长晟二十四年，冬。

小雪之日，气温骤降，厚重的阴云笼罩在西京城上空，未及晌午，洋洋洒洒的大雪便如期而至，不消半个时辰，西京城已然覆上了一层白。

积雪三日未化，朔风刺骨，天气犹寒。

江瑟瑟入京之日，细雪斜风，景色迷蒙。

及至西京城外，远远地就见城门口排起了长队，马车走走停停，约莫花了半个时辰才到官差跟前。

“车内何人，来京做甚，可有通行文牒？”官差不厌其烦地重复着问话。

车夫恭敬地回了对方的问话后，隔着帘子对江瑟瑟道：“姑娘，麻烦您把官牒取出来给官爷过过目。”

江瑟瑟应了一声，正将官牒递出去时，忽听得一阵马蹄声从后方疾驰而来。

蹄声静止于车旁，江瑟瑟听到官差问候来人，“傅大人这么快就回来了？”

傅斯远嗯了一声，掏出腰牌给对方看了一眼，官差笑道：“小人自是认得大人的，看不看都无所谓。”

傅斯远却正色回道：“那怎么行，既然郡王有令要严查出入城者，我等亦当遵循才是。”言罢，他又命随从也一一拿了通行腰牌给官差查看。

官差悻悻笑着，挨个检查后准予入城。

“官爷，小人的文牒——”车夫畏缩着询问盘查的官差。

官差这才展开看了一眼，随后又瞥向马车，目光存疑。这时另一官差走过来问道：“怎么了？有异常？”

那人摇了摇头，合上官牒递还给车夫后唏嘘道：“你猜怎么着，京兆府请来的仵作，竟是个女子。”

话毕，几个官差齐齐将目光投向马车，就连傅斯远亦闻声瞧去。

官差将官牒还给了车夫，江瑟瑟挑起帘子接过车夫递进来的官牒，傅斯远看着那只纤纤玉手忽地晃了神。

指如葱白，肤若凝脂。

如何看，也不像一个仵作该有的手，傅斯远更是好奇此女子究竟是何模样。

恰巧这时，一股细风掀起了帘子，江瑟瑟朝外看去的时候，正好撞入了傅斯远眼中。

四目相对，江瑟瑟浅笑颔首。

傅斯远心底微微一动，恍然间，有种似曾相识的错觉。

帘子随风落下，马蹄声起，车轮辘辘，江瑟瑟不觉间轻呼了口气。

到底是圣都西京，马车驶入长街时，两侧喧嚣声不绝于耳。摊贩吆喝声，行人交谈声，以及各类杂音齐齐朝江瑟瑟袭来，惹得她耳中一阵轰鸣。

缓下神后，江瑟瑟好奇地挑起帘子一角朝外窥探，长街上喧嚣热闹，摊贩皆整齐列于街道两侧，路人摩肩接踵，其之神色淡然如常，行至兴趣处，还将驻足闲谈片刻，似乎未曾受到命案影响。

但细看之下，江瑟瑟却发现，坦然者皆为男子，而在这儿熙攘繁华的长街上，鲜少瞧见女子身影。

偶有女子行过，也是满面愁容，行色匆忙。

“包子嘞，刚出锅的包子——”小贩揭开蒸笼，裹挟着香味的热气腾起，摊主还没来得及放下盖子，便有人朝案上丢了几枚铜钱，“给我来两个包子。”

“哎，好嘞，您是在这儿吃，还是给您包起来？”摊主言笑晏晏地问着。

“我在这儿吃。”那人说着已然掀起衣摆坐进了篷里，自顾地倒了一碗热茶后，又补充了一句，“再包两个等会儿我带走。”

“得嘞！”摊主笑着应道，他将包子端上桌后，又打了小碟咸菜放在客人面前，贴心地说道，“您要带走的包子等您吃好要走的时候我再给您包，带回去趁热吃。家里人如果喜欢的话，下次来我铺子上吃，咱家的包子啊，就属刚出锅的时候，最香最好吃了。”

男人轻不可闻地应了一声，看那模样，他不太愿意与人搭话，沉默着啃完了一个包子后，却又忍不住说道：“我家囡囡最喜欢吃你家的包子了，以前常来，最近不敢出门，便让我给她买了带回去。”

摊主笑着，正欲问“咋个不敢出来”时，突然明白过来，笑意瞬间僵在了他的脸上，他用围裙不自然地擦拭着双手，想说些什么，却又不知道该怎么说，只得喃喃道：“会好的，一切都会过去的，听说大理寺已经介入调查此案，相信凶手很快就会抓到，西京的姑娘们也不用惶惶度日了。”

男人冷哼一声，道：“京兆府那些酒囊饭袋，查了仨月，一点儿进展也没有，大理寺又能好到哪里去？”

话音未落，便有一队身着锦衣的官差驾马长驱而过。

摊主默然听着，也不多言语，毕竟若是连大理寺都指望不上的话，那还能指望谁呢？

“这西京的天，也不知要何时才能晴朗。”男人吃好后起身望着布满阴云的天空，随即接过摊主递来的包子，他顺手从胸口塞进棉袄里，将手拢在袖中，踩着满地的雪水，瑟缩着离开了。

摊主还没来得及感慨一番，又有一拨接着一拨的客人过来。

肉包子的酱香味一阵阵地往江瑟瑟鼻子里飘，馋得她不停地咽着口水。最后实在是忍不住了，正欲唤车夫就此用早膳时，刚才堵得水泄不通的路突然通了，车夫赶紧勒紧缰绳，穿出了长街。

江瑟瑟无奈，只得放下帘子按着咕咕叫的肚子。

及至京兆府外，远远地便瞧见有人在迎候，车夫松了缰绳，回头笑着对江瑟瑟道：“姑娘，京兆府的人出来接你了。”

