坐在轿中的陆晏和，撩起轿子内侧的帘子，一只手支着下颌，饶有兴致地听着这篇由他誊录的谕旨，另一只手放在右膝上，有一搭没一搭地敲着。
看到满院的宫女太监哭成一团，陆晏和唇边勾起一抹玩味的笑意，眼神却愈发冰冷。
“宝瓷姐姐！”
突如其来的惊呼，让陆晏和转头看过去，只见一个粉衣戏子绊在长春宫西角门的台阶上，脸朝下摔了个狗啃泥，长长的水袖抛出圆润的弧线，样子十分滑稽。
旁边一个小宫女，满脸惊惶地将人扶起来:“宝瓷姐姐，你没事吧。”
陆晏和这才瞧见那戏子的模样，珠圆玉润的小脸，柳叶眉，琼鼻樱唇，耳垂上坠着两颗指肚大的珍珠耳珰，着实是个艳丽妖娆的长相。
此刻戏子悠悠醒来，握着一旁小宫女的手，满脸愁苦:“听春，天要塌了，以后这日子，可怎么过呀。”
宝瓷说着长睫轻颤，眼泪大颗大颗的落下来，梨花带雨我见犹怜，一旁的小宫女，也跟着悲悲戚戚地哭起来。
陆晏和瞧着宝瓷那双浸水葡萄般的眸子，眼泪开闸似的涌出，越哭越厉害。不由皱了皱眉，心情不似方才那般愉悦。
他烦躁地踏了两下轿板，唤了声:“福满。”
立刻有一个身穿元青色襕衫的小内监凑过来:“师父，您有什么吩咐。”
“宫里哪来的戏子？”
福满是个人精，各宫混得都熟，他顺着陆晏和的视线看过去，失笑道:“哦，师父您说她呀，那是李贵妃……啊不，李才人宫里的宫女，叫姜宝瓷，教坊司调来的，专给主子唱曲儿解闷的。”
“呵，穷奢极欲！”
陆晏和冷哼道。他的声音阴柔冷澈，像紧绷的琴弦，勒在人脖子上，顷刻之间就能见血封喉。
福满吓得缩了下肩膀。
陆晏和又撇了一眼坐在石阶上正在呼天抢地的女子，眉头拧的更紧，那戏子的嗓子像是在糖水里泡过，哭起来也是甜腻腻的，叫人听了十分不自在。
遂冷冷道:“你去告诉俞春山，让他派人到内官监知会一声，长春宫里的宫女、内侍，有想换差事的，都给换个轻省点的，不许趁人之危欺负他们。”
满福闻言一愣，随即眉开眼笑:“师父真是菩萨心肠，按习惯，打入冷宫的妃子，身边只留两个贴身伺候的宫女，其他的要么打发到浣衣局洗衣裳，要么去南海子凿冰，哪有给换轻省差事的。”
陆晏和又去看那戏子的手，白嫩细腻如豆腐，摸下凉水都嫌冻手，哪里洗得了衣裳。
罢了，总归是他和李贵妃的过节，不该牵扯到旁人。
“废什么话，还不快去。”陆晏和轻斥。
“得令，卑职这就去。”福满打了个躬，转身就要走。
“回来。”陆晏和叫住他。
福满不明所以地回头:“师父？”
陆晏和冲西角门遥遥一指:“告诉她们，宫内禁止喧哗，再哭，就割了舌头。”
福满:“……”
师父又发哪门子疯，一会儿慈悲为怀，一会儿又要严刑酷法，实在是喜怒无常，叫人难以捉摸。
福满只好挠挠脑袋，走到宝瓷和听春面前，温声道:“两位姑娘别哭了，我们督公说了，里头那位贬谪，碍不着你们的事儿，赶明儿去内官监登记挂牌，给你们换个差事。”
听春听了抹抹眼泪站起来，冲着福满福身行礼:“多谢公公。”
福满摆摆手，又走到院内，对一众宫女太监讲了这个好消息。
院中的哭声渐渐停了，宫女太监们谢了恩，三三两两的回了自己房间。
只有姜宝瓷，还坐在地上不肯起来，虽然不似方才那般大声嚎丧了，却仍是一脸的如丧考妣。
陆晏和瞧着很不顺眼，暗骂了声“晦气”，见俞春山和福满出来了，便吩咐道:“回东暖阁。”
