷扔下手中的花样，面向皎芙，“你与萧世子的婚期定在来年二月十六，算过去也就堪堪半年光景，复杂的花样咱绣不了，简单些的还是可以的。”
皎芙神色平平，既无女儿家出嫁前的娇羞态，眸中也无对成亲的期待。
她翻身侧对着吴嬷嬷：“那先放那儿，回头我再挑。”
吴嬷嬷叹了声，终是随了她。
日日练完规矩，又练八雅的日子已够苦闷，当下皎芙又被吴嬷嬷督促着绣嫁衣，日子就更难捱了。
难得吴嬷嬷不在，皎芙避开院内的丫鬟，一个人偷溜到偏院散心。
倏地，耳边传来两道窃窃私语。
“你别是听错了，张二郎岂会做出一掷千金狎妓的事来？”
“这还能有假？张二郎此等风流行径，都传遍离汴京城了。”
“那三姑娘岂不是……”
“未婚夫豪掷千金为的是别的女子，这女子还是个上不得台面的妓子，这事换作谁都心中不快。好了，不说了，主母可吩咐了，不得嘴碎提这事。”
张二郎狎妓？
皎芙心下惊诧不止，先前张府上伯府下定礼，她被墨锦强拽着去看热闹，自觑见了那张二郎。
张二郎仪表不俗，周身浩气，瞧着不像是那等能做出狎妓事来的人。
她微摇了摇头，看来真应了那句，不得以貌取人。
立在假山石旁的月锦，愠怒地捏紧了手，走出来质问道：“表妹不在阁中绣嫁衣，却到这儿来听刁奴胡言乱语，祖母若知晓，该得失望了，毕竟祖母对表妹期望甚高。”
月锦话语里的阴阳怪气，让皎芙黛眉微蹙，她缓缓转身看向月锦，冲月锦颔首道：“眼有些乏，就想着来这花园瞧瞧。书上说，遇事不得急躁，不得贪多，外祖母对我们这些小辈素来宽容，想来就是知道了，也不会怪罪我。”
“表妹向来得祖母欢喜，自是比我了解祖母的心思，”月锦上前两步，“那表妹就更该得听祖母的吩咐，伯府尚有祖母为表妹筹划，这去了安阳侯府可就只有表妹一人了，届时就是祖母有心帮表妹，恐也逾了规矩。”
纵是她知晓祖母此番费尽心机为皎芙筹谋，也是为了伯府，可她心里就是不快。
她是伯府的嫡女，也是祖母的嫡亲孙女，就因她的亲事没皎芙的好，也就想起时问上一句，跟皎芙比起来，简直一个天一个地。
这些她都忍了，皎芙一个寄人篱下的表姑娘，凭什么来耻笑她这个伯府的嫡出姑娘？
……
