太子带着随从和仵作进来，屋中人跪了一地。

他抬手阻了谢燕昭：

“罢了，燕昭就莫跪了。”

谢燕昭闻言，倒也豪不客气，继续心安理得地坐了回去。

太子视线在屋中众人身上一一扫过，最后落在宋玉头上，问：

“你就是宋惟昌的孙女？”

谢燕昭眼里忽生警惕：“表哥……”

太子淡淡扫他一眼：

“没问你。”

谢燕昭忍了忍闭了嘴，却仍然一脸紧张地盯着宋玉和太子。

宋玉跪着，不知谢燕昭正看着自己，只恭恭敬敬伏跪在地，老实答道：

“民女宋惟昌孙女宋玉拜见太子殿下。”

静了半晌，头顶上方才再度传来太子朗润的声音：

“诸位都平身吧。”

李从周将上首位置让给太子，太子坐定，才继续道：

“章首辅，孤在来之前已命仵作验过了刘氏的尸体，今日之事都怪燕昭胡闹，若不查出真相恐难以向京中百姓交代。”

章敬中行了一礼：

“殿下思虑周全，是臣等糊涂了，确实早该验尸的。”

那魏氏见此事连太子殿下都惊动了，早就吓得三魂去了七魄，如今听闻太子殿下说已经验了尸，还将仵作带来了，霎时面如金纸，抖若筛糠。

章琢在袖子下暗暗掐了掐魏氏的手，示意她莫要露怯。

太子视线状似不经意扫过魏氏，平静的视线却带着不容置疑的威压。

他唤了仵作来：

“你且将验出的结果在这公堂上说清楚，若敢有一句隐瞒，孤唯你是问。”

那仵作忙说不敢，又道：

“刘氏之死小的已经查明，并非用药过敏，而是有人刻意下毒，只是那毒下的十分隐秘，又与宋姑娘开的一味药十分相像，几乎到了以假乱真的地步，小的也是曾经偶然见到过因此种毒药而亡之人，若非如此，便是经验再丰富的大夫验刘氏用过的药渣，也不一定能查出她就是中毒而亡的。”

魏氏猛地睁大眼睛，才要出声，被章琢眼疾手快一把拉住了。

章珣在此刻也回过味儿来，恰好余光又扫到章琢和魏氏这一番小动作，他心下猛地一惊，又迅速不动声色地掩了回去。

“殿下。”章敬中的声音四平八稳，“可即便如此，药是宋姑娘开的，又如何能证明这毒便不是宋姑娘下的？”

太子视线稳稳落在章敬中身上，还未开口，谢燕昭忽然玩笑道：

“表……太子殿下，我看首辅大人年事已高，这脑子灵不灵不好说，眼神倒是不好了。既然殿下接管了这件事，那我便先回府上药了。”

说着，他也不管太子答不答应，扶着陈吉顺站起来，及至走到宋玉身边时，又对太子道：

“哦，我记得宋玉有瓶治外伤的药十分好用，便让她随我一道回府吧。”

“殿下！”

章琢上前一步阻止，言辞恳切，话里话外都在为章珣考虑：

“即使仵作能证明不是宋玉用错了药，可她仍然是嫌疑人，恳请殿□□量我大哥痛失爱妾的悲恸心情，莫要轻易放走嫌疑人——”

“你再说一遍，谁、是、嫌、疑、人？”

谢燕昭神色陡然转冷，原本玩世不恭的神情蓦然变得冷戾森然，他定定逼视章琢，几乎是一字一顿咬着牙问他。

他这般明目张胆的护犊子，让堂上气氛霎时变得凝滞。

宋玉低着头，满眼只看到谢燕昭滴血的袍角。

鲜血使紫色绣金线团纹的袍角颜色更深，鼻尖处不时萦绕着男人身上淡淡的血腥味，方才他趴在府衙门口受刑的画面再度涌了上来。

堂上坐满了章家人，各个心怀鬼胎想拉她下水，没有一个人看见谢燕昭正在滴血的衣衫。

而那人脊骨挺直，眼神阴狠乖张，护着她不被污水脏身，可他藏在袖摆下只露出泛白骨节的手，分明在因为隐忍疼痛而微微颤抖。

宋玉心中忽然变得异常烦躁，像是有一把火从心底直窜上额头，烫得她热血沸腾，逼得她想将那几人的舌头全部割掉，让他们闭嘴，这样谢燕昭才能尽快回去止血。

“可是——”

