晚青桁在家中排行第四，较晚青妤小三岁，年方十六，正是初出茅庐的少年郎，其容貌与晚青妤有些相似。

他年纪虽轻，却已精通音律，琴艺在京城中堪称翘楚。

数月前，晚青禾将他引荐至京城一家乐坊授课，不料因为一把琴得罪了赵老爷子的小儿子。赵老爷子爱子心切，非要惩罚晚青桁，甚至要剁他那双弹琴的手，还以各种理由纠缠施压，令晚青桁郁郁不欢。

晚青禾曾为此事登门寻访赵老爷子，却未能得见，反被赵老夫人冷嘲热讽，指责晚青桁在乐坊授课期间行为不检，勾引赵家小女。

这般颠倒黑白，着实令人发指。

更令人忧心的是，不久后晚青禾的言书堂突遭变故，晚青桁被扣押，一时失去了自由之身。

晚青桁近来一直闭门不出，直至听闻赵老爷子猝死，方稍稍松了口气。

赵家人素来嚣张跋扈，萧秋折忧心赵家人会对晚青桁不利，便擅自将他接到府中，与晚青妤相聚。

此举虽是出于好意，但晚青妤并不领情，因为她心中自有盘算。

姐弟二人相拥，场面温馨，但晚青妤眉间却隐隐透着愁绪。

晚青桁激动地唤了声“姐姐”，问道：“姐姐既然已回府，为何不告知家中？可知近日家中变故？”

晚青桁在路上已从方齐口中得知，晚青妤前两日便已回京，且打算长居于此。他心中疑惑，追问方齐姐姐为何不回晚府报信，方齐却只是瞧着他那张粉雕玉琢的脸蛋，搓了搓下巴，摇头表示不知。

晚青妤一时难以解释，反问道：“青桁，可曾用过饭？若未用，便随我们一起，饭间姐姐再与你细说。”

晚青桁虽满腹疑惑，却一向听从姐姐的安排，点头道：“好的，姐姐。”

晚青妤瞥了一眼萧秋折，萧秋折察觉她目光不善，转身朝门外走去，道：“晚饭想必已备好，我带你们去膳厅。”

晚青桁向来知礼，近日又得萧秋折相助，急忙追上他，诚恳道：“多谢姐夫近日照拂，日后若有需要，小弟定当尽心相助。”

萧秋折爽朗一笑，摆摆手：“青桁不必客气。你暂且在此住下，待风波平息再回晚府。你嫂嫂那边，我也会派人照看。只是……”

他顿了顿，侧首看了一眼紧随其后的晚青妤，道：“你二哥言书堂之事，你姐已请付钰书相助，我不便插手，但愿你二哥早日脱困。”

“付钰书？”晚青桁闻言一惊，脱口问道：“姐姐，付钰书去找过你？你们还有来往？”

晚青妤与付钰书的过往，晚青桁一清二楚。虽知付钰书才华横溢，如今更是探花郎，但他心中始终对这位旧友心存芥蒂。几年前，二人因琐事大打出手，彼时年少气盛，谁也不肯退让。即便付钰书年长几岁，也未曾让步。自那以后，晚青桁便对他心生不满，认为他以大欺小。

因此，当年晚青妤与付钰书决裂时，只有晚青桁拍手称快。

虽知姐姐与萧秋折的婚姻乃是利益联姻，但萧秋折为人正直，多次相助晚家，他更为喜欢。此次若非他将赵老爷子逼出京城，赵老爷子也不会猝死，他也难以脱身。

虽不知姐姐与萧秋折如今关系如何，但姐姐毕竟是萧秋折的妻子，既已成婚，便不该再与付钰书有所瓜葛。

晚青桁虽是这般想，然而晚青妤心中委屈，她与谁来往，何须他人置喙？尤其是萧秋折，他这时提及付钰书，分明是故意的。

平日里二人独处时说说也就罢了，如今当着家人的面再提，有些过分了。

并且，他将晚青桁接到亲王府，可曾问过她的意思？

晚青妤没有回晚青桁，转身向膳厅走去。

她生气了。

或是因为他擅自将晚青桁带来。

或是因为他提到了付钰书。

“姐姐生气了？”晚青桁看向萧秋折，方才晚青妤那一眼，他看得真切，“生你的气？”

晚青桁对自家姐姐自是了解，却不明白萧秋折帮了他们这么多，姐姐为何还要如此对他。

萧秋折心知肚明，晚青妤确实生他的气了，她一直不提娘家人，显然是在防备他，或是与付钰书达成了某种约定。那日付钰书在山间小院待了许久，足够与晚青妤商议出如何解救晚青禾的办法。

