“……杨惜！”

贺萦怀又一次从噩梦中惊醒，有些急促地喘着气，冰凉黏腻的冷汗打湿了寝衫。

自从宁国侯府大火那日过后，他与母亲搬往宣阳坊的另一处别院居住。

这几日，他几乎夜夜梦见被自己砍去了手脚、在地上痉挛的父亲，梦见那场将华美气派的宁国侯府烧作焦土的熊熊大火，梦见那个毫不犹豫地纵身跃入火海的青年，以及他最后被火光映红、吞噬的笑颜。

贺萦怀心中空落落的，像被生生挖去了什么，一种难言的惆怅和难过在心中蔓延。

他静静地坐在榻上，平复了心情后，穿戴齐整，提着一壶酒往长安西郊的陵地走去。

陵地立起了几座新坟，几个已变成毒尸、在大火中罹难的侍女仆役的，他爹宁国侯贺钦的，还有……杨惜的。

大火熄灭以后，残垣断壁中只剩几具焦黑的尸体，俱被烧得不成人形，像炭块一样，一碰就碎。

他在角落里找到了杨惜被烧得只剩一点竹架碎片的幕篱，将它们小心地用绢帕包裹，为杨惜立了座衣冠冢，墓碑和他爹贺钦的并排而立。

贺萦怀倚靠着石碑坐下，用衣袖拭了拭碑上的尘土，将酒洒祭在碑前，开始自顾自地说起话来。

“杨惜，你这人……虽然满口赏钱，一幅不着调的模样，但其实你根本就不是这样的人。你很好看，不必自惭形秽，你很善良，也很傻……”

“你不是还要拿我的赏钱去娶一位美妻，生儿育女，为你们杨家留后吗？”

“赏钱还一文未取，怎么就这么仓促地走了呢……”

贺萦怀饮尽了酒壶中剩下的酒水，垂下眼，不知在想些什么。

许久后，他站起身，披着一身晨露，慢慢走回别院。

＊

刚被贺萦怀坟头吊唁的杨惜坐在轿辇里打了个喷嚏。

轿辇在昭王府前停了，杨惜理了理衣冠，在称心的搀扶下走出轿辇。

然而还不待称心前去叩门，昭王府内就传来了一阵鞭声，那一下接一下的破风巨响，听得人牙酸。

而且若留心去听，其中还混杂着女人凄切的哽泣声：

“王妃娘娘，求您开恩，别打了，您就发发善心，饶了二少爷这一回吧，他身子骨这么弱，受不住三十鞭的……”

昭王府内。

萧鸿雪趴在一条长木凳上，苍白瘦削的手脚俱被麻绳捆缚着。

他的后背早已被鞭打得血肉模糊，破碎衣衫的布屑和伤口粘连在了一起，远远望去，触目惊心。

他阖着眼，疼得额上不停冒冷汗，双唇被自己咬得鲜血直流。

但即使这样，他也愣是一声没哼出来，更没有向一旁那个锦衣绣袄的美艳妇人告饶一句。

萧鸿雪很小的时候就明白，在昭王妃魏书萱面前，声嘶力竭地哭喊、磕头、或是下跪求饶都是没有用的。

萧鸿雪没喊一声疼，倒是自他被接回昭王府后就一直伺候他的侍女浣莲，看着鞭子一下又一下地落在他身上，急得直哭。

她朝魏书萱不住地磕头，求她放过萧鸿雪。

萧鸿雪自小就比同龄的孩子瘦弱，又经常生病，他身子骨有多差浣莲是知道的，再这样打下去，保不齐一条活生生的小命就没了。

魏书萱看着浣莲向自己苦苦哀求，冷笑了一声。

“你说二少爷身子骨弱？本妃倒是觉得，他这把贱骨头硬得很呢，这几鞭子落下去，吭都没吭一声。”

她转头看向一旁有些迟疑的执鞭家丁，吩咐道，“打，给我接着打，三十鞭一鞭都不能少。”

然后她缓步踱到了萧鸿雪面前，掐起他的脸，尖锐的金护指在他苍白的脸颊上刮出道道血痕。

“你这个这狼心狗肺的东西，当年要不是本妃心慈接你回府，你和你那个晦气的娘早就一块死在外边儿了。”

“现在你大哥生了病，不过是要剜你一块肉做药引子，亏他平日待你那么好，你竟然推说自己风寒未愈不宜献肉，呵……”

魏书萱的表情有些狰狞，“本妃倒没瞧出你哪里有风寒的病症，分明就是不愿！”

“既然你这么怕疼怕流血，那本妃就打得你皮开肉绽，看看是掉小一块肉疼，还是脱一整层皮疼。”

