房间里陷入死一般的岑寂。

父子俩都没有说话，只能听到风刮过窗棂发出的响动，以及灯花爆开时的哔啵声。

过了好一会儿，还是老谋深算的中书令先整理好了心情，问，“你如何知晓？”他倒不是不相信儿子的判断，实在是这件事太太太太荒谬了。

他在那么多宗室之中挑中庆王，可不是脑袋一拍的事，不知做了无数的调查，才让他下定这个决心。

庆州从前不过是大魏十三州中最普通的一个，位置偏远，又不是什么天险要冲，人口、面积、物产皆平平，要不然也不会被太宗分给不受宠爱的庆王做封地。

这二十年来，庆王也始终很老实，没有弄出过太大的动静，以至于京中几乎少有人提起他的存在。

就连韩青他们这帮大臣，也是拿着宗室姓名黄册一一对照的时候，才恍然记起，先帝还有这么个不起眼的兄弟。当时韩青往全国各地的藩地都派了人，庆王本来并不在他的备选之列。

谁知到了那里一看，才知传言有误。短短二十年，庆州就变成了“家家有余粮，村村有义塾”的王化之地。便是最会理政的才子，想来也不过如此了。

最妙的是，这一切都被牢牢地封锁在庆州一地，并没有对外传出太多的消息，想必是怕惹来朝廷的忌惮。可见庆王虑事周全，为人又低调谨慎，绝不会因为一朝登上高位就得意忘形，正是最佳的人选。

唯一令人诟病的，也只是庆州商贸发达，似乎庆王很支持经商之道。

但事实上，这一点才是韩青最终取中庆王的根本原因。

朝廷如今所面临的困境，可不仅仅是先帝驾崩。实际上，在先帝驾崩之前，朝廷就已经快要支持不住了。一方面是内政糜烂、国库空虚，而在另一方面，北边的胡人部族虎视眈眈，随时都可能南下进犯。这样的局面，急需一位可以振兴朝纲、力挽狂澜的君主。

也是因为这样，尽管这是个大好的揽权时机，但三省六部的重臣们却都没有伸手。虽然在新君的选择上有些分歧，但是总体的思路却是一样的，那就是：必须要选择一位成年的、英明的君主，才能收拾得了这个烂摊子。

韩青最终力排众议推荐庆王，并且顺利说服其他人赞同自己的主张，就是因为庆王的生意头脑，说不定会有办法充实国库。

有了钱，剩下的事情就都能慢慢腾挪开了。

至于庆王本人，大家之前都看见了，种种表现也很符合韩青对他“虑事周全，小心谨慎”的判断。

现在儿子突然跑来告诉他，这一切都是他们看错了，韩青自然要问个明白。

韩瑾之上前几步，凑到韩青耳边，压低了声音，几乎是耳语道，“儿听见陛下问皇后，‘阿姊怎会忘了大赦天下？’”

韩青几乎是倒吸了一口凉气。

韩瑾之是个聪明人，所以仅这一句话，就猜到了皇帝之前说的那些话都是皇后教的。韩青是他爹，老谋深算，又怎会猜不到？

想来是陛下刚刚回京，还不习惯周围都是耳目，这才让人听了去。但这样的私房话，大概也只有韩瑾之这个时刻跟随在皇帝身边，最懂得如何降低自己的存在感，虽然清贵却又不怎么起眼的起居郎，才能听见了。

“你没有让人察觉吧？”想到这里，他立刻问道。

韩瑾之微微颔首，“儿也不是第一日在宫中了。”

这倒是，韩青放下心来，他的诸子之中，只有这个小儿子天资最好，虽然年轻，可是官场上的事、宫里的事，该经历的都经历了，想来都能安排妥当。

倒是这么一打岔，韩青也渐渐冷静了下来。

都已经在大行皇帝的灵前拜过新君，新君的各种旨意也都陆续发出去了，现在再说后悔的事，也已经晚了。

而且就算暂且不提庆王，剩下的几个被推举出来的候选人，韩青也都不甚满意。

不幸中的万幸是，庆州的富庶繁荣是真的，那些经商理民的手段也是真的，只不过做到这一切的，不是皇帝，而是皇后罢了。虽然出乎预料，但只要这位女诸葛继续站在新君背后出谋划策，也就是多了一道手续的事，对他们而言并无分别。

这般想着，韩青对儿子道，“此事你只做不知。”

韩瑾之微微一愕，但很快也反应过来了。他只是乍然得知这个消息，过于震惊，所以没有多想，第一反应就是回家告知父亲。但如今见韩青态度从容，冷静下来一向，便也猜到了他的想法。