“有什么可是？！”

烈火终于燎原，脑中一根名唤“安分守己”的弦倏然间分崩离析，宋玉突然抬头，怒视章琢，步步紧逼：

“太子殿下带来的仵作已经说了，刘氏并非过敏而亡，就算说我故意给她下毒，那请章二爷拿出证据再说！还是说您根本连太子殿下说的话都要质疑？！还有，我竟不知如今偌大的章家是您章琢章二爷在当家了！再者，我虽是蓬门荆布，死不足惜，但谢小侯爷金尊玉贵，若是耽搁了小侯爷治伤，您可想好您能替章家担下这名么？！若是您今日敢说您能，那我便敢奉陪到底！不过话说回来，真相到底是什么，您恐怕更加不想看到吧？！章二爷，有时候话说的太明白，伤的是您自己的脸面！”

宋玉说完话，猛地舒了一口气。

她打从被带到章家就一直憋着一股气，若非祖父时常叮嘱她要收敛脾性，她早就想如此刻一样替自己辩驳，如今她一股脑将郁气全部宣泄了出来，倒是有几分酣畅淋漓。

心里也瞬间畅快了。

似是没想到瞧着懦弱胆小的姑娘会突然发难，屋中众人都愣了一下，章琢更是被她说得面色一阵青一阵红，几次哆嗦地指着她，却一个字都说不出来。

然而冷静下来后，宋玉便有些后悔了，她逞了一时口舌之快，祖父在宫里的日子只怕更加艰难。

可话都已经说了，再找补也为时过晚，她只能挺直脊背，恶狠狠瞪着章琢。

须臾，上首的太子殿下似乎轻声笑了一下。

宋玉看过去，就见太子视线颇有些意味深长地从她面上扫过，温和道：

“果然有些意思，宋姑娘，既然燕昭需要你，那你便先随他去吧，剩下的——孤便卖某人个面子，亲自督审吧。”

宋玉一愣，似还没想明白太子那个眼神的含义。

“走了！”

不等宋玉回答，谢燕昭直接扯过宋玉的胳膊，拉着她向外走去。

不知是不是宋玉的错觉，她总觉得谢燕昭说话的声音里带着几分隐忍。

“对了燕昭。”

太子声音温润如玉，唇畔挂起一个温和的笑意：

“孤还送了你一份儿大礼，估摸着你回府上就能看到了。”

谢燕昭面色沉了沉，脚步不停地带着宋玉离开了。

离开府衙一段路，鹤秋驾着马车等在路边，宋玉下意识便随着谢燕昭一起朝马车走去，却被谢燕昭出声拦住：

“宋姑娘请回吧。”

宋玉脚步一滞，抬头看他。

夕阳余晖落进少女琥珀色的瞳孔，漾出点点光芒，秋水般的眼眸深处透着些许不解，懵懂得好似一只对猎人毫无防备的小鹿。

谢燕昭披风下的手猛地攥紧了折扇，面上却丝毫不显山露水，反倒带了几分疏冷和讥诮：

“怎么？难不成你真以为你的药能比得上太医院院判的药不成？还有，我今日闹出这么大阵仗，也不过是在赌，我赌你没有杀人，而我这般一闹，便能为我自己博得个好名声，与你毫不相干，你可明白？”

谢燕昭眼眸清冷，冷傲不羁却又盛气逼人。

低沉阴冷的声线从男人薄唇中吐出，如同镀了一层冰，冻得宋玉浑身发抖。

黄橙橙的夕阳洒在谢燕昭苍白的脸上，勾勒出他精致的轮廓，明明是如此熟悉的眉眼，她却觉得眼前之人是从未有过的陌生。

宋玉眼中的光渐渐暗了下来，秋水一点点干涸，最后没入深深沉寂。

谢燕昭像是没看到她眼底的挣扎一般，只静静在她对面站着，神色晦暗。

等了片刻，他的眼神随着她的沉默而逐渐变得冷峭。

半晌，他忽然扯了扯唇角，似笑非笑地看了她一眼，不发一言上了马车。

宋玉如梦初醒，追上前半步。

眼瞅着谢燕昭的身影消失在车帘之后，她张了几次嘴，终是垂下眼帘，沉默地向后退了两步，让出了路。

马车缓缓与宋玉擦身而过，谢燕昭将手背搭在额头上，仿佛抽干了所有力气一般疲惫地闭上了眼。

“爷。”

