告别完商队后，柳如烟在村庄的喧嚣中四处搜索，目光焦急地在人群中来回扫视。村民们的欢声笑语如同背景音，孩子们的嬉闹声此起彼伏，但柳如烟的心情依然沉重。她在人群中穿梭，终于在一棵大树下看到了程若兰的身影。小姑娘正仰望星空，脸上带着一分若有所思的神情。

柳如烟轻轻走过去，轻拍程若兰的肩头，柔声问道：「小姑娘，姐姐我有点事情要问妳。」

程若兰一惊，转身欲逃，柳如烟一把抓住她的手腕，声音柔和却坚定：「妳别跑，我不会害妳的，只是有些事想问妳。」程若兰脸上虽然答应，眼中却闪过狡猾的神色，如同小狐狸般狡黠。柳如烟见状，便取下自己头上的金簪，眯眼笑着说：「如果妳回答完我的问题，我不但不找妳麻烦，还会把这发簪送妳。」

月光下，金簪闪烁着迷人的光芒，程若兰见状，眼中放光，终于点了点头。

「妳不是捕快吗？怎么沦落到这里跟大家抢粮食？」柳如烟问道，语气中带着些许好奇和疑惑。

程若兰冷哼一声，双手环抱胸前，目光中带着不屑：「哼，我只是借捕快的身份用用，不然何安早就被你们捉住了。」

柳如烟微微转动眼珠，思索片刻，恍然大悟，随即捏了捏程若兰的脸颊，语气轻松中带着戏谑：「好啊妳个小鬼，妳用这招骗过很多人了是吧？从实招来，妳还干了哪些坏事？」

程若兰挣脱了柳如烟的手，双手叉腰，瞪大眼睛道：「不是说好不欺负人了吗？也没做什么啦，就是顺点小钱买东西吃。」

柳如烟声音微微提高：「最近呢？最近继续做了哪些坏事？」

程若兰看到柳如烟脸上那要吃人的表情，急忙说：「早就没有啦！自从……自从奶奶过世后就不偷了。」她的声音渐渐低沉，眼神也变得黯淡。

周围的环境静谧而安详，微风轻拂，带来淡淡的草香。月光如一条幽冷的银线，斜斜划过夜空。空气中混杂着些许泥土的腥味，微风偶尔翻动草叶，像是夜的呢喃。柳如烟看着眼前这个小女孩，心中涌起怜惜之情，语气也变得温柔：「那妳为什么会在这里？妳的家人呢？」

程若兰低着头，声音带着些许哽咽：「我跟何安是孤儿，奶奶把我们抚养长大，可她病了，最后也走了。我们只好靠自己过活。」

程若兰一五一十地诉说着她的过去，在救济院跟何安如何被欺负，奶奶如何看不下去，把他们带出来自己生活，以及奶奶生病，她和何安两人如何在镇上偷东西以维持家计，购买奶奶的药材。

程若兰声泪具下，梨花带雨：「我们那么努力地想治好奶奶的病，眼看她的情况已经渐渐好转，哪曾想到她有一天吃完发放的粮食后，突然面色发青，口吐白沫，倒在地上，不管我跟何安怎么叫她都没有回应，最后……」

那日的场景历历在目。程若兰与何安排队等待放粮，烈日炙烤着大地，汗水顺着两人的脸颊不断滑落。村民们挤在一起，队伍蜿蜒曲折，每个人的脸上都写满了焦虑和期盼。

那天供给的食物不多，每户领到的量都只够一人份。发放粮食的官员冷冷地看着这些饥饿的百姓，手中的木棍不断敲打着地面，发出沉闷的声响，仿佛在宣告着他们的权威。

轮到程若兰和何安时，他们接过那一小包粮食，心中既有庆幸也有无奈。回到家后，屋内昏暗，只有一缕阳光透过破旧的窗纸洒进来，映照在奶奶苍老的脸上。她坐在床边，满是皱纹的手指轻轻抚摸着程若兰的头，眼中满是慈爱。