萧秋折未答晚青桁，只是指了指膳厅的方向，转身前行。

晚青桁察觉气氛不对，忽觉自己方才失言，但姐姐此时确实不该再与付钰书有所往来。

他望着二人一前一后的背影，站在原地挠了挠头。

“疑惑了吧？”方齐突然凑上来，扬眉笑道：“这俩人一向如此，夫妻不像夫妻，陌生人又不像陌生人，别扭得很。”

晚青桁问道：“那我姐为何回来？她当初离开，不就是因为不想与姐夫在一起吗？如今回来，难道是为了付钰书？”

说完，他又摇头：“不对，即便为了付钰书，她也不该住进亲王府。”

方齐知他疑惑，但有些事不便多说，只得叹道：“别纠结了，他们自会处理。日后，你在他们面前不提付钰书便是。走，我带你去用饭。”

“青桁弟弟今年多大了？”

“十六。”

“听说你琴艺了得。”

“嗯。”

“能否为我弹一曲？”

“不能。”

“……”

晚青妤草草吃了几口便离席而去，连萧秋折特意让厨子为她准备的红枣粥也未动一口。

萧秋折亦无甚胃口，盯着那碗粥片刻，起身离开了膳厅。

晚青妤出去后，命下人为晚青桁在翠玉轩收拾了一间客房，又吩咐人准备生活用品。一切安排妥当后，她回到偏房，喝了杯热茶，再出门时，正巧碰上萧秋折。

二人驻足门前，彼此对视一眼，皆未言语。

玉儿一整晚都惦记着去见太妃的事，生怕二人忘记。此时夜已深，二人却仍无动身之意。玉儿不愿晚青妤在太妃面前留下不好的印象，硬着头皮提醒道：“小姐，姑爷，太妃想必还未歇息，你们现在可要过去？”

晚青妤并未忘记此事，回道：“现在就去。”

他说完快步朝门外走。

玉儿未跟上，看了看萧秋折，萧秋折神色不明地出了门。

去太妃院里的路上，二人一路未言。

管事嬷嬷早已候在月洞门前，见二人前后脚转过影壁，忙福身道：“公子与少夫人可算来了，太妃今夜饮了三盏云雾茶，连《妙法莲华经》都抄完两卷了。”

萧秋折漫应一声，与晚青妤并肩进了太妃的房间。

“可算舍得来了？”紫檀雕花榻上传来玉石相击般的笑声。太妃斜倚着云锦软枕，鬓边衔珠点翠凤簪映着窗外疏影，将眼尾细纹都镀上层金边。见二人跪下行礼，她搭着鎏金鹤头杖缓缓直起身，织金马面裙摆扫过青玉砖时带起一阵檀香，缓声道：“凑近些，老身这昏花眼竟辨不清模样了。”

二人依言上前。

太妃微微眯起眼，细细打量着眼前的二人，虽脸色难看，但二人容貌俊秀，风姿绰约，倒也算得上天造地设的一对。

只是没出来有什么感情在，不过，为了子嗣，没有感情也无妨，感情嘛，总是可以慢慢培养的。

太妃心中笃定，缓步走近二人，目光在他们脸上来回游移：“这些年，秋折一直忙于公务，从未闲过，但忙来忙去，终究是为了外人，自己的终身大事，却从未上过心。”

她顿了顿，见他们依旧神色冷淡，心中不由得一叹，语气中带着几分感慨：“人这一生，总离不开一个‘情’字。无论是何种情，皆是支撑人前行的力量。祖母活了几十年，也算看透了些人生。你们也不小了，想必也明白如何生活才能不负走这人间一遭。”

太妃字字如针，晚青妤与萧秋折静静听着，仿佛两尊雕像般伫立在房间里。

太妃见他们依旧没有动容，心中略感无奈，上前一步，抓起二人的手搭在一起，轻笑道：“正所谓夫妻同心，其利断金，这偌大的亲王府，日后就指望你们了。”

现在也别管强扭的瓜甜不甜了，干脆先生米煮成熟饭吧！

两只手毫无防备地搭在一起，晚青妤只觉得手心一热，眼皮猛地跳了一下。

太妃急于抱孙子的心情，她能够理解，但也不能这样冷不丁地就让人牵手呀！

这刚一触碰，都僵得跟石头似的。

手指都不能打弯了。