天元一年春

新帝登基后的第一场选秀，在百废待兴与暗潮涌动中，被定在了初春。

钦天监说，这是个万物复苏、破旧立新的好时节。

年轻的帝王宴雪深在御书房朱批了“准”字，墨迹如铁。他初登大宝，根基不稳，龙椅之下，是前朝老臣的盘根错节，是边境不稳的隐隐烽火。这场选秀，于他而言，是一盘风云变幻的棋。

他要借这盘棋，敲打权臣，提拔寒门，收回兵权，最重要的是，他要将那相府中藏得最深的，足以搅动天下风云的那位坤君，名正言顺地纳入局中。

窗外，冰雪初融，却带着料峭寒意。

选秀的消息像一阵风，吹皱了京中无数贵女贵子的心。一时间，京城各家高门显户暗地里较劲互相打探。

谢霜序在接到名册入选通知时，正临窗翻阅一本《四夷广记》。他纤细的指尖在微凉的纸页上停顿片刻，窗外庭院的迎春花，已然冒出了细小的花苞，含苞待放欲于百花争锋。

谢霜序知道，自己注定是这场选秀中最引人注目的那一个。无关才貌，只关乎他父亲丞相的身份，和他作为坤君命运。这初春的暖阳，照见的并非春光，也是无声的战场。

平心而论，比起嫁给那高踞九重，心思难测的帝王，定北侯府……更合他的心意。

帝王枕侧岂容他人鼾睡？自古伴君如伴虎。他谢霜序不愿，更不甘成为新帝用来制衡，甚至拿捏他父亲的一枚精致棋子。那红墙绿瓦的宫殿是天下最华贵的牢笼，一举一动皆在众目睽睽之下，半分由不得自己。

而定北侯府……他脑海中浮现出那个身姿挺拔，眉宇冷峻的身影。儿时的俏皮与稚气，早已被边关的风沙磨砺得荡然无存，只剩下一双看人时愈发沉静锐利的眼。

可他们，并非只有数面之缘的泛泛之交，他们生辰相差不久，又是同年出生，可以说是青梅竹马两小无猜。

记忆如暖流，悄然漫过心田。儿时也是这样的初春，丞相府与侯府仅一墙之隔。七八岁的楚照野是个皮猴儿，总能找到机会甩开奶妈与小厮，踩着那棵歪脖子老杏树，利落地翻过墙头，掌心还攥着几颗被体温捂得温热的蜜饯。

“霜序，霜序！快尝尝，西域商队新带来的，甜得很！我阿爹给我买了好多！想吃尽管来府上玩！”

小霜序性子静，正临窗练字，被他吓得笔尖一抖，纸上晕开一团墨迹。他蹙眉抬头，却见那扒在窗沿的少年郎，脸上蹭了灰，眼睛却亮得像落进了星星，那献宝似的模样，让他一句责备的话也说不出口。

时光荏苒，十二三岁时，一同在宫中伴读。彼时楚照野已开始习武，身手在同龄人中已是佼佼者。那日他被几个嫉妒的宗室子弟围堵，是楚照野毫不犹豫地挡在他身前，虽寡不敌众挂了彩，却依旧笑得张扬，回头对他低语：“别怕，有我呢。”

情愫是何时变了质？或许是十四岁那年的上元灯会。人流如织，他险些被冲散，手腕却被一只温热有力的大手紧紧握住。楚照野将他护在身后，在璀璨灯火与喧嚣人声中，侧过头，少年初具雏形的冷峻眉眼展露无疑，声音清晰地落在他耳畔：“跟紧我，别丢了。”

