永宁二十年，九月。

已是仲秋时节，秋老虎却依旧无情地炙烤着大地。烨京地处南方，更是湿热无比，人站在日头下，不但晒得睁不开眼睛，而且还会惹来一身黏腻的汗，叫人仿佛闷在蒸笼里，难受得很。

放在往常，这样的天气，除了日子过不下去，必得出门找活路的普通人，但凡家境稍过得去的，都更愿意躲在家里，就着屋宇的阴凉品尝刚刚上市的各种瓜果，若是再宽裕些，用得起冰，那就更惬意了。至于士绅豪族。富商大贾，更有种种消暑良方，是绝不会叫自己受一点委屈的。

但这一日，整个烨京城的达官显贵都在顶着烈日出了门，汇集在南城门外。

他们在等待今日还京的庆王。

一位王爷，哪怕是超品的亲王，当然也不值得包括三省六部高官在内的所有人这般隆重以待，之所以摆出这么大的阵仗，是因为这位庆王殿下，正是被朝廷发明旨召回，即将御宇登极，成为大越的新主。

如此，群臣郊迎也就不足为怪了。

好在对方似乎也体谅众人的难处，他们才在南城门外排好队行，就远远地看到了烟尘。又过了不久，庆王所乘车队缓缓行至城门口，停在了在文武百官、勋贵宗室们面前。

所有人精神一震，特别是排在前列，力主迎庆王回京的那几位老大人，更是伸长了脖子，眼巴巴地看向被护卫们紧密包围的那辆马车。

“到了吗？”在所有人的瞩目之中，一只骨节分明的手探出来，掀开了帘子，露出了一张清朗的面庞。

随后，一个人从车里弯腰钻了出来。他穿着一身儒衫，身姿笔挺、白面微须，看起来像是一位风采翩然的中年文士，叫人见之可亲。

紧张等候的朝臣们不由一怔，险些没能认出来。

先帝与兄弟们的关系并不亲穆，自从就藩之后，二十年间，庆王再未回过京城一次。因此众人对他的印象，都还停留在二十年前那个身量不足、满脸稚气的少年上，这一照面，真可谓是吃惊非常。

但旋即，为首的几位大臣脸上就露出了喜色。

先帝突然龙驭宾天，没有留下任何子嗣，为了继位人选，朝中自然是经过了一番龙争虎斗。庆王之所以能脱颖而出，得到他们的支持，便是因为他将藩地治理得井井有条，比其他地方富庶许多。如今朝中内忧外患，急需一位有能力的君主。

如今亲眼见到庆王，只觉得这般风采卓然，竟比他们想象的还要更好些。

而且庆王没有摆架子，自己掀了车帘出来与他们说话，也让众人安心。

中书令韩青当即便率领群臣上前，正要跪拜迎候，站在车辕上的庆王已经将手一抬，止住了他们，“诸位且慢。”

韩青微微一怔，“国不可一日无君，还请陛下尽快正位，以安人心……”

虽然说先帝既无子嗣，又没有留下圣旨，如今朝中诸事都是由三省六部的重臣们主理，只要他们都支持庆王，那么登基也不过是走个流程。但这种事，终究是宜早不宜迟，迟恐生变。只有庆王真正继位，名正言顺，那些暗地里的风波才会真正平息。

“不急。”庆王微微一笑，令人如沐春风，“事情总要一件一件地办。本王匆忙回京，就是为了送皇兄一程，不如先谒梓宫，再谈其他。”

韩青心下一松，脸上也露出来了几分，“陛下思虑周全，臣等不及，是该先谒梓宫。”

按理说，庆王是以皇弟的身份继位，而非皇子，那么究竟是先谒梓宫还是先即位，就是一个两可的选择了。朝臣们自然不会把这种难题留给他，他们今日之所以集结于此，正是为了恭请庆王正位，至于其他的事情，都可以稍稍推后。

但庆王显然把自己的位置摆得很正，主动提出谒梓宫，这样一来，若是能在先帝灵前即位，名分、大义和正统就都不缺了。

虽然只是个微不足道的细节，却让在场大部分人都对他产生了些许好感。尤其是那些对先帝感情深厚的大臣们，都觉得由他来即位，也不是不能接受了。

新帝尚未即位，大行皇帝的葬礼无人主持，梓宫自然还停在皇宫之中。于是又寒暄了几句，庆王便重新回到马车里，被群臣簇拥着，进入了南城门，缓缓朝皇宫驶去。

车帘放下，在群臣面前表现得游刃有余的庆王用力呼出了一口气，抬手擦了擦额上不存在的汗，“总算敷衍过去了。”

“王爷辛苦。”马车内的另一个人柔声道。

听到这话，庆王转头看去，便见自家王妃正靠坐在车壁上，手里捧着一本书。她穿着一件半旧的青色衫子，头发简单地挽起，用一根银簪别住，除此之外，浑身上下并无半点装饰，连腰间的香囊都没有，素净到了极致，反而把那张脸显出来了。

