“别管他那破诗了，你难道就没听出点别的不对吗？”
白两金歪头，准备听他真知灼句。
“首先，那老太太的就是受了点惊吓，干嘛这么急慌慌地寻医。”边粹祝筷子一掉头，点在桌上，“其次，那伙计明显有别的想问，又不敢说，这可能是为什么请你去，最关键的原因。最后，你知道玄醉芫问我什么吗？她说‘小橘山现在如何了’，咱俩刚路过，不过几十里，骑马一天能来回，她干嘛不知道呢？”
边粹祝将在鱼府之中，玄醉芫和他说的话一五一十地说了，可白两金如他人幽微的感情就如房子的承重柱子，一点体察不到，竟回：“也许，是她没空去。”
“笨！是她去不了！我问你，假如你很爱我，现在我是你老婆了，我非要去郊游踏青，你许不许？若你父母不许，你又站哪边？”
白两金不说话，端坐宛若一个木雕。
不是！这很难想吗？
边粹祝等不了一下，扳过肩膀摇他：“当然允许了。不对，不对，我这个比喻不对，根本就没有不许的权利。我换个比喻。”
“不，我只是想象不出我很爱一个人，和她在一起。”
尚在冥思苦想的边粹祝被一语抽出灵魂，保持着双手抱头的姿势，淡淡道：“你，以后不准娶老婆，听到了吗？
如果鱼岂文真的很爱玄醉芫，怎么会让她无法出府？我看她去看婆婆是假，想借外人之口听听新鲜事是真。丫鬟的态度也很可疑……总之，你我去了鱼府要多加小心，这可能并不是什么家和万事兴的人家。”
白两金头又歪了一下。
这回轮到边粹祝不懂了，都说到这份上了，还有什么不懂的？！
白两金问：“家和万事兴？”
边粹祝立刻反应过来，是自己又用错成语了，脸上腾地一红，给自己找补：“就是一家人很好的样子。府中母亲病重，妻子难过，孝顺爱妻的鱼二哪去了？就算他在书院中有天大的事情，也不至于还不现身。走，咱们去书院看看。”
出了客栈，就进衣铺，左挑右选，一人一身新衣裳，钻进了新租的马车。
白两金不明所以，只是任人摆布，换好衣服后在马车中正襟危坐。
边粹祝打量他，笑了一下，慢慢靠近：“别说，还挺有模有样的，哎，你不会是离家出走的公子哥吧？”
直到两人的距离渐渐消失，鼓动的心跳听到彼此，边粹祝的手逆着衣服的纹路向上，摸到衣领的时候薅住，将人往自己面前拉。
白两金的脑袋一晃，到了边粹祝的面前。
边粹祝取出一条黑色绸带要系在他眼睛上，白两金忽伸手握住了他的手腕。
“你的样子太扎眼，尤其头发，我给你改一改，放心，不剪一点，免得叫人认出来。别动。”
不需要花多少力气，他就能挣开，但边粹祝没动，毕竟白两金也没有用力。
可这样僵持下去也不行。
边粹祝又道：“你装作有眼疾的哥哥，会读书却无法读书，我假扮总爱惹祸，不爱上学的妹妹。你可惜妹妹有机会却不读书，即使妹妹被家乡附近的多个书院拒绝，还是不肯放弃，到万坡镇的书堂请先生收留妹妹。这样更易得人信任，打听出消息来。我只给你重新梳梳头发，用颜泥改你的鼻子嘴巴易容，好不好？”
白两金渐渐松手，边粹祝将丝带系上后，他不由自主地伸手在面前晃。
“怎么样，这可是我门派的宝物，一点不碍着看。”
的确，外表是不透光的黑布，可白两金还是能透过丝带看到自己的手。
边粹祝将他的手按下，沾着白泥的手戳过来，白两金本能地后退。
“哎！不兴动。”
神奇的触感在白两金脸上游走，就像蚂蚁在树上挖洞，余音绕梁，不绝于耳。
白两金能看到，丝带给边粹祝蒙上了一层细细纱，就像是有隐隐的黑雾横亘在他俩中间。
感觉到白两金目光的边粹祝将对着自己的镜子扭转朝他。
白两金看过去，原本只到鼻梁的头发，如今梳向后脑，上半张脸完全被黑布遮住。脸变圆了，痣也没有了。
“怎么样，我厉不厉害？”