江瑟瑟但笑不语，他们哪是来接她的。

马车稳稳地停在京兆府外的台阶前，大理寺正雷鸣和京兆尹胡安常携一众下属躬身相候。

“学生雷鸣恭迎老师回京——”

“京兆尹胡安常拜见荀老！”

众人久不见车中人回应，纷纷偏头交换眼色，心中暗自揣测：莫非荀老一路奔波劳累，睡着了？

正当他们犹豫着否要上前查看时，抬头瞧见车夫已然掀起了半边帘子，须臾，又见一单螺髻先从车内支了出来。

看到江瑟瑟时，众之为之一惊。心道这荀尚好生福气，虽已至耄耋之年，身边却还跟着个这般娇美的丫头。

“晚辈江瑟瑟，给雷大人，胡大人请安！”江瑟瑟站定后，给二人行了万福。

雷鸣猛然回过神来，心虚地咳了一声，才偏头看向车内，询问道：“老师怎么不下车？可是因为疲累睡着了？”

未等江瑟瑟作答，胡安常赶忙截过话头道：“荀老毕竟那么大岁数了，这朗州至西京千里之遥，荀老想必累坏了，我这便差人将荀老抬至府中。”

胡安常说完，便示意手下上前将荀尚扶下来，连个开口的机会都没给江瑟瑟。

江瑟瑟只得无奈站在一旁，等胡安常手下掀起帘子看到车内空无一人时，众人又齐齐将疑惑的目光投向江瑟瑟。

江瑟瑟含笑上前，递上自己的文牒以及老师荀尚的亲笔书信，“晚辈江瑟瑟，奉老师之命前来协助各位大人查案。”

雷鸣和胡安常相视一眼，面上皆是无法掩饰的不可置信。他们甚至都没有伸手去接江瑟瑟递过来的书信。

先前的热络一扫而光，雷鸣和胡安常转身嫌弃地抱怨道：“这叫什么事儿啊！老师若实在来不了，大可提前知会我一声，我也好再想法子，如今耽搁了大半个月，却派了个弱不禁风的女子来，这要我如何向圣上回话？”

江瑟瑟早就预料到会是这样，不过她早已见怪不怪，正当她要上前再行解释时，手中的书信突然被人抢了去。

来人手速极快，出手时仿若有风带过，卷起她垂落在耳侧的碎发贴在了脸颊上。

江瑟瑟抬眸，见来人发髻以一玉冠高束之，其身着湖蓝色锦袍，领上一圈御寒狐裘，腰间深蓝色的腰带上镶嵌着同色系玉石，腰带左侧，坠着琳琅丝绦。

脚下的玄色鞋履被雪水浸湿至脚背，应是刚从他处回来。

“郡王——”雷鸣和胡安常赶忙揖礼，雷鸣则指着江瑟瑟欲言又止。

江瑟瑟也不急于辩驳，只静待着裴霁舟看完老师的书信。

裴霁舟十指骨节分明而又纤长，他将信纸轻轻夹在中指和食指间，另一只手托着纸角，认真地看着纸上的每一个字。

他的指节微微泛红，信纸在寒风中煽动，但他的手却巍然不动。

须臾，裴霁舟将信折好装回信封里递还给了江瑟瑟，随即又向雷鸣和胡安常解释道：“荀公病重无法赴京，这位是他回朗州后收的徒弟，荀公说江姑娘技艺精湛，或许能助我等一臂之力。”

雷鸣听后却不太认同，但碍于裴霁舟的身份不敢放肆，只是轻声怨道：“老师不能亲至，派个弟子来有什么用？他老人家在大理寺任职数十年，培养出来的弟子仅是学龄可能都比这位女子的年纪大，早知如此，我去将我各位师兄请回来便是，又何须这般折腾。”

胡安常亦在一旁附和：“是啊。京中仵作技疏学浅，咱们这才专门奏请圣上请荀老回京协助我等查案，如今他来不了，咱们这案子——”

“行了！”裴霁舟打断二人的话，“荀公身体有恙来不了情有可原，但即便没有荀公，这案子也必须得破，而且要早破！”裴霁舟说着看了眼愈渐阴沉的天空，轻叹道，“因为这几起命案，致命京中女子不敢出门，其家人亦时刻笼罩在恐惧之下，身为朝廷命官，我们必须要还西京一片安宁，还那些无辜枉死者一个公道！”

雷鸣和胡安常心底对侦破命案自是不敢抱太大希望，但也只得垂首应是。

二人找了理由相继离开，江瑟瑟这才上前对裴霁舟道：“若是郡王有空，可否带小女子先去看看尸体？”

裴霁舟差点儿忘了还有这么一个人在，正要离开的他缓缓转身，垂眸思忖了片刻，却道：“江姑娘奔波数日，想必也累了，还是先去厢房歇息为好。”说罢，裴霁舟便朝伫立在门口的侍卫招了招手。

侍卫小跑过来，裴霁舟吩咐道：“带江姑娘去厢房。”

明为照顾关切，实际也是在怀疑她的能力，不想用她罢了。

不过到底是郡王，不像雷鸣和胡安常，将所有的心思都挂在脸上。

江瑟瑟浅浅一笑，亦不争辩。

她知道，这些人打心底瞧不起她，可空口白牙，她说再多也改变不了他们根深蒂固的想法，也就懒得与他们逞这些口舌之争。

江瑟瑟再次福了礼以表谢意，裴霁舟亦颔首回应，随即负手离去。

从府门转过的那一刹那，他的眼角余光好像瞥见江瑟瑟吃力地从马车里搬出了一个木箱，但他也不甚在意，径自去了书房重新梳理案情。

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第1章 芙蓉面（一）