“有这么夸张吗？”林赛稍微清醒了些，“你最好不是在看我笑话。”

“我认真的。”宁宁镇重地坐在她对面，信誓旦旦，“也就你这种从没匹配过的小白，有这样的超绝钝感力了。”

林赛摇摇头：“我想，他可能没往那处想。毕竟他之前就在阿塔纳修斯做了很久的调场辅导员。对他而言，这只是工作而已。”

“不可能。我宁宁长这么大，从没见过有哪对永久匹配的异性，能保持终生的纯洁友谊！”

林赛狐疑地看着她。

宁宁补充道：“就算是同性，也不可能。”

“哦……”林赛仍觉得她在小题大做，“不过，你可能不太清楚他说这话时的情景。结合场景来看，我不认为他有这方面的意图。”

“面对现实吧！别为他找补了，我的大小姐！”

“不是，你先听我说。他跟我提出‘永久匹配’之后，又说，这是出于‘优绩效应’的考量。”

“……”宁宁无奈地叹了口气，“什么脑回路，他是精神分裂吗？”

这不是此地无银三百两吗？

林赛又给自己倒了一些琥珀色的酒精，说：“不过你放心，我还没答应。我从不做草率的决定。”

宁宁松了口气，说：“也是。你不是恋爱脑，这点我对你有100%的信心。算了……换个话题吧，毕业之后，你想干什么？”

宁宁深知自己不会有未来了。因此，这段时间，她逐渐对别人的未来产生了巨大兴趣。

“去gamma星，找工作，定居……嗯……叽里咕噜。”

林赛把最后一杯酒灌入腹中后，开始觉得天旋地转，最终，一头栽倒在抱枕上。

宁宁哑口无言。

安东尼奥站在413病房门前，急促地敲了三下。

过了几秒，门打开了，艾伦的脸出现在他眼前。

他看上去睡眼惺忪，闷闷不乐。

他身上穿的不是病号服，而是件黑色T恤，领口松垮地敞着。脚上踩着医院发的防滑拖鞋。

安东尼奥探了探头，发现床上是凌乱的被褥。应该是刚睡醒。

他在心里嗤了一声——这位师兄果然还是这副吊儿郎当的样子，仿佛天塌下来，都碍不着他补觉。

“林赛在你这里吗？” 安东尼奥开门见山。

艾伦摇头，声音还有点哑：“不在。她为什么会在我这儿？”

他慢吞吞打开阳台那侧的玻璃门，夜风穿堂而过，吹得他本就睡乱的黑发更乱了。

“她不见了，消息电话都不接。”安东尼奥往前凑了半步，风掀起他的衣角，“我去她病房找过，人没在，光屏还扔在桌子上。”

艾伦的眉梢终于动了动，有些惊讶：“不可能，我下午还跟她发过消息。”

他翻出床头的光屏，指尖划了两下。

最后一次聊天，是他把宁宁那番‘滑跪道歉’的话转达给她。

她不仅已读，还回了个「知道了」。

“下午几点？” 安东尼奥问。

“两点左右。”艾伦抬眼，眼神里带着点被追问后的不耐烦——在他看来，安东尼奥实在是大惊小怪。

“现在都八点了！六个小时！”安东尼奥差点气笑，“你就没再联系她？”

“没必要联系这么频繁吧。”艾伦把光屏扔回床头，“大家都在医院里，还能跑哪儿去？我下午一直在补觉。”

“真服了你俩了。”安东尼奥按着眉心叹气，“她能去哪里呢？”

“打电话问问卡勒布？”

“别。”安东尼奥立刻打断，“现在，我们和诺克家的关系多紧张，万一真是他们把林赛带走了呢？我打算先自己找，免得打草惊蛇。”

艾伦终于站直了些，皱了皱眉，终究没反驳。

他转身从椅背抓过件深色外套披上，踩着拖鞋，跟上了安东尼奥的脚步。

两人沿着医院走廊一路找过去，问了护士站，从4楼找到5楼再找到3楼，最后，停在了3楼的护士站前。

值班护士跟在他们身后，喋喋抱怨：“下午就看到有个小伙子，提着一个黑塑料袋进来，问他是什么也不说。感觉不是很正规的东西咯。”