白两金点头，边粹祝满意地将镜子对向自己，一边画一边絮絮叨叨地交代，一会儿两人该怎么说话。
马车在书院前停下，白两金先下车，还是那一副样子，边粹祝已经眉梢眼角带上了叛逆，满脸不愿意地抱臂站在一边。
扣门请人之后，出来迎接的是位老者，白两金先是行礼，说道：“冒昧拜访，先生您好，我姓梁名进，久闻书院大名，贤士汇聚，朽木亦可成材，想送舍妹来此学习。”
说完朝边粹祝招手，边粹祝适时撇嘴，不情不愿地甩着胳膊往前走了一步，行了一礼。
“先生见笑，舍妹名叫清清，自小家中娇惯，为人荒唐，总是闯祸，四周的书堂都不堪其扰，这次来是想请先生教导几日，看是否可教。”
“有教无类，公子既然登门，便无不应的道理。”这人四五十岁年纪，身材周正，下留黑髯，将两人请进院内时，有好奇的学生偷偷看，不时小声交谈议论两人。
两人于书室中相谈甚欢，直到一阵钟响过后，边粹祝听得有学生偷偷附在门后，便开始表现得如坐针毡，如芒在背。
白两金依计划出声呵斥，甚至装出了有眼疾的模样，微转的头视线对着的是地上：“清清！不得无礼！”
边粹祝也装出不耐烦：“我不要上学，要上你自己上。”
“你！你明知！”白两金气得咳嗽，言语痛苦。
当然，这也是计划的一环。
“够了！不如省了这钱去找个大夫，把我的眼睛挖给你吧，我是你亲妹妹，这眼睛想必一定适合你！”边粹祝声嘶力竭地大喊，瞬间红了眼眶，顺便盛上一碗眼泪。
老先生站起来，抚着胡子呵呵笑道：“真是活泼的小姐，不要动气。现在正是学子下课的时间，若不嫌弃，请四处转转，玩一会儿吧。和同龄人说说话，想必比我们要有趣些。”
边粹祝上下打量他一眼，装出乐见老院长的有眼力见，吸了吸鼻子，随意行了个礼离开。
他一出去，学生们就围了上来，七嘴八舌地和他说话。诸如“你要来这里上学吗?”，“你叫什么名字，是哪里人氏？”此类。
边粹祝抹抹眼睛，故作别扭，语气冷淡：“我叫梁清清，我不会来上学的。看见先生就烦！”
“我们先生很好的，上学也很有趣的。”
学生们单纯又热情，你一言我一语，细数各位老师，详讲各处地方，上到学业知识，下到异闻传说。果不其然，玄醉芫与鱼岂文亦在其中，就像是万坡镇前的那个牌楼，是无形的标志，需口口相传以证明这是万坡镇。
“比是书里的爱情故事还要美好。”
“奥~你又看那些闲书了，仔细叫先生知道。”
边粹祝佯装不知：“谁和谁？什么书的？”
“鱼岂文老师和玄醉芫师姐。”
“哎哎，别带坏她。”
女学生们打闹一团，忽都似被定了身般收回神通，眼观鼻鼻观心，齐刷刷地背对着屋门，看着边粹祝作噤声的动作。
“谁？”边粹祝小声问，巴头探脑地想透过人群看到底是什么。
金线缠的红珠簪在眼前一摇，一个女学生弯下腰来，道：“别看，等他走了和你说。”
待女学生们都松了一口气，红簪子道：“那是杨先生，是玄先生的同窗，两人曾一同进京赶考，后来不知怎么的就来了书院。他最不喜人讲和玄先生有关的事了，可不能提玄醉芫师姐的事情。”
“为什么？”
“这我们也不知道。我们以为杨先生也喜欢玄师姐，只是那时候玄师姐已经嫁人了。”
“这个杨先生和玄醉芫的爹一样大吧，怎么会喜欢上她？简直不敢想。”边粹祝撇嘴，面露恶心，“这么说来，你们师姐这个丈夫也大她许多吧，她干嘛老是喜欢一些老男人。”
学生们面面相觑，睁着一双清澈的大眼睛望着他：“并不大很多吧。鱼老师初来学院就与玄师姐一见钟情，两人不久就成亲啦”
“鱼老师特意和其他先生换课去师姐在的地方上课，还给玄师姐写了好多情书呢。如此爱情可以克服俗世的诸多困难，君生我未生，我生君已老，岂不遗憾？”
“那这鱼老师一定有什么过人之处吧。他在不在这？”
