戚零双手把向日葵的花盆搂在怀里抱着，慢吞吞地走在通向Ⅲ区大门的通道长廊里，姿势看起来有种讨人喜欢的乖巧感。
就是嘴里吐出的话语在向日葵听来格外得冰冷：“葵啊，你现在沉得很，你自己能不能想想办法，解决一下这个问题。”
向日葵摇晃着自己明显营养过剩的大花盘子，在热情地往他的胸口蹭，企图用撒娇卖萌来逃避。
然而这个力度……戚零不免就感觉自己有点胸闷气短。
Ⅲ区还没开，闲着也是闲着，他决定干脆给向日葵换个盆，以后不抱了，直接推着走。
他在系统商城里物色，挑了个好看的大号花盆，买了适量的种植土，还取出来了之前用过的推车和工具。
转头就跟向日葵吩咐道：“东西我都给你准备好了，反正你现在从花到根茎都挺灵活的，别跟我犯懒，换盆这事你自己来。”
向日葵明白躲不过去了，只好自己把自己连花带土从旧花盆里脱盆，挪进新花盆里加土压实，最后还记得给自己浇透了水。
戚零就蹲在旁边，看着这有点诡异的过程，心里默默思索着。
这个副本里的植物们，的确是不能再用常理来推断了。
但这株向日葵出身于Ⅰ区，现在居然已经变异进化到了这种程度，难道单纯只是因为天赋异禀吗？
还是有点想不通，算了，后面的实验区里估计有的是更奇怪的变异植物，别那么大惊小怪的。
这之后，戚零又跟刚换完盆显得十分兴奋的向日葵玩耍了一会儿。
等他用小推车推着大花盆，到达Ⅲ区门口前的空地等待区时，倒计时也所剩不多了。粗略扫一眼，玩家们三五成群，表面上还是挺风平浪静的。
此时没有工作任务，他不想引起玩家的注意，就溜边找了个角落等着。未解锁开放的区域，就算是他动用NPC权限，也没有办法提前进去。
戚零刚找好地方原地坐下，一抬头，一眼就看见了正处于人群中心的那个男人，天然的身高优势使得他即便被人围在中间，也仍然十分惹眼。
只是那人脸上挂着的微笑，怎么看都很假惺惺，虚伪得令人作呕。
这家伙之前不还是独来独往的吗？也就前不久领取奖励的时候，才见他和其他玩家一起。
现在这么一副八面玲珑的样子，准没好事。
就在戚零心里正在为那些玩家提前掬一把同情泪的时候，时间，到了。
笨重的大门自动向两侧徐徐打开，看不清门内的事物，仿佛有什么东西要被释放出来。
原本还很喧闹的玩家们，不约而同地瞬间安静下来，没有接到玩家系统主线任务的刷新，谁都不愿做出头鸟先行一步。
直到系统的全体广播又一次响起：“亲爱的大家，久等了，真高兴看到你们已经初步具备了成为变异植物研究员的资质。实验Ⅲ区已经开放，请所有人于后台领取未完成版《变异植物图鉴》，完成图鉴制作，贡献最多的前二十名，将优先获取正式的研究员资格。”
广播话音刚落，玩家们纷纷打开各自的后台系统，领取任务物品进行查看。
戚零本以为与自己无关，想继续看玩家们的热闹，没想到NPC后台几乎同时出现了系统提示的感叹号。
他点开一看，系统竟然也给他发送了一份任务物品。
他将任务物品接收取出，一本精装的纸质图鉴画册出现在他的手里。
图鉴封面的排版设计有些复古，使用烫金字体印着“变异植物图鉴”几个大字，纸张厚实，捧在手中能感觉到明显的重量。
看起来还挺像模像样的，然而等他翻开一看，被全是阴影的插图部分和满是问号的文字部分糊了满眼……
这哪里是什么未完成版啊，不如干脆称作空白版可能还更贴切一点。
他又去读了读系统直接从玩家那边给他转发过来的任务描述。
那么Ⅲ区的主线剧情就很显而易见了，玩家们为了填充图鉴内容，势必要与各种变异植物近距离接触，危险系数增高，而且群体内部还存在着相互之间的竞争关系，淘汰风险也在无形中提升了。
而他这个NPC，就要运用手上这一本实时同步更新的玩家同款图鉴，起到一个监管角色的作用。
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在他埋头翻阅图鉴画册的时候，玩家们陆陆续续开始采取行动了，绝大部分都在往进门的方向挤，却有一个高挑的身影，逆着大部队方向，往戚零这个角落悠闲踱步而来。
还是向日葵先有的反应，用力敲了敲自己的新花盆，制造的声响动静引得戚零看了过来，才发现了男人独特的行为。
将厚重的图册轻松夹在腋下，男人单手插兜，漫步于晴光之下。如果不是脸上的笑容与刚才如出一辙，戚零还能以欣赏的目光再多看几眼，可惜……