艾伦猜测：“那人是卡勒布吧？灰色头发？”

“是呀，头发是灰色的卷卷。瘦瘦高高的，比你们两个稍微矮一点。”

“他把袋子给谁了？”安东尼奥问。

“提进304咯。晚查房也不让我进去，不知道发生什么了嘞。”

安东尼奥叹了口气，拔腿就往304号病房走。

“这什么……好浓的酒味。”艾伦紧随其后，向导的嗅觉很快捕捉到了异样的气味——还没看到304的门，隔着老远，就能闻到。

安东尼奥抬手敲了敲，门内隐约传来细碎的笑声和玻璃碰撞的轻响。

等了几秒，没人应，他加重力道再敲。

终于有人来开门了。

是宁宁，她红光满面，正胡言乱语。

“喂！你俩干什么，也想来喝一杯吗？不好意思，这里纯女生局。”

扑面而来是浓郁的酒气。

再往里看，能看见地毯上蜷着的豹猫和黑肩鸢，还有床边另一个烂醉的人影。

正是林赛。

艾伦皱紧眉头，视线越过宁宁，看到林赛正瘫坐在床边地毯上，怀里抱着一只玻璃杯，眼神迷离。

她身旁，两只精神体也晕晕乎乎，叠在一起酣睡，显然被主人醉酒的状态影响了。

“林赛！”艾伦的声音带着明显的恼怒，他大步跨过杯盘狼藉的地板，一把抓住林赛的手臂，“起来。”

林赛迷迷糊糊地抬头，看清来人后，咧嘴一笑。

艾伦居高临下地看着她酡红的笑脸，在心里暗骂：笑什么呢，莫名其妙。知道自己的处境吗？居然跟诺克家的杀手一起喝酒？

“你干什么？”宁宁试图拉开艾伦的手，“我们成年了，有喝酒的自由！不要干涉女生之间的事情！喂，林赛，你好歹是个哨兵，反抗一下呀！”

林赛醉眼朦胧地仰视艾伦的脸，对这张脸，她无法产生任何攻击的**。

她或许真是醉得厉害。

艾伦完全不理睬宁宁的抗议，一只手牢牢抓住林赛，另一只手贴住她的侧脸，指尖触上她的太阳穴。

空气中突然弥漫起一股紧张的能量波动——艾伦强制建立了共鸣，增强了林赛的新陈代谢速度。

“啊！”林赛痛苦地呻吟一声，酒醒了大半，双手抱住头，“艾伦你混蛋！头痛死了......”

艾伦急切地说：“林赛，听说我，我是原谅了她那次行为，但不代表她这个人值得信任！”

宁宁反驳：“我下午不都跟你说了，我退休了，不再做诺克家的狗了！人和人之间能不能多一些信任，朋友？”

安东尼奥猛地转头看向艾伦：“你们两个说什么呢？又有事瞒着我？”

安东尼奥显然还不知道坠崖事件的真凶。

拜艾伦的强制共鸣所赐，加之哨兵过硬的身体素质，林赛已经基本清醒过来。

她这才甩开艾伦的手，揉着发痛的太阳穴：“好了，一个个都大惊小怪。你们男人难道没有喝酒的时候吗？管得真多。”

她站直身子：“我要回去睡觉了。宁宁，再见。下次少喝点。”

艾伦执意要陪她回去，却被安东尼奥抢先一步。

“我来吧。”安东尼奥的语气不容反驳，扶住林赛的胳膊。

艾伦的表情略显不悦，但最终还是放弃了，冷冷看着两人走向五楼。

宁宁靠在门框上，幸灾乐祸地笑了：“啧啧，克劳德先生，你没有什么想说的吗？”

艾伦转过身，眉头紧锁：“我需要说些什么吗？”

宁宁只是摇摇头，露出一个意味深长的微笑。

“林赛都对你说了什么？”艾伦追问。

“金盆洗手也不是那么容易啊......”她举杯将剩下的酒一饮而尽，“你不是还不信任我吗？那我敢说，你敢信吗？”