陈吉顺见自家主子并未睡着，反倒看起来异常烦躁，忍不住问：

“您既然帮了宋姑娘，为何不趁机与她修复关系，反倒……反倒将她赶走。”

等了许久，就在陈吉顺以为他不会回答的时候，谢燕昭缓缓睁开双眼，眼底一片清明。

他苍白的唇角，笑容别有深意：

“让她自己找来，不好么？”

-

谢燕昭回到府中时，正看到受了二十杖刑的宋延清被人从凳子上拖下来。

宋延清口鼻冒血，早就晕得不省人事，像一滩烂泥一样被人拖着。

谢燕昭动作一顿，随即明白过来，忽然意味不明地笑道：

“太子的大礼还当真让人喜悦。”

陈吉顺跟在软轿后面，颇为不解，主子明明说着“喜悦”，可脸色分明越来越沉冷。

谢燕昭睨了他一眼，狠狠道：

“他这是替我报仇？他这分明是拘着我！”

陈吉顺恍然明白过来，若是太子殿下今日没出手，等到自己主子恢复过来再去找宋延清报仇，那恐怕就不是二十杖这么简单的了。

他挠了挠头，忽然觉得自家主子近来委实憋屈了些。

然而下一瞬，他便听见自家主子阴恻恻的声音：

“鹤秋，打断宋延清的腿，账记在咱们太子爷头上。”

陈吉顺：……

-

宋玉站在街口，目送谢燕昭的马车拐过转角，才重重叹了口气往回走。

一回头，便瞧见许温言喘着粗气出现在街角。

宋玉视线从他额头的汗珠上扫过，心底没有一丝波澜，淡淡道：

“你来了。”

许温言面色羞赧，上前两步似是想抓住她的手瞧瞧她有没有受伤，不料却被宋玉躲开。

他脸上羞愧之情更甚，支吾着解释道：

“我……我那日回去便求了我父亲，这几日我并非没有想办法，只是——”

话未说完，忽然对上宋玉无波无澜的眼眸，许温言一顿，解释的话倏然卡在了喉咙。

默了默，他躲开宋玉的视线，似是自我安慰一般对她道：

“没事了便好，我、我送你回家可好？”

不知为何，宋玉如今面对许温言的时候，心底掀不起一丝波澜，他说的越多，谢燕昭浑身是血的身影反倒在她脑海里越发清晰深刻。

就好似盛放在苍白贫瘠土地上的浓艳繁花，土地越贫瘠，花朵便显得愈发夺人心魂。

宋玉静静等着许温言将话说完，抬手捋了捋被风吹乱的鬓发，瞧着夕阳落下的方向，忽然释然一笑：

“不劳烦许大人了，我想去定安侯府上看看谢小侯爷。”

-

宋惟昌回来的时候，见许温言一个人等在门外。

他脸色黑了下来，自言自语道：

“哼！玉儿如今是将我的话当耳旁风了！”

许温言扶着宋惟昌进去，掩饰住眼底失落，替宋玉辩解：

“宋老无需担忧了，定安侯世子替宋玉解了围，听说太子爷亲自替宋玉摘除了嫌疑——”

“你还替她说话？”

宋惟昌把手臂从许温言手中抽出，到一旁给他倒了杯水：

“我三令五申让她不许去招惹谢小侯爷，她就是不听，你都亲自去接她回来了，她还是去了定安侯府！哼！她走了就别回来！”

许温言有些不解：

“宋老为何对——谢小侯爷意见这般大？”

宋惟昌看了他一眼，神情渐渐缓和下来，却并未回答他的话，而是说：

“温言这两日为这玉儿的事属实辛苦了，你先回去吧，待她回来我说说她。”

许温言还想再劝，转头发现宋惟昌似乎回忆起了什么，干枯的眼底忽然有些潮湿的情绪，他顿了顿，还是一言未发，行礼告辞了。

许温言走后，宋惟昌又静坐了一会儿，才从博古架最顶上拿出一个小匣子，拿出里面装着的信，展开一字一字看着。

看到最后，他轻叹一声，用枯木般的声音喃喃自语：

“为何对谢小侯爷意见这般大？杀父杀母之仇，他二人如何能在一起？”