灯火阑珊处，少年眼底映着万家灯火，以及一个清晰的，小小的他。那一刻，心跳如擂鼓，远胜漫天烟花的轰鸣。

也是那天晚上楚照野即将随军紧急前往边关。他又一次翻过了那道墙，那道楚照野儿时翻过无数次，承载了所有嬉笑与秘密的墙。

月光下，少年将军的身形已初现棱角。他什么也没说，只将一枚触手生温的羊脂玉佩塞进谢霜序手里，玉佩上刻着一个小小的“楚”字。

“等我回来，我们成婚。” 或许是月色醉人，那晚他们两个都没有否认，只是静静地望着对方，都没察觉彼此脸上温柔的笑意。

楚照野的声音有些哑，目光却灼灼如焰，仿佛用尽了所有勇气，飞快地在他唇角边擦过一个青涩而滚烫的触碰，随即转身，消失在夜色里，如同一次仓促的逃亡。

那枚玉佩，至今仍被谢霜序妥帖地收在枕下。

儿时的蜜饯，少时的维护，灯会下紧握的手，离别前仓促却真挚的吻……这点点滴滴，汇聚成河，早已在两颗心中刻下了无法磨灭的印记。

所以，哪里是“更合心意”的权衡？

那是在权衡之下，深埋心底，不敢轻易触碰的……两情相悦。

这念头刚起，便被他自己按了下去。选秀名录已下，他的名字赫然在列，此刻已是箭在弦上。一切私心的考量，在皇权面前都显得如此微不足道。

他起身走到窗边，指尖轻轻拂过那含苞待放的迎春花，花欲争春，而人，又何尝不是在命运的洪流中，争一份自由的可能。

“公子，”贴身侍从轻手轻脚地进来，低声道，“侯府那边……递了话过来，问您安好。”

谢霜序眸光微动，并未回头，只淡淡应了一声：“知道了。”

月色如银，泼洒在丞相府后花园寂静的太湖石上。夜已深，唯有谢霜序书房窗棂还透出一抹暖黄。

他无法安眠，指尖抚过《四夷广记》粗糙的封皮，书中描写的壮丽山河他还从未去过，谢霜序试图从中汲取一丝面对明日选秀的勇气。忽然，窗外传来极轻微的一声叩响，如同夜鸟振翅。

谢霜序心头一跳，戒备地望去却对上一双深邃灼热的眼眸。那人玄衣染尘，风尘仆仆，眉宇间带着未褪尽的塞外风霜，不是本该远在千里之外边关的定北侯世子楚照野，又是谁？

他惊得后退半步，窗子已被无声推开，带着寒夜凉意的身影利落地翻入室内。

“你……”谢霜序话音未落，手腕已被对方滚烫的掌心握住。楚照野的呼吸有些急促，显然是日夜兼程赶回，目光如烙铁般紧紧锁住他。

“霜序，”他的声音因疲惫而沙哑，却带着不容置疑的坚决，“名录我看到了。”

谢霜序想抽回手，却被他握得更紧。“你疯了？私自回京，若是被陛下知晓……”

“那就让他知道！”楚照野打断他，向前逼近一步，将他困在书架与自己身体之间，“一入宫门深似海，我岂能眼睁睁看着你……”

他身上凛冽的风雪气息混合着战马与皮革的味道，强势地侵占了谢霜序的呼吸。谢霜序仰头看着他，想斥责他的鲁莽，想分析其中的利害，可所有理智的言语在对方几乎要燃烧起来的注视下，都化为了灰烬。

“我不想你成为困于金笼的雀鸟，”楚照野的声音低沉下去，带着一种近乎恳求的强硬，“我更不愿……此生与你君臣相隔，遥望不得见。”

“你……该是我妻。” 他的目光落在谢霜序微颤的唇上，眸色渐深。

下一秒，带着一路风霜和无比珍视的力道，楚照野低头吻上了那片他朝思暮想的温软。

这个吻毫无技巧可言，只有纯粹的、不加掩饰的占有和宣誓。干燥的唇瓣相贴，继而便是更深入的探索，带着孤注一掷的决绝，仿佛要将彼此的气息烙印进灵魂深处。谢霜序脑中一片空白，指尖无意识地攥紧了楚照野玄色的衣襟，推拒的力道最终化为细微的颤抖，闭上了眼。

窗外，迎春花苞在夜风中悄然颤动。

不知过了多久，楚照野才稍稍退开，额头仍抵着他的，呼吸交错，声音低沉而坚定

“等着我。明日……无论如何，等着我。”

说完，他如同来时一般，深深看了谢霜序一眼，便如来时一样，悄无声息地融入夜色，只留下满室未散的凛冽气息，以及谢霜序唇上那抹真实而灼热的触感。

寒霜般的味道浸透全身，那是……楚照野的信香

[化了]前夫哥回来了

作者有话说

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第2章 选秀