“砰”的一声，门猝不及防地，被宁宁狠狠关上。

留艾伦一人独自站在走廊里，面色阴沉。

安东尼奥把林赛带进了她的病房。门在身后合上，隔绝了走廊的灯光与声响。

病房里只亮着一盏床头灯，光屏还维持着下午她离开时的状态，丢在床单上。

“好了，我到了。你可以回去了。”林赛揉着依旧有些抽痛的太阳穴。

安东尼奥却没有离开的意思。他反手锁上门，靠在门板上，神情严肃。

“我们得谈谈，林赛。”

林赛叹了口气，知道躲不过。

“如果是关于喝酒的事，我道歉，下次不会了。主要是宁宁她看上去精神不太好，或许需要——”

“不是喝酒的事。”安东尼奥打断她，“是艾伦。”

林赛的动作顿住了：“哦，我明白了。所以你今天急着找我，就是为了这事？”

安东尼奥看得出，她正在飞快地思考，尽管表面不动神色。

又在帮这个小子想新借口了。

“他的眼睛，林赛。”安东尼奥的声音压得很低，仿佛怕被什么听见，“这里没有屏蔽器，我也没随身携带，所以我长话短说——我记得很清楚，他的虹膜是一直都是黑色的。但现在，是蓝色，你觉得……这符合常理吗？”

“可能是精神核觉醒吧？书里没记载过这个吗？你是这方面的专家，肯定比我了解。我读哨向类的书不多，主要是在学医——”

“不可能。”安东尼奥斩钉截铁，“你不看看他的向导力提升有多恐怖？荒星边缘集训的时候，他的精神屏障强度、共鸣的精准度，都还在我之下——短短一天，这种飞跃正常吗？”

林赛避开他的视线，走到桌边想给自己倒杯水，却发现水壶是空的。

他走到林赛面前，迫使她看着自己：“告诉我，到底发生了什么？他是不是接受了什么……非法的基因增强？或者更糟的，精神域改造？什么时候发生的这些事？”

林赛的嘴唇抿成一条线。

她脑海里闪过一些碎片：

艾伦第一次和她共鸣，他们造出的融合态——黑塔、埃徳蒙、死里逃生。

第一次共鸣后，他的精神图景彻底变化，和其他人的匹配度也骤降，唯独能和林赛保持在及格线。

在荒星边缘，宁宁带着诺克家族的指令，把他推下悬崖，只是为了让他和林赛一起找到华莎。

找到华莎后呢？目的呢？难道只是为了让他们听塞拉菲娜的陈年往事吗？

如果是那样，对手也太沉得住气了，机关算尽，只是为了走出那一小步。这样的手笔和耐心，何其恐怖。

再后来，梦蛉症发作时，林赛在梦魇里看到的艾伦，也是蓝色的眼睛，如同野兽。这梦是预兆？还是巧合？

在马尔桑的小白楼里，艾伦展现出了攻击型向导的能力。此前她一直以为，他是辅助型向导，最大的优势是迷宫型图景，曾能和所有人达成稳定的高匹配度。作为向导，兼具辅助型和攻击型的能力，可以如此全能吗？

在塞拉菲娜的废弃实验室，他暴走救人时，查尔斯公爵脱口而出的那句，“塞拉菲娜，她回来了”。

以及，二十多年前，塞拉菲娜曾在荒星边缘，陪伴过幼时的他。据华莎说，他的精神体在1岁时就能显形。而那精神体，恰恰和塞拉菲娜的一样，同属狐狸……

结合所有线索，她确实能猜到一些。但艾伦从未明说，她也不愿深究。她不敢承受深究后的结果。

而真正令她感到不寒而栗的，并非艾伦身上那些未解的谜团，而是诺克家族——尤其是那位始终隐于幕后的老夫人——那双无形中推动一切的手。

不知从何时起，林赛总觉得，自己像是踏入了一张精心布置的巨大棋盘。她仿佛一枚棋子，沿着既定的路线盲目前行，却对背后的操纵浑然不觉。

这种隐约的不安与不协调感，究竟是从什么时候开始，渗入她的生活的？

难道……一切是从安东尼奥遭遇车祸、她自己陷入昏迷，而后在星舰上醒来，并意外重获阿塔纳修斯学院的入学资格时，便已经开始了吗？

她发现自己在颤抖。

“我不知道。”她最终说道，声音干涩，“是真的不知道。他的私事，我很少过问。”