“咦，今天好像又没来。”
这时候，有一道声音冷冷自远及近传来：“你们有空在这说这些荒唐话，不如多温书。”
边粹祝透过人群看去，只见檐下一少女抱书而立，神情倨傲，居高临下。
“你多温书就好！不过，任你再怎么温书，也比不过玄师姐。”
“她不配与我相比，放着天赐的才学不要去嫁人，呵呵，单论目光长短，我已胜她。再说学业，或许我现在有所不足，但我有一生去追寻，她半途而废，别说我，现在怕是连你也不如。”
“你！什么叫连我也不如，我很弱吗？”
“这次小测，你落我一十六名，难道不弱？”
“你等下回！下回，我落你三十二名！”
“哦？书院中总有也不过二十九位同学吧。”女学生说完，转身便走了。
“哼！”红簪子叉着腰鼻子狠狠出气，转回来对着空气猛一顿出拳：“整天一副臭脸，不讨人喜欢！一顶一的书呆子！大臭虫！”
“她有一点说得对，玄醉芫学姐实在是可惜。这岂不是伤仲永？”
“谁说她嫁人了就不读书了呢？”
“会有在书院中读得好吗？”
“我是不行啦，回到家就什么也不想学了。”
远远地，边粹祝瞧见那先生已经送白两金出来，赶紧起身拉住红簪子道：“你和玄醉芫是同过学吗？”
“当然没有了，她比我们都大。”
“那你知道谁和她是同窗吗？”
红簪子往旁边一努嘴：“喏，刚那个书呆子。她年龄小，又聪明，开慧早，尽管我们一般大，她却多学了一年多。”
白两金在不远处叫他，边粹祝跳下石阶，朝众人告别，笑道：“真有意思，我都想来这里上学了。”
红簪子拉住他道：“清清，那是你哥哥吗？亲哥哥吗？叫什么名字？”
边粹祝一笑，语气玩味：“梁进，进士的进。”
“啊，你别多心呐。我就是好奇，你干嘛说要把你的眼睛挖给他。我们没偷听的，这里隔音不好。”
“对，你要来上学，第一件事就是学会小声说话，第一个学的成语就是‘隔墙有耳’，先生们总是会在出其不意的地方出现呢。噫！”说者打了个寒战，抹了两下手臂。
“因为是我害他瞎掉的啊。”
此话一出，众人惊默。
边粹祝又笑：“要是不得不来，我再和你们说。”
两人换下行头回了客栈，边粹祝躺在床上，翘着二郎腿，把玩着黑丝带，系成一只鱼的形状道：“意料之中，学生们什么也不知道。只有一个重要消息，鱼岂文不在书院中。”
白两金坐在桌边道：“我按你说的，解释你是遭到老师调戏才厌学，他并无反应。”
有反应你也看不出来吧。边粹祝心道，丝带一落，遮在他眼上，枕上自己双臂，嗯了一声睡着了。
天一擦黑，马车即到，行至鱼府，门庭若市。小小马车，如蚪入鱼群，两人一下车，上回的小厮便即迎上来，将二人引入府中。
堂上老妇，座下男人，齐齐看向门边。
老太太手绢遮口，咳嗽了两声。丫鬟从后面走出，迎上两人：“这位是给老夫人看病的白大夫，这位是他的妹妹。老夫人吃了些不好克化的，幸得大夫妙手回春，已好得多了。今夜是来回诊的。”
男人从椅子上弹起来，急问：“母亲好些了吗？”
“瞧你，我没什么大事。”
“那儿子就放心了。”男人转身，朝白两金一揖，“如此不胜感激，两位稍作休息，在下备了一场宴席，如不嫌弃，请共赴盛宴，权当感谢。”
这人正是万坡镇的县官，那老夫人的大儿子鱼韬文，身上衣服尽显风尘仆仆，定是刚到家便来拜见母亲了。
白两金推辞不去，不知哪句话触到了鱼韬文的弦，他力邀两人前去，对白两金格外殷勤。
边粹祝听不懂，只看着两人你来我往地说话，最终还是鱼韬文言胜一筹，致使两人坐在小桌后眼看众人金谷酒数，越宴越酣。
鱼韬文坐在主人席位，旁边坐一女子，应是他夫人。阔额宽鼻，一脸正气，头上并无珠翠，只几只素簪子挽头发，不知是否天生有一副冷面，眉毛也倒长着，坐在那好似一尊怒目金刚。
