“...你怎么会在这？”闻念问。

“大姐。”蒋初曼翻了个白眼，“这里是物理实验楼，不是只有你们参加国研所招聘的人才可以进。”

“我还没问你躲在这自言自语什么呢。跟个精神病一样。”

闻念不动声色地打量她的神色。

按照她的性子，如果听到了“任务进度”这种话，肯定会刨根问底。

这么看来，蒋初曼应该是只听到最后一句。

两人视线在空中交错半刻，闻念垂下眸子：“没什么事的话，我就先走了。”

-

从第二轮笔试结束到现在。

整个寝室都陷入一种微妙的沉默。

任务进度倒退一半没有让闻念的心情低落太久，反而却像卸下心脏上的铁链，浑身轻松。

毕竟，管小琴有机会实现梦想，她也有机会卷土重来。

左不过是需要她待在这个世界的时间久一点罢了。

可屋子里三个人各有各的心思，在这种沉默的气氛下，闻念连多说两句话的条件都没。

终于熬到12月20号下午，最终名次即将公布。

在进度条倒退的时候，闻念就已经知道她肯定没有拿到录取机会，但点开成绩名单的这一刻，她还是紧张地想咽口水。

她在向下滚动的过程中看到了沈瑜川河方明诚的名字。

果然，事情和她料想的一样。

管小琴第十五，刚好卡在边界线。

而她，是第十六。

寝室里有四个人，却落针可闻。

闻念转头的时候，刚好对上管小琴的视线，她笑了笑，率先打破沉闷：“恭喜啊小琴，可以继续自己的梦想了。你看，努力总会有回报的，说明命运都不想让你放弃物理。”

管小琴握着鼠标的手微微用力，指尖感受到鼠标的黏腻。

她抬眸，视线扫过歪在椅子上盯着她的蒋初曼，微微停顿后，看向闻念。

“谢谢。”声音很小。

聂杉有点左右为难。

俩人都是自己的朋友，可一个上榜一个落榜。

不能尽情庆祝，也不能彻底惋惜。

闻念看出了聂杉的尴尬，拉着她，眼角下弯：“估计过一会国研所的录用电话就该打过来了，到时候让小琴开免提，我也算是与有荣焉。”

晚上，还没等到聂杉的电话，闻念的手机先响了。

是沈瑜川发的消息。

「任务头号观察对象：我在你宿舍楼下。」

闻念拉开阳台门，一股冷风迎面扑来，她倚着矮墙朝下看。这里位于宿舍正大门的左侧，街道旁没有沈瑜川的身影。

她收回视线，微微敛眸。

过了会儿，从阳台走回寝室。

“不是刚吃完晚饭回来，你又干什么去？”聂杉看她要出门，好奇问。

闻念脚步一顿，随意遮掩：“突然想起来有东西忘在教研室了。”

-

闻念刚迈出宿舍大门，看见沈瑜川站在街道对面。

几个月前，一样的月色，一样来来往往的人群，他也同样地，倚在路灯下。

闻念缓缓走近。

“你...怎么来了？”

天气寒冷，白雾随着说话的动作在空中散开，她这几天没怎么搭理沈瑜川，有点心虚。

不知道他在外面呆了多久，连鼻尖眼角都泛着浅红。

沈瑜川视线在她脸上描摹片刻，嗓音低沉：“你之前不是说，如果我参加国研所的招聘，就替我分摊房租？”

闻念愣住。

她把这事忘了。

当初是着进度条的指使，一心只想着把人哄进国研所，没想到沈瑜川是去了，她却没去。

不过，难道他没有看公布成绩的名单吗？居然还不知道她落榜了。

沈瑜川见她犹豫，以为她真的是在苦恼这个，所以才会一个下午没动静。

他长睫微敛：“其实，我想说不用了。下午接到国研所的信息确认电话，HR说附近有驻地合作公寓，房租很便宜，所以不需要合租，你也不用再苦恼。”

闻念口袋里的手下意识揪紧布料，她笑着生硬接话：“HR原来还通知这个了啊......”

沈瑜川皱眉：“你还没接到电话？”

闻念不知道该怎样跟沈瑜川开这个口，毕竟当初他是因为自己的劝说才要去国研所。

“......还没。”

“可能HR要挨个口头通知，说不定等一会儿就会打来。”

“沈瑜川，我——”闻念刚想说她没有被国研所录用，被突然响起的电话铃打断。

她抬了眼沈瑜川后，掏出手机。

是一串陌生号码。

刚按下接听键，进度条迸发出绿光，快速前进，停在了50%。

闻念瞬间心如擂鼓，吓得差点把手机扔了，踉踉跄跄地抬手到耳边：“...喂，请问您是？”

“您好，请问是闻念小姐吗？我是负责本次国家科学研究院物理研究所寒假实习生招聘的HR，恭喜您成功通过此次招聘考核，成为国研所的一员，请问现在是否方便跟您核对一下相关信息？”

闻念：“？”

她明明是第十六名，这么简单的两个阿拉伯数字，不可能看错，怎么会被录取？

“对，我是闻念，不过你们可能找错人了。”

“请稍等。”

停顿的片刻，闻念抬眸，恰好撞上沈瑜川的视线，又匆忙收回目光。

“请问您是否就读于宜江大学大二物理系，本次考号为101625？”

“......”