萧鸿雪看着她癫狂的神色，只是静静地揩了揩自己唇角的血迹。

他风寒是真，那日他从显德殿里逃出时只一身单薄衣衫，在宫道上淋了半天的雪，回府就病得直吐。

若真的剜他的肉，那就不是去做药引了，而是给他大哥萧淮流投毒。

正是因为萧淮流平日待他亲善温柔，他才会回绝。

谁知这魏书萱就发疯跳脚了，命人把他捆了起来，要打他三十鞭。

其实萧鸿雪明白，她发疯不是因为自己没有剜那一块肉，而是因为她觉得自己这么个微贱的庶子竟也敢反抗她的主母权威，这是她难以容忍的。

他有的时候也很疑惑，魏书萱这么狠毒癫狂的女人，何以将他大哥萧淮流教养得那样温厚善良？

这时，魏书萱突然扬起了手，她重重地甩了萧鸿雪一个耳光，把他的头打得往一边偏去。

“记着，本妃抬举你，你才是昭王府的二少爷。本妃要是不抬举你，你就是个在歌棚舞榭里出生的野种。”

“你娘只是个勾栏出身的狐媚子，又死得早，想必生前什么都没有教过你，那本妃今日教你的孝悌忠义，你可要好好地学，好好地记住了。”

她阴毒地笑了一下，走到一旁入座，看着萧鸿雪被家丁笞打，悠闲地饮起了热茶。

然而鞭声却停了。

萧鸿雪和魏书萱同时诧异地朝那个执鞭的家丁看去，这才看见一只毛色金黄的小犬死死咬住了那家丁的裤腿往外拽，明显是在阻止他继续笞打萧鸿雪。

萧鸿雪本来没有什么波澜的表情突然出现了一丝裂痕，他嗓音沙哑地喊了一声：“回去！”

那只小犬对着萧鸿雪低呜一声，算是回应，但依然死死地咬着那家丁。

说萧鸿雪“开局一条狗皇位全靠打”，就是字面上的意思。

这只小犬是萧鸿雪几月前在狗屠手中救出来的，倒也不是因为萧鸿雪多么有善心，只是他看见这小犬朝屠案上那只被剔毛放血的母犬不住呜咽，思及自己的身世遭遇，有些触景伤情，顺手解救了。

一开始萧鸿雪压根没想把它带在身边养着，麻烦。

但是它竟很有灵性地悄悄跟在萧鸿雪身后，不吠也不叫，一人一犬之间隔着很远的一段距离。

每当萧鸿雪回头，它就赶忙躲起来，萧鸿雪一转头，又慢慢跟了上去。

一人一犬就这么走了许久之后，萧鸿雪回过头，笑了。

他看着那只慌忙躲藏，却把毛茸茸的尾巴露在外面了的幼犬，轻声说，“跟了我，可没什么好日子过啊。”

如今几月过去，这只小犬的体型没变多大，但为了保护萧鸿雪，它丝毫不畏怯地咬着那个执鞭家丁的裤腿。

魏书萱冷冷地看了萧鸿雪一眼，“小野种养的狗也是条野种，春池，它不肯松口你就连它一起抽。”

春池果然一鞭子抽在了小犬的后腿上，它疼得呜呜嚎叫，但依然不松口。

魏书萱突然怒极，又招呼旁边的两个家丁，“你们，去，把这条死狗给本妃剥皮煮了！”

那两个家丁正欲动作，就听得一声呵止。

“住手！”

众人循声望去，看见了跽在墙头之上的一名雪氅青年。

这青年面如冠玉，眉清目朗，额心一点朱砂红得妖冶，在晴阳映照之下像只暂踞墙头的白鹤，或许兴尽就乘风飞走了。

萧鸿雪望着来人，本来因这人清逸风流的气质有些恍神，在看清他的脸后又倏地转过了头——他来干什么？

这人不是杨惜又是谁呢。

杨惜在府外听见了府内的动静，挥手止住称心叩门的动作，借几个随行侍卫的肩膀直接攀上了墙头。

他坐在墙头悄悄觑了下面一会儿，瞬间了然了。

魏书萱看清了杨惜的容颜后，明显愣了一下，“太子殿下？您怎么在这儿？”

她心下很是疑惑，这草包和昭王府素日没什么交集，今日怎么会出现在昭王府的墙头上？

“本宫是来寻友的，可能来得不巧了，竟恰好撞见王妃将他笞打成这副狼狈模样。”

杨惜笑了一下，悠悠展开了一把书着“掷果潘郎”四个字的折扇，很是风流倜傥，只是嗓音仍旧低沉沙哑。

魏书萱面上强扯出一抹笑，“殿下见笑了，犬子顽劣，妾身自是要好好管教他。”

“只是不知……太子殿下竟和我们王府这不成器的犬子私交甚笃。”

“谈不上私交甚笃，只是日前梅园初逢，本宫同他一见如故，结为知己。”

杨惜一边面不惭心不跳地唬起这魏书萱，一边心想自己这话也不算完全凭空捏造吧，原主确实是第一次见萧鸿雪就被他迷得神魂颠倒了没错啊。

杨惜合起折扇，神情专注地盯着萧鸿雪，煞有介事地说，“是吧，萧……”

似乎嫌不太亲密似的，杨惜将话拐了个弯，语调温柔地唤道：“阿雉。”