她面庞白净，五官秀丽，是个十分标致的美人。一双眼睛温柔沉静，仿佛有一种能安抚人心的力量。这让她的年龄被模糊了，看面容觉得像是二十出头，看气质，却又有一种岁月沉淀之后的洗练，像是一位可靠的长辈。

庆王看见她，便完全放松下来，笑着唤了一声，“阿姊。”

“有意思吗？”贺星回笑着问他。

庆王有些受惊地摇头，“阿姊你是没有看到，外面一片乌央乌央的人，怪吓人的。”

贺星回被他逗笑了，“幸好该说的话没被吓得忘了。”

“一路上你说了多少遍，哪里敢忘？”庆王不由小声抱怨。

贺星回却不放过他，“那待会儿该怎么应对，你再重复一遍。”

庆王叹了一口气，但也不敢反驳她，只能老实重复，“待会儿灵前会有大臣请我即位，一定要三辞三让，才能答应。答应之后，第一道旨意是追封先帝。第二道是加封皇太后，皇兄的妃子们各进一级，不过移宫之事不必着急，可以等葬礼结束之后再办，王府女眷可暂住东宫。第三道是群臣一体留用。最后是让阿姊去主持宫中事务。”

“很好，一字不差。”贺星回赞许地点头，“王爷辛苦了，等处理完这些事，在宫中安顿下来就好了。”

庆王点头附和，但心里却总觉得，事情可能没有那么简单。

其实一开始，在庆州收到朝廷的旨意，意识到自己有可能登上那个位置的时候，庆王着实高兴了好一阵子。但很快，随着队伍启程回京，他那一点兴奋很快就在漫长的旅途之中消磨得差不多了。

二十年前从京城就藩的经历，在记忆中已经模糊不清了，这二十年养尊处优，没有吃过半点苦、操过半点心，庆王完全受不了这一路的艰辛，不知多少次后悔，想直接回庆州去。

直到今日，站在群臣面前，被那么多人注视着，虽然他们都没有说话，但庆王还是模糊感受到了一种沉甸甸的压力。

当皇帝可能跟他想象的不太一样。

幸好这些，阿姊都早就考虑到了，并且替他做了十分完整的预案，让他不至于手足无措。

马车辚辚，沿着大道一路驶向皇宫。

车内的两人陷入了沉默，而车外，一路所经之处，无数百姓引颈观望着这支规模庞大、肃穆庄严的队伍，心下既忐忑、又期待。

自从先帝驾崩的消息传出，整个京城就处在一种严肃紧张的气氛之中，那种“变天了”的感觉，每一个身处其中的人都能体会到，就连米价都翻了一倍。一直到定下庆王即位，才稍好些。这些天来，关于庆州的消息在整个烨京城里疯传，真真假假难以判断，弄得大家都很好奇。

庆王的车队一路过来，传到京城的消息就更多了。

本朝不禁言论，因此民间议政的风气颇为盛行。京城百姓，更有一种天子脚下的气度，对这种事比别处更加热衷一些。这会儿看完了车驾，闲人们四散开去，免不了就要找个地方与人议论一番，于是都汇集到了京城各处茶楼酒肆。

京中最大的酒楼，名唤状元楼，因为这名字取得好，是书生文士们最爱去的地方，久而久之，也成了个京中消息集散地。此刻，就有许多客人将整个酒楼挤得满满当当，说起刚刚入宫的车驾。

“都说庆王治下十分富庶，我看庆王殿下的车驾倒不是多么奢华。”有人不解，“便是寻常勋贵宗亲的车驾，也没有这般简素的。”

京城别的不多，就是贵人多，走在路上，一块砖掉下来，砸到的人十个里至少八个是有身份的，小民们见识得多了，说起来也头头是道。

就有人说，“你懂什么？这才显得庆王爷爱民如子，有钱也不光往自己身上使。”

这话说得许多人都忍不住点头。如今庆王即将正位，人人都期盼他是个明君，让大家的日子好过起来，因此也就不吝将他往好的方向去想。至少目前看来，这位应该不会是个爱大修宫殿、奢侈享受的。

但也有人不信，“我倒觉得，关于庆州的传言不可尽信，只怕是为了造势，放出来的消息。”

大多数人还是坚信，不会有别的地方比天子脚下的京城更加繁华，庆州百姓也不会比京城百姓过得更好。再说，那关于庆州的传言也太夸张了些，什么能把人照得纤毫毕现的镜子，能香到一里地外去的花露，能把所有脏污都洗掉的肥皂……好像天底下的好东西都聚集在那里了，哪有这样的道理？

两方各执一词，便因这事争执起来，眼看要僵持住了，忽听有人道，“我们在这里争论再多，也不知真假，为何不亲自去看一看？”

“庆州山高水远，怎么看？”立刻就有人反驳。

不等那人说话，已经有人想到了，“不是说庆州的商人一路都跟着王驾吗？这会儿也该入京了吧？”

“那还等什么，赶紧去西市看看去！”

作者有话说

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第1章 第001章 还京