“是。”

“那就不会有错，这边确实有您的入职通知。”

闻念心中闪过一百个问号，她看了沈瑜川，犹豫片刻，还是直接说了出来：“可是我今天下午看过排名，是第十六，所以你们真的找错人了。”

她的视线一直落在脚尖，说完后，却清晰地感受到头顶落下的灼热目光。

过了会，她已经准备挂掉电话，那头又传来声音。

“是这样的闻念小姐，我刚才跟同事核对了一下，由于第十五名的管小琴同学自愿放弃名额，所以这个位置顺沿到第十六名，也就是您。”

闻念倏然睁大双眼，连呼吸都凝滞了。

“如果您这边愿意加入国研所的话，我们可以开始下一步流程了。”

耳边声音逐渐变轻，轻到只能听见的自己的心跳声。

好一会儿，电话那头开始喊她的名字，才把她从震惊中拉回来。

“...好。”闻念声线有些微颤，“麻烦进入下一步流程吧。”

核对完所有信息，闻念自然而然也知道了沈瑜川说的关于“驻地合作公寓”这件事。

挂断电话，面对沈瑜川询问的视线，她一时不知怎么开口。

余光中，忽然出现一道身影。

闻念几乎是顷刻转头，喊住了她：“小琴。”

管小琴脚步顿住，循声望去，握着帆布包肩带的手下意识收紧。

她假装没有听到，于是若无其事地继续朝前走，然而刚走两步，又停了下来。

再躲，又能躲到哪里去呢？

片刻后，她调转方向，朝声音的方向走。

两人离得不远，十几步路的距离，闻念就这样目光复杂地看着她，一点点朝自己靠近。

怪不得，进度条会突然前进。

她眸光闪动，没想到兜兜转转，还是逃不过命运之手，无论再怎么斡旋，结果都一样。

闻念率先开口：“为什么，要放弃？”

沈瑜川的目光一直落在闻念身上，虽然她没有直接告诉他，但从电话内容里，也能猜到一二。

她一开始应该没有被录用，但因为发生了什么事，又被录用了。

管小琴因为经常在地里帮父母劳作，皮肤黝黑，个子又比闻念矮，所以只能微微抬头跟她对视。

“没有很特殊的理由，就是突然不喜欢物理了。”

闻念声音有些急：“可你明明说了，国研所是你给自己的最后机会，你怎么能说话不算数呢？”

管小琴低眸，遮住眼底的水光。

沉默半晌，她缓缓开口：“闻念，是我不够幸运，没能拥有它。”

“就这样吧，祝你在国研所一切顺利。”

管小琴欲转身离开，被闻念一把拉住。

“我不信。明明前几天你还很高兴，畅想未来的研究方向，如今你好不容易通过重重选拔，拿到了属于你的机会，怎么会突然想放弃？”

“这难道不是你的梦想吗？”

管小琴倏然抬眸，眼眶已然泛红：“这个机会......真的属于我吗？”

两人说话的动静因来过路人的视线，闻念却全然不觉。

她刚想开口，嘴唇张合间，忽然意识到什么。

“是蒋初曼？”

“是她告诉你了什么对不对？你别信她说的话。”

管小琴把闻念的手从胳膊上拿下来，声音已经带上哭腔。

“闻念，我已经欠你太多。如果知道你为了我而放弃国研所的机会，还是无动于衷的话，我管小琴真的配不上你的善良。”

“况且，梦想本身已经很沉重了，我不想让它再戴上枷锁。”

“五百块钱尚且能把我压塌，有些馈赠，我还不起。”

冬夜的风如此刺骨，刮得闻念每一寸皮肤生疼。

她声音哽咽，问：“那你之后怎么办，真要退学吗？”

管小琴摇头。

“每个专业都有转专业名额，今年医学部那边我刚好符合条件，转过去从大一下开始上，相当于留一级，我的家庭情况和高考成绩可以拿到不少奖学金，所以学费不用再担心，会比学物理稍微轻松些。”

闻念抿唇，久久没有回应。这对管小琴来说的确是最“合适”，也是当下最优的选择，然而闻念还是替她不甘心：“可你的梦想......”

管小琴露出一丝苦笑。

“如果你在十六岁的时候问我，你的梦想是什么。我会说我要站在物理学顶端，感受宇宙最深处的秘密，推动停滞不前许久的基础物理向前迈步。”

“但20岁的我，已经放弃了这个念头。”

“闻念，我没得选。”

......

管小琴离去的背影已经消失在眼前，闻念心中的余震却始终未能平息。

回过神，她鼻子被冻得有些发僵，下意识动了下，再抬眼时，撞进沈瑜川的视线。

她有许多事情想说，也有许多话想要得到回应。

“沈瑜川，你一会有事吗？”

“怎么了？”

“想借你一个晚上，陪我聊会天。”

“好。”