“你能不能把脸上的假笑收敛一下？”等男人走到跟前，戚零毫不客气地直接开口问道。
男人听到这种话，反而笑得更开了些，依稀带出了一点自己也没察觉到的真心实意，但还是反问戚零：“你难道不觉得我这样看起来很平易近人、很亲切和善吗？”
震惊于对方的厚颜无耻，戚零回敬一副吃了苍蝇的扭曲表情，就低下头继续看自己的图鉴去了，拒绝跟伪君子继续沟通。
男人也不跟他计较这些，在旁边找了个位置，用脚尖抵着向日葵的推车，把它推远以便腾出更多的空间。
之后就跟戚零一样随地坐了下来，一条腿盘着，另一条腿曲起，用膝盖支撑着胳膊肘，上身向后微倾靠着墙，整个姿态放松肆意，一点着急进Ⅲ区的意思都没有。
戚零一开始并不想搭理他，不用想也知道，对方肯定没安什么好心。
又过了好一段时间，之前在场等待的其他玩家都已经全部进入Ⅲ区了，男人却还在身边坐着没动，一页一页缓缓地浏览着图鉴，书页翻动的声音，让戚零愈发地难以忽视。
他终究还是没忍住，问男人：“你在等什么？”
“嗯？只是等那些想抢夺药剂的人动完手而已，平心而论，那个药剂用了也只是饮鸩止渴，但对弱者总还是有些用处的。”男人漫不经心地回答着。
戚零明显不相信这个回答：“仅此而已？”
男人“啪”得一声合上图册，让旁边正在休憩的向日葵应激地小小抖了一下。
“那我直接问了。小NPC，不能直接触发对应支线任务的支线线索，要怎么使用？”忽视那个奇怪的称谓，男人的语气总算认真了许多，脸上的表情也突然正经起来，隐隐透露出些许逼人的锋锐。
戚零好似没有察觉到气氛的微妙变化，虽然哪怕察觉到了他也并不会惧怕就是了，甚至还有闲工夫纠正对方的称呼：“小NPC什么鬼，听着就很人机。可以喊我戚零，我员工工号的最后两位数，完整的工号就不告诉你了，一看你就很想投诉我。”
然后才开始解释说明：“你可以把那些线索想象成一块块儿的拼图，其余所有的都严丝合缝拼好了，最后一块会自动补全的，支线任务也就随之触发了。”
最后他恍然大悟道：“哦～原来如此。你带头用奖励药剂换线索，就是为了这些，你的良心呢，你是真不怕其他玩家到时候找机会来报复你啊？”
“无所谓，又不是我按头逼他们去换的，自己蠢难道还能怪别人吗，这是什么道理？”男人满不在乎，话里话外都透着一种天然的高高在上的轻蔑。
戚零暗地里摇了摇头，这是什么经典的反派发言，听起来就是迟早要被手握龙傲天剧本的主角或者主角团制裁的感觉。
“走了。”得到了自己想要的，男人倒是离开得相当痛快，走路都带着风。
把人利用完了就扔，如果NPC能反过来投诉玩家，戚零高低得喊上自己的同事们去整治他一波。
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这下，这片等待区，是真的只剩戚零一个人了，他又耐心地等了几个小时，看有没有掉队的玩家来找他领取药剂。
结果等到系统后台通知他，前两个区域未被发现的线索已全部完成转移，都没再有其他玩家的出现。
看来这剩下的药剂只能全部成为向日葵的日常饮品了，戚零好笑地想。
那么，他也得动身进实验Ⅲ区了。
被系统安排了监督图鉴制作这样的持续性工作任务，如果去之前的区域待着躲懒，分分钟要被监测到，到时候就不是简单的交书面报告就能解决的情况了。
他试探性地问了问向日葵，征求下对方的意见：“要进新区域了，里面有很多比你厉害的你的同类们，弱肉强食，你可能也会遇到危险……你要不要先回前面的区域，自己找个安稳地方等副本结束？”
向日葵立马把大花盘子摇得跟拨浪鼓一样，浑身上下都写满了拒绝。
戚零得到了内心期待的答案，有点窃喜，还不忘叮嘱它道：“那你自己机灵一点儿，碰上打不过的，记得逃跑。”
向日葵犹疑了一下，转念回忆起刚到实验田那时，戚零展现出来的利落身手，又觉得主人应该不需要自己的保护，它自己反而是个需要抱大腿的拖油瓶，就又懂事地上下晃了晃大花盘子。
戚零满意了，单手推起放花盆的小推车，出发前往Ⅲ区大门方向。
按理说，向日葵现在应该都可以用它自己的根茎自由移动了，没必要还让他推着走。
但是没办法，谁叫这是自己养的花儿呢，那就只能由自己来惯着了……
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第7章 第 7 章
