也许是那夜的话起了作用，接下来的一个月，沈幸都没有再出现过。

出了正月，朱氏果然开始给崔晗相看起了人家。上京城多的是和侯府门当户对的青年才俊，可光看官媒送来的画册还不足以了解对方的人品。

因此，朱氏开始频繁地带着崔晗出门做客，今日是这家的赏花宴，明日又是那家的茶会，忙得乐此不疲。

与此同时，崔琰被选入工部，做了从四品的郎中，日益忙碌起来。

虽无兄妹二人相伴，谢凝在永昌侯府也并不孤独。因着婚期将近，朱氏特意从惠妃宫里请了一个老嬷嬷，负责教导她大婚礼仪。

老嬷嬷性子刻板又挑剔，自从她来了侯府，谢凝着实受了一番折磨。

“姑娘很快就要做这侯府的世子夫人，每日晨昏定省都是耽误不得的。再者朝会三日一次，丑时三刻就要起床伺候夫君梳洗更衣，到了寅时二刻就该去侍奉侯夫人。等用了早膳，还要召见管事，听底下的婆子汇报家中事务。”

见谢凝面露惊讶，老嬷嬷接着说道：“也不是一整日都不得空闲。午膳后可以小睡半个时辰，到了下午陪侯夫人说会儿话，世子就该下职了。晚上不用说，自然是要尽心尽力伺候世子了。我说的这些，姑娘可都记住了？”

即便心里觉得压抑，在老嬷嬷犀利的注视下，谢凝还是乖觉地点了点头。

一开始还只是训练她的走路姿态。头上顶着一盏八分满的茶杯，绕着屋子来回走动，洒出一滴水都算是不合格。

后来，老嬷嬷便管起了她的一日三餐。每日该吃什么，吃多少，全都有要求。

某一个晚上，她正在沐浴时，老嬷嬷忽然推门而入，绕过屏风走到了浴桶前。

谢凝大受惊吓，瑟缩地抱住双肩，惊恐地望着她：“嬷嬷，您怎么来了？”

老嬷嬷板着脸，神情严肃地对她说道：“先前我教你的都是些显露于人前的礼仪。这关上了门，要学的东西也不少。譬如这房中之术，我也该为你指点一二。”

闻言，谢凝羞得面色通红。

“你且站起来，让我先瞧瞧你这身子。”无视谢凝的羞恼，老嬷嬷面不改色地命令道。

谢凝惊愕地看着她，面上由红转白，渐渐失了血色。

可人是朱氏请来的，忤逆她就等同于忤逆了朱氏。即便再羞愤，她也仍是哆嗦着从浴桶中站了起来。

老嬷嬷围着浴桶走了一圈，望着那洁白无瑕、凹凸有致的身体，满意地点了点头。

“姑娘这副身子倒是生得**蚀骨，不必老奴多说了。只一点，世子如今年轻气盛，以后房事上还需加以节制，不可过度放纵。”

屋内虽然烧着炭盆，可肌肤长久地暴露在空气中仍是发寒。谢凝双腿战栗，剧烈地抖动着，像是寒风中扑簌而落的枯叶。

看出了她的寒冷，老嬷嬷沉声道：“好了，姑娘坐下吧。”

哆嗦着坐回水中，温热的水流漫过她的肩背，带来了久违的温暖。

老嬷嬷离开后，蜷缩在热水中的谢凝仍是忍不住地颤抖着。在她的眼里，自己就像是一个物件，没有尊严，也不需要有尊严。

那些告诫的话更是戳到了她的脊梁骨上，什么**蚀骨，什么节制放纵，怎么会有人对一个尚未成亲的女子说出这样露骨的话来。

再者她是个女子，便是节制也该是对崔琰去说。与她说了又有什么用处？

玉盏来送衣物的时候，谢凝双眼红红的，瞧着像是哭过。

看着她瑟缩的模样，玉盏欲言又止，最后只能叹息着催促她起身更衣。

煎熬了大半个月，好不容易送走了教导礼仪的老嬷嬷，却又迎来了北上的谢家人。

二月的最后一天，永昌侯在府上为谢家人接风洗尘。多年未见，永昌侯和谢文霆谈笑风生，说的都是从前在金陵的旧事。

赵氏八面玲珑，也早已和朱氏相谈甚欢。谢沅坐在谢凝的身边，目光却毫不掩饰地飘向坐在长桌对面的崔琰。

见她一直看着自己，崔琰的眼底生出了一丝不喜。可碍于情面，他不得不微笑以对。

他含笑的模样却勾得谢沅心神荡漾、两颊绯红。

宴席结束时，谢文霆缓缓站起身，感怀地朝永昌侯夫妇拱手道谢：“阿凝在府上叨扰已久，眼看着婚期将至，今日我就先带她回谢宅去，别人问起来也好说些。”

“如此，也好。”永昌侯所思片刻，便答应了他的请求。

论理，女子出嫁前的确应该与父母同住。先前谢家人没来，他们自然能将谢凝留下。可如今谢文霆来了，他们也该顺理成章地将人送回去。

闻言，赵氏立刻笑着道谢：“这段时日给侯爷和夫人添麻烦了。”