「奶奶，吃饭了。」程若兰轻声说道，声音中带着隐忍的坚强。她和何安对视一眼，何安点点头，拿出那包粮食，递到奶奶面前。

「我们两个都已经吃完了，这些是留给您的，您赶紧吃吧。」何安装作不在意地说道，眼神中却闪过一丝心疼。

奶奶看了看他们，微微点头，接过粮食，开始吃了起来。她的手微微颤抖，动作缓慢，但每一口都吃得那么迫切，传出的咕噜声，仿佛肠胃正在开心说着总算能一尝久违的食物。

突然，奶奶的脸色骤变，面色发青，双手捂住胸口，口吐白沫，倒在地上。程若兰和何安惊恐万分，扑到奶奶身边，不断呼喊她的名字，但不管他们怎么叫，奶奶都没有回应。

附近的邻居也有类似的中毒情形，哭喊声此起彼伏。有人扶着中毒的亲人，有人跪在地上痛哭，整个村子陷入了一片哀嚎之中。左邻右舍的哭声在空气中回荡，宛如凄厉的哀歌，刺痛着程若兰和何安的心。

他们抱着奶奶的身体，泪水不断滑落，心中充满了无尽的悲痛和愧疚。那一刻，时间完全停滞了，整个世界只剩下他们的绝望和痛苦。

「要是……要是那时候我先自己吃吃看，也就不会把奶奶害死了。」程若兰痛哭失声，泪水如断线的珍珠般滑落。

柳如烟一把将她抱过来安慰：「傻姑娘，这种事谁能料想的到呢？妳想想，如果奶奶看到妳在她眼前被毒死了，她肯定也会相当自责。命里该着的，妳不要太过自责了。」柳如烟说话时也眼眶泛泪，「奶奶在九泉之下肯定很欣慰，你们姐弟俩这么懂事孝顺，很开心她自己养出了这么懂事的小孩哦。」

两人发泄了情绪，心情稍微平复后，柳如烟问她：「所以，妳来这里是想调查看看，这里是不是也有毒粮的情况吗？」

程若兰点点头：「嗯，看起来我们村不是单一案例，只是不晓得这背后的主使是谁，目的又是什么。不晓得跟朝廷的夜叉策略，有没有关系。」

柳如烟看着眼前的女孩，虽然她自己不太喜欢小孩，认为正值青春期的她们大多吵闹不讲理，但她却莫名地对眼前的小女孩有好感。「我看天色也晚了，我们先回妳家，让妳弟弟也能吃上饭，回去的路上再细聊怎么样？」

程若兰点点头，两人踏上返家的路。夜色中，月光洒落在她们的身影上，两个背影渐行渐远，在这片土地上留下了坚定的足迹。

柳如烟和程若兰在乡间小路上前行，月光如薄霜，铺在蜿蜒的地面，树影如同剪影般静立不动，虫鸣微弱而断续。风穿过草丛，带来一丝凉意，却不曾扰乱她们的思绪。

柳如烟偶尔侧目，眼神沉稳如夜色，程若兰则抬头望向灰暗的天空，眼中的情感如同未尽的星光，隐秘而难以捉摸。她们的步伐在夜色中缓缓前进，渐渐隐没在无尽的暗影里。

「所以妳说，朝廷的夜叉策略是怎么回事？」柳如烟问道，眼神中带着疑惑。

「就是朝廷利用夜叉，烧杀掳掠，血腥镇压百姓以达到他们的目的啊，姐姐妳不知道吗？」程若兰回道，语气中透出无奈。

「啊？夜叉不是用来保护百姓，使大家安居乐业的吗？」柳如烟惊讶道，眉头紧锁，不敢相信自己的耳朵。

程若兰忍不住笑出声来，「噗哧，姐姐妳别开玩笑了，妳这玩笑话是从哪里听来的。」见柳如烟神情严肃，她收敛笑意，正色道：「夜叉干了很多坏事，屠村、虐杀等诸多事迹不在话下，但凡村里交不上税、或者看不顺眼，朝廷就会派夜叉下来镇压。我们原先这附近听说是受到某位新上任的大人关照，好一段时间都没有夜叉来犯。只是，却发生了这毒粮事件，哎……」她的表情又黯淡了下来，眼中透出一丝悲凉。