传旨的仪仗一走，长春宫里的气氛瞬间松懈下来，各屋的宫女、太监等不及明天，生怕夜长梦多再有什么变故，回房拿了包裹，纷纷出来约着一起，现在就要去内官监换差事。
听春看着他们成群结队的出去，踌躇着问姜宝瓷:“宝瓷姐姐，你要不要去换差事？”
姜宝瓷哭得鼻子发齉，她拿出帕子擦了把脸:“我不去，我除了唱曲儿啥也不会，哪有差事给我做，总不能再回教坊司，那哪里是人待的地儿。你要去就赶快的，跟她们一道，免得落单。”
听春垂头，搅着手指犹豫道:“主子对我很好，我也想留下来照顾她，可是……我娘得了咳血的痨病，每月都要吃十两银子的药吊着，我……”
姜宝瓷明白她的意思，以前跟在李贵妃身边，贵妃出手大方，赏人都是金瓜子、银锞子，她们几个受宠信的宫女，每个月得的银钱，有时竟有二三十两，比外头官人老爷的俸禄还多。是以听春的娘得了这种不治之症也能吃得起药，人参鹿茸、燕窝阿胶的吊着续命。
但如今李贵妃倒台了，底下人总要寻出路，比如听春，也不能眼睁睁看着自己的亲娘咳死。
各人有各人的难处。
姜宝瓷叹了口气，看着空荡荡的庭院，缓缓站起来，拍了拍听春的后背:“娘娘宅心仁厚，不会怪你的，你跟在她身边这几年，有见识，晓得眉眼高低，到哪个主子身边，都能争出头来。”
听春咬着嘴唇，半晌哽咽道:“那我去了，宝瓷姐姐替我向主子赔个不是，将来有用得着奴婢的地方，尽管来找我。”
此刻太阳已经落山，送走了听春，姜宝瓷回头看长春宫，四处黑洞洞的，深秋的凉风卷起落叶，鬼影憧憧一片萧瑟，全然没有了往日繁花似锦的热闹人气。
只有北面正殿里透出一缕灯光，姜宝瓷在院中怔愣了一会儿，想去瞧瞧主子怎么样了，低头一看自己身上仍穿着喜庆的戏服，实在不应景儿。
于是先到西厢偏殿自己住的屋子，换了身素白衣裳，重新挽了个单螺髻，这才踅回正殿。
一打帘进去就见王嬷嬷正在劝李才人吃药。
“娘娘要保重贵体才是，您这样，老身看了实在是心疼。”
李才人无力地摇摇头，卧床靠在软枕上，嘴唇发白面色灰败，整个人像漏了气的美人灯，一日之间就干瘪枯槁下来。她本是个国色天香、雍容华贵的美人，此刻却如花朵失了过多的水分，蔫耷耷的垂下头来没有生气。
姜宝瓷三步并两步走过去，坐在床边的杌凳上，握住李才人的手:“娘娘。”
李才人动动眼珠，看向姜宝瓷:“你来了？”
一开口，嗓音干涩，几近嘶哑。
姜宝瓷赶紧接过王嬷嬷手里的茶盅，喂到李才人嘴边:“娘娘先润润嗓子。”
见她喝了，复又坐下宽慰道:“娘娘别灰心，民间小夫妻过日子，还有个拌嘴的时候，您跟陛下十几年的情分，必然还有转圜的余地。就算咱这头没办法，李阁老那也会给娘娘上书求情的。”
她不说还好，一提李阁老，李才人的眼泪又滚了下来:“李家，倒了。”
“啊？”
姜宝瓷倏然睁大眼睛，转头看向王嬷嬷:“今儿到底发生了什么，怎么竟闹到如此境地？”
王嬷嬷拿起帕子给李才人拭泪:“娘娘躺一会，药凉了，老奴去热热，再做些吃食来。宝瓷，你来帮我添柴。”
二人来到小厨房，添水点燃灶火，咕嘟咕嘟煮起一锅红豆粳米粥。
王嬷嬷盯着噼啪作响的火苗道:“我怕娘娘再听了伤心，把你叫出来说吧。”
此事的根由要追溯到半月前。
中秋宴上，司礼监掌印曹安引荐外邦使臣来朝，觐见大梁隆安皇帝，除了进贡的马匹牛羊、皮毛香料等物，还献上了十几名罗刹国的少女舞娘。