他们急需的是一个能够力挽狂澜的英雄，至于这个人是皇帝，还是站在皇帝背后的女人，不都一样吗？

反正如今已经没有别的选择，等到朝臣们都看出这一点，自然会替帝后遮掩。

所以他们最好的选择就是当做不知道，否则反而容易惹人忌惮。

不过，这个消息也并非完全无用。既然提前知道了谜底，那就可以有针对性地做一些布置了。而韩青也需要试一试背后那位的分量，才好决定往后用什么样的态度来对待她。

如果皇帝当真英明神武，韩青反而要收敛一些，避免引起皇帝的猜忌与不满，但若是皇后，反而可以不必这般拘束了。

韩青原地踱步数下，便有了决定，当即叫来了自己的幕僚们，打算重新派人去一趟庆州，将那边的事重新捋一遍。另外，皇后贺氏的娘家，也需要查一查。

“还有一件事，正要告知东主。”等韩青分派完了任务，他的谋主范一通这才道，“今日王驾入京，有不少庆州的商人跟了来，下午就在西市出了摊，专卖一种庆州布，十分廉价，五十个铜子便能买一匹，几乎人人争抢。”

他说着从袖子里摸出几块布料，这是他派人去找买到布的百姓高价收购的，就为了给亲眼看一看这“庆州布”。一匹布重达几十斤，自然不能都搬到韩青面前，所以只让人裁了小块带来。范一通双手捧着布料，送至韩青面前，“东主请伸手一试。”

韩青伸手一摸，忍不住“咦”一声。

众所周知，市面上那些便宜的布料，不是葛布就是麻布，这种布料质地非常粗糙，穿在身上会磨破皮肤。只有花费大量人力舂捣，才能得到柔软舒适的“夏布”，因为费时费力，价格并不比丝绸便宜。

可是这庆州布，摸起来却是柔软轻薄、十分舒适。

细细看去，这原料既不像丝也不像麻，竟不知是什么东西制成，既然卖得这般廉价，想来材料也是便宜易得的，产量想必不低。这……中书令大人几乎是立刻就想到了这种布料种种好处。

他们如今最头疼的就是国库空虚，别的事情尚且能拖，但西北的军费再拖下去，只怕士卒就要哗变了。而军费之中，支出的大头无非就是衣食武器，若能用这种便宜的布料给军队裁衣，想来能节省一大笔钱。

那些小民百姓也是如此。他们平常几年都不会制一件新衣，皆因布料昂贵，若能买到这种布料，自然人人都有衣穿。

难怪庆州百姓都能吃饱穿暖。

只不知除了这庆州布，是否还有别的好东西？

若不是还有种种顾虑，韩青只恨不得现在就进宫去求见皇后，问个清楚明白。

但他心情澎湃半晌，还是收敛了下来，只是又吩咐了一遍要去庆州的人，务必要将那边的情形打探清楚，特别是这些于国于民有用的好东西！

范一通闻言，连忙拱手道，“东主，此事事关重大，我不放心下头的人办事，不如我亲自走一趟。”

韩青皱着眉头思量片刻，还是叹着气同意了。虽然他这里也离不开范一通，但庆州的事，交给别人确实不放心。倒不是下头的人不忠心办事，只是他们的眼界有限，未必能注意到一些细节，注意到了也未必能看懂。

让范一通亲自走一趟，才能看到更多的东西。

……

贺星回并不知道皇帝已经露了馅儿，她正在陪着苏太后说话。

太宗皇帝出身微末，当年就很看不惯立国之后新出生的这一代勋贵，觉得他们骄奢淫逸，不知民间疾苦。因此对于几个儿子十分严厉，到他们该成家的时候，选的也是亲民小官家的女儿，就是为了让他们知道些世事。

所以苏太后的出身跟贺星回差不多，也是个小官之女。

二十年前，她们刚刚成亲时，一个嫁的是东宫太子，未来必将母仪天下，一个婚后却要陪着夫君跋山涉水前往封地，这截然不同的际遇，自然免不了被人拿出来比较。所以她们虽然没说过几句话，却也很难不去暗自留意对方。

如今妯娌再见，情势却又倒了个个儿，真是叫人心里百味杂陈、难以言说。

苏太后一边说话，一边忍不住细细打量对面的人。

苏太后正在孝中，穿了一身庄重老气的黑，贺星回身上也是一身简朴的青衫，两人都没有戴什么首饰，乍一看装扮竟差不多。可是细看眉眼才会发现，苏太后是真的老了，眼角已经有了遮不住的岁月痕迹，可贺星回的面容却依旧年轻美丽，跟二十年前比，好像只是长开了一点。

明明她们是同样年纪的人。

作者有话说

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第3章 第003章 察觉