月光冷冷地落在程若兰苍白的脸上，映出她眼中的倦意与无助。柳如烟看着她，心中翻涌着难以言喻的情感。她们终于来到程若兰与何安的住处。那所谓的家，只是一间摇摇欲坠的破屋，风从四面八方灌入，屋内空旷寒冷，几乎无法抵御寒意。墙壁满是裂缝，窗纸早已破损，凛冽的风无情地穿梭其中，无声地讲述着这里的艰难生活。

「何安，我回来了。」程若兰开口，声音微微颤抖。黑暗中走出一个瘦弱的身影，那是个约莫十岁的小男孩，身形单薄，脸色微黑，眼神中却透着不屈的光芒。

「姐姐，今天有吃的吗？」小男孩开口，声音中带着几分期待与焦虑。看到门口的柳如烟，他的眼里满是惊恐，「今天怎么有客人，她是谁啊？」待他看清柳如烟的面容，立刻拉着程若兰的手就要跑，「姐姐，快跑，这女魔头抓我来了！」

程若兰哈哈大笑，笑声清脆如银铃，回荡在小屋中，「哈哈哈哈，没事的，她不是来抓咱俩的。」

柳如烟无奈地摇摇头，脸上浮现苦笑，「女、女魔头，你这小鬼说谁呢。」

何安看了看程若兰，又看了看柳如烟，显然有些不太相信，迟疑了一会儿，才松开手。柳如烟看着何安紧张的小脸，心中一阵酸楚，知道这姐弟俩平日里一定经历了不少风雨。她轻轻拍了拍何安的头，「放心吧，我是来帮你们的。」

一阵鸡飞狗跳后，屋内终于静了下来。何安狼吞虎咽地吃着程若兰带回来的粮食，小小的嘴巴不停地咀嚼，发出咔嚓咔嚓的声音，在安静的夜里显得格外响亮。柳如烟坐在一旁，看着这个瘦弱的小男孩如此急切地进食，心中涌起一股怜悯与心疼。

「小捕快，我还没问妳叫什么呢？还是我就叫妳捕快就好？」柳如烟微笑着问道，目光中带着几分调皮。

程若兰抬起头，认真地说道：「我叫程若兰，他叫何安。」

柳如烟点点头，露出满意的笑容，「好，小兰和小安。小兰，我之后想跟你们一起调查毒粮事件。」柳如烟说道，眼神中闪烁着坚定的光芒。

「呜、不、咳咳，可能。」何安一边吃着馒头，一边激动地说着含混不清的话。

柳如烟轻轻一拳敲在何安的头上，笑道：「吃慢点，小心噎着。」何安摸着自己的头，继续埋头吃着，像是怕下一秒这些食物就会消失。程若兰憋笑着问：「好，但我怎么相信妳是真的想调查，不会害我们？」

柳如烟目光温柔，伸手取下她头上的金簪，郑重其事地递给程若兰。「诺，这说好的发簪给妳。」她的语气中带着一份不容置疑的坚定，「我另外答应你们，只要跟在我身边，你们就一定能吃饱饭，以后你们的吃住，就都由我负责了！」

月光透过破旧的小屋洒落，微弱的光线映照在金簪上，泛出一丝冷冽的光泽，为这贫瘠的环境添了几分不协调的光彩。程若兰和何安的脸庞在金簪的映照下变得格外鲜明，姐弟俩的眼中充满了复杂的情感，既有感激也有未明的信任。

程若兰接过金簪，手微微颤抖，眼中的泪光在月光下微微闪动，何安停止咀嚼，目光紧锁在柳如烟身上，尝试将眼前的女魔头视作他们姐弟俩的救命稻草。

两人的声音齐齐响起，「谢谢姐姐！」

「咳咳！咳呕！」

「何安你吃慢一点啦！」