往下是玄醉芫，端端正正地坐在小桌的一边，中间的位置留给了她丈夫，只是从头至尾都空空如也。
几轮敬酒，鱼韬文携夫人举杯而至：“多谢大夫，救母亲性命，往后还需您多照顾。”
又是几番客套话后，玄醉芫捏着酒杯走了过来，笑盈盈地朝两人道：“吃的可好。”
“好极了！”边粹祝道，全是他下山以来没吃过的，这宴会可算是来对了！
此时一个小厮匆匆跑进来，玄醉芫目随其身，引得边粹祝也跟着看。
只见他小跑到鱼韬文身边，小声报告：“二少爷说他今夜有事，不能回来了。”
鱼韬文拉着小厮走远两步，啐了一声：“胡闹！他能有什么事？这可是早就说定的，绑也给我绑来！”
挥退小厮，鱼韬文朝玄醉芫看了一眼，玄醉芫神色如常，琉璃般的眼睛，微微不解，笑问：“怎么了？”
边粹祝不自然地哈哈两声：“没什么。我和哥哥还要在这里待上几天，得空我们一起出去玩吧。”
玄醉芫面露苦涩：“只怕我出不得去。你要是有空，再来和我说一说，我就很感谢了。”说完施了个礼，飘然离去，独自个落坐于小桌后，衣摆上的兰花与蝴蝶都委顿于地。
“有问题，大有问题。”边粹祝下了结论，顺便问路过的丫鬟，“这个糕点能不能再给我们一盘？”
白两金道：“少食。”
“我留着明天吃。”边粹祝从丫鬟手中接过盘子，趁人不注意，从怀中取出一张油纸将点心裹了，马上突发恶疾，捂着心口就要栽倒。
白两金扶住摇摇欲坠的边粹祝，以迅雷不及掩耳之势起身告辞回了客房。
门一关，边粹祝一个鲤鱼打挺起身，褪去外裙，快语道：“我出去一趟，你给我掩护。”
白两金转身低头答应，只听两声窗响，再看已是人去屋空。
夜中横行，边粹祝罩上面纱，冲进白日去过的医馆，随手提起一个物什架起酣睡的大夫，逼问：“说！为什么鱼府不请你去治病？”
“好汉饶命，钱都在那边的盒子里，不要伤我性命。”
边粹祝重重嗯了一声，怪其答非所问。
“谁去给鱼老太太治病，谁就会死！我上有老下有小的，哪敢啊。何况她有被长期下毒的迹象。万和医馆的李大夫诊出毒来，然后全家一夜之间消失了，屋子内，还莫名其妙地供了一张像，像前燃着三炷香。自那以后，没人再敢给她医病了。”
“什么像？”
“天像。”
“再给我打谜语，头给你剁了！”
“就是天，画的天，全是天啊。”战战兢兢的大夫手指朝天一指。
“白天黑天？”
“白天，白天！”
“下得什么毒？”
“这，我就不知道了，我，没去给她诊病。”
一连三家，说辞如出一辙。
省下的也不必问了，边粹祝奔回鱼家，若这是真的，白两金就危险了！
紧闭的鱼府大门像是地府的入口，拒绝着他这个活人的进入，边粹祝心中发毛，翻墙而入，如飞蛾扑火撞进尚存一息之火的小屋。
本想两人即刻离开，可眼见白两金趴在床边睡觉，紧绷的心也平复下来。
不如先不走。边粹祝将人搬到床上，心想，就在这等着，若是等到人现身，正好又除一害。
如此过了一夜，天刚蒙蒙亮，鱼府之中嘈杂不已。
边粹祝收拾了，推门出去见一个丫鬟提裙匆匆而过，被他一把拉住，问：“怎么了？”
丫鬟慌里慌张，吞吞吐吐，在边粹祝的眼神恫吓下，终于开口：“二少爷，死了。”
昨日觥筹交错，谈笑风生，今日白幔垂落，大放悲声。
正要出府之时，一身孝服的鱼韬文步履匆匆，拦住二人，作揖挽留：“请两位留步，舍弟突遭变故，母亲悲痛欲绝，还请白大夫留步，救我一家上下，不然，母亲也要撒手人寰了啊。
请白先生原谅招待不周，实是变故突然，您与舍妹尽可在府中居住，所花费用由我承担，只请您为母亲医治，我，我还须为弟弟伸冤，不能照顾家里，只请您多担待。”
白两金犹豫一瞬，拜回还礼：“自当尽力。”
