“这就是鼠妖？”

黄昏之际，楚家兄妹偷偷摸摸从城郊校场回来，身上的深色劲装由汗水浸湿了，他们从高墙那翻进来，和地上两只肥鼠对上目光。

楚昭轻轻甩了甩头，额前湿透的发丝贴在了脸侧，她索性扯下手腕上的布条，将高扎起的长发又折起绑牢。

她舒了口气，接着问道：“怎么带到这儿了，还留着做什么？”

果然是物以类聚，人以群分。

静静品茶的虞之恒这样想，这两人看着和和善善，说起打打杀杀的事来，毫无迟疑。

而他一旁的虞清也回楚昭的话，“我之前不是说过，妖邪在此作乱，不是天灾就是人为。”

“所以，是人为。”楚昭沉声道。

虞清也指间夹着的黄符动了动，地上两只鼠妖立马发出模糊的吱叫，“说说，谁让你们跑到这来的？”

两只鼠妖死死咬着牙，不再发出半点声响。

虞清也叹了声气，“看，它们不愿意说呢。”

眨眼间，四双眼睛全落在了鼠妖身上。

虞清也站起身，指间的黄符跟着抬起，“让妖邪来益州作乱，无非是两种人。”

“愿闻其详。”楚昭道。

“第一种，想借此机将益州占为己有，另一种，想以益州之乱引落桑之乱。”虞清也道。

楚昭沉思片刻，“你觉得是哪种？”

虞清也蹲在两只鼠妖身前，细细分辨着它们的神情，再开口时声音拉长了许多，“是对益州虎视眈眈的青州…还是让人假扮水贼，屡次三番入侵的虞国，亦或是，两者皆有。”

周遭似沉寂了会儿。

半响，虞清也轻轻笑了出声，“观你们神情，看来是两者皆有了。”

两只鼠妖眼睛睁圆了，死死盯着她。

“不过我也猜到了，益州这只大肥羊，虽然穷，但地广人多，更是藏了很多铁矿，谁都想凑上来咬上一口。”虞清也道。

她起身，接过虞之恒递来的茶，喝了口又道：“偏偏还这样遮遮掩掩，小家气派。”

铁矿？

虞之恒低头，不知在想些什么，“益州有铁矿，你又知道了。”

虞清也转过身，“你这话，怎么听上去怪怪的。”

“没有。”虞之恒眼眸中看不出什么，“头次见到您这样神通广大的人，难免觉得惊奇。”

“阴阳怪气的。”虞清也笑了声，走过去拍了下他的头，“话说回来，你为何对此事如此兴致勃勃？”

对上虞清也审视的目光，虞之恒面不改色，“随口一说。”

见他这样，不像是说谎的样子，虞清也勉强压下心里的怀疑，再转过身和楚昭说道：“此事恐怕不像表面那样简单。”

楚昭点头，“两方来势汹汹，要做好万全之策，方能保益州百姓安稳。”

虞清也面上的笑容有些嘲弄，“这个时候，可没有什么万全之策，还想要不撕破脸皮，天真。”

“我知道。”楚昭的声音很低，看向她的眼眸不复往日的平静无波。

恍若一潭池水忽而波涛汹涌，翻滚着一种难以言喻的情绪，生怒亦或是烦躁，过了很久，方再次归于平静。

楚昭又说了遍，“我一直知道，能维持着表面的平静，谁愿意见到混乱的场面。”

这样的话说出口，不免令人凄然。

楚昭抿紧的唇角微微扬了扬，“先尽当前之事，再忧来日之困苦。”

未雨绸缪、居安思危是好事，但太过畏首畏尾，深究于藏在暗处的东西，难免会畏缩不前。

“就像你那日说的，尽我们之能，然后交由天命。”楚昭学着虞清也那日的样子，抬手指了指了天。

天色渐渐暗下来，但乌云散去，明月当空，点点星光闪烁，黑暗的穹顶明亮不少。

黎安城已入夜，小院中静谧一片，清泉中有清脆的水声传出，隐隐可见流光溢彩的鱼尾藏在假山后，摊平在地上。

这条鲛人泡在水中，看起来很舒服。

每晚都这样，那池清泉四处残留着他的气息，有些霸道。

虞清也坐在院中，静静看着那，有些失了神，她的脑海中有浮现起不久前的画面。

在那之前，她从未想过，“变数”究竟能走多远，成长到什么地步。

她下山是一时兴起，是闲来无事找个乐子，又或许是她游离于人世间外太长太长时间了，唯有沾染上世间因果，才能让她觉得，她还活着。

可那个人说…我们。

听上去是件麻烦事，听上去她该拒绝的。

万般思绪缠绕在一处，虞清也有些烦闷，她低下头，又看向绑在一块的鼠妖，眸光一寸寸来冷下去，“还不肯说吗？”