“哪里的话，谢夫人不必客气。”朱氏客套地笑了笑，笑意却未及眼底。

“玉盏，去把姑娘的东西收一收，一会儿我们就该走了。”起身时，赵氏扭头吩咐着站在一旁的玉盏。

玉盏应声而去时，崔晗拉着谢凝的手，依依不舍地说道：“嫂嫂，我舍不得你……”

“你这孩子，不过十来日而已，有什么好舍不得的？”朱氏笑着斥责了她一句，眼底却划过一抹转瞬即逝的责备。

“崔姑娘若是想念阿凝，可以随时去看她。”赵氏抿唇笑了笑，面上一派和蔼可亲。

“那太好了，我还从没去过你们谢家在上京的宅子呢。”闻言，崔晗眼神一亮，满眼都是雀跃。

“不过是间寻常的宅子，比不得侯府气派敞亮。”沉默已久的谢沅忽然开了口，却惊得谢文霆面色一僵。

谢家不过是商贾出身，哪里有资格和永昌侯府相比？比不过是自然，便是比得过那也不能明说。

永昌侯却也不恼，反而笑着说道：“大姑娘温柔乖顺，二姑娘活泼率真。文霆，你这两个女儿可真是各有千秋啊！”

被打趣的谢文霆却笑不出来，心里暗暗想着，等回去后一定要好好提点一番，免得谢沅口无遮拦坏了大事。

玉盏很快就拎着行李走了过来，临别时，谢凝恭恭敬敬地朝永昌侯和朱氏地行了个礼。

“这些日子侯爷和夫人对我照顾有加，阿凝感激不尽，惟有来日再报答你们的恩情。”

“好孩子，就快是一家人了，还客气什么？”见她温柔知礼，永昌侯的眼中露出了赞许之色。

“时候不早了，改日我再来拜访侯爷，今日便先告辞了。”见天色渐渐昏暗，谢文霆笑着提出了告别。

“怀瑾，去送一送你谢叔父。”

“是。”听到了父亲的吩咐，崔琰神色温和地将谢家众人送到了侯府门外。

临别时，他望着站在赵氏身后的谢凝说道：“阿凝，过两日我去看你。”

迎着他含情脉脉的眼神，谢凝面上一红，害羞地点了点头。

直到她们坐上了马车，崔琰才转身走进侯府。

马车缓缓驶动时，谢沅冷哼一声，嘲讽地看着谢凝：“你倒是有些手段，竟然勾得世子对你念念不忘。”

面对她的讥讽，谢凝并没有回应，而是面色淡淡地看着腕上的镯子。

“你别以为做了世子夫人就了不起，我瞧得很清楚，侯夫人她可是一点都不喜欢你。”

谢沅唇角一斜，满脸都是讥诮的笑。

谢凝无意逞口舌之快，只幽幽抬眸，怜悯地看向她。

不料这一举动却彻底激怒了谢沅。她面色一沉，恶狠狠地抬起手，不由分说地就朝谢凝的脸甩了一个耳光。

啪的一声，白嫩的面颊上留下了一道殷红的掌印。

“要不是你这个贱·人，我又怎会被父亲许配给赵承衍？你毁了我的一辈子，还敢用这种眼神看我？”

因为愤怒，谢沅的面容已然变得扭曲，带着些许阴森狠戾。

“阿沅！”见谢沅闹腾起来，同在马车内的赵氏眉峰紧蹙，低声喝止道，“别胡闹。”

可她的斥责却也仅仅如此，下一秒，她就冷漠地看向谢凝，轻飘飘地说了一句：“回去用冷水敷一敷吧。”

从小到大，这样的场景太过熟悉。无论谢沅犯了什么错，赵氏都不会深究。

脸颊上传来火辣辣的疼痛，眼前是谢沅得意的笑容，谢凝屈辱地咬紧了嘴唇，袖中的手紧紧地握成了拳头。

婚期将近，她不能有任何差错。若是与谢家人见面的第一日就闹出了姐妹不和的丑闻，毁掉的就会是她的名声。

朱氏本来就不喜欢她，若是再出了别的差错，今后的日子便更是举步维艰了。

后宅是女子的天下，纵然崔琰肯护着她，却也不能时时刻刻陪在她的身边。崔晗更是迟早要出嫁，今后便会是她独自与朱氏周旋。

思量了这么多，眼下只能将这份屈辱吞到肚子里。君子报仇、十年不晚。总有一日她会让谢沅为今日的这个耳光付出代价。

谢沅并没有看出谢凝藏在眼底的情绪，见她低垂着头，只当她是怕了，面上的笑容更多了几分得意。

马车停在谢宅门前时，天已经彻底黑了。不想被府中下人瞧见自己狼狈的模样，下车的时候谢凝低垂着头，用垂落的发丝遮掩着面上的掌痕。

回房之后，玉盏才发觉了她的不对劲，凑近一看立刻瞪大了眼睛。殷红的掌印落在白皙的面颊上，瞧着格外触目惊心。

“姑娘，这是怎么回事，是谁打了你？是夫人，还是二姑娘？”

谢凝紧紧咬着唇，沉默地走到了梳妆台前。望着铜镜中那微微肿胀的左脸，她的眼底浮现了一抹深沉的恨意。