“私事？”安东尼奥冷笑，“一个与你匹配、朝夕相处的向导，他的力量来源不明，这关系到你的安全！如果他失控了呢？如果他那些来路不明的力量伤害到你呢？”

他语气急切而担忧：“林赛，你可以不信任我，可以不信任赛默飞世尔。但你必须为自己考虑。听我说，结束实习后，离他远点。不要再进行任何匹配，也不要再有任何形式的合作。他就像一个定时炸弹，你明白吗？”

林赛叹了口气，说：“我知道你是为我好，我很感激。但，艾伦他从来没有伤害过我！相反，他几次……”

她顿住了，把“救过我”这几个字咽了回去。

她在计算艾伦一共救了自己几次，这才突然意识到，除了地下城的那些出手相助，好像在翡翠湖也……发生了一些不可描述的事。

“几次什么？”安东尼奥敏锐地捕捉到她的停顿。

“没什么。”林赛扭过头，“我很累了，想休息。你说的话，我会记在心里。”

安东尼奥看着她倔强的脸，深吸一口气，压下心中的焦躁。

“好，我相信你。”他退后一步，眼神却依旧沉重，“但我刚才的请求，请你认真考虑。离他远点，林赛。向我保证。”

林赛沉默着，没有回答。

安东尼奥平静地说：“我能理解，你第一次找到合适的匹配对象。他能够把你的能力开发到那种程度，这无疑会让你上瘾。每个新手哨兵都会经历这个阶段。”

“我觉得还行，并没有上瘾。”

“那是因为你们还没有更多的磨合——这样很好，说明为时未晚。倘若你不听劝，还继续和他共鸣下去，你知道，后面等着你的会是什么吗？”

“是什么，我心里大概也有个数。老钱教过我们，无非就是那些戒断反应——耐力下降、五感退行、精神图景紊乱……最差就是暴走。”

“说得轻巧。”安东尼奥面露怜悯之色，“匹配度越高，戒断反应越严重。你根本无法想象。”

“好的，我记住了。很晚了，今天我想休息。”

安东尼奥叹了口气，转身打开了门锁：“你休息吧。我就说这么多。我这些话，也是米兰达的意思，她想让我代为转达。”

门轻轻关上了。

林赛疲惫地瘫坐在床边，手指插入发丝。

房间里安静下来，只有她自己的呼吸声，和酒精作用下、比平时更飞快有力的心跳声。

她感到一阵心烦意乱。

楼下，四楼阳台的阴影里。

艾伦斜倚着栏杆，身上披着那件深色外套，夜风吹动他额前的碎发。

他微微仰着头，视线落在上方五楼、某个亮着灯的阳台方向，一只手懒洋洋地托着腮。

刚才楼上病房里，那场关于他的、并不算愉快的谈话，一字不落，清晰地传入他耳中。

这家老旧的医院，楼间距不大，阳台更是设计得毫无**。

对于五感敏锐的哨兵和向导而言，在这样的环境里，只要刻意集中注意力去听，根本藏不住秘密。

更别提，他现在是一个远超安东尼奥预估的向导。

他脸上没什么表情，既没有被质疑的愤怒，也没有被林赛维护的感动。

那双冰蓝色的眼瞳，在夜色里显得更加淡漠。仿佛刚才被激烈讨论的对象，根本不是他自己。

他只是在听到安东尼奥那句“定时炸弹”时，勾了一下嘴角，像是听到了什么无聊又意料之中的评语。

楼上的灯光熄灭了。

艾伦又静静站了一会儿，然后直起身，拉了拉外套，像幽灵一样，悄无声息地走回自己的413病房。