鼠妖被折磨了很久，闻言，连头也抬不起来，跟她僵持着。

“我不太喜欢用一些残忍的手段，但不代表我没有，没到那种地步，我的确不想将东西拿出来。”虞清也语气淡淡，带着威胁。

一道狠毒的目光落在她身上，她瞥了鼠妖一眼，“别这样看着我，哪怕你们死后化为冤鬼，我也是不怕的。”

“不过聪明的妖都知道，死后就赶紧逃得远远的，别再遇到我。”

“怎么样，肯说了吗？”

尾音骤然冰冷，鼠妖打了个哆嗦，气息随之微弱起来。

明明什么外伤也没有，但它们身上的骨头好像被打碎了，刺骨的疼痛蔓延全身。

它们滥杀无辜，这是上天对它们的惩罚。

鼠妖忽然想到这点，抖得更厉害了，它们看着那冷漠的人，又回头看了眼冷漠的妖，终于开了口。

“…我们是妖奴。”

……

“三日复三日，三日何其多？”

“整个范家村都说，咱们家大牛是最诚实的人，什么谎话也不会说。”

“我呢，原本是信这话的，可这都快过去大半月了，怎么咱们大牛还没回来？”

清水寨中，范琼月坐在粗壮的树干上，百无聊赖地望向远方，嘴里叼着的草都快嚼干了。

她说到这，一下挺直了腰，“不会是出了什么事吧，小妹小妹，你听到我说话了吗？”

许久，也没有人回应。

范琼月低头一看，不久前还在树下的萧音雯，早没了身影。

“人呢？”范琼月歪了歪脑袋，从树上挑了下来。

她又扯开嗓子喊了声，“人呢？”

又等了好半天，在树下打转的范琼月才瞧见远处一抹熟悉的身影，但在那道身影旁，还跟着个陌生的男子。

范琼月迈开步子跑去，“小妹，你刚刚跑什么地方去了，还有，这谁啊？”

萧音雯侧身看了眼身旁的男子，似有些为难，轻轻蹙起了眉头，又似有些厌恶，犹豫了很久，她才回道：“这是…妖奴。”

“妖奴？”范琼月没听过这个词，满脸疑惑，“妖奴是…妖？”

见萧音雯点了点头，范琼月又将这男子仔细看了眼。

这妖奴身形单薄，浑身上下，从头到脚都笼罩着黑布，瞧着阴森森的，他又一直低着头，叫人看不清长相。

萧音雯叹了声气，“我父亲派了人来，说这妖奴是皇城那边送来的，非得送到我身边，以保护我。”

“啊——”范琼月还有些迷糊。

“世上是有妖的，但妖本不该行走在凡世间，皇城那边传出这样的风气，实在…”萧音雯闭了闭眼，“恶心。”

那妖奴听到这话，抬起头，困惑地看了自己的主子一眼，他能感受得出，这句“恶心”不是对他说的，这些恶意也没落在他身上。

真奇怪。

妖奴抬着头好久。

范琼月总算看清了他的长相，是个眉目清秀的男子，但一条可怖的疤痕从眉骨划到了嘴边，添了不少戾气。

她嘀咕了句，“看上去，传闻里的妖和人也没什么区别。”

萧音雯笑了笑，“月姐姐，这话说得没错，确实是这样。”

“那妖奴除了保护你，还要干啥呀？”范琼月又问。

萧音雯没回她的话，而是和身边的妖奴吩咐，“蝶奴，你去将我的东西搬上来。”

“是，小姐。”蝶奴的嗓音干涩，得令后也没问什么，朝着山下走去。

那样子，像极了一具傀儡。

见他走远了，萧音雯才和范琼月解释，“妖奴和普通的下人不一样，他们是被豢养起来的，做什么都可以。”

她含糊不清地说着，捏紧了袖子，不知是气是恼，“在很久之前，有些达官显贵会豢养很多妖奴，用以…玩乐。”

这话，范琼月听明白了。

“啥？”范琼月的眼睛一下睁大，“那皇帝干嘛要给你送个妖奴啊？”

不是说皇帝有意让小妹当太子妃吗？

萧音雯垂眸，咳了声，“大概是想以此侮辱太子吧。”

“辱就辱了，干嘛要毁你名声，那狗…皇帝真是不干人事。”范琼月骂了句。

听了这话，萧音雯笑了声。

但笑着笑着，萧音雯脸上的笑容淡了许多，“以秘术操纵妖，让它们成为妖奴，它们是无辜的，却无法掌握自己的生死，实在有违天理。”

她顿了顿，又道：“先帝曾明令禁止豢养妖奴，人和妖各居其所，井水不犯河水，可现在，妖奴又被抬到了明处。”

“小妹，你的意思是，这事是有人故意的。”范琼月道。

“不错，我暂且不知背后之人的目的，但总归不是什么好事，不管是人或是妖，总是厌恶受制于人的。”

范琼月附和，“是这个理。”

萧音雯朝前走了几步，抬头望向无边无际的天，“积羽沉舟，虽鸿毛之轻，积之亦可压沉巨船，到了那时候，是人间之祸。”