那些少女个个姿容貌美，栗发蓝瞳，身披薄纱，跳起舞来身姿曼妙，像一群山间精魅。
其中一个名叫月奴的舞娘尤其出众，那双黛蓝色的眼睛，好似传说中的月牙泉，当下就把隆安帝的魂儿勾走了。
隆安帝把月奴留在宫中，晋封月嫔，连续召幸小半月，以致朝政荒废、坊间非议。
妃嫔们也颇有怨言，却不敢直说，纷纷跑来找李贵妃倒苦水。
后宫之中，皇后陈氏，是个诸事不问，只管吃斋念佛的主。是以多年以来，都由李贵妃这个宠妃执掌凤印，协理六宫，位同副后。
“贵妃娘娘可要替姐妹们做主，臣妾都好久没见到陛下了。”
“那个叫月奴的异族女子有什么好，一身的狐骚味儿，话都说不明白，怎么就得了陛下专宠。”
“就是，这宠爱以往都是贵妃娘娘独一份的，那月奴算什么东西。”
李贵妃听了脸色也很不好看，她在后宫十多年盛宠不衰，这次竟也有十几日没被陛下召见了。
但现在那月奴名义上已经是陛下的妃子，圣上要宠幸哪个妃子，是私事，妃嫔敢妄议，很轻易就会被扣上“善妒”的罪名。
众妃嫔觑着她的脸色，见她面露不虞，继续起哄架秧子。
“皇上都连着三次没上朝了，现在坊间都传，说咱们圣上耽于美色，荒淫无道，是个昏君呢。”
“这样下去，江山动摇社稷威矣，咱们做妃子的，虽说不能干政，却也不能听任那狐媚子勾的陛下如此堕落。”
“皇后不理事，娘娘您就是后宫之首，理应担起劝谏之责呀。”
一众丽人你一言我一语，慷慨陈词，说起定国安邦的大道理来，丝毫不逊于御使台那帮清流士大夫。
李贵妃心中本就窝着火气，经她们这么一撩拨，便有些坐不住，握紧一旁的扶手，面上露出些许急躁来。
一个年长些的妃子见她似有动摇，于是趁热打铁道:“娘娘，咱们都是在潜邸就跟在陛下身边的老人，臣妾心里自然向着娘娘您。眼下陛下春秋正盛，如此宠爱一个异族，若让那月奴有了子嗣，以后这江山，岂不是要被蛮人血脉夺去？三皇子才十岁，您不为自己考虑，也要为三皇子的前途考虑呀。”
这番话一下子戳到李贵妃痛处。
隆安帝虽然后宫妃嫔众多，子嗣却很稀薄，登基十余载，却只稀稀落落生下五位皇子，七位公主。
五位皇子里头，皇后嫡出的大皇子意外早夭，从此陈皇后意志消沉一心向佛。
二皇子赵枢的生母是教坊司乐籍，隆安帝做太子时，在一次夜宴上醉酒，拉着那乐伶荒唐一夜，谁知不久后那女子竟然有喜了。但是毕竟生母身份卑微不堪大用，加之二皇子早产两个月，隆安帝一度怀疑这个儿子不是自己的，所以也就没甚威胁。
至于四皇子赵煦和五皇子赵乾，资质平平，不好读书，整日只知舞枪弄棒、淘气打闹，陛下点评说是两个将才，显然也并不想把皇位传给他们。
只李贵妃的三皇子赵麟，一生下来就备受瞩目，不仅长得眉清目秀，而且才思敏捷，又有李贵妃这么个地位显赫的母妃。按理，应当是皇储的最佳人选。
可是如今麟儿都十岁了，陛下却一点也没有要立储的意思，让人不得不怀疑圣上另有安排。
若陛下再有了别的儿子，免不了又是一番比评。
这是李贵妃的一块儿心病。
“话虽如此，但我们做妃子的，要恪守本分，不可妄议国事。”李贵妃仍有些顾虑，思付道，“这样吧，本宫写信给家父和兄长，让内阁和六科廊上书谏言，希望能够溯本清源，劝得陛下以国事为重。”
“如此甚好，贵妃娘娘真乃吾辈楷模。咱们也都给家中传信，保证李阁